– Да! – торопливо шепнула я, с мобильником в руке ретируясь за двери зала, во дворик.
– Ты где? – бодро спросила Ирка. – Я тут узнала, что такое эта «Камелия». Сугубо гинекологическая клиника, правда, очень передовая, современная, с классным оборудованием и суперовскими специалистами. В буклетике написано, что у них работает даже какое-то выдающееся светило хирургической гинекологии, просто волшебник скальпеля, доктор Локтев. Я вроде что-то о нем слышала… Его из самой Москвы переманили!
– Я тоже о нем кое-что слышала, но он тут уже не работает, – я перебила подругу. – Ирка, ты где сейчас? Твой Неотвязный уже возложил свои гвоздички к ногам усопшего и, наверное, сейчас уйдет. Надеюсь, удаляться он будет тем же путем, каким пришел…
– Короче, что мне делать? – Ирка явно жаждала действий. – Я прикинулась пациенткой, и меня проводили в ожидалку.
– Куда тебя проводили?
– В ожидалку номер восемь! Это такая малюсенькая комнатушка с мягким креслом и журнальным столиком, я должна тут дожидаться своей очереди. Понимаешь, у них тут максимальная анонимность. Чтобы пациенты лишний раз не встретились, их разводят по персональным ожидалкам.
– Тогда выходи из своей ожидалки, ты уже своего часа дождалась! – скомандовала я. – Топай в конец коридора, спрячься за поворотом лестницы и приготовься хватать Неотвязного. Он уже идет!
Наш ведомый действительно уже уходил. Чтобы догнать его, мне предстояло бегом пересечь весь траурный зал. Понимая, что одиночный спринтерский забег в таком месте и в такое время будет, мягко говоря, неуместен, я вновь пустила в ход свой маскировочный платок: выдернула его из сумки, скомкала и прижала к лицу. Оставалось только более или менее убедительно изобразить приглушенные рыдания, чтобы мое поспешное бегство не показалось непристойным. Я довольно удачно сыграла женщину, которая не справилась с наплывом чувств, и убежала из зала под сочувственное перешептывание присутствующих, а также под болезненное шипение тех из них, кому я в спешке отдавила ноги.
Уже на ступеньках я выхватила из сумки Иркин газовый пистолет, предполагая использовать его для устрашения противника. На верхнюю площадку лестницы я ворвалась практически на плечах Неотвязного типа, и тут нам навстречу выступила Ирка. Полагаю, ее кровожадная улыбка была достаточно точной копией тех приветливых гримас, с которыми аборигены-людоеды встретили на своей родной земле капитана Кука.
– Ой, привет! – удивленный тип остановился.
Я с разбегу толкнула его в спину пистолем, Ирка чуток посторонилась, и Неотвязный едва не влип в стенку.
– Стоять лицом к стене! Руки над головой, ноги на ширину плеч! – гаркнула Ирка.
Это категорическое распоряжение представляло собой нечто среднее между фразами из полицейского боевика и радиотрансляции утренней гимнастики, но я даже не улыбнулась. Зато Неотвязный подозрительно вздрогнул лопатками и насмешливо заметил:
– Довольно рискованная поза!
– Смотри-ка, у него есть чувство юмора! – сказала Ирка так мрачно, словно у типа была, как минимум, бубонная чума.
– Чудесно, – невпопад ответила я. – А есть ли у него вдобавок к чувству юмора какое-нибудь удостоверение личности?
– Паспорт лежит в заднем кармане джинсов, – с готовностью ответил Неотвязный.
Смотрел он в пустую стену, но при этом улыбался так, будто упирался взглядом в экран, на котором показывали веселую комедию.
Ирка бесцеремонно полезла в указанный карман, извлекла оттуда документ и сосредоточенно засопела. Неотвязный тип сделал попытку вывернуть шею, чтобы увидеть происходящее за его спиной, но я пригрозила ему пистолем.
– Девочки, может быть, устроим кровавые разборки в более подходящем для этого месте? – не дрогнув, предложил откровенно веселящийся Неотвязный. – Это же больница, гинекологическая клиника, здесь полным-полно беспомощных людей и даже беременных женщин! Вы же не будете нарушать Женевскую конвенцию?
– Будем мы ее нарушать или не будем? – Ирка исподлобья посмотрела на меня.
– Вообще-то, тут уже есть кого хоронить и без него, – я ткнула в спину Неотвязного пистолетным дулом, а потом им же почесала в затылке. – Может, свяжем его и отведем в нашу машину? На всякий такой случай я взяла с собой капроновый шнур.
– Обещаю, что я не буду оказывать сопротивление и пойду с вами совершенно добровольно, – проговорил тип. Тут он покосился на Ирку и проникновенно добавил: – Хоть на край света!
– Спасибо, не надо, – отказалась Ирка.
Однако физиономия ее покрылась предательским румянцем.
– Значит, так, решено. Руки мы тебе все-таки свяжем, но пойдешь сам, – сказала я Неотвязному. – Топай между нами, на помощь не зови, резких движений не делай. Крейсерская скорость три километра в час, шаг вправо, шаг влево – побег, стреляю без предупреждения. Все ясно?
– Абсолютно, – заверил меня Неотвязный и, не дожидаясь особого распоряжения, завел руки за спину.
