Я услышала, как скрипнул зубами Сигурд, когда я переступила с ноги на ногу. Нда… Стоять с таким животом было тяжеловато, но я сама вызвалась. Было очень интересно, чем же все закончится. Можно было бы отправить и Янину, но она, в отличие от меня, была той еще домоседкой и очень неохотно покидала замок. Только когда это было ну очень необходимо. И это всецело устраивало отца Сигурда, нашего главу, который тоже весьма неохотно вывозил ее в гости в чужие замки. Сигурду мое хождение в гости тоже не нравилось, но кто бы его спрашивал?
Но вот сейчас, когда я была беременна второй раз, приходилось идти ему на уступки. Потому что у него, как и в прошлый раз, обострилась его паранойя и он отказывался меня вообще с рук спускать. Будь его воля, я бы вообще целыми днями лежала на кровати в наших с ним покоях. Вот еще! Не дождется!
Я перевела взгляд на огромный трон, на котором сейчас восседала кукла, что буквально месяц назад всплыла из озера Горных духов. Это всего вторая кукла за пять лет. Теперь каждое появление новой куклы было событием огромной важности. Все свободные драконы собрались сейчас в огромном тронном зале и нервничали. Шутка ли? Когда еще теперь всплывет новая кукла?
Девушка была… маленькой и толстенькой. У нее была большая грудь, едва обозначенная талия, полные ноги и руки. И да. Животик у нее тоже имелся. Этакая пышечка, довольно миловидная, с нежной кожей, длинными русыми волосами, заплетенными в косу, и блестящими глазками. При этом она была очень веселой и живой, просто сияла и искрилась. А еще постоянно хихикала. Прибыла она к нам из мира… гномов. Как я поняла, у нее в родном мире все были по большей части вот такие, как она. Невысокие, полные и смешливые.
‒ Как-как ее зовут? ‒ спросила я, когда впервые ее увидела.
‒ На серьгах написано, что То́рин, или Тори́н ‒ ответила мне тогда Сольвейг.
‒ Дубощит? ‒ развеселилась я.
‒ Не знаю. Вот проснётся, и спросим, ‒ фыркнула подруга.
Когда гномка проснулась и пришла в себя от стазиса, то мало никому не показалось. Она постоянно болтала, ела, пила и хохотала в голос. Вот и сейчас, сидя на слишком большом для нее троне, она то и дела прыскала в кулачок, или, не сдерживаясь, заливалась веселым смехом. А веселило ее буквально все. Начиная от имен представляемых ей драконов и заканчивая одеждой, что была на них.
От каждого семейства драконов за троном стояло по одной кукле. От Вулканических вызвалась я. Каждая кукла выходила вперёд и представляла свободных драконов от своей семьи, которые претендовали на то, чтобы попробовать понравиться новой кукле и сделать ее своей. Совершенно не обязательно, что получилось бы. Но шанс попробовать был у всех.
От нашего дома претендовали на куклу наследник Сван «Черный лебедь» Кальдера и два балбеса, Сигвальд и Сигмунд, которые до сих пор не были женаты. Сумар, хвала всем богам, все же остепенился, и Каиса уже родила ему троих драконят. Да, увы. Все же дочери дракона рожали детей и в самом деле проще и чаще. Вот и у Сольвейг уже было трое, и четвертый планировался. Куда нам столько драконов? Вулканы почти все потушены. Может, они полетят на Извергающиеся острова их тушить лет через двадцать? А что? И там потушат.
Я бы у нас на землях Вулканических драконов вообще их снегом засыпала. Ну, так. Чисто на всякий случай. Мне совершенно не хотелось, чтобы мои дети жили рядом с картиной «Последний день Помпеи». Тем более что мне часто снилось это полотно, особенно во время беременности. А еще неожиданно вспомнился и тот оригинал, что был создан первым на эту тему. Я не помнила художника, но там тоже все было трагично. У Брюлова все же красочнее, но и те Помпеи гибли неподражаемо. Тот художник охватывал более широкое пространство. У него на дальнем плане умещалось больше горящих зданий и даже сам Везувий.
А вот фигуры на переднем плане были довольно мелкие. У Брюллова больше сделан акцент на ужасе людей, что безусловно выглядит трагичнее и зрелищнее. Но та картина была все же написана первой, это я точно помнила.
А еще была и опера Пачини «Последний день Помпеи».
Словом, мое богатое воображение настоятельно рекомендовало все это засыпать снегом. Чтобы были, так сказать, белые шапки у наших гор. Сигурд на мои страхи только смеялся и успокаивал, что семья Вулканических драконов сильная, и нам точно ничего не угрожает. А со снятием стазиса с кукол и у других семей с извержениями все стабилизировалось. Ни драконы, ни куклы больше не сгорают, и волноваться по поводу какой-то там Помпеи совершенно не следует.
Я уже выходила вперед самой первой, так как у Вулканических драконов было право первыми быть представленными новой кукле. Я постаралась расписать весьма правдиво все достоинства Свана, Сигвальда и Сигмунда и была красноречива. Но я видела, что Сван расстроился, когда понял, что не произвел особенного впечатления на Торин. Впрочем, сейчас он стоял уже не такой удручённый, видя, что никто на гномку впечатления так и не произвел.
И вот все драконы уже представлены, и Торин должна выбрать. Но личико девушки выглядело на редкость опечаленным.
‒ Это что, все? ‒ спросила она и осмотрела весь тронный зал еще раз.
