В логике матери не было изъяна. Происходящее действительно можно было описать именно так. По этой причине Лера никак не могла подвести разговор к теме – невозможно мягко подготовить к рассказу о катастрофе. «Я таким талантом точно не обладаю», – призналась себе Лера.
– Мне плохо. Плохо настолько, что кажется, я не выдержу.
Мать снова подняла брови.
– Ты? Не выдержишь? Дорогая моя, – мать подалась вперёд всем корпусом, – алмазы не рассыпаются.
– Ник сказал то же самое, – удивилась Лера.
Мать откинулась на спинку кресла и довольно кивнула:
– Умный мальчик! Я сразу это поняла.
Лера пропустила мимо ушей замечание о Нике. Цепляться к ним было бы мелочно.
– Откуда у тебя такая уверенность? Я ведь даже не объяснила, в чём проблема.
Мать пожала плечами:
– А разве много вариантов? Что такого катастрофического может произойти в твоей упорядоченной, размеренной и распланированной жизни, из-за чего ты впала бы в панику? По-моему, только одно. У тебя проснулся Дар.
– И он сводит меня с ума!
– Не преувеличивай степень проблемы. – Мать пригубила вина. – От этого ещё не умер ни один дракон. И не повредился рассудком тоже, между прочим. У нас гибкая психика. Мы легко обучаемся и приспосабливаемся ко всему очень быстро. Через месяц сегодняшние переживания станут лишь очередным эпизодом в жизни и новым опытом. Дар – это естественно для нас.
Лера поджала губы.
– Не злись! – попросила мать и протянула руку, чтобы сжать ладонь Леры, которая лежала на столе. – Я не хочу преуменьшить твои переживания. В зрелом возрасте принятие Дара проходит тяжелее.
– Предлагаешь расслабиться и подождать? – Лера посмотрела на переплетённые пальцы. Она не стала убирать руку, хотя испытывала чувства, далёкие от приятных.
– О нет! Расслабляться тебе теперь никак нельзя. Просто сидеть и ждать – тоже. Ты должна очень хорошо подумать о своём будущем.
– Что ты имеешь в виду?
– Тебе будет трудно в это поверить, а, возможно, ты не поверишь в это никогда, но в моём сердце сейчас столько же любви к тебе, как и в день твоего рождения. Девочки… они всегда хотят отцовской любви. Возможно, кто-нибудь скажет, что этим они разбивают материнское сердце. Не знаю. Моё целое. Я всегда понимала, что ты должна дорасти до разговоров по душам. Со мной. Я не образцовая жена, но как мать я не стану себя ни в чём упрекать – в моих обстоятельствах я сделала максимум. Чтобы тебя приняла драконы, твой отец должен был благоволить тебе. Ради этого мне пришлось отойти в сторону. Но даже находясь в тени я демонстрировала именно те качества и те модели поведения, которые могли помочь тебе в будущем. И будущее настало.
Лера нахмурилась.
– Я не понимаю, о чём ты говоришь.
Её мать кивнула.
– Мой брак с твоим отцом был договорным. Он согласился на него, потому что ему предсказали ребёнка…
– …который станет членом Совета, – продолжила Лера.
Её мать снова кивнула.
– Ему предсказали… ребёнка, – она выделила последнее слово. – Мужчины считают женщин фантазёрками и мечтательницами, а сами при этом ничем не лучше. Когда мне сообщили новость о браке и пророчество Кайдена, я поняла две вещи: первое – от брака мне не отвертеться, что бы я ни делала, вторая – ребёнок, не синоним слова мальчик. Все эти мудрые драконы предвкушали появление того, чей Дар будет велик, и они решили, что автоматически это будет мальчик. Потому что сами мужчины. Разве женщина может обладать подобным сокровищем?
Лера промолчала.
– Сколько женщин было в Совете за всю историю?
– Ни одной, – тут же ответила Лера.
– Точно! Такому преемнику Харольд Белый с радостью уступил бы своё место, а женщине… Я буду откровенна: родись ты с этим Даром, не факт, что тебе сохранили бы жизнь. В лучшем случае тебя бы лишили свободы. Тобой бы постоянно управляли. Ни одно решение в своей жизни ты не приняла бы самостоятельно.
– Но откуда ты знала, что родится девочка?
– Я могу видеть будущее. Разные варианты. Ни в одном я не видела мальчика. В итоге я выбрала самый безопасный для тебя.
Лера почувствовала, как забилось её сердце.
– Твой отец видит настоящее. Он не так силён, как я, а уж до тебя нам обоим очень далеко! Тебе подвластна вся линия времени.
Лера молчала, оглушённая.
– Кстати, Харольд Белый тоже видит настоящее, но он слишком стар, поэтому родителями для носителя твоего Дара выбрали именно меня и твоего отца.
– А Кайден?
– Нет, он всего лишь способен предсказывать Дар у детей, рождённых в том или ином союзе. Впрочем, для укрепления власти драконов – это не мало, согласись. Иначе Харольд не приблизил бы его к себе.
Принесли часть заказа, и в разговоре возникла пауза. Лера ей порадовалась.
– Почему они считают тебя… глупой? – спросила она, когда официант ушёл.
– Потому что зануды, мнящие себя мудрецами, именно занудство считают признаком ума. Более того, я, в отличие от наших мудрецов, давно уже заметила, что количество любовников никак не коррелирует с уровнем интеллекта.
