башни. На пару секунд ночь осветилась почти дневным светом.
Ответная реакция магического артефакта не заставила себя ждать. Верхняя часть высотки треснула на множество частей. Ее обломки вырвало наружу и швырнуло вниз, следом за спрыгнувшей девушкой.
Стоило лучу угаснуть, вместе с ним потемнел и ствол энергетического орудия. Лишь на конце дуло продолжило краснеть после высвободившейся мощи. Сразу следом от спины механического воина отвалилось несколько кассет, похожих на перегретые аккумуляторы.
— Отставить огонь! — раздался в сети не унывающий голос Сайры. — Этим мы все равно ему не повредим. Ляля! Полкило! Ко мне в строй! Торрэнт, мне нужна твоя взрывчатка! Аврора, проверь состояние Блэклист, но в бой не вступай!
— Принято! — отозвалась Торрэнт.
— Она жива, — быстро отчиталась Орфа. — Но быстро угасает…
— Как бить его, командир? — послышался бодрый голос Вентуса. Очевидно, парень уже вошел в боевой раж и притупил боль с помощью магии.
— Не тактикой. Физикой, — коротко ответила Аллессандрия.
Девочка выскочила из укрытия и открыла массированный прицельный огонь по шлему врага. Каким бы крепким он ни был, выдержать беспрерывную барабанную дробь в лицо было сложно. Да и все сенсоры и сканеры оказались бесполезны перед непрекращающимся фейерверком искр.
Однако, железяка даже не пошатнулся. Воин уверенно взвел на маленького раздражителя пулемет. Демонстрируя поразительную ловкость или удачу, Альдаго скользнула прямо между ног монстра. Молниеносно перезарядила оружие и тут же высадила еще одну концентрированную очередь в заднюю часть колена.
Уплотнитель на ноге не выдержал такого давления в плохо защищенном месте. Монстр пошатнулся и осел на больную ногу. Как раз в этот момент перед ним выскочили братья. Близнецы уверенно подхватили махину под руки и потащили в сторону упавшего вертолета.
Железный воин оказался неимоверно тяжелым. Но все же братьям удалось выполнить свою задачу. Ребята дотащили неповоротливого монстра до покореженной машины и швырнули его под бок вертушки.
— Торрэнт, взрывай! — отдала приказ Сайра.
Едва близнецы отскочили на безопасное расстояние, третий заряд все-таки пожрал свою цель. А вместе с грузовиком вспыхнул и упавший на него вертолет. Взрыв оказался гораздо красочнее и звучнее, чем два предыдущих.
Ребят обдало волной теплого воздуха и на несколько секунд заложило уши. Яркое пламя разогнало тьму. В огне третьего склада обрушилась и без того поврежденная крыша ангара. Покореженные конструкции начали обваливатся друг на друга. От военной техники остались только черные силуэты, поглощаемые всеядной стихией.
Но этой силы было мало. В танце пламени медленно снова задвигался массивный силуэт.
— Да что б тебя! — простонал Вентус, едва удерживая себя в сознании.
Парень упал на одно колено. Дыхание давалось ему с трудом. Кровь заливала все тело и руки. Даже взгляд уже не мог сконцентрироваться на цели. Его брат выглядел немногим лучше.
— Не расслабляться! Ребята! Не зависайте! — в голос попросила Сайра.
Девочка взволнованно взглянула на близнецов. За ее спиной на отдалении замерли Торрэнт и Теневод.
Тем временем охваченный пламенем железный монстр медленно начал подниматься на ноги. Времени на решение не оставалось. Быстро сообразив, что надо делать, Альдаго ринулась в бой. Нельзя было позволить монстру снова открыть огонь.
Подросток с разбегу ударил ногами в грудь железного воина и смелым прыжком перебрался через его тушу. Махина опять упала на землю. Однако, даже потеряв опору, железяка не утратила сноровки. Щитки на левой руке отвалились за ненадобностью. Энергетическое орудие сделало, по всей видимости, свой единственный возможный выстрел. В руку воину снова лег обрез.
Прицелиться в юркого противника рыцарь не смог. Выстрел дроби пробил горящие остатки вертолета. Сайра крутилась в огне диким зверьком. В ее руке сверкнул нож. Выгадав момент, она подскочила к противнику и со всей силы вогнала клинок куда-то в затылок.
Шлем не поддался армейской стали, но из-под лезвия выскользнул какой-то зажим. Сайре не хватило банально физической силы, чтобы закончить прием. А железка уже, извернувшись, умудрилась схватить девочку за руку.
Острая боль пронзила запястье и локоть, когда тонкая ручка безжалостно хрустнула в массивной механической ладони. Сайра не смогла сдержать болезненного возгласа. Так же, как и ее противник не сдержал гневного рева, когда поднял подростка за сломанную руку над собой и со всей силы швырнул хрупкое тельце об землю.
В момент, когда фигурка центуриона обрушилось вниз, даже Нора не смогла сдержать пробившей тело дрожи. Сайра потрепанной куклой прокатилась по асфальту. Тонкая рука изогнулась под неестественным углом. Но уже через секунду, дрожа от пяток до макушки, Альдаго снова напряглась и села на земле.
Здоровой рукой девочка решительно стянула треснувшие тактические очки и уверенно вытащила обычный пистолет.
