На самом деле Ник от пахло хорошим парфюмом, а зелень и гвоздика – это то, что Лера как дракон чуяла под ним. Зелень и гвоздика – так пах сам Ник. Те запахи, которые он перечислил, были нотами естественного аромата Леры. Она отстранилась и попыталась отнять руки, но Ник поймал их. Он обернулся.
– Что не так?
– Всё в порядке, – Лера изобразила улыбку. – У тебя тонкое обоняние.
– Серьёзно? По-моему, ты врёшь.
«Что с тобой не так?» – подумала Лера.
Ник прижал её руки к своей груди. Под пальцами Леры снова оказался медальон. Смутное беспокойство улеглось. В голове снова появились мысли о кошках. «Да гори оно всё», – решила Лера и скользнула ладонью вниз, к животу Ника, и ещё ниже, остановившись на пряжке ремня. Её позвякивание сменилось шуршанием, чуть позже его дополнило шумное дыхание Ника. Остатки леденца со стуком упали на пол. Стук каблуков. Шорох. Влажный звук, за которым последовал сдавленный выдох Ника. Звук повторился.
– Да убери ты руку – прокусишь, – в тихом голосе Леры слышалась улыбка.
– Я буду… – начал Ник, но Лера вернулась к своему занятию. – Охренеть… – выдохнул Ник, запустив пальцы руки в волосы Леры.
На какое-то время в комнате было слышно только дыхание Ника и его ругательства. Всё это завершилось его же коротким вскриком и судорожным выдохом.
– Отличный способ сменить тему разговора, – заметил Ник, отдышавшись. Он помог Лере подняться. – Пользуйся им, когда захочешь. Я не стану возражать.
Лера фыркнула.
– Ты меня вдохновляешь на новые свершения.
Ник улыбнулся. Лера бы назвала его улыбку загадочной, но что-то в ней смущало. Ник наклонился и поцеловал Леру. Её последняя связная мысль была о том, что он тоже прекрасно умеет переключать внимание.
ГЛАВА 14
Лера в полудрёме потянулась – одеяло ласково огладило её тело. Она повернулась на правый бок и открыла глаза. Её взгляд упал на часы.
– Вот чёрт! – выругалась Лера и подорвалась с постели, спихнув одеяло на Ника. Отбросив его с лица, Ник просипел:
– Что случилось?
– До встречи с Русланой два часа… Чёрт возьми! – Лера споткнулась о джинсы Ника.
– Значит, она звалась Руслана… – Ник заложил руки под голову. – А куда ехать?
– Я там ни разу не была, но карты сказали, что это далеко, – ответила Лера, стоя возле двери в ванную комнату.
– Ок! Значит, я иду в гостевой душ, – Ник расплёл руки и плавно сел на кровати. От движения чётко проступил пресс. Медальон на шее качнулся, притягивая внимание Леры к грудным мышцам.
«Чтоб мне сгореть! Кто ж тебя создал, чёртова кукла!» – Лера переступила с ноги на ногу.
– Очевидно, это будет правильным решением, – произнесла она чуть севшим голосом.
Ник фыркнул и сжал одеяло в комок с намерением скинуть его с бёдер. Лера резко развернулась и скрылась за дверью. Пока она не включила воду её слух терзали тихие смешки Ника, заглушаемые шорохом одежды, которую он собирал с пола.
***
Ник, как всегда, пристегнулся. Лере думалось, будь над дверцами в салоне предусмотрены специальные ручки для пассажиров, чувствительных с чрезмерно уверенному стилю вождения, он бы вцепился в ближайшую.
– Какой дракон не любит быстрой езды.
Свою сентенцию Ник приберёг на самый конец поездки.
– Тот, который не опаздывает, – проворочала Лера, лихо выкрутив руль, чтобы припарковаться возле тротуара на противоположной полосе.
Водитель, ползший по встречке просигналил.
– У меня всё под контролем, – огрызнулась Лера. – За собой бы следил.
Спустя несколько секунд впереди раздался вой сигнализации.
– О чём я и говорила!
– Кто-то злая? – миролюбивым тоном поинтересовался Ник.
– Кто-то не любит красть чужое время, – проворчала Лера.
Она замешкалась с ключами и сумкой. Ник, успевший вылезти из салона, заглянул в него:
– Открыть для тебя дверь?
Лера замерла с вытянутой рукой, медленно повернула голову в сторону Ника и выразительно посмотрела на него исподлобья.
– Ладно-ладно! – засмеялся он. – Просто хочу задобрить своего дракона!
Лера тряхнула головой и вернулась к прерванному занятию.
Когда она оказалась рядом с Ником, тот ненавязчиво подхвати её под локоть, а потом и дверь в кафе открыл.
Лера осмотрелась. Интерьер выглядел не пафосным, не модным, а каким-то уютным. Не в стиле Леры, и, как она считала, не в стиле Русланы.
– Что не так? – раздался над головой вопрос Ника.
Лера посмотрела на него через плечо.
– Мы первые.
Ник вопросительно посмотрел на столик в дальнем углу заведения.
Лера согласно кивнула. Она на ходу стянула пальто с плеч. Ник, шедший позади, ловко подхватил его. Лера снова посмотрела на него через плечо.
– Так что не так? – повторил вопрос Ник.
Лера выдохнула.
– Всё в порядке. Просто…
«Неуютно в уютном заведении? Отличный ответ!» – похвалила себя Лера.
