— Пусть так. Да свершится великая ворожба, что позволит магии к нам вернуться. Сотвори же ее, дочь моя Марьяна, супруга наследника трона.
Как записочку-то достать, мало ли что перепутаю? Нет, то, что он меня дочкой назвал, режет слух, хоть и приятно. Вот удивится, когда узнает, кого дочкой назвал. Хоть бы не помер от удара. Ох. Пролезла рукой в декольте, сжала записку. Под фатой ее вполне реально поднести к глазам и даже что-то увидеть. Хоть бы Пантелеймон подсказал! Черт, а где, кстати, кот? Удрал? Потерялся? Он же не мог всю дорогу молчать! Уж кто-кто, а я его знаю! Ладно, не маленький. Путь к родному порогу и миске сможет найти лучше меня.
Надо сосредоточиться, все остальное — потом. Тянусь к своей магии, к своему дару. Лес кругом будто замер сухой и бесплодный, лишь тонкие сосудики силы пронзают его насквозь. Вижу все так ярко, будто и не прикрывает полотно мне глаза. Записка оказалась не нужна вовсе, достаточно потянуться к миру, вернуть все на свои круги, запечатать порталы, разрушить ненужную стену, целый купол, что скрыл сердце леса ото всех. Как же светло кругом, белая энергия льется, обжигает, тороплюсь призвать сюда плодородную тьму из наших земель, сплести эти две энергии воедино, дать смешаться одной с другой. Вроде бы получилось. Осталось дотянуться прямо отсюда до рощи. Не хочу больше садиться верхом, тем более, туда так далеко добираться. Тянусь, что есть сил. Песчинка за песчинкой разрушаю плотину, выковыриваю из нее мелкие камни силой своего дара. Первым пробился тоненький ручеек, следом за ним затрещало, грохнуло на весь лес, посыпались камни. Так странно, я отчётливо вижу, что там, далеко, происходит, но совсем не вижу того, что меня сейчас окружает. Не вижу лица короля. Сейчас первый поток увлажнил русло, смел собой сучья и грязь, облизал высокие берега. Вода все прибывает и прибывает. Пройдет час, может два, и она устремится в наши исконные земли. Жрецы шлют во дворец голубей с записками в клювах. На их взгляд произошла катастрофа, на мой — случилось настоящее чудо. Болото, укрывшее берега реки в священной роще, стало уже куда суше. Пройдет день, может, два, и на нем исчезнут все топи. Как славно, жаль, что эльфы это не сразу поймут. Огляделась по сторонам. Никого и ничего не вижу сквозь ткань глазами, вижу чем-то иным, как в груди стоящих тут силуэтов начинает разгораться внутренний свет. Разный. У кого-то зелёный, у кого-то голубоватый. Магия короля ярко-синяя. Энтель полыхает призрачно-красным. По лесу стремятся потоки энергии, ползут во все стороны, одни наружу, другие отчаянно рвутся, пытаясь проникнуть сюда. Ворожба сотворена и исполнена. Ковен ведьм останется мною доволен.
— Магия вернулась сюда. Пока сердце леса будет открыто для всех, она не уйдет. Я наложила крепкий став по совету мужа. Ведьмы никогда не нападут первыми на Великий лес. Могут только ответить на любое притеснение с нашей стороны.
— Клянись в том, что это правда, своим именем, дочь моя.
— Клянусь именем Марьяна, что все так и есть. Не нарушайте течения реки, тогда роща будет процветать как когда-то давно, во времена правления вашего отца.
— Скромность делает честь девушке, но лицо будущей королевы должно быть открыто. Кем бы она ни была.
Порывом ветра с меня сдуло тряпку. Что за чертовщина сейчас произошла? Энтель зеленый. Король смотрит спокойно, только на губах играет улыбка.
— Пророчество сбылось, как я вижу. Ты — ведьма. Значит, воля богов, действительно, нерушима. Я обязан был сразу смириться вместо того, чтоб пытаться подменить судьбу наследнику трона. Проводи супругу свою во дворец, теперь это и ее дом тоже. Ты все сделал правильно, Энтель.
