— В этом мире полно прекрасного и без меня, — Альдер коротко помотала головой. — Не беспокойтесь, мастер. Я крепче, чем кажусь. И не откажусь от жизни так просто. Меня этим не возьмешь…
— Ну и как? Как нам это взять? — Вентус схватился за голову, стоило ему увидеть огромный забор завода Афиниума, за которым скрылся бронепоезд. — Как взять такую крепость?
— Нам не нужно брать всю крепость. Достаточно повредить ее работоспособность, — предложил Юн Джин. — У нас есть преимущество: ведьмак за этими стенами будет хотя бы какое-то время чувствовать себя в безопасности. Если он выйдет из своего танка, у нас будет больше шансов его одолеть. А если еще и шлем снимет… эх, сейчас бы Блэклист на снайперскую позицию!
— Уже поднимаюсь на кэмперскую позицию! — прозвучал в голове взволнованный голос Чиорри. — Через три минуты по овертайму залягу на крыше высотки неподалеку. Нужно еще винтовку собрать. Но учтите, что второй раз сливаться с башни не стану!
— Ничего, мы поймаем! — так же мысленно отозвался Вентус в сети. — Это всяко лучше, чем сгореть до пылиночки от лучевого оружия ведьмаков!
— Сосредоточьтесь, — мысленно призвала Орфа. — К воротам движется транспорт.
Ребята прильнули к стене в одном из переулков, что выходил на дорогу перед заводом. С городского шоссе к пропускному пункту приблизилась одинокая машина. Из нее выскочила знакомая брюнетка и сразу набросилась на постовых.
— Это же та шкурка с аэропорта, — узнал ее Вентус. — Блэклист. Твоя упущенная цель.
— Конечно! Я этой ливерше несчастной сейчас устрою реванш с пристрастием! Почекаю ее на абилку удачи и законтрю перманентно без права на респ! — агрессивно отозвалась Чиорри.
— Лол! Как я давно не слышал твоего прекрасного бессмысленного бреда! — восхитился Вентус.
Пока громила отвлекался на мыслительные беседы, Юн Джин улучил момент и сорвался к посту. Таосец мигом добрался до машины брюнетки. Проскользнул мимо взглядов охранников и оказался почти вплотную к девушке. К тому времени, как его заметили на камерах охраны, парень уже выцепил пару иголочек из рукавов и мигом вонзил их в тело Алики.
Охранники тут же переполошились. Мужчины поспешили схватить табельное оружие. Но скромный таосец прикрыл себя заложницей. В его руках блеснул пистолет из ее кобуры, и холодное дуло прижалось к шее.
— Скажи им немедленно опустить оружие и не поднимать тревоги, — спокойно приказал Юн Джин.
— Чего? Кто ты еще такой? Тоже легионер? — девушка застыла и испугано попыталась рассмотреть своего захватчика.
— Отпусти девушку! — закричал охранник.
Один из них начал заходить пленителю за спину. В это время еще один, в будке, схватил трубку службы внутренней безопасности. Мысль Юн Джина стрельнула пулей через сознание Орфы к Блэклист. Через миг точный снайперский выстрел пронзил будку сквозь крышу и разбил трубку прямо в руках стража безопасности.
— Я повторять не стану. Оружие на место. И никакой тревоги, — холодно повторил Юн Джин.
Наличие снайпера со стороны захватчиков оказало на стражей нужный эффект. Мужчины поспешили положить пистолеты и подняли руки. Алика отчаянно старалась шевельнуться, но зачарованные иголки таосца не оставляли ей шансов. Тем не менее, девушка еще могла выдавливать слова.
— Да что вы творите? — обратилась она к охранникам. — Это всего лишь армейский убийца Атриума! Вы не можете поставить свои жизни перед ним выше, чем жизни ваших товарищей и все наше дело! Мы боремся за свободное будущее!
— В котором от вашей чудо-водички жить останутся от силы треть всего населения планеты? — продолжил Юн Джин. — Нам все известно о ваших планах. Как и о том, что ваша вода может убить больше магов, чем их способностей. А неплохо вы придумали. Зачем искать компромисс? Проще убить всех сайфорсеров! Нет магов — нет потенциалов — нет проблем!
— Хватит нести чушь! Наш ресурс безобиден! — огрызнулась Алика. — Если бы он еще лечил не только от магии, но и от бессердечности…
— Прикажи своим бойцам свернуть операцию, — так же спокойно приказал Чжао. — И никто больше не пострадает. Ни с вашей стороны, ни с нашей. Если тебя это хоть немного утешит, то мне жаль твоего друга, что погиб в аэропорту…
— Да мне плевать на твою жалость! — из глаз девушки просочились слезы. — Я уже отомстила одной из ваших. Ее кровь на моих руках. Как кровь Тариуса на ваших! И мои руки все еще чище! Но мне уже нечего терять! Я готова сровнять счет!
Все мысли Юн Джина вдруг замкнулись на ее словах. Разум мгновенно подсказал, о ком говорила девушка. Ее слова услышали все, кто был в сети. На секунду ребят словно парализовало.
В следующий миг сеть всколыхнулась. Создавший ее разум нарушил покой и силой ворвался в память Алики. Грубый ход заставил брюнетку затрястись и едва не выбил ее из сознания. Из-за своей неосторожности Орфа и сама пустила кровь из носа, когда два разума вонзились друг в друга противоестественным образом.
