‒ А если нет? ‒ посмотрел на Стейна парень.
‒ А если нет, Сван, то нам всем крышка, ‒ ответил Стейн.
‒ Я напьюсь… ‒ опустив голову ответил самый молоденький, которого назвали Сваном.
‒ Полностью поддерживаю!
‒ Я с тобой.
‒ И я, ‒ подтвердили остальные.
Дальше все замолчали и уткнулись в свои кружки.
«Таак. Надо как-то выбираться. Это с одной стороны» ‒ думала между тем я, опустив голову так же, как и братья. ‒ «А с другой стороны, понятно, что мне лучше рядом с драконами. Пока я была в замке рядом с Огненными братцами, мне не хотелось так отчаянно спать, и слабости было значительно меньше. Я еле-еле доковыляла за этим Стейном. И вот сейчас рядом с ними могу что-то чувствовать и соображать. И делать-то теперь что? Попадать из одного рабства сразу в другое как-то не хочется».
‒ Нужно поесть. Я закажу, ‒ сказал Стейн и встал.
Я осторожно оглянулась. Как только он отошел, тут же образовалась как бы брешь в моей защите. Как будто открыли окно и в него отчаянно задул холодный ветер, сдувая меня и нагоняя сон.
«Видимо, не только куклы нужны драконам. Но и драконы куклам жизненно необходимы. Наверное, это какой-то симбиоз? Симбиоз это у нас что? Правильно ‒ «совместная жизнь». Это как морской анемон и рыба-клоун. Только вот я чур анемон, а драконы пусть, так и быть, будут клоунами».
И тут передо мной опустилась огромная тарелка с горячим мясом. Рядом плюхнулись точно такие же тарелки. Братья набросились на них, как будто вечность не ели. А потом к тарелкам присоединились и новые кружки. Я осторожно поменяла свою полную кружку на пустую кружку Стейна. Братья ели и почему-то не обращали на меня никакого внимания. Почему? Ответа у меня не было. Но меня лично это полностью устраивало.
Стейн пришел обратно, опустившись на лавку рядом со мной, потянулся к кружке, сделал пару глотков и набросился на еду.
Я же осторожно огляделась из-под берета. Когда входила, кроме спины идущего передо мной дракона, я толком и не видела ничего. Теперь разглядела полутемный трактир. Свечи почти не горели, а свет из маленьких окон лился тусклый. Это было полуподвальное помещение, и в окнах еще и ноги мелькали. В трактире сновали слуги преимущественно мужского пола, а вот посетителей было не много.
Драконы ели, пили и молчали. Молчание это было очень о многом говорящее. Когда люди вот так молча пьют, это значит, что дна своей бутылки они уже достигли. Значит, все плохо и пора бить тревогу. Нет, я не алкоголик. Но все же могу отличить семантическую разницу между феерией задорного летнего пьянства и экзистенциализмом депрессивного осеннего запоя. Да и то, как алкоголь через желудок попадет в душу, представление имею. И вот сейчас ребята поили именно душу, а не тело.
Первым рухнул мальчик. Он опустил голову с буйными черными кудрями на руки и больше ее уже не поднял.
‒ Мы отведем его, ‒ сказал Сигвальд, вставая. ‒ Сигмунд? Поможешь?
Его брат встал, и они впервые посмотрели на меня.
‒ Ты проводишь Стейна? Ну… Если вдруг что?
Голос мне не повиновался, и я только кивнула. Но видимо моего кивка этим двоим хватило, и они, подхватив младшего с двух сторон под руки, повели его вверх по лестнице.
‒ Ты со Сваном? ‒ вдруг спросил меня Стейн.
Я покосилась на него, но он на меня не смотрел, а разглядывал дно у кружки. Я снова осторожно кивнула.
‒ Отец послал? ‒ снова спросил он, и я снова сдержанно кивнула.
Дальше мы сидели и молча пили. Вернее, пил и ел он. В меня по-прежнему ничего не лезло.
Я хорошо помню фильм с Софико Чиаурели, который назывался «Миллион в брачной корзине». Там глава семьи зарабатывал тем, что приходил на свадьбы, и гости со стороны жениха думали, что он со стороны невесты. А те, в свои очередь, были уверены, что он со стороны жениха. Вот и сейчас примерно та же картина. Я пришла вместе со Стейном, уткнувшись ему в спину, и уверенно села рядом. Правда, почти тут же и остальные подтянулись. Они наверняка подумали, что я с ним, а он думал, что с ними. А учитывая общую невесёлость ситуации, никто ничего не уточнял. Но все равно это было странно. Да и то, что мне удалось вот так просто выскользнуть из дворца Огненных драконов, тоже вызывало вопросы.
Когда Стейн вдруг резко с громким стуком уронил буйную головушку на стол, я вздрогнула.
«Так! Марина… Марика! Соберись!»
‒ Не подскажете, а какая у нас комната с братом? ‒ поймала я пробегающего мимо слугу.
‒ На втором этаже номер пять! ‒ даже не взглянув на меня буркнул он.
«И как мне его тащить?» ‒ запаниковала я, но тут же взяла себя в руки и ноги, которые плохо слушались, и подлезла под тяжеленного дракона.
‒ Стейн? Друг! Давай, ты все же ногами будешь перебирать? ‒ тихонько умоляюще попросила я.
Стейн, как ни странно, встал, и мы двинулись в путь.
