Скоро каждая псина будет в курсе, что новый мессир Павловский намерен продолжить славные традиции старого. Так что продолжайте уважать и бояться.
Пообедав, мы приехали домой. Пустая гостиная сверкала чистотой — работницы навели порядок и ушли, и, похоже, обошлось без происшествий. Дарья в гостиной тоже не обнаружилась. Нашлась она неожиданно там, где ее не должно быть в принципе — в моем кабинете, у моего стола, с моей книгой в руках, которую я вообще-то держал в ящике — опять же моем. Ибо этот самодельный томик явно не для твоих пытливых глазок.
— А в Синоде разве не учат не трогать чужое? — уточнил я.
Захлопнув книгу, наша мадам торопливо повернулась ко мне. Однако вместо растерянности или смущения, подобающих случаю, в ее глазах лишь назидательная суровость.
— Как сотрудник Святейшего Синода, — известила она, — в пределах своей компетенции, а этот дом — моя компетенция, я могу делать все что угодно, в том числе и проводить обыск.
Ничего себе заявочка. Лучше бы кухню обыскала, обнаружила что-нибудь в шкафу и приготовила ужин. Подойдя, я выдернул книгу из ее загребущих пальчиков.
— Все, обыск закончен.
Дарья задумчиво проводила томик, перекочевавший из ее рук в мои.
— Судя по тому, что я там прочла, — после паузы выдала она, — твой отец хотел сделать из тебя монстра.
Можешь радоваться, он бросил эту затею — вместе со мной.
— Я не буду спрашивать, — тоном заботливой старшей сестрички продолжила она, — что эта книга делает здесь. Это и так понятно. Просто имей в виду, большинство из того, что в ней написано, — высокоуровневое колдовство, на освоение которого люди тратят десятки лет. И если рискнешь применить это без надлежащей подготовки, это может тебя убить.
Ха. Напугала. Да я уже треть всего этого применяю без надлежащей подготовки, и, как видишь, все еще жив — причем не я один.
— А здесь что? — Дарья с подозрением уставилась на сверток у меня под мышкой.
— И это хочется обыскать?
— Порой с тобой невозможно разговаривать, — пробурчала наша мадам.
— Разговаривать со мной намного легче, — заметил я, — если начинать разговор не с обыска. Имей в виду.
Вместо ответа она закатила глаза и наконец покинула мой кабинет. Я же положил сверток на стол, сорвал печать и, сняв бечевку, развернул хрустящую бумагу. Под упаковкой обнаружилась небольшая деревянная коробочка с резными стенками. Я осторожно открыл ее, готовый прибить крышкой и чернотой с пальцев все, что бы оттуда не вылезло. Но ничего не вылезло — внутри лежало лишь овальное зеркало с изящной серебристой окантовкой, отлично бы смотревшееся на стене будуара столичной модницы. Сзади красовались две сплетенные буквы «СК» — видимо, инициалы мастера. Некоторое время я крутил находку в руках, потирал серебро, вглядывался в свое отражение — однако ничего необычного так и не ощутил. Никаких явных признаков Темноты. В подарок, что ли, кому готовил?
Отложив зеркало, я взял шкатулку, купленную сегодня в одной из лавок, и засыпал в нее все перстни Змееуста, которые у меня остались, а так же те, которые утром вывез из его дома. А затем убрал ее в верхний ящик, заставив отцовскую коробочку немного подвинуться. Интересно, сколько столичных колдунов вынужденно хранят свои побрякушки в моем столе? Забрать свое пока рвался только один. Остальные очевидно умнее.
Сев в кресло, я подхватил грубо сплетенную книгу, ставшую поводом для недавнего разговора. Монстра, говоришь…
— А что это? — спрашивал в детстве я, когда отец с треском вырывал страницы из другого томика, готовясь вшить сюда.
— Это твое будущее. Освоишь это — и станешь самым крутым.
— Круче тебя?
— Вот как освоишь, — ухмылялся он, видимо, в принципе не веря, что такое возможно, — так и посмотрим…
Иронично, но эта книга сама по себе напоминала монстра, сшитого из разных кусков и стянутого толстой нитью в одном грубом переплете. Внутри была настоящая мешанина из обрывков множества других книг. Различались шрифты, картинки, высота и ширина страниц, их цвет и состояние — одни были белые хрустящие, другие пожелтевшие, словно совсем древние. Но все безжалостно выдергивались из первоисточников и вшивались отцом в этот самодельный мануал. Некоторые листы были на иностранных языках — порой попадались даже вязь и иероглифы. Он собирал эти кусочки по всему миру во время своих бесконечных разъездов. На полях постоянно мелькали комментарии, сделанные знакомым корявым почерком — «начать отсюда», «выучить в первую очередь», «отлично для нападения». Вот только для кого это все? Для меня или для себя?
Я листал отцовскую книгу и не знал, радоваться или огорчаться. У него на самом деле были на меня планы — хотел превратить меня в свое секретное оружие, временное вместилище душ, которые выгодны ему. Ведь так удобно убить врага и сделать своей послушной марионеткой, а потом расщепить его душу и отдать Темноте, когда он больше без надобности. Сколько таких душ можно вместить? На одних страницах заявляли, что до десяти, на других обещали гораздо больше — никто не знал наверняка.