Глава 35
Энтель
Все кругом замерло. Отец благосклонен к моей жене, несмотря ни на что. Разве мог я помыслить о таком чуде? Все разрешилось к нашему счастью. Супруга стоит ошарашенная, кажется, она и сама не верит случившемуся. А я? Я чую магию, что струится в наш лес ручейками, обращается к каждому эльфу и ко мне тоже, вползает в тело несмелым потоком, питает что-то внутри, наверное, ту самую искру, что называется даром. Все друзья и просто знакомые смотрят на меня с восхищением, а на жену как на чудесный трофей, достойный только наследного принца. Несмело беру ладонь жены в свою руку, чуть сжимаю, вынуждая идти вслед за собой. Моя и только моя на долгие годы, на всю нашу жизнь. Иначе уже не будет, так решили боги, и так решил я. Принял их волю всем сердцем как свою собственную, наконец-то. Собравшиеся расступаются, открывая нам путь ко дворцу. Марьяна оглядывается по сторонам, внимательно рассматривает пышные цветы и деревья, любуется мягким ковром разноцветной, высаженной узором травы, что укрыла перед нами дорогу. Думаю, она восхищена красотой.
— Слушай, а ты не видел кота?
— Кота?
— Моего фамильяра? Его нигде нет.
— Он ушел с Мурлеттой к избушке.
— Тогда ладно. Я так понимаю, бить нас сегодня не будут?
— Ну конечно. Как можно навредить супруге наследника? Это немыслимо.
— Тогда я хочу горячую ванную, вкусный ужин, точнее, уже завтрак и спать. Так можно?
— Позволь, я тебя провожу в наши комнаты. Думаю, тебе там понравится.
— Я проголодалась. Оказывается, такое мощное колдовство забирает кучу сил. Давай сначала навестим кухню? Я с радостью приготовлю что-нибудь из еды.
— Завтрак подадут уже готовым, идём скорее, я распоряжусь обо всем и ненадолго оставлю тебя. Мне нужно будет обсудить с отцом все то, что случилось.
— Ладно. А что у вас готовят? Имей в виду, насекомых я не ем! И лягушачьи лапки тоже.
— Тебе подадут молочную кухню. Девушки обычно предпочитают ее. Пирожные, сливки, коржики с маслом, немного лесных ягод в корзиночках, собранных не позднее, чем за час до еды.
— И бутерброды с сыром. Я вчера почти не успела поесть.
Немного стыдно за наш разговор перед всеми. Приличные эльфийки переживают и от страха молчат, когда готовятся впервые войти в дом своего мужа. Моя жена весела и беспокоится только о еде. Что ж, это даже мило, наверное. По крайней мере, ведьмы в нашем роду ещё не случалось. Я первый, кто обрёл такую жену! Колдовку, вернувшую магию, остановившую войну, сотворившую поистине чудо. Мелочи можно просто не замечать. Главное, проследить, чтоб никто из портных не сшил для нее мужских штанов. Это точно будет позором на весь наш лес.
Марьяна
Куда я попала? Как, вообще, оказалась в столь роскошном местечке? Все такие учтивые, строгие. Слуги пытаются угодить всем, чем можно. Дикость иметь столько слуг. Зачем? Одна девушка стоит рядом со столиком только для того, чтоб наполнять мой бокал напитками. Другая без устали меняет передо мной блюда. Крохотные пирожные, кексики и бисквиты. Каждый размером не больше столовой ложки. Некоторые подают на тарелках, другие на широких листьях дерева, расстеленных поверх деревянной доски. Удобная одноразовая посуда, красивая даже.
— Попробуйте, этот десерт делают из молока карликовой оленихи. Он такой нежный. Посыпка сверху из лепестков лунного цветка. Он благоухает только один раз за несколько лет.
— Спасибо, но я больше, действительно, не могу. Где здесь ванная? Мне бы хотелось ополоснуться и лечь спать.
— Сию секунду.
Неприметная деревянная дверца в углу комнаты оказалась дверью в личный спа-салон. Массажный стол, деревянная ванная, масла для кожи стоят рядами, везде горят восковые свечи. Вот только девушки никуда не ушли.