– Не ожидала, что Руслана назначит встречу в таком месте. На неё это непохоже.
– И на тебя непохоже, да? – Ник повесил пальто Леры на вешалку рядом со столом.
Лера заняла место возле окна, практически утонув в мягком сиденье дивана. Она посмотрела на Ника. Он привычными скупыми движениями избавился от куртки и… плюхнулся рядом, вытянув правую руку поверх низкой спинки дивана.
– Ты плюхнулся!
– И что? Формат заведения располагает, – Ник широко улыбнулся. – Расслабься, – посоветовал он Лере, приобняв её за плечи. – Мы успели. Ты выглядишь чудесно. Твои слаксы в сочетании с этой рубашкой убийственно элегантны и шикарно сидят!
Ник наклонился к столу за меню, и тут же вернул правую руку назад. Лера с удовольствием откинула на неё голову.
– Можно я выберу еду для тебя?
Лера удивлённо пожала плечами.
– Попробуй.
– Отлично… Так… – Ник раскрыл на коленях папку и начал перелистывать страницы свободной рукой. – Паста с грибами… Тёплый салат с печенью под кисло-сладким соусом и… тирамису.
– Как ты сказал вчера: «Сладкое – даме!»? – Лера подняла правую бровь. – Передумал прожить долгую и счастливую жизнь?
– Тебе – можно, – безапелляционно заявил Ник, вернув папку на стол. – Я видел твой завтрак и обед.
Лера вспомнила веганский сэндвич, который купила в ларьке с уличной едой. Ник попросил остановиться возле него по дороге со съёмной квартиры. Очевидно, сеть была ему знакома – он уверенно заказал что-то замысловатое с мясом.
Лера тихо выдохнула и наигранно возмутилась:
– Ты произнёс это тоном «теперь я видел в этой жизни всё».
– Тебе показалось, – отмахнулся Ник, не заботясь об убедительности.
Лера не просто улыбнулась, она прочувствовала и зафиксировала свою улыбку. Это показалось ей удивительным. Только что внутри всё дрожало от напряжения – и вот все переживания исчезли! Ещё большее удивление вызывал тот факт, что она дурачилась. Их беседа с Ником не имела ничего общего с флиртом, а была чистой воды баловством.
«Кто же тебя создал?» – вновь подумала Лера, но тряхнула головой и задала более актуальный вопрос:
– А что ты закажешь себе?
– То же самое.
Лера прищурилась. Ник улыбнулся загадочно и как будто с намёком.
– Хм…
Взгляд Леры скользнул по груди Ника и остановился на джинсах.
– Они…
«…чёрные! – хотела воскликнуть Лера, и потом пришлось бы добавить: – а рубашка белая».
– Мы одеты одинаково, – констатировала она очевидный факт, каким-то магическим образом ускользавший от неё до этого момента.
– Угу, – Ник кивнул.
Лера вспомнила, что Ник сам выбрал для неё одежду, хотя, зайдя в гардеробную, она поначалу решила, что он теряет время впустую, залипнув возле стола с её коллекцией наручных часов.
– Кто-то сказал, что у нас не отношения, – напомнила Лера.
– Но это ведь забавно! – возразил Ник.
Лера не видела смысла в споре, поэтому заявила:
– Я хочу авторский чай. По возможности с розмарином и грейпфрутом.
– Был такой, – кивнул Ник.
– Вот и отлично! И я не хочу десерт.
– Нужно заботиться об уровне гормонов счастья, – наставительно произнёс Ник, сжав пальцы на плече Леры.
– Как-то я справлялась с этой задачей и без сладкого! – возмутилась Лера и подумав добавила: – К тому же от секса уровень гормонов счастья тоже повышается.
– Предлагаю комплексный подход. Не то чтобы я вчера получил психологическую травму, но…
Лера замерла, а потом отвернулась, пожалев о выборе темы. Она не представляла, что ассоциативный ряд приведёт Ника к обсуждению вчерашнего неловкого момента.
– Давай забудем, – предложила Лера, подняв ладони в примирительном жесте. – Просто забудем.
– Да нет уж! – Возразил Ник. – Буду с тобой аккуратнее. Я не против, правда.
Леру бросило в жар от воспоминаний о том, насколько приятна бывает «аккуратность» Ника.
– Просто… заткнись! – прошипела она, глянув на него искоса.
– Хорошо, – покладисто согласился Ник.
– Вы готовы сделать заказ? – запинаясь спросила невесть откуда появившаяся официантка.
Лера сначала увидела имя на бейдже девушки – Рита, – а потом – красные пятна на щеках и взгляд, приклеенный к блокноту.
– Да! – бодро ответил Ник.
Лера быстро отвернулась к окну, подавив желание закрыть руками лицо. Дождь бойко забарабанил по стеклу, превращая уличный пейзаж в сюрреалистическую картину.
– Я могу забрать меню? – спросила Рита, закончив записывать.
Лера повернула голову:
– Оставьте, пожалуйста! К нам скоро присоединятся друзья.
– Хорошо! – Рита улыбнулась.
В этот момент входная дверь открылась, и в кафе зашла Руслана с неожиданным сопровождением. Этот дракон был компаньоном их с Олегом общего друга и звали его Акира.
– А вот и они, надо полагать, – высказал предположение Ник.
Лера кивнула.
– Я вернусь через десять минут, – пообещала Рита.
– С большим чайником чая, – сказал Ник. Он посмотрел на Леру: – Надеюсь, у твоих друзей нет аллергии.