Жнец, душелов, душеприказчик — у дара, который мне щедро отсыпала Темнота, много названий. У каждого языка, пожалуй, свое — настолько нет единого понимания. Сходились все лишь в том, что этот непонятно кто может удерживать души — этакий вокзал для завтрашних мертвецов. Камера хранения на короткий срок, а не банковская ячейка на века. Я же хранил душу Глеба очень долго и собирался хранить еще дольше, что обычно не принято.
На эту тему даже обнаружилась целая страница, измалеванная корявым почерком, словно отправляющим послание в пустоту: «Только идиоты будут держать чужую душу долго!» А что ж ты это не вырвал-то и не отправил мне в конвертике? Вдруг бы я проникся.
Вообще, Темнота не слишком в восторге, когда кто-то надолго удерживает чужую душу. Этот занудный шепоток «отпусти ее, станешь сильнее» как раз отсюда. Зараза ждет, что принесешь ей жертву, но чтобы держать, да еще годами… Удерживать у себя души — это прерогатива Темноты, и она не особо любит конкурентов. Однако своим человеческим порождениям иногда дает такие возможности. Будь иначе, не превращала бы девушек в пифий и не подкладывала бы под тех, от кого желала наследников.
А самое ироничное во всем этом, что то, что отец вырывал у Темноты с трудом, она мне дала просто так, щедрым бонусом. А он никогда не задумывался, вдруг Темнота выбрала его только для того, чтобы он стал моим отцом? Скажи я ему такое, получил бы самый смачный подзатыльник из всех.
Еще некоторое время я листал книгу, которую отец дополнял и после того, как послал меня. Для кого? Хотел меня вернуть, надо было по-другому. Хотя о чем это я? Ничего он не хотел.
Рядом задергался смартфон, словно возвращая в реальность, где я нужен. Уля прислала новый снимок, в открытую намекая, что уже вся извелась без меня. Лукаво улыбаясь, она стояла перед зеркалом в моей прежней спальне в дядином доме. Темные волосы игриво рассыпались, скрывая плечи — зато все остальное было открыто, и из одежды на ней имелись только черные чулки в крупную сеточку.
Уля: «Угадай, что я только что делала на твоей кровати…»
На снимке за ее спиной виднелась моя смятая кровать, как бы давая подсказку. Усмехнувшись, я нажал вызов, чтобы обрадовать мою развратницу, что наконец-то все то же самое можно делать и со мной. Интересно, сколько времени ей нужно, чтобы собраться?
Ep. 04. Самая красивая женщина столицы (IV)
В окошке видеосвязи мгновенно появилось милое хитрое личико с чуть прищуренными серыми глазами. Темные пряди игриво разлетались по подушке. Держа смартфон в вытянутой руке, Уля лежала на моей кровати, которую уже успела хорошенько помять. В кадр так же попадали голые плечи и темная ложбинка, уводящая в то, что пока недоступно для просмотра — словно требовало кодовой команды, чтобы это открыть.
— А дальше что?
Вместо ответа Ульяна медленно повела камерой вниз по телу, показывая, что из одежды на ней, как и на снимке, только чулки. Люблю, когда реальность соответствует обещаниям.
— Угадай, что я только что делала на твоей кровати… — игриво протянула моя прелестница, возвращая камеру на лицо.
— Угадал, — в тон ей отозвался я, — и что мне за это будет?
— Зависит от того, что ты мне скажешь…
— Зависит от того, как ты себя вела…
— Я вела себя очень-очень плохо, — шаловливо прищурилась она. — И буду еще хуже, если пожелаешь, — камера снова проехалась по обнаженному телу.
Ох, если б только было такое колдовство, чтобы через экран тебя можно было перетащить сюда — прямо в этот кабинет, прямо на этот стол.
— За такое плохое поведение надо хорошенько наказать, — подытожил я. — Собирай чемодан.
Кровать на той стороне резко скрипнула.
— Правда? — Уля аж подскочила на месте. — Уже можно?
— Только имей в виду, все, что делала на моей кровати, придется повторить и на мне.
— Какие суровые условия, — довольно отозвалась она. — А чем-нибудь еще я там буду заниматься?
— А зачем тебе заниматься чем-то еще?
— Я не хочу быть просто содержанкой, — серьезно заметила Ульяна. — Хочу быть тебе полезной.
Ну здесь ты по адресу. Этот дом только и ждет ту, кто захочет быть полезной. Работу даже придумывать не надо, она буквально из каждого угла сама выпадает. Пугать тебя просто не хотел.
За следующую минуту Уля уточнила, нужно ли захватить что-то еще из моих вещей, а параллельно, будто демонстрируя навыки отличного менеджмента, умудрилась купить билеты на завтрашний рейс на себя и Агату, чью перевозку в новый дом тоже внесла в свои обязанности — видимо, включила ведьмочку в список моих вещей. Чемодан же у моей умницы, как оказалось, стоял собранным уже несколько дней — вот как сильно кому-то не терпится ко мне.
Сразу после я позвонил Агате, но там разговор быстро перешел в одни междометия. Подруга пищала от радости, местами переходя на ультразвук. Похоже, малышка и правда опасалась, что мы оставим ее в родной глуши. Наедине с любимой бабушкой. Все закончилось суровым окликом от последней, и внучка стремительно сорвалась собирать чемодан, который, в отличие от Ули, предусмотрительно не подготовила. Мелочь, а намекает, кто будет полезным сам, а кого придется наставлять.