Но и этого было мало. Я стояла в дверях не одна. За мной стояли и остальные куклы, которых я умудрилась за это время освободить. И на каждой было то самое платье, в котором она была на памятном собственном аукционе. Мы решили, что это будет символично. Не зря я это платье каким-то чудом сохранила. И в кибитке бродячих актеров оно со мной тряслось, и перемещалось из сундука в сундук, поэтому я и остановилась на нем. И выяснилось, что и у остальных девушек оно удивительным образом сохранилось. Так что теперь не узнать нас было крайне затруднительно.
Я сделала первый шаг и двинулась к возвышению, на котором сидел на троне Тормод III Илдрейдж, правящий Огненный дракон. За его троном стояли все три его законных сына. При этом у братьев-козликов при виде нас вытянулись лица. А вот Торкетилл, самый младший, и сам Тормод встретили нас приветливыми и ободряющими кивками.
Мы тогда с Тиллом долго беседовали и вырабатывали наш план действий. А потом мне стоило неимоверных усилий убедить в его необходимости Сигурда и Стейнмода «Камень мужества» Кальдера. Но я была бы не я, если бы мне это не удалось. Да и свадебный подарок эти два дракона мне задолжали. Поэтому я его приняла в виде полной и безоговорочной поддержки.
Мы летали от замка к замку. Где можно было, убеждали. Где убедить не получалось… мы крали. Да! Двух кукол пришлось украсть, потому что твердолобые драконы уперлись всеми рогами и не соглашались ни на что. Но за два месяца мы сумели многое. И вот теперь за моей спиной было семь кукол. Да, это далеко не все! Но после сегодняшнего, я думаю, эта проблема решится. Если не решится, то Тормод III Илдрейдж, правящий Огненный дракон, обещал мне лично покарать каждого.
И начать, как это было для него ни печально, он пообещал с собственных сыновей.
На самом деле получить поддержку Тормода III Илдрейджа, отца Тилла, нам помог случай и глупость братьев-козликов. Прошел месяц после нашей с Сигурдом свадьбы. Мы к тому времени уже заручились согласием некоторых семей и украли одну куклу, оставив на ее месте пепел. Не знаю, помогло ли это, но шума никто не поднял. Тилл так и не вернулся домой, а оставался с нами и участвовал во всех начинаниях. Асель все больше бодрствовала и принимала его. Стазис сходил, и она рассказала, что помнила далеко не все из того, что с ней происходило. Но все же основное она могла подтвердить. В том числе и насилие. Тилл скрипел зубами и громко ругался, а она клала ему руку на лоб и пускала холод, успокаивая его буйный нрав. В результате они все же сблизились и в один из дней не спустились к завтраку, чем вызвали наши переглядывания и веселый смех.
У главы Стейнмода и Янины дело вообще пошло на лад очень быстро. Они не тянули так долго, как Тилл и Асель, и глава присвоил себе свою куклу на третий день после того, как она заговорила. С рук он ее почти не спускал, и все служанки, с которыми у него были до этого «шуры-муры», отправились с богатым приданым по домам. Хотя Ясмина была само спокойствие. Она вообще старалась из покоев главы не выходить. Сидела там и вышивала. Ей это очень нравилось, вот такое замкнутое пространство одной комнаты. Именно поэтому, я думаю, она и продержалась так долго у главы в шкафу. Другая на ее месте давно бы сгорела, даже при таком бережном отношении главы. Просто совпал темперамент. Глава же был с Яниной бесконечно счастлив, и другая ему бы точно не подошла. Но вот сейчас даже эта вечная домоседка стояла за моей спиной.
Так вот, о братцах-козликах. В разгар двух свадебных торжеств, что происходили у нас в замке спустя месяц после нашей свадьбы с Сигурдом, в замок влетел взмыленный гонец.
Хорошо, что к тому времени и Сумар с Каисой, и Сольвейг с Климентом уже успели слетать к вулкану и пожениться. И мы теперь просто веселились и праздновали.
Гонец прилетел и сразу же подошел к главе Стейнмоду и Тиллу, протягивая обоим по посланию. В них-то и говорилось, что произошло извержение на землях Огненных, и все правящее семейство участвовало в его тушении. А после него, не желая терпеть боль, братцы-козлики проникли в покои к отцу и украли у него куклу.
Сказать, что Тормод III Илдрейдж, правящий Огненный дракон, пришел в ярость, это ничего не сказать. Он бушевал и орал. По счастью, эти двое ничего сделать и не успели. Отец застал их на месте преступления, когда они рвали каждый на себя несчастную жертву. Тормод III Илдрейдж просил сына и главу Стейнмода приехать во дворец Огненных, потому что, хотя произошедшее попытались замять, но слухи все равно ползли.
И глава Стейнмод с Тиллом слетали. Умудрились обернуться за два дня, потому что надолго оставлять своих кукол в одиночестве не могли. И вот тогда-то мы и согласовали наши действия, получив от Тормода III Илдрейджа поддержку всем нашим планам. Более того, он сам доверил нам свою куклу. И теперь она стояла вместе с другими девушками за моей спиной. Ее, кстати, звали Жасмин. Она была жгучей брюнеткой и очень подходила Тормоду III Илдрейджу.
‒ Он же старый? ‒ пропищала тогда одна из кукол, что уже жили у нас и отходили от стазиса.