Ну… Что сказать? Моисей сколько там лет по пустыне ходил? Наш путь был примерно такой же по тяжести и времени. Но мы брели шаг за шагом под гул голосов таверны.
До комнаты я его дотащила. Не могу сказать, что опыт был приятным, но я справилась, а это главное. Убранство в комнате было неприхотливое. Кровать, табуретка. На табуретке кувшин с водой в тазике и… Собственно говоря, это было все.
Я сгрузила дракона на кровать. Даже его ноги, не снимая сапог, погрузила на узкое длинное ложе и села прямо на пол у кровати. Сапоги с него снять я была уже не в состоянии. Обойдется!
«Таак! Мне нужно подумать», ‒ и я положила голову на кровать, немного ее запрокинув.
Если и в самом деле существует связь между куклами и драконами, то они мне необходимы. Сегодня я в этом убедилась. Но в рабство попадать снова я была не намерена. Отсюда вывод… Мне нужно к Вулканическим драконам пробираться самой и устроиться у них в замке. Под боком. Вроде бы, и при драконах, и при этом самостоятельно.
Почему именно к Вулканическим драконам? Да потому что я вдруг резко поверила в судьбу. Если она нас сейчас свела лоб в лоб, значит так тому и быть. К тому же мне они понравились, братья эти. Дружные, переживают друг за друга, красивые. Да и по сравнению с Огненными братцами вообще орлы!
Только вот я уверена, что они завтра улетят. Драконы все-таки. Так что добираться нужно самой.
‒ Стейн? Мне деньги нужны! ‒ не сильно рассчитывая на успех, вслух сказала я.
‒ Держи! ‒ вдруг прозвучало над головой и мне протянули увесистый такой мешочек, в котором очень приятно звякнуло.
Я взяла его в руки и потянула тесемочки. Внутри было золото.
‒ Спасибо.
‒ Сочтемся, ‒ последовал ответ куда-то в подушку.
Идти и разузнавать, как добраться до замка Вулканических драконов, нужно сейчас. Пока они все в этом трактире и никуда не улетели. А значит, и у меня есть шансы проснуться от кукольного сна.
Поэтому я встала, подхватила мешочек с деньгами, оставила свой узел и вышла за дверь.
Я спустилась вниз и огляделась, а потом решительно двинулась к стойке, за которой стоял и лениво протирал бокал низенький пухлый человечек. Хотя это для меня он был низенький. Так-то наверняка он был нормального роста.
При виде меня он отложил тряпку и бокал и поспешил поклониться.
‒ Мне нужно добраться своим ходом до замка Вулканических драконов. Как это можно осуществить? Быстро и безопасно, ‒ грозно нахмурившись для пущей убедительности, спросила я.
Глава 6. Шесть слов. В Шотландии за юбками не бегают
Запомни и не перепутай:
Чёрный чай с бергамотом ‒ для размышлений.
Зелёный ‒ для самоконтроля.
Ромашковый ‒ если кто-то написал «У тебя есть минутка поговорить?».
тетушка Хель
Хотя последний, пожалуй, это который с коньяком.
‒ Басма?
‒ Нет, это листья индигоферы красильной.
‒ Листья индиго и есть басма. Еще хна?
‒ Это деревце лавсония. И ее листики.
‒ Это и есть хна. Тогда понять не могу.
‒ А это вообще похоже на листья березы!
‒ Не знаю, что такое береза! Это Бетула пендула.
‒ Сама ты пендула! Это и есть береза! А вот это живучка ползучая.
‒ Сама ты живучка! Это ползучка живучая.
‒ Ну вот тут не возражаю. Есть такое. И в самом деле, и ползучка, и живучка. Одно не понятно. Почему если тут одни листики, то так противно воняет?
‒ Так еще же гуано.
‒ Тааак. Ты намазала на мою голову какашки с травками?
‒ Ты сама хотела сделать цвет темнее! Кто вопил, что не желает быть «девочкой с голубыми волосами»? Смесь должна помочь. Наверное…
‒ То есть как «наверное»?
‒ Как будто…
‒ Иными словами, ты не пробовала?
‒ Ну… Да. Именно вот такой состав не пробовала. Но уверена, что подействует!
‒ Всё! Смывай!
‒ Марика! Интересно же!
‒ На моих волосах дерьмо, а ей, видите ли, интересно!
‒ Смесь должна помочь, и будет темно-синий благородный оттенок.
‒ Как из дерьма и листиков может получиться нечто благородное? Смывай немедленно!
«И почему я в последнее время постоянно влипаю? Вот ничего же не предвещало?» ‒ пронеслось у меня в голове, и я вздохнула.
… Хотя с самой собой можно быть откровенной и не врать так уж неприкрыто. Предвещало, еще как. Уже тогда, когда я влезала в тележку бродячих артистов. Нет… Наверное, тогда, когда предпочла театр каравану? Нет, когда на вопрос того трактирщика: «Вам быстро и интересно, или с комфортом и безопасно?», ответила «Быстро и интересно».
Выяснилось, что караван уходит в земли Вулканических драконов только через три дня. Ползет долго и заезжает во все крупные города.
Но уже утром в сторону Вулканической столицы отбывает труппа бродячих комедиантов. У них три кибитки, и наверняка за плату можно найти место в одной из них.
И почти сразу же я пошла договариваться на рыночную площадь, где и обнаружился бродячий театр. Даже искать долго не пришлось. Они давали вечернее представление, как раз заканчивали. Я умудрилась договориться о месте в кибитке, и мы условились, что я вернусь утром.