Вот тут мы с Сигурдом вместе спали. Мне кажется, или подушек в прошлый раз не было? Да и одеяла тоже? А еще каменная скамейка не была покрыта матрасом. Да тут целое ложе спрятано за ширму!
‒ Я каждый год говорил тебе одно и то же. Я не женюсь на тебе. Ты ничего не пробуждаешь во мне. Огонь внутри меня не загорается при виде тебя. Я не хочу тебя ни присвоить себе, ни даже защитить. Ты мне только подруга, сестра и близкий человек. Но я не люблю тебя, и в каждый твой приезд говорил тебе это. Ждать и попусту надеяться ‒ это всегда был только твой выбор, ‒ раздался тихий голос Сигурда.
‒ Сигурд, пожалуйста, ‒ вдруг перестала кричать девушка и принялась громко всхлипывать. ‒ Я буду тебе самой лучшей женой. Ты не найдешь девушки преданней меня. Я рожу тебе сильных сыновей-драконов. Я буду закрывать глаза на всех служанок и приму всех твоих внебрачных сыновей. Я самая выгодная партия из всех семей драконов. Это будет хороший, логичный и деловой союз. Пожалуйста, Сигурд.
Я прижалась к стене и затаившись ждала ответа, от которого слишком многое зависело.
Глава 14. Четырнадцать слов. Я бы и рада потерять голову… Но, похоже, она у меня намертво прибита опытом
— Это не поможет! — сказала она. — Нельзя поверить в невозможное! ‒ Просто у тебя мало опыта, — заметила Королева. — В твоем возрасте я уделяла этому полчаса каждый день! В иные дни я успевала поверить в десяток невозможностей до завтрака! Ах, опять моя шаль куда-то летит!
«Алиса в Зазеркалье» Льюис Кэрролл
‒ Она сказала, что должна тебе денег! Что за история с кошельком золота, Стейн?! ‒ грозно проревел Сигурд.
‒ Какой еще кошелек? Какое золото? Сигурд! Ты в своем уме? Ничего она мне не должна! Я и пальцем до нее не дотрагивался! Я ее и не видел ни разу раньше, и не разговаривал. Только в твоем присутствии. Верь мне, брат! Я еще в своем уме! ‒ не менее горячо принялся убеждать Стейн, а я зажала себе рот рукой, чтобы не фыркнуть, не рассмеяться и не выдать себя.
…. А потом я вспомнила, как вот так же стояла, затаив дыхание, и ждала ответ Сигурда Каисе «Чистой» Пахоэхоэ, дочери Лавовых драконов.
А он медлил, и я даже рискнула выглянуть из-за ширмы, чтобы увидеть, что там происходит. Сигурд так и сидел в ледяной каменной ванне. Правда, из нее шел пар. Так что сильно ледяной она уже и не была.
Он опустился чуть ниже и, положив голову на бортик, лениво заговорил:
‒ Я последнее время только и делаю, что объясняю элементарные вещи. Но если ей я объясняю с пониманием, что она в самом деле этого не знает, то вот тебе почему я должен разжевывать то, что известно любой дочери дракона?
‒ Ты о чем? ‒ спросила девушка и принялась сгибать и разгибать пальцы, противно ими хрустя.
‒ О том, что законные дети, рожденные в браке, гораздо сильнее рожденных от простой похоти и без любви. Стейн силен, потому что его мать была первой любовью нашего отца. Его малышка дочка, рожденная от Бенедикт, сильная дочь дракона, потому что Стейн искренне привязан к ее матери. И если он женится на ней, их сын будет сильным драконом. Сигвальд и Сигмунд слабые драконы, потому что отец даже и не помнит имена служанок, с которыми он тогда переспал. А вот мать Сольвейг оставила в душе отца след, и она сильная дочь дракона, и именно поэтому ей так много всего позволено, ‒ и я увидела, как Сигурд повернул к ней голову.