Лера фыркнула.
– Но в браке ты несчастна.
– Он не так плох, как может показаться со стороны. И он, определённо, меня устраивает. Я нашла достоинства в твоём отце.
– Правда? – Лера не удержалась от иронии.
– Конечно! Во-первых, он блондин, и не испортил масть. А во-вторых, он не мешает мне жить.
– Но цвет волос важнее, – фыркнула Лера.
– Разумеется, дорогая! От супруга-то всегда можно избавиться. С цветом волос сложнее.
Лера покачала головой.
– Но почему вдруг проснулся Дар?
– Вдруг в этом мире мало что приходит, – ответила мать. – И разве Дар проснулся только сейчас? Раньше не было снов или видений?
Лера хотела сказать «нет», но вспомнила, как видела во сне Ника после смерти его брата. Это было два года назад.
– Я так надеялась, что среди наших остолопов найдётся хотя бы один, который оценит такое сокровище, как ты! Претенденты ведь были. Олег, к примеру. Но всё, вышло по-другому, – мать вздохнула. – Но чего уж! Давай есть.
Лера кивнула.
ГЛАВА 23
Совет матери оказался прост лишь на словах. На деле же Лера выпадала из реальности с пугающей частотой, но не это было главной неприятностью. Видения, если верить Нику и таймеру на его телефоне, длились считанные секунды, в течение которых Лера успевала увидеть целые эпизоды из жизни незнакомый ей людей и драконов. Из-за этого ей казалось, что сутки теперь длятся не двадцать четыре часа, а гораздо дольше. Выслушав Леру, Ник назвал это эффектом беседы с престарелым родственником, который бесконечным потоком выдаёт факты о людях из своего прошлого – у слушателя от обилия информации и невозможности её толком уложить в голове эта самая голова начинает раскалываться, а время при этом тянется бесконечно.
Ситуация становилась всё более невыносимой для Леры. Учитывая опасения, высказанные матерью о её судьбе, круг тех, к кому Лера могла обратиться за помощью или конкретным советом, сократился до одной персоны.
Лера посмотрела на Ника. Он в наушниках и с палитрой в руках пританцовывал возле мольберта. Лера тихо вышла из гостиной.
Плотно прикрыв за собой дверь спальни, она набрала Олега. У неё не было ни капли сомнений в том, что он ответит. Так и вышло.
– Привет, – произнесла Лера напряжённым тоном. Она не хотела пугать Олега, но с голосом совладать не смогла и это не вызвало в ней даже тени недовольства собой.
– Привет, – ответил Олег настороженно.
– Есть что-нибудь новое по… – Лера посмотрела через плечо на дверь и продолжила: – поводу моей просьбы?
– Ничего нового по Нику нет. Но отсутствие новостей – хорошая новость, верно?
– Верно, – отозвалась Лера.
– У тебя всё хорошо?
– Да.
– А по голосу не скажешь.
– Как Харуто?
В трубке повисла тишина, вызванная неожиданной сметой темы.
– Харуто? – переспросил Олег. – Всё с ним нормально. Хорошо есть. Много летает. Я нашёл ему компанию, так что он не скучает.
– Я могу с ним поговорить?
– Если честно, он не в той форме, чтобы разговаривать по телефону. Но ты можешь прилететь в Ключи. И я, и он будем рады тебе.
– Спасибо за приглашение, – ответила Лера ровно.
– Что случилось? – повторил вопрос Олег.
Теперь замолчала Лера.
– Если ты скажешь, что ничего, я на тебя обижусь, – предупредил Олег.
Лера в этом не сомневалась, как и в том, что последствия обиды Олега не станут для неё катастрофой и не продлятся долго.
– У меня проснулся Дар. И я плохо с этим справляюсь. Мой Дар кое в чём похож на Дар Харуто, поэтому я хочу с ним поговорить.
На этот раз Олег молчал гораздо дольше.
– И насколько серьёзен твой Дар?
– Я могу претендовать на место в Совете.
Лера ожидала, что пауза после её заявления будет просто бесконечной, однако Олег ответил тут же:
– Прилетай в Ключи.
– Возможно, на днях.
– Я сейчас же распоряжусь, чтобы приготовили комнату.
– Я буду с Ником.
– Даже не сомневаюсь, – фыркнул Олег в трубку и добавил уже серьёзно: – Береги себя! И сообщи о вылете заранее, чтобы я отправил ребят вас встретить.
– Спасибо.
– Жду.
Лера разорвала соединение.
Её взгляд блуждал по комнате, пока не наткнулся на ловца снов. Спала Лера теперь хорошо. Без странных снов. Видения перекочевали в реальность.
Лера подошла к изголовью кровати и дотронулась до оберега. Раздался стук в дверь. Она повернула голову:
– Да!
Ник распахнул дверь.
– Всё… – он запнулся, увидев оберег в руках Леры. – Тебе нужен отдых, и сон – оптимальное для этого время.
Лера выпустила ловца из рук – по пальцам на прощанье скользнули перья.
– Так у тебя всё в норме? – спросил Ник.
Лера пожала плечами и отвела взгляд.
– Звонила Олегу. Договорились, что мы с тобой прилетим к нему в Ключи на днях. Ты не против? – она вновь посмотрела на Ника. Он мотнул головой: