— Тебя это тревожит?
— Меня?… Так! Слушай! Нет! — девушка вдруг встрепенулась и нервно дернула головой. — Ты меня этим не подцепишь! Я сама пришла в легион. Я заключила контракт. Я знала, на что шла! Мне платят за то, чтобы я убивала людей. По твоему приказу, если понадобится. Но мы ведь — не фонд убийц. Мы — важная юридическая организация, чью деятельность одобрила действующая власть Единства. А Единство, в свою очередь, держится на политических инициативах других стран. А значит, все, что мы делаем, как легионеры, нужно им, нужно миру. И я — не та, кто будет задавать вопросы о гуманности и человечности их дейтсвий. Это все вопрос тех маньяков, кто это организовал. Я лишь нашла интересную мне и моим подписчикам работу! И получаю свою плату за оказание своих услуг государству. Моя совесть чиста! Ясно? И мне не сложно будет прибить еще десяток или сотню террористов. Столько, сколько потребуется. По твоему приказу или без него.
Закончив свою тираду, Нора сердито отвернулась и принялась перезаряжать свой тактический магострел. Добавить что-то еще поверх сказанного, ни ей, ни Сайре было нечего. Ответ вышел действительно исчерпывающим.
Как оказалось еще через некоторое время, так же плотно готов был ответить и Чжао.
— Что думаю о задании? — юноша задумчиво мотал зажатой в зубах соломинкой, отдыхая за партией в настольную тактическую игру. — Мне очень не понравилось то, что мы без суда и следствия убили столько человек. Я осознаю, что они готовы были убить нас, если бы мы проявили жалость. Это естественная погрешность социального недопонимания. И нежелание идти на противоестественные компромиссы между совершенно противоположными аспектами человеческого общества.
На тенистой веранде, где расположился парень, почти никого не было. Традиционная тассэнская игра не редко заменяла ему физическую тренировку. Правда, играть юноше, чаще всего, приходилось с самим собой.
— И все же, я считаю, что грубая бескомпромиссная агрессия не способна по природе своей привести к покою и стабильности. В каком бы то ни было обществе. Акт агрессии порождает агрессию. В той операции мы умертвили множество людей, которые того не заслуживали. Большое количество потенциалов и даров жизни были обрублены. В том числе та девушка-менталист. Ты ведь в курсе, что она была из легиона?
Сайра ответила не сразу. Все ее внимание, казалось, было приковано только к доске с черно-белыми фигурками. Внимательно изучив поле боя, она нерешительно сделала довольно хитрый ход.
— Она была дезертиром. Не знала, чего хочет от жизни. И не представляла ее ценности, — отрешенно отозвалась Альдаго. — Дезертиры легиона считаются преступниками и подлежат ликвидации. При ее активной помощи террористам, искать ей оправдание просто бессмысленно.
— Вот, как ты думаешь, — с печалью отозвался Юн Джин, делая свой ход. — В любом случае, все, что я сейчас сказал, можно считать ложью и лицемерием. Ведь я рожден и выращен убийцей. Не мне нести красивые речи об ошибочности насилия. Я свой ответ дал. Теперь, скажи мне, как ты относишься к этой операции?
— Это еще зачем? — нахмурилась девочка. Теневод провел уверенную контратаку на доске, загоняя Сайру в угол.
— Ты ведь интересуешься душевным состоянием своей команды не только потому, что тебя, наверняка, попросил об этом куратор. Если с нами начнут работать психологи и прочие специалисты, вся затея серафимов может очень быстро обнажить свои недостатки. Как бы ни были молодые маги сильнее и находчивее старых вояк, многие из серафимов — еще слишком юны. Прежде всего, умом. Они не подготовлены для пустых убийств, просто по приказу генералов. Так что неудивительно, что заботы о психическом здоровье доверили не взрослым, а нашим товарищам сверстникам.
— Я уже поняла, что ты насквозь видишь организационный скелет легиона и его недостатки, — через всего пару минут размышлений, девочка неожиданно выкрутилась из каверзного положения на доске. — Но это не объясняет, зачем тебе знать мое к этому отношение.
— Все просто. Ты, как наш центурион, должна быть уверена, что мы эффективны. Что мы не тронулись умом и готовы к действиям. А для этого мы должны иметь возможность высказаться, — Юн Джин вел игру, даже не опуская взгляда на доску. Все его внимание было сосредоточено на девочке напротив. — Но кто проверит твою готовность? Кто выслушает тебя? Я тебе сразу честно ответил. И жду взаимности.
За столом воцарилась неловкая тишина. Сайра не могла скрыть легкой красноты на щеках. Взгляд юной командирши беспомощно метался по очередному крайне заковыристому положению на доске.
— Я…
Глава 7Личное дело
Исход быстротечной игры между Сайрой и Юн Джином оставался в секрете для всех. По крайней мере, до тех пор, пока требовательный настрой Авроры не выцепил последнюю картину игрового стола из воспоминаний таосца. Хотя, девушку интересовало вовсе не это, а финал самого разговора между центурионом и ее подчиненным.
— Знаешь, это очень неприятно, когда кто-то ползает у тебя в мозгах, — отрешенно сообщил Чжао.
Юноша закончил свою собственную вечернюю тренировку и отдыхал в тени с бутылкой воды. Почти все свое личное время таосец тратил либо на тренировки, либо на логические игры. Или на нечто вроде медитации.
Поняв, что ненавязчивое внедрение не удалось, Орфа смелее вышла из тени. Однако, ее псионическая шпионская атака не ослабла.
— Прошу простить. Мне было крайне интересно проверить ту легендарную ментальную защиту, которой так хвалились псионики из Империи Тассэн, — равнодушно объяснилась Орфа.
— Не более, чем легенда, — так же меланхолично ответил юноша. — Техника ментального покрова так и не была никем до конца изучена. Ее расхватали различные кланы Дома Амано. Все хотели овладеть ей единолично, чтобы получить превосходство над остальными. Но из-за своих амбиций ни один клан так и не смог достичь цели.
— Очевидно, создание такой защиты и вовсе невозможно. Как невозможно выработать псионический рефлекс, который сможет равносильно защищать совершенно от всех менталистов, уникальных в своем виде, образе мышления и стиле.
Аврора приблизилась к союзнику и приняла протянутую им бутылку. После короткого глотка, девушка ослабила ментальный напор. Лезть дальше в голову не защищающегося товарища было совсем уж некультурно.
— Современные псионики могут защищать свое сознание и разум от чужого воздействия, если их потенциал банально больше, чем у их оппонента. Или, если оппонент расслаблен и не готов к защите, — спокойно продолжила девушка. — Значит, даже в ведущих кланах Тассэн пока что не изобретено универсального способа предотвращения ментального взлома?
— Может, и изобрели. Извини, скрывать мне нечего, но я не могу сказать то, чего не знаю. Я уже четыре года, как не состою в клане, — парень пожал плечами.
Он с ухмылкой постучал пальцем по жутковатой метке сзади на шее. Сплавленная кожа напоминала собой вспухшую и обуглившуюся татуировку. Сочетания красного и зеленого цветов в виде какого-то уродливого змея перекрывались ровными симметричными шрамами.
— Не похоже, что тебя это сильно волнует.
— Так ведь и тебя тоже совсем другое интересует, верно? Уж точно не моя история и не навыки ментальной сопротивляемости, — усмехнулся Чжао. — Судя по тем воспоминаниям, в которых ты решила покопаться.
— Да, верно. Прости. Надо было мне просто сразу задать тебе вопрос, — слегка сконфуженно согласилась Орфа.
— Недоверие, робость или смущение в общении с другими людьми — это нормально, — отмахнулся юноша. — Тем более, если у тебя есть возможность получать ответы, не задавая вопросов. Да и тема, похоже, для тебя немаловажная.
— Не настолько, — Орфа немного смутилась. — Просто мне интересно, что ответила тебе командир. Я ведь знаю, она провела с вами профилактический опрос. Чтобы узнать, как вы относитесь к убийствам и внедрению нашей команды в боевой состав Цезеруса. И представляя, что ты за человек, подозреваю, ты так же проявил бы интерес к ее собственному мнению.
— Уже представляешь? И что же я, по-твоему, за человек?
— Человек, который задает слишком много вопросов и оспаривает приказы нашего центуриона, — строго отчиталась Аврора. — Не сводит с нее глаз при личном разговоре. Нередко вызывает своим поведением раздражение и отторжение. И ведет себя при этом предельно легкомысленно и отрешенно.
— Ах, вот как. Могу только попросить прощения за свое поведение, — Юн Джин развел руками. — Объясняется это все просто. Сайра Альдаго — очень интересная личность. Мне дико любопытно, как сарианка, невоспитанная в моих кланах, смогла достигнуть так многого к своим шестнадцати. Пройти, без сомнения, большой и темный путь. И при этом сохранить хотя бы толику какой-то… чистоты. Несмотря на всю ее порочность, как убийцы.
— Твое любопытство немного неуместно, — небрежно отозвалась Орфа. — Не стоит причинять лишний дискомфорт нашему центуриону. От ее действий, самочувствия и морали зависят успехи всех наших операций и продвижение по службе. И ты так и не ответил на мой вопрос.
— О том, что она сказала о своем отношении к нашей миссии? Ты его не задавала. Просто сказала, что тебе интересно.
Орфа замолкла, поняв, что ее подловили. Без всяких ментальных хитростей Юн Джин и так умудрялся быть весьма изворотливым и цепким в общении. Постепенно до Авроры начало доходить, почему Сайра изредка краснеет и теряет над собой контроль при общении с этим таосцем.
— «Я считаю, что каждый человек делает свой выбор, — спокойно произнес парень. — Когда решает, кем хочет быть и ради чего жить. И если он берет в свои руки оружие, значит, он уже принимает тот факт, что от оружия же может и погибнуть. Не мне решать, насколько достойны и осмысленны будут цели каждого такого человека. Я тоже в свое время взяла оружие и сделала свой выбор. И каждый, чьи цели не совпадают с моими, — мой враг. Как я — его. Потому что в бою нет компромиссов — победитель один. Тот, кто сильнее, быстрее и ловчее, цель того и станет правильной. Я четко представляю свою цель. И на пути к ней у меня больше не будет вопросов. Если кто-то будет против ее достижения, пусть убьет меня» — такими были ее слова.