— Торрэнт, Теневод. Открыть огонь по его шлему! — отослала Альдаго мысленный приказ.
— Но ты же сама сказала, что это бесполезно! — запричитала Нора.
— Открыть огонь, я сказала! — гневно отозвалась Сайра.
Бойцы уверенно вскинули автоматы. На противника обрушился массированный обстрел. Железка неуклюже замахал руками и попытался укрыть голову. Этих нескольких секунд хватило, чтобы Сайра снова поднялась на ноги и приблизилась к врагу в упор.
Пистолет решительно нацелился в плечевой сустав брони. Несколько глухих выстрелов заставили руки воина бессильно упасть вдоль тела. Железная масса растянулась сверх нормы, очевидно, причиняя ужасную боль своему носителю.
Именно его перекошенное ненавистью лицо открылось взгляду команды, когда боевой шлем, наконец, отцепился от головы. Снятые кинжалом Сайры крепления повредили целостность конструкции.
На девочку уставились налитые кровью глаза какого-то старика. Седые волосы едва виднелись под толстым слоем уплотнителя, что сковывал голову мужчины. В таком состоянии он уже не мог выбраться из-под парализующего взгляда Сайры.
— Вы все, мрази, сгорите в Нэзере, — выругался он. Оглядев свою противницу, старик сплюнул кровь к ее ногам. — Это объявление войны, вам. Грязь генетическая. Жалкая мутация. Всю вашу расу мы подвергнем очищению.
— Для этого вам придется постараться, папаша, — ледяным тоном отозвалась девочка. — Лучше бы вы не вылезали. Ибо я принимаю ваш вызов. Огнем и мечом. Во имя чистоты и совершенства. И да склонится над нами Великая Троица!
В глазах мужчины смешались испуг и удивление. Столь поразили его слова маленькой воительницы. Эти же эмоции и застыли в глазах, когда одиночный выстрел выпустил содержимое его головы за шиворот.
Механический монстр покачнулся и застыл. Сражение было завершено.
Вместе с тем странный эффект дежавю посетил самую юную наблюдательницу за боем. Невысокая девочка в куче тряпок и фарфоровой маске на лице стояла выше всех зевак. С крыши бара на окраине аэропорта ей было лучше других видно, что проиходило за кладбищем военной техники.
И больше всего она запомнила холодные сине-зеленые глаза на кукольном лице Сайры Альдаго. Пустую пренебережительную ненависть во взгляде и решительность убийцы. Это было лицо, которое невозможно было забыть.
Глава 11Буревестники
Уже к утру после операции небо над восточной границей Единства затянуло тучами. В течение следующей недели дожди хаотично заливали Артас и его окрестности. И хотя основные циклоны зацепились за вершины гор далеко на востоке, их окраины так же оказались размыты грозовыми штормами и ливнями.
Дождь барабанил по окну уже третий день подряд. То затихая, то усиливаясь. Из-за плотного слоя туч в городе было необычно темно даже в середине дня. Вместе с непогодой на членов шестого отряда обрушились постоянное беспокойство и хандра.
Хотя по лицу Юн Джина и сложно было сказать, что юноша о чем-то грустил, но один его вид навевал уныние. Уже несколько часов таосец сидел перед окном в казарме и считал падающие на стекло капли.
Позади него там же, в мужской комнате, на кровати устроилась Нора. Как и раньше девушка не отрывалась от мобильного телефона. Как раз сейчас на экране проигрывались кадры захвата бронепоезда, который проводился спецами спустя два дня после операции.
Штурмовой отряд легиона взорвал боковые двери с помощью едкой взрывчатки и бросился внутрь. В узких коридорах тут же началась стрельба. Комментарии на экране гласили, что при захвате машины погибло четыре человека.
— Глупости, — буркнула девушка, сворачивая запись. — Просто бред какой-то.
— Ты все смотришь ту запись штурма? — Кондор сидел рядом у стенки и с любопытством вчитывался в газету. — Было бы там, на что смотреть. Сплошной дым да какие-то механизмы. Крови немножко…
— Восемь человек погибло, — напряженно напомнила Корин. — Четыре из них — из нашего легиона. И в отличие от врага, наши солдаты были в укрепленном тактическом снаряжении.
— Ну, не немножко крови, — махнул рукой Ляля. — Это нисколько не объясняет, что это были за инопланетяне. И что им нужно. Из этого видео можно сделать вывод только о том, что наша команда круче, чем штурмовая группа основного корпуса. Мы хотя бы обошлись без летальных исходов со своей стороны.
— Пф, — Торрэнт перевернулась на спину и вымученно уставилась в потолок. — У командира и Блэклист множественные переломы, гематомы, внутреннее кровотечение и бог знает, что еще. Полкило снаждачил себе дробью всю спину и затылок…
— Да, из братана два дня осколки вытаскивали, — усмехнулся Ляля. — Не забуду ему, как он орал. Теперь шрамов будет, как у ежа. Без иголок.
— И только мы вчетвером почти не получили ранений, — продолжала Нора. — Мелкие ссадины, порезы, ушибы. А на Орфе и вовсе не пылинки. Я к тому, что не так уж это все и круто. Я еще никогда не чувствовала такого страха на миссии. Это был первый раз, когда я реально испугалась, что кто-нибудь из нас умрет.