— Позволите?
— А? Что? Да, конечно, — я не совсем поняла, с чем согласилась. Дальше все завертелось. Платье снято, меня уложили на стол, лёгкий массаж, следом горячая ванная, масла, теплое пушистое облако полотенца, напитки в высоких кувшинах, волосы разбирают и сушат на особых расческах. Приятно, но непривычно и странно. Столько ухода только для меня одной.
— Ваше с мужем ложе готово, мы перестелили белье на более тонкое, приятное к такой нежной к коже, как ваша.
Так! Об этом я как раз не подумала. Наше с мужем ложе. Ой! Логично, конечно, но совершенно неправильно. Наверное. Или правильно? Спать же можно и по разным сторонам кровати? Пока думала, на меня как на куклу уже надели халат, заплели волосы в длинную косу и проводили в спальню обратно.
— Не будем мешать. Если вам что-то понадобится, звоните в колокольчик, мы сразу придем.
Служанки ушли, а я места себе не нахожу, меряю комнату шагами. Муж красавец, все хорошо, нет никакой опасности, так почему я переживаю? Ведь не юная девушка, есть ум, есть какой-то жизненный опыт. Может, стоит осмотреть пока комнату как следует? Хоть узнаю, куда ведут остальные двери. За одной нашлась крохотная кладовка. Скорее, встроенный шкаф. Муж мой, оказывается, почти рыцарь, не просто принц. Мечи, доспехи, щиты, арбалеты и луки развешаны по трем стенкам. Забавно. Неужели он умеет сражаться? Вот так и сбываются детские мечты. Хотела принца в мужья — получай, когда уже и не ждёшь, а мир кажется логичным и давно упорядоченным. Закрыла дверь, захочет, расскажет сам, лезть в чужие вещи без спроса — плохая идея. Бросила взгляд на кровать и сама не знаю, чего испугалась. Того, что она слишком помпезная? Рюши, кружева, оборки и складки, полсотни разномастных подушек и в довершение всего расписная узорчатая спинка. Олень с оленихой и куча их малышей, птички парят над гнездом, из которого торчат клювики птенцов, белка и та держит за лапу бельчонка. Плодородие и благодать! Нет, мы так не договаривались и, вообще, я нервничаю! Муж меня одну бросил, сам куда-то ушел, обещал ненадолго, а сам до сих пор не вернулся! Мне срочно нужно на воздух! — последнюю мысль я произнесла вслух. Черт. С грохотом в дальнем углу комнаты от стены отвалилось панно. Решат ещё, что я виновата. Пошла, чтоб поправить и заметила узкую лестницу в окружении каменных стен. Была — не была, поднимусь. Хоть развеюсь, успокоиться у меня сегодня все равно не получится. Пятнадцать ступенек отделяли меня от башни. Окна на все стороны света. Красота неземная! Действительно неземная! Лес, поля, ведьмина пустошь, синяя лента бурной реки, вдалеке села, словно игрушечные, махонькие овечки пасутся на поле, эльфы в длинных плащах занимаются своими делами. С другой стороны замка сколачивают огромный стол, расставляют скамьи и складывают поленья для большого костра. Так? Вот это мне уже не нравиться. Знаем мы эльфийские костры, проходили. Теперь к ним ещё и магия вернулась, причем ко всем сразу! Так просто сбежать у меня не получится, фамильяр куда-то пропал. Ой! Консумации, и той не было. Сожгут и не спросят, что я думаю об этом! Вижу Энтеля, он руководит установкой помоста. Похоже, готовится праздник, в котором мне уготована главная роль — роль живого цыпленка в костре. Глупой курицы, точнее! Муж меня, похоже, заметил. Помахал рукой, указал на столы, затем на костер. Вот же гад! И зачем они меня, спрашивается, кормили и купали? Зря переводили продукты? Исполняли последнюю волю? Отпрянула от окна. Кажется, мне пора домой собираться. Белье не стирано, травы не разобраны и, вообще, загостилась! С перепугу