‒ Но обряд…
‒ Да. Обряд бракосочетания поможет. Но это заблуждение, что он может все решить и исправить. Наши с тобой возможные дети будут слабыми драконами. Потому что я ровно ничего к тебе не чувствую. И я не могу себе позволить этот брак. И оба наших отца это прекрасно понимают. И именно поэтому не торопят меня. Тебе нужно уехать. И чем быстрее, тем лучше.
‒ Нет! ‒ вдруг топнула она ногой. ‒ Я никуда не уеду! Я выйду замуж за Сигвальда или Сигмунда! И останусь здесь!
‒ Этого не будет, ‒ как мне показалось устало ответил Сигурд.
‒ Ты против? ‒ с надеждой спросила она. ‒ Ты не хочешь отдавать меня им?
‒ Не в этом дело. Мне все равно. Выходи. И тот, и другой женятся на тебе. Ты им нравишься. Ты сильная законная дочь дракона и хорошая партия для любого, ‒ безразлично ответил Сигурд.
‒ Любого? Но не тебя? ‒ снова топнула ногой девушка.
‒ Да. Не меня, ‒ пожал он плечами. ‒ Я имел в виду, что здесь ты не останешься в любом случае. Недаром отец пригласил к вулкану твоего брата Клемента. Главы наших семей просто отправят моего брата к Лавовым вместе с тобой в случае вашей женитьбы. А Сольвейг с мужем останутся у нас. Я не позволю тебе жить в моем замке.
‒ Но… Но почему?
‒ Потому что ты склочная, импульсивная, эгоистичная и способная на все что угодно. Моей женщине вовсе ни к чему жить бок о бок с тобой. Мне хватает вулканов и за пределами замка. Жить на вулкане я не собираюсь, ‒ лениво ответил он, отвернулся от нее и даже глаза закрыл.
‒ Твоя женщина? Ты же ее еще не встретил? ‒ жадно и напряженно спросила Каиса.
‒ Тебе пора! Ты и так задержалась дольше, чем я планировал. Уходи! На этом всё! ‒ и Сигурд слегка повысил голос.
И Каиса сделала шаг назад, услышав стальные нотки в его голосе. Я кстати тоже сделала шаг назад, прижавшись снова к каменной стене.
‒ Ты пожалеешь! ‒ и она, взметнув юбками, пронеслась мимо меня в коридор, громко хлопнув дверью.
Двери теперь были закрыты, и я порадовалась, что уже проскользнула внутрь. Сейчас открыть их незаметно даже с кукольной магией было бы сложно.
‒ Нет, не пожалею, ‒ усмехнулся Сигурд, а потом добавил едва слышно, ‒ Где же ты, детка? Я заждался.
Я все равно услышала и медленно вышла из-за ширмы. Сигурд сидел неподвижно, и только когда я сделала несколько осторожных шагов к ванне, открыл глаза, но головы не повернул.
‒ Ты долго, ‒ улыбнулся он.
А потом поднял руку, на которой была повязана моя лента, и принялся ее разматывать. Он сам завязал ею глаза, и только после этого повернул голову на звук моих шагов.
‒ Я не обещаю в этот раз, что не буду тебя трогать! ‒ вдруг заявил он. ‒ Я уже устал ждать… Драконы горячи и нетерпеливы. А я и так проявляю невиданные чудеса самообладания по отношению к тебе. Ни один дракон не мог бы похвастаться такой выдержкой.
‒ Ты отпустишь меня утром? ‒ шепотом спросила я, присаживаясь рядом с ним.
‒ Отпущу.
‒ И ленту не снимешь?
‒ Нет, не сниму. Но я буду тебя трогать!
Я провела рукой по его волосам, пропуская пряди между пальцев.
‒ Хорошо. Но если я попрошу… Ты остановишься?
‒ Не уверен. Но я попробую. Если ты и в самом деле захочешь остановиться, ‒ на грани слышимости прошептал он и повернул ко мне голову, подставляясь под ласку моих рук.
