По мере прочтения многое прояснялось, но многое я пролистывала. Мне некогда было анализировать прочитанную информацию, и я просто проглатывала ее, решив обдумать после. Но кое-что все же привлекло мое пристальное внимание, хотя и после прочтения в голове была полная каша. Выходило, что после того, как дракон присвоит себе куклу… попросту отдаст ей свое семя и огонь, кукла и дракон становятся неразрывно связаны. Я не смогу жить без Сигурда. А ему я и вовсе необходима, как воздух. Но разорвать связь все же можно. Для дракона это означает попросту спалить куклу. А вот для куклы… поменять жемчуг-талисман, что привел ее сюда. Например, на вот этот, розовый жемчуг конк. Но дело было не в цвете, а в магии. Магия у необычного цветного жемчуга отличалась от того белого, что был на мне. Подойдет не только жемчуг другого цвета. Судя по талмуду-книге, можно использовать и иные разновидности. Главное, чтобы он был другим. Я выдохнула.
‒ О чем я думаю? Разве я собираюсь менять Сигурда на какого-то другого дракона? Нет. Бред! ‒ и я, помотав головой, принялась читать дальше.
Оказалось, что менять таким образом дракона для кукол раньше было обычным делом. Этот сгорел, и нате вам другого. Жемчужины заменил, и вся недолга. Куклы, согласно инструкции, должны беречь себя. А не гореть вместе с драконом. Наоборот. Это дракона следует заменить, а не куклу. Кукол мало, они редки и ценны, и когда еще появится новая…
‒ И когда же все свернуло не туда? ‒ спросила я вслух. ‒ Потому что сейчас все явно наоборот.
Я листала дальше и наткнулась на описание способностей кукол. Да, и в самом деле, у кукол был разнообразная магия. Но по большей части защитная. Мы мимикрировали, подстраиваясь под ту или иную ситуацию. Вот почему менялась внешность, меня не узнавали в трактирах и мне так легко удавалось ускользнуть из неприступных и охраняемых замков. Потому что защитная магия у куклы была очень сильна. Меня она берегла, приводила именно туда, где был выход из сложной ситуации, куда я себя сама же и загнала. Да и люди оказывались рядом с куклой не просто так. Вот и появление в моей жизни Сольвейг ‒ это тоже своеобразная защитная магия куклы.
Но увы! Все это заканчивалось после того, как кукла выбирала себе дракона. Да, да. В книге говорилось о том, что именно кукла выбирает дракона, а не наоборот. Раньше никакого аукциона и покупок кукол не было. Куклы появлялись из озера и имели право выбора себе дракона. Выбирает кукла, как правило, того, к кому лежит ее кукольная магия. Ну… или самого красивого? Все же мы принадлежим к женскому полу. И вот после того, как кукла выбрала, и дракон отдал ей свое семя и огонь, кукла теряет способность к защитной магии. Все! Теперь дракон обязан ее защищать и оберегать. И никак иначе!
Вот почему сегодня утром я снова стала самой собой! Потому что теперь обязанность по моей защите целиком и полностью лежит на Сигурде! Сегодня ночью он … ну… мы… Семя его в меня точно попало. И я снова тяжко вздохнула.
И чего я переполошилась так? Вот сейчас, прочтя все это, мне кажется, что я сделала правильный выбор. Кукле нужен дракон! У меня один из самых сильных, красивых и заботливых драконов. И чего я тогда так перепугалась? Мне не уйти от этого, и я умудрилась сделать все правильно!
И тут снова раздался треск свечи, и теперь озарилась другая часть стены. С одной стороны от изображения спящей куклы висел «Магазин редкостей», а с другой из темноты выступила новая картина, и я направилась к ней. Пока приближалась, свечи загорались все ярче, освещая ее.
Сначала я подумала, что ничего страшного на ней и нет. Ну, обнаженная натура, и всё. Мало ли у нас художников изображали обнаженных красавиц? Но чем ближе я подходила, тем страшнее мне становилось.
На картине на кушетке лежала обнаженная девушка в изломанной позе. И эта поза мне напоминала, как в замке у Огненных драконов лежала та темнокожая кукла с ушками, хвостиком и гривой волнистых волос. У нее в ушах еще были серьги-кораблики из речного жемчуга. Другая форма магии? Речной мелкий жемчуг? Но не это заставило меня отшатнутся от картины.
Рядом с поломанной красавицей сидел жуткого вида старик, держащий в руках куклу. Да и вокруг женского красивого обнаженного тела валялось еще несколько игрушек. Выражение лица мужчины было абсолютно безумным и зловещим. Я попятилась и мне снова стало страшно.
Что это? Это о том, что куклу легко сломать? Или о том, как хрупок этот мир? О том, что сломать-то можно, а вот починить не всегда удается? Я ведь так и не знаю, что стало с той хвостатой куклой. И еще… Безумие во взгляде кукольника. Это к чему? К тому, что выбор стоит делать с умом?
Я шагнула назад и посмотрела на соседнюю картину. На ней снова была девочка с куклой и указующим жестом. На сей раз пальчик указывал куда-то в потолок. Мне показалось, что я уже видела такую технику и такие мягкие пастельные тона. Но с уверенностью я сказать не могла, хотя стиль картины чем-то напоминал всем хорошо известную «Шоколадницу» Лиотара. Хотя я могла ошибаться.