Ирка стянула запястья типа моим шелковым платком и завязала его красивым бантом. Я неодобрительно покосилась на это рукоделие, но ничего не сказала, чтобы не афишировать перед нашим пленником неопытность моей компаньонши в ответственном деле вязания пут. Он и без того воспринимал все происходящее как забавную игру.
Конвоируя Неотвязного, мы с Иркой плотно прижимались к нему с двух сторон. Только для того, чтобы не оставить ему пространства для маневра! Но пленник при этом жмурился, как сытый кот, и на его скуластой физиономии сияла широкая улыбка. Так, шеренгой по три, мы протиснулись в дверь клиники, в ногу сошли по ступенькам и прошагали к нашей машине.
– Я сяду за руль, а вы вдвоем – на заднее сиденье, – решила я.
– А почему это ты за руль, а не я? – Ирка нахмурилась и снова покраснела, потому что Неотвязный умудрился послать ей воздушный поцелуй даже без помощи рук.
– Да потому что, если он вздумает буянить, я с ним не справлюсь! Мы же в разных весовых категориях!
С этими словами я грубо ткнула ухмыляющегося Неотвязного пистолетом в живот, ловко, как раскладушку, сложила типа пополам и, невзирая на разницу в категориях, вполне успешно затолкала его в машину.
– Я сяду впереди! – уперлась Ирка.
Тип упал на заднее сиденье и громко воззвал оттуда:
– Ируня, не оставляй меня тут одного! Это повергает меня в отчаяние! Я ведь могу и выброситься из машины!
– Фигляр! – презрительно сказала я.
– Шантажист! – дополнила характеристику Ирка. – Двигайся дальше! Я не собираюсь садиться тебе на колени!
– А жаль! – нахально резюмировал Неотвязный и подвинулся к левому краю дивана.
Возмущенно сопя, Ирка залезла в машину и излишне громко хлопнула дверцей.
– Куда изволите? – спросила я, оглядев своих пассажиров в зеркальце заднего вида.
Ирка хмурилась и сжимала кулаки, Неотвязный улыбался так, словно был не пленником, а званым гостем.
– Девочки, а давайте, мы где-нибудь посидим? – светским тоном предложил он.
– Например, на нарах! – тут же отреагировала разозленная Ирка.
– На нарах, Ируня, лежат! – Тип игриво подмигнул, чем вновь вогнал мою чувствительную подругу в краску, а потом как ни в чем не бывало вернулся к идее посиделок: – Предлагаю закатиться в какой-нибудь симпатичный кабачок! С нормальным освещением, чтобы вам не ломать глаза над моими документами, и с хорошим баром. Выпьем, поговорим…
В зеркальце я поймала вопросительный взгляд подруги.
– Вообще-то, время обеденное, – неуверенно протянула Ирка, сглотнув слюну.
– А ведь ты, Ирунечка, сегодня даже не ходила в кафе! – напомнил заботливый Неотвязный. – Голодная, наверное, бедняжечка, тортика хочешь с коктейликом… Я угощаю!
Я невольно восхитилась хитростью и проницательностью этого типа. Он выбрал безошибочную тактику обольщения Ирки! Конечно, за маленький кусочек шоколадного торта она родину не продаст, но за два куска побольше уже вполне может слегка поступиться принципами… Впрочем, время и впрямь обеденное, перекусить не помешало бы… Не знаю, какого режима дня обыкновенно придерживаются частные сыщики, но вот комиссар Мегрэ, судя по романам, никогда не упускает возможности поесть и выпить, а герои сериала «Менты» вообще при каждом удобном случае глушат водку.
– Ладно, поехали, – сдалась я. – Смотрите по сторонам, ищите вывеску кафе или бара.
Неотвязный тип и Ирка с готовностью развернулись в разные стороны и уставились в окна. Я стронула машину с места, но практически сразу же ударила по тормозам. Глазастая Ирка углядела подходящее заведение буквально в пяти метрах от нас.
– Вот, рядом с аптекой, кафе «Березонька»! – победно выкрикнула она. – Годится нам?
– Если там не поят клиентов одним лишь березовым соком, то годится! – отозвался Неотвязный. – Ну, что, выходим?
Вместо ответа я выключила зажигание.
– Ируня, дорогая, ты меня вынесешь из машины на руках или развяжешь, чтобы я вылез сам? – ласково спросил тип. – Я, конечно, предпочел бы первый вариант…
«Дорогая» молча распустила бант на запястьях пленника.
– Свобода! – ликующе возвестил тип, выбираясь из машины.
Он демонстративно потер запястья, а потом предупредительно согнул локоть, предлагая Ирке опереться на его руку.
– Да я уж как-нибудь сама, – буркнула подруга.
– Ируня стала феминисткой! – притворно скорбя, тип закатил глаза.
– Шагом марш! – скомандовала я, в очередной раз продемонстрировав распоясавшемуся Неотвязному пистолет.
Это был единственный доступный мне способ его дисциплинировать.
Кафе «Березонька» оправдывало свое название на все сто процентов. Столики на открытой веранде затеняло соответствующее дерево, официантки были стройны как березки, и даже вазочки с цветочками кто-то аккуратно обернул белой бумагой с черными поперечными полосками. Эта незатейливая имитация бересты живо напомнила мне школьную столовую. «Березонька» производила впечатление заведения без претензий, однако в меню был довольно большой выбор спиртных напитков и даже несколько десертов.