‒ Торин, милая, ‒ ласково сказала я, подойдя поближе к трону. ‒ Перед тобой только что прошли все молодые и холостые драконы. И что, тебе никто не понравился?
‒ Нет, ‒ скривилась девушка. ‒ Они все высокие, ни у кого нет бороды… живота тоже нет. Мне нравятся коренастые мужчины, а эти худые как палки… И пиво… Кто-нибудь из них пьет пиво и любит колбаски? Они, когда представлялись, говорили о книгах, о том, как прекрасно звёздное небо, как искры играют в моих глазах, и они похожи на разгоряченный вулкан… А я бы с удовольствием послушала о… солянке. Знаешь, сколько видов солянки я умею готовить? И никто не сказал, какую он больше всего любит? ‒ и девушка вдруг всхлипнула.
‒ Милая, не плачь, ‒ подлетела к ней Асель, которая все это время опекала Торин в замке Огненных драконов. ‒ Ради тебя они отрастят бороды и животы!
Асель ждала своего первого ребенка. Они с Торкетиллом поженились два года назад.
‒ На живот моего папы можно было поставить три кружки с пивом, и он бы не уронил ни одну. А у них нет животов. Какие еще кубики на прессе? Живот мужчины говорит о его хорошем аппетите. А если аппетит хороший, то и еды много в доме. А если еды в доме много, то значит и дом богатый, и хозяин домовитый, и… ‒ и гномка вдруг громко зарыдала.
Все же психика после перехода между мирами сильно нарушена. Только что она довольно хихикала, а теперь ревет белугой. И что теперь делать? И в самом деле отправлять драконов по домам, растить бороды и животы? От одной мысли об этом мне вдруг стало смешно, и я бы засмеялась, только вот все вокруг были очень серьезны.
‒ А я люблю солянку с кусочками колбасы! И еще туда нужно добавить грибочки, ‒ вдруг раздался зычный мужской бас.
‒ Грибочки? ‒ размазывая слезы по пухлым щекам, сказала девушка и оживилась. ‒ Кто же в мясную солянку добавляет грибы? Тогда она будет уже грибная!
‒ А почему нет? ‒ и вперед выступил высокий и широкоплечий дракон.
Бороды у него правда не было, и живота тоже. Да и коренаст он не был, но вот лицо было доброе, широкое, и улыбался он весьма приветливо.
‒ Это Холджер «Остров копья» Магма из моей семьи Жаровых драконов, ‒ тут же вышла вперед кукла главы жаровых драконов Иветта. ‒ Он старший сын главы, правда не наследник, но очень сильный дракон.
‒ Я поняла, ‒ отмахнулась от нее Торин, вытирая слезы и спрыгивая на пухлые ножки с трона.
Толстенькие ножки еще плохо ее держали после стазиса, а трон был высоким, и она явно не рассчитала свои силы. Она бы упала, но подошедший к трону Холджер кинулся вперед и легко, как пушинку, подхватил Торин, которая смотрела на него во все глаза.
‒ Ой, ‒ всхлипнула девушка.
‒ Осторожно, милая, ‒ и дракон аккуратно поставил девушку на пол, а сам спустился обратно на три ступеньки вниз.
И правильно сделал, потому что смотрелось это весьма комично. Маленькая гномка и огромный дракон. Она ему только до плеча доставала, и то в прыжке. Но вот ни дракона, ни гномку это видимо не смутило. Торин, быстро перебирая ножками, спустилась вниз и подошла вплотную к мужчине.
‒ Так какую ты любишь солянку? ‒ и она требовательно дернула его за полу нарядного камзола.
‒ Для настоящей солянки нужно не меньше трех мясных продуктов. Мясо при этом должно быть свежесваренное, и нарезают его тонкими ломтиками поперёк волокон. А грибы могут быть любые. Я просто люблю грибы и считаю, что ими солянку не испортишь, ‒ серьезно поведал ей дракон.
‒ Его! Я выбираю его! ‒ повернувшись к нам, громко заявила Торин.
‒ Торин, ты можешь еще подумать, ‒ осторожно начала Асель.
‒ Нет! Он, ‒ громко заявила девушка и топнула ногой.
И почти сразу же за спиной у Холджера «Остров копья» Магма выросли все драконы его дома, а глава Жаровых драконов, нахмурившись, сказал громко:
‒ Девушка сделала выбор!
‒ Я устала, ‒ вдруг сказала гномка, чем вызвала неподдельную тревогу у всех Жаровых драконов.
‒ Ты разрешишь помочь? ‒ осторожно спросил у нее Холджер и, дождавшись того, что гномка порывисто закивала, подхватил ее на руки.
Девушка довольно положила ему голову на плечо, а мы все выдохнули.
‒ Он теплый, ‒ сообщила всем присутствующим гномка.
‒ Торин, помни, что ты можешь передумать, и никто тебя не вправе ни к чему принуждать! ‒ напомнила ей еще раз Асель.
‒ Я помню. Но он не будет. Ты же меня не обидишь? ‒ доверчиво спросила она у державшего ее на руках мужчины.
‒ Ты мое главное сокровище, ‒ серьезно ответил ей он.
Я облегченно выдохнула и почувствовала, как сильные руки обняли меня и прижали к груди.
‒ Ну наконец-то. Я уже умучился ждать, когда эта церемония закончится. Соскучился страшно, ‒ на ушко зашептал мне Сигурд, хотя мы не расставались ни на минуту и все время были вместе, ну разве что стояли в трех ступенях друг от друга.