Я же принялась стягивать с себя платье. На этот раз я не прибежала с озера и на мне были и нижние юбки, и все белье.
Я раздевалась, но многочисленные тесемки не желали развязываться. Дернув все разом, я окончательно запуталась и засопела. Всё же эта средневековая мода мне категорически не нравилась. Проще надо быть!
‒ Давай помогу? ‒ предложил Сигурд.
‒ У тебя глаза завязаны, ‒ пробубнила я.
‒ Я способен раздеть девушку и с закрытыми глазами.
Я же, услышав это, тоже как Каиса топнула от злости ногой, а в ответ услышала довольный смех:
‒ Мне так нравится, когда ты сопишь и злишься. Или, вот как сейчас, ревнуешь.
‒ Я не ревную, ‒ ответила я, наконец справившись с нижними юбками.
‒ У тебя нет для этого никаких причин. Я хочу одну тебя. Я с ума схожу от того, как сильно я тебя хочу. Я не перестаю думать об этом ни на минуту. Я сжимаю кулаки, скриплю зубами и злюсь, потому что ты все еще не принадлежишь мне. Я самый терпеливый дракон, который только был в нашей семье, ‒ его голос был хриплый и негромкий, и я увидела, как он и в самом деле сжал руку в кулак и слегка ударил ей о бортик ледяной купели.
Я застыла, как тогда в зале, когда меня продавали, и стояла неподвижно, слушая его признания. Мне никогда такого не говорили. Никогда в моей жизни мужчина не хотел меня себе так, чтобы даже зубы скрипели. Куда я попала? Мне как-то это не очень нравится… Я сухарь и не готова к такой страсти, и не уверена, что смогу ответить на нее.
‒ Я… ‒ хрипло начала я.
‒ Ты не справишься с одеждой? Все же нужна помощь? ‒ сменил тон Сигурд на немного насмешливый, и я отмерла.
‒ Все отлично, ‒ ответила я и начала снимать нижнее белье.
Мне почему-то сейчас казалось, что эти дурацкие панталоны с кружевами совершенно неуместны. Я осталась совершенно обнаженной, но стыд помахал ручкой. Да и не видит он меня.
Я не стала отходить на противоположный конец купальни, как в прошлый раз, а осторожно опустилась рядом с драконом, села и опустила ноги в воду.
‒ Теплая, ‒ шепнула я удивленно. ‒ А Сольвейг сказала, что ты не горишь… Что тебе в этот раз не сильно досталось. Почему тогда теплая?
‒ Ты пришла, хотя думала, что мне ничего не угрожает? ‒ и он довольно улыбнулся.
‒ Больно? ‒ спросила я и провела рукой по его обнаженному плечу, посылая ему поток холода из пальчиков.
‒ Терпимо. Давай я сниму тебя? ‒ осторожно предложил он.
‒ Давай, ‒ нерешительно согласилась я.
Но своим согласием я как будто выпустила ледяную струю в самое жерло вулкана, потому что дракон закаменел после моих слов, у него задергался кадык, он несколько раз сглотнул, а потом в одну секунду метнулся ко мне, схватил могучими руками за талию, и вот я уже прижата его сильным телом к бортику ледяной ванны.
Его рука ложится мне на затылок и путается в моих волосах. Я почувствовала, как его пальцы сжимаются, я вижу, как бешено бьется у него венка, кожей ощущаю, как он горячим телом прижимается ко мне.
Я замерла немного, испугавшись напора дракона, но все же не спешила его останавливать.
Между нами как будто проскакивали молнии, сталкивались две стихии. Мой холод и его огонь. Я зажигалась от его рук, а он остывал от моих легких касаний. Сигурд только прижимал меня к себе и не торопил, давая возможность привыкнуть, но я видела, сколько усилий ему это стоило. Я сама немного приподнимаюсь на носочках и осторожно целую Сигурда в губы. Даже это легчайшее касание вызывает разряд молнии, который проскальзывает между нами и наполняет теплом каждый нерв в моем теле.