Я, встав на мысочки, принялась надавливать на верхнюю часть рамы, куда указывала девочка с куклой. Или проводник между мирами? Я, честно говоря, так и не разобралась. Мне на вовремя подставленную руку посыпался оранжевый жемчуг. Его я тоже узнала. Это знаменитые оранжевые жемчужины Мело***. Как и розовых, оранжевых жемчужинок насыпалась целая горсть, и я поняла, что держу в руке целое состояние, потому что это тоже довольно редкий жемчуг. Да и цвет такой огненный. Видимо, их также можно заменить в талисмане. Только мне-то это зачем? Я отчетливо поняла, что хочу Сигурда, и другой дракон мне не нужен. Но неожиданно для себя сжала оранжевый жемчуг в руке, а потом и вовсе положила в кармашек. А потом вернулась и прихватила с собой и розовый жемчуг, который оставила у книги. Почему? Я не знала, но что-то мне подсказывало, что так будет правильнее.
Я хотела листать книгу дальше, но неожиданно навалилась жуткая усталость и текст начал расплываться перед глазами. Как будто время моего пребывания здесь завершено. Все же не зря загорались свечи? Не зря сыпался жемчуг мне в руки? Видимо, все имеет свой срок, и мне пора выбираться отсюда?
Я двинулась в сторону двери, но напоследок все же обернулась, как раз чтобы увидеть, как молния прошла по искусной ковке, что украшала тяжелые латные доспехи. А свечи на подсвечнике одна за другой стали гаснуть.
Я решительно тряхнула головой и развернулась к двери. Мне пора на выход.
Я потянула за ручку, и дверь легко поддалась, выпуская меня наружу. Я выходила совершенно спокойная и все осознавшая. Я понимала, что мы с Сигурдом нужны друг другу, и я должна строить отношения и разговаривать с ним. А не бегать от него. Что он там хотел, когда я уходила? С мамой меня познакомить? Вот и нужно знакомится с мамой, стать ближе к его семье. Потому что от этого напрямую теперь зависит моя безопасность и дальнейшая жизнь.
Я вышла в библиотеку, протиснувшись в узкую щель, и дверь сама захлопнулась за мной. И снова почему-то на стене висел оскалившийся дракон, а не картина с лицом Зинаиды Мафусаиловны. Я махнула рукой. Магия. Что уж тут поделаешь?
В библиотеке царила темнота. Кое-где мерцали магические огни, но они давали мало света, и шла я к выходу уверенно только потому, что знала библиотеку как свои пять пальцев. Похоже, уже глубокая ночь. А где же Сигурд? Он ушел?
Но я ошибалась в предположениях, что мой дракон может оставить свой пост. Просто он не знал, где меня ждать, и решил, что правильнее будет у выхода. Сигурд сидел, закрыв глаза и подпирая собой тяжелые двери библиотеки. Надежно перегородив своим огромным телом выход. Протиснутся не было никакой возможности. Рядом валялись книги. Видимо, он их читал, пока меня ждал. Времени и в самом деле прошло много.
‒ Сигурд, ‒ тихонько позвала я и присела рядом с ним.
Ответом мне была счастливая улыбка.
____________________
* Многомировая интерпретация, или интерпретация Эверетта, принадлежит Хью Эверетту, американскому физику.
** Подобный жемчуг и в самом деле существует и достается из раковины гигантского стромбуса. Название происходит от названия моллюска Queen Conch Mollusk. Жемчужины считаются редкими экземплярами и шансов их найти 1 к 10 тысячам, поэтому они и является ценным материалом для ювелирных украшений. Розовые жемчужины на 95 % состоят из карбоната кальция, как и сама раковина. Поэтому принято считать розовую жемчужину полудрагоценным экземпляром, хотя это не уменьшает их дороговизну.
Ювелиры окрестили розовый жемчуг «кожа ангелов». Розовые жемчужины не покрыты перламутром и имеют матовую, фарфоровую поверхность, что делает их незащищенными от прямых солнечных лучей. При длительном нахождении на свету их цвет может блекнуть, поэтому украшения с ними не предназначаются для постоянного ношения. Предпочтительно их использовать в вечернее время.
***Великолепные оранжевые жемчужины Мело находят в улитках Melo Melo. Обитают они вдоль прибрежных районов Индонезии, Таиланда, Камбоджи и Вьетнама. Размер их раковины от 15 до 30 сантиметров.
Диапазон цвета жемчужин — от ярко-оранжевого до оранжевого, а также оранжево-жёлтого, жёлтого, светлого, почти белого. В реальности встречаются виды, которые сочетают в себе несколько оттенков. Наиболее ценятся жемчужины ярко-оранжевого цвета, а пламенные всполохи при этом должны быть чётко видны.
Список используемых картин:
«Девушка с куклой» Эверет Колье. Середина 17 века.
«Спящая красавица» Виктор Гилберт. 1890 год.
«Магазин редкостей» Норман Роквелл. 1948 год.
«Девочка с куклой». Варнек Александр Григорьевич.
«Кукольник» Жан Вебер. 1899 год.
«Мария-Анна Лиотар с куклой» Жан-Этьен Лиотар 1744 год.
Глава 17. Семнадцать слов
Семнадцать слов. Если вы боитесь поправиться, выпейте перед едой пятьдесят грамм хорошего старого коньяка. Коньяк притупит ваше чувство страха.