‒ Он правящий дракон. Мне с ним хорошо и спокойно. А все остальное… Устала я от страстей и от жаркой любви. Покоя хочется, ‒ пожала Жасмин плечами.
Вообще почти никто из кукол менять дракона на другого не собирался. Было одно исключение, но этот дракон был один из тех, кого мы сегодня собирались покарать вместе с братьями-козликами. И почти тут же кукла выбрала дракона из того же дома. Не наследного, но подходящего именно ей.
Мы прошли в залу и эффектно развернулись лицом к драконам, взмахнув юбками. Одно дело слышать слухи, догадываться и подозревать. И совсем другое, когда подтверждения всем этим домыслам стоят перед тобой собственной персоной.
‒ Да! ‒ громко и четко произнесла я на всю тронную залу, в которой стояла гробовая тишина. ‒ Как раньше больше не будет!
Я поймала взгляд Сигурда, что стоял вместе с отцом и братьями. Он хмурился, как и многие драконы. Но я знала, что сердится и переживает он не из-за того, что я скажу или сделаю. Просто ему не нравится, что я нахожусь в окружении такого количества драконов. Ему и так последнее время не сладко. Он все время мне говорит, что из-за того, что я общаюсь с чужими драконами, последние два месяца он стал чувствовать на мне присутствие сильного дракона. Я, когда это услышала, только хмыкнула и ничего не ответила. Просто потому что расскажи я ему о моем секрете, и всей нашей затее пришел бы конец. Это не присутствие чужих драконов Сигурд ощущал. И не на мне, а во мне.
‒ Я не знаю, кто первый до этого додумался. Все, что мне удалось выяснить, это то, что зрело недовольство куклами, которые появлялись из Озера Горных Духов, ‒ громко продолжила я. ‒ Девушки выбирали совершенно не тех драконов. Вместо того, чтобы выбрать главу, кукла выбирала его сына. Да еще и не наследного, и младшего. Или не тот дом. Скажем дом Жаровых драконов так нуждался в кукле, а она выбрала Лавовых. Совершенно непонятно почему. Это начинало раздражать и нервировать. И тогда на совете глав домов было принято решение просто не пробуждать кукол от стазиса. Зачем? Если они спят, то ими так легко обмениваться, манипулировать, продавать, дарить и отдавать на время сыну. Это же кукла.
Я обвела взглядом хмурых драконов.
‒ А еще насиловать и сжигать! ‒ громко на всю залу крикнула я.
Я, если честно, ждала взрыва недовольства, но стояла гробовая тишина. Только у некоторых драконов глаза забегали, или они вообще опустили их и отвернулись.
‒ Мне не удалось доказать и собрать сведения, кто повинен в том давнем преступлении и как давно это было. Но это дела давно минувших времен. Это ваши дедушки сделали или прадедушки. Кто теперь разберет? Но сейчас мы все вернем на свои места! И покараем тех, чьи преступления нам удалось доказать! И в первую очередь вас! ‒ я резко обернулась и, вытянув указующий перст, вперила его в братьев Тангнира и Тангриса, уж и не припомню кто из них кто, и кто старший, кто младший.
‒ Я…
‒ Мы…
Глава прявящего дома Тормод III Илдрейдж поднялся во весь свой немалый рост, и все присутствующие под его взглядом затихли.
‒ За попытку похищения куклы Жасмин и за систематическое издевательство над куклой Асель, вы оба приговариваетесь к ссылке на Извергающиеся острова. Сроком на десять лет! Если выживете, сможете вернуться! ‒ громко озвучил глава Тормод III Илдрейдж приговор, о котором мы уже знали. ‒ Тангнир и Тангрис лишаются права наследования, и старшим наследником становится Торкетилл Илдрейдж, доказавший это право.
Да, тут тоже была тюрьма. И она была на этих самых островах. Туда ссылались провинившиеся драконы и люди, совершившие тяжкие преступления. Там постоянно что-то извергалось. И если не потушить, то остров просто сгорит. Хочешь не хочешь, а тушишь. Острова были расположены в вечном леднике.
Как мне рассказали, это очень красивое зрелище.
Ледяные острова, холодное море и вулканы посреди всего этого великолепия. Драконы остужали эти вулканы и ныряли в ледяную воду, чтобы не сгореть. Шанс выжить был. Сгорали там драконы редко. Если только тупили, потому что вода была и в самом деле очень холодная. Да, это было очень больно. Тебя то в жар, то в жгучий холод бросает. Но… Это не курорт, а тюрьма. И эта боль драконами была заслужена.
Не отправиться туда тоже было нельзя. Просто потому, что вынесенный приговор позволял любому дракону напасть на ослушника и попросту его убить. Более того, сделать это можно и двоим, и троим, и всей семьей. А там на остовах все же был шанс выжить. Юных козликов-наследничков многие не любили, и уверена, были готовы поквитаться. Более того, если люди окажут такому дракону помощь, сами должны будут отправиться на острова вместе с ним. Поэтому и на их помощь рассчитывать не приходилось. А жизнь там суровая и совершенно некомфортная. Еды мало, и она при этом самая грубая и примитивная. Ну и удобств никаких. Это вам не дворец и не собственный персональный замок.
Как только был озвучен приговор, на лбу у каждого брата за