ледно-голубые, со светящимися серебром зрачками. Брр! Подальше от этого дома! Удрать, позвонить в полицию… вот только жалко фотоаппарат и мобильный.
Тереза оглянулась, прикидывая, как лучше выбраться, — через окно или попробовать пройти по коридору. Она заметила входную дверь, когда ее вели в эту комнату. Вполне себе уютненькую, между прочим. Видно, что раньше здесь жила женщина. Цветочки везде, косметика на столике, пахнет сладкими духами. Постель розовая.
Тереза надела кепку козырьком назад, чтобы не мешала, и выглянула в коридор. Пусто. А дом-то богатый. Ничего лишнего, но видно сразу — деньги у хозяина есть. Явно кто-то из новых русских. Бандюган какой-то, вот и чувствует себя царем, для которого закон не писан!
Она выскользнула в коридор и с независимым видом направилась к выходу. У двери ее встретила девушка в переднике, наверное горничная, скользнула безразличным взглядом и открыла перед Терезой дверь.
— Приятного дня, айра.
Кто? Что за айра? Да черт с ними, скорее убраться отсюда подальше!
Тереза быстро пошла по дорожке, ведущей к воротам. К счастью, те оказались не заперты, она выбежала на улицу и, не оглядываясь, припустила по дороге мимо высоких заборов, скрытых густой зеленью, в сторону виднеющегося вдали шпиля.
Это не ее город! У них точно не было таких деревьев. Похоже, она на юге. Вот гад! На самолете, что ли, перевез?
Тереза удалялась все дальше от дома похитителя, и город вокруг менялся. Стали появляться магазинчики, многоквартирные дома, все старинное, небольшое, уютное. Старый город? Может, Рига? И как назло, ни одного прохожего на улице! Ни полиции, ни бомжей, ни дворников. Даже если сейчас раннее утро, где все? И машин нет… И… Что за черт, где столбы? Электрические столбы! Фонари, провода? Что за странное место?
Она вышла на небольшую площадь и сразу же увидела первого прохожего. Увидела и остолбенела, а затем в голову пришла идея, полностью объясняющая ситуацию. Это декорации! Киностудия! И она попала на огромную съемочную площадку. Поэтому и народа не видно, и обстановка старинная.
— Эй, мужчина! Товарищ!
Тереза бросилась к мужчине, закутанному в черный плащ с капюшоном. Он медленно оглянулся и холодно произнес:
— Кто тебе позволил обращаться к высокородному без надлежащего почтения?
— Э… мне нужна помощь! Скажите, как отсюда выбраться и где я могу найти телефон или полицию?
— Мне незнакомы эти слова, — покачал головой мужчина. — Ты сбежала из дома скорби?
— Откуда?
Тереза опешила. Да он или издевается, или сумасшедший!
— Как твое имя?
— Тереза.
— А дальше?
— Тереза Ли. Я из Подмосковья, из России! Меня похитили!
— Вот как? И кто же? — насмешливо поинтересовался мужчина.
— Не знаю его имени, но он живет в белом особняке с тремя колоннами на входе! Мне срочно нужно в полицию!
— В белом особняке? В этом городе нет белых особняков, девочка, одетая как мальчик.
— Что значит, нет? — разозлилась Тереза. — Я только что оттуда! Он ниже по улице! А если вы не можете помочь, то не отнимайте у меня время! Здесь вообще есть люди?
— Люди? — мужчина рассмеялся. — Здесь? Утром? Только сумасшедшие и смотрители. Это квартал развлечений, и жизнь в нем замолкает с первыми лучами солнца. Но тебе ли об этом не знать?
Тереза попятилась, оглядываясь по сторонам. Интересно, чем этот квартал отличается от других? Наличием картинок на дверях?
— Я думаю, ты сбежала, но натолкнулась на меня и теперь разыгрываешь сумасшедшую. Твоя одежда это подтверждает. Девушкам запрещено носить мужскую одежду, но ты надела. Хотела скрыться, притворившись юношей из богатой семьи? Так откуда ты сбежала, Тереза?
Твердые сильные пальцы сжались на запястье, не давая ни единого шанса вырваться.
— Разве ты не знаешь, как наказывают за это?
— Да отстаньте вы от меня! Что это за беспредел! Я буду жаловаться!
Она завизжала, пнула мужчину ногой в колено и, вырвавшись, побежала в проулок. Сзади раздался свист, ее тело подбросило вверх, ударило о стену, и Тереза, парализованная, рухнула на дорожку. Не имея возможности разговаривать и шевелиться, она с ужасом наблюдала, как к ней неторопливо идет ее недавний собеседник, а рядом с ним переступает лапами огромный призрачный зверь, похожий на собаку. Над ладонью мужчины клубилось серебристое пламя.
— Так, так… — насмешливо произнес он, останавливаясь над перепуганной девушкой. — Нападение на королевского мага карается смертью. Или рабством. Что выбираешь?
Тереза почувствовала, что может говорить, но не может двигаться.
— Да объясните мне, что здесь происходит?! — в отчаянии закричала она.
— Об этом мы поговорим в другом месте.
Очнулась Тереза в небольшой комнате без окон от того, что кто-то ее лапал.
— Ваше мажество, на девице нет клейма, — раздался шипящий старческий голос.
Тереза открыла глаза, состояние было, словно она вчера утопилась в бочке с самогоном. Она лежала голая на столе, а над ней застыла древняя старуха в черном платье.