Но ближайшие воспоминания быстро открыли то, что искала Орфа. Разбитый в кровь образ на белом полу. Лужа крови, подобно ореолу окружающая златокудрую голову.
Ребята застыли, парализованные увиденным. Первым в себя пришел Юн Джин. Тело начало двигаться само по себе, повинуясь каким-то низменным примитивным порывам. Рука сжала пистолет у шеи заложницы, и палец надавил на курок. В этот момент его не волновало, что в следующую секунду он лишит себя прикрытия.
— Теневод, убери палец с курка! — приказал в голове знакомый голос. Тихий и уставший. — Держи себя в руках. Не позволяй себе поддаться чувствам на поле боя.
— Ком?! — подал голос Полкило, услышав мысли Сайры в сети. — Что это только что было? Разве вы не…
— Я жива. Не смертельное ранение в голову, — тут же отчиталась Сайра.
— Комааандиииир! — простонала Блэклист. — Вы меня так напугали! Мамочки! Я думала, все взаправду! Я ведь знала, что вас не слить так просто какой-то гангерше! Нашего МТ ни одной гадской пати не завалить!
Из-за домов выкатила еще одна машина. Куда более престижного класса, чем у Алики. Охранники взволнованно переглянулись. Транспорт остановился рядом с машиной брюнетки.
С водительского кресла поднялся глава компании собственной персоной. И пусть выглядел Аджотан Сарос весьма непрезентабельно в порванной рубашке, спутать его с кем-либо еще было невозможно.
— Господа! Прошу немедленно остановиться! — произнес он властно. Голос у мужчины все-таки немного дрожал. — Это касается всего завода. Немедленно сообщите основному персоналу об экстренной остановке всех цехов. Отключите все генераторы и запасные источники электричества. Все химикаты из последнего проекта немедленно слить в утиль.
— Сэр? — неуверенно спросил один из охранников.
Мужчин явно озадачило то, что глава компании раздает такие приказы и никак не обращает внимания на то, что его союзницу держат в заложниках.
— Выполняйте немедленно. И никакого самоуправства! — предупредил Сарос, набирая на телефоне закодированное смс своему помощнику на заводе.
За время поездки он уже сделал несколько звонков и предупредил о ситуации нижестоящее начальство. Естетсвенно, закрыть быстро столь большое предприятие было невозможно. Поэтому последней мерой оставалось аварийное выключение всех систем.
— Рекомендую вам отнестисть к задаче серьезно, — заключил Аджотан. — Иначе до конца жизни вы не найдете себе новую работу с моими характеристиками в вашем личном деле.
Один из мужчин медленно двинулся назад. И, когда убедился, что таосец не проявляет к нему интереса, поспешил выполнить поручение. Лидер Афиниума тем временем остановился перед Аликой и вгляделся в ее заплаканное лицо.
— Предатель! — бросила девушка. — Как ты мог бросить все? Ради кого? Тебя обманули, дурак! Легион промыл тебе мозги, а ты и не заметил!
— Нельзя промыть сердце, разум и душу одновременно, — возразил художник. — Я свои ошибки умею признавать. К сожалению, некоторые мечты не могут исполниться так, как бы нам хотелось. И я совсем забыл, что большие изменения в мире, даже в лучшую сторону, не могут пройти без больших изменений в худшую. Таков мировой баланс. В погоне за нашими общими мечтами о мире мы с тобой чуть сами не превратились в убийц.
— Чуть? — Алика выловила взгляд Аджотана, обращенный кому-то за ее спиной.
— Одна маленькая волшебница показала мне, в чем я ошибался. Открыла мне глаза. Смею надеяться, я оказался достаточно мудр. И принял ее правду. И тебе сделать это еще не поздно.
Краем глаза она увидела ее. Потрепанную окровавленную куклу. Девочку-убийцу с пустым холодным взглядом. Она стояла рядом с машиной. В ее блеклых глазах не было ничего кроме затаенной печали и отрешенности.
Со стороны завода послышался вой сирен. Тревожные сигналы наполнили цеха один за другим. А затем свет везде начал выключаться. Сначала с верхних частей труб, затем с вершин рабочих комплексов. Свет потух внутри цехов, на проезжих дорожках и в гаражах. Вместе с ним постепенно стих гул турбин, генераторов и множества других работающих машин.
Завод отключал части своего запутанного организма. Мало-помалу, вся территория погрузилась в вечерний полумрак. Толпы рабочих высыпали на улицу с взволнованным гомоном. Служба безопасности повела всех на выход.
Последняя инициатива Алики гибла на ее глазах. Девушка обессилено застыла, уже не представляя, что ей делать в сложившейся ситуации. В следующий миг ее пленитель избавил ее от мучительных вопросов быстрым приемом. Четкий удар выбил ее из сознания, и девушка без чувств опустилась на землю.
Аджотан испугано оглядел таосца. Но юноша даже не обратил внимания на художника. Укомплектовав набор иголок в теле Алики еще парочкой, он поспешил к Кристине.
Художник нерешительно приблизился к брюнетке. Но перед ним выросла фигура бугая нэра с штурмовой винтовкой в руках. Меднокожий молча помотал головой. Дал понять, что заложницей Алика быть не перестала.
— Что ты с собой творишь? — за его спиной таосец сразу набросился на Кристину с обеспокоенным выражением. — Жить надоело? Тебе нужно срочно в госпиталь!