— Ни татуировки, ни клейма, ничего. Будто она ш неба швалилась. Как такое может быть?
— Сейчас разберемся.
Тереза повернула голову. Теперь она смогла его рассмотреть. Черные длинные волосы собраны в косу, темно-серые глаза, прямой нос, тонкие губы. На левой скуле татуировка — затейливый узор, состоящий из каких-то символов. Лет тридцать-тридцать пять. И взгляд такой, что понимаешь — ничего хорошего тебя не ждет.
— Откуда ты?
— Я же сказала, из Подмосковья!
— Хорошо, начнем сначала. Мое имя тьер Ленни, я королевский маг, прибыл в этот город с инспекцией.
Ох, Тереза, главное, ничему не удивляйся, с чокнутыми нельзя спорить, они от этого звереют. А тут явно все ненормальные. Да куда она попала? Секта?
— Я Тереза Ли, меня похитил в парке какой-то мужик с черной повязкой на лице и с глазами, похожими на лед.
Ей показалось, или этот сумасшедший встрепенулся?
— Эрлинг?
— Он не представился! Можно мне одеться?
— Нет. Расскажи, как это произошло.
Рассказывать, лежа голой на столе, было очень неудобно, но она еще помнила, каким образом ее доставили сюда. А спорить с человеком, способным парализовать на расстоянии, не хотелось.
Тереза рассказала, опуская то, что случилось с нею после похищения.
— Хочешь сказать, ты сбежала, когда хозяин ушел из особняка?
— Да.
— Хм… мало верится. Скорее всего, он тебя отпустил.
— Да кто он такой? И что это за город такой дурацкий, словно декорация к плохому фильму?
— Тебя перенесли в другой мир, айра.
Тереза натужно рассмеялась, едва сдерживаясь, чтобы не покрутить пальцем у виска. Ага, а она королева Англии!
— Эрлинги — это раса убийц, иногда они появляются в нашем мире, чтобы отточить свое мастерство. У них нет лиц, нет имен, нет родины. Никто не знает, откуда они приходят и куда уходят, их услуги стоят баснословных денег, но если эрлинг берется за заказ, можно больше не волноваться о своих врагах.
— Угу, терминаторы прям, — буркнула Тереза, начиная мерзнуть. — Если я в другом мире, то почему понимаю, о чем вы говорите?
— Видно, эрлинг провел ритуал, когда переносил тебя сюда, — пожал плечами маг, теряя к Терезе интерес. — В любом случае, это удача, что я нашел тебя и ты на меня напала. Убивать тебя не стану, хотя имею на это все права. Неклейменая девица — хороший товар, да, старуха?
Старуха мерзко захихикала.
— Сегодня объявлю аукцион. Надень на нее что-нибудь.
— Какой аукцион? Что вы себе позволяете? Верните меня домой!
— Позволяю здесь себе только я, — скривился маг. — Ты слишком много болтаешь. Раздражает. Может, отрезать тебе язык?
— Она тогда не шможет ублажать швоего хозяина, — подхихикивая, прошепелявила старуха.
— И то верно. — Маг махнул рукой и Тереза онемела. — Займись ею.
Эрлинг
Девица все же сбежала. Ну что же, если она хочет выжить в этом мире, ей придется поумнеть. Приятно вновь ощутить себя охотником, идущим по следу.
— Найти ее? — Айрис развернул большое полотенце.
Эрлинг выбрался из ванны, и слуга накинул полотенце ему на плечи.
— Дадим ей фору в пару дней. Пусть бежит, а я с огромным удовольствием буду ее выслеживать.
— Твои враги могут использовать девушку.
— Айрис, пусть тебя это не заботит. Я вписал тебя в наследники, и в случае моего исчезновения ты получишь свободу и все мое имущество.
— Зачем оно мне, если тебя не будет рядом? — тихо произнес юноша и на мгновение прижался к руке хозяина.
Эрлинг улыбнулся.
— Ночью у меня встреча в столице, подготовь все для путешествия.
— Да, мой господин.
Эрлинг бросил на пол полотенце и вышел из ванной комнаты, боковым зрением заметив, как слуга тихо вздохнул, поднял его и прижал к лицу, вдыхая чуть слышный аромат зимнего леса.
Эрлинг застегнул последнюю пуговицу и придирчиво осмотрел себя в зеркале. Безукоризненно. Весь в черном, как и положено наемному убийце. Теперь подобрать лицо… Он снял с полки небольшую плоскую коробку, мгновение подумал, рассматривая изображенного на ней мужчину. Высокие технологии одного из миров за Гранью и никакой магии. Как оно работало, он не знал, но пользоваться шпионскими приспособлениями это незнание не мешало. Открыв, он достал тонкую пленку и приложил к лицу, прижимая обеими ладонями. Слегка защипало, но зато через несколько минут из зеркала на него смотрел совершенно другой человек. А глаза можно спрятать за стеклами темных очков. К сожалению, цветные линзы его глаза не принимали.
— Приятной ночи, тьер, — поклонилась горничная, открывая ему дверь.
Эрлинг погладил девушку по щеке и выскользнул на улицу. Как хорошо пахнет! Все же этот мир ему нравился. Чистый воздух, строгая иерархия, власть в руках того, кто сильнее… Но и тот, кто сильнее, не избавлен от врагов. А поэтому, даже если ты королевский маг, тебя может ожидать неприятная встреча и смерть.