— Ал, а… — рассказать ему о своих подозрениях? Или не стоит? С одной стороны, безопасность множества людей под угрозой, с другой — не слишком-то приятно узнать, что тебя в таком подозревают. На долю Алистера в последние дни и так выпало много всего. Лучше она потом расскажет обо всех странностях Нэду, он все же шериф, пусть разбирается. — Удачи. Буду ждать твоего возвращения.
Алистер прищурился и навис над ней, внимательно всматриваясь в лицо. Кажется, он что-то заподозрил, не надо было молчать так долго.
— Тильда Блумфилд! Если ты что-то знаешь об этой истории — расскажи!
Она не могла игнорировать прямой приказ владельца вольта, поэтому сразу же выложила свои подозрения, стараясь отвести взгляд от святоши.
— Одержимый — это ты. Или Кайл, только вы двое постоянно шастаете где-то по ночам.
Алистер не стал возмущаться или оправдываться, кажется, он даже не удивился словам Тиль. Так что можно облегченно выдохнуть и посмотреть ему в глаза.
— Не хотела об этом говорить, пока не узнаю точно. Извини. Но пока что только вы под подозрением.
— Почему я? — Алистер сложил руки на груди и чуть склонил голову набок, никакой злости или возмущения. Надо было ему раньше рассказать, возможно, тогда бы всех этих происшествий удалось избежать.
— Каждый раз, когда он нападал, тебя не было дома. И все эти твои странности… Ты же спишь, как убитый, и не слышишь, когда я тебя зову.
— Мы с доком каждый день проходим проверку. Нэд единственный, кто больше вне подозрений. А описанные тобой странности вообще не имеют отношения к этой истории. Поверь.
И он еще что-то говорил об откровенности? Конечно, это только Тиль должна обо всем рассказывать, Алистера же это не касается. Он, видимо, заметил ее обиду, потому что тяжело вздохнул, повернулся правой стороной и убрал волосы. Рядом с ухом виднелся древний слуховой имплантат. Алистер почти сразу поправил прическу, словно бы стеснялся этого прибора.
— Его ставили в полевом госпитале, а там, сама понимаешь, не до изысков. К тому же не так давно он начал сильно сбоить, слышу через раз и то, очень плохо. Надеюсь, теперь я вне подозрений?
Алистер криво ухмыльнулся и направился к выходу. Тиль же хотелось провалиться на месте. «Не так давно» — это в ночь, когда она огрела его по голове бутылкой? А ведь она действительно сломала Алу жизнь, прав был Безымянный.
26
В коридоре Алистер помахал рукой доку, болтавшему с сестрой Долорес и направился было к выходу, но на полпути остановился и вернулся в палату.
Тиль сейчас особенно сильно напоминала молоденькую девчонку, только-только закончившую школу. Сидит ссутулившись на самом краешке кровати, рука и ноги в фиксаторах, больничный халат сполз с левого плеча. Как она могла так разбиться? Кабинет мэра на втором этаже, не такая уж высота. Тиль же заработала семь переломов и сотрясение мозга. Алистер частично вылечил ее, но на полное исцеление его сил не хватало.
Зачем она из окна высунулась? Ну чистый ребенок.
А он с этим ребенком спит. Скотина. И никакой магией этот поступок не оправдать. Ал мог отказаться от вольта, мог вернуть его Аморри, когда узнал про это условие с сексом, мог… Да много чего еще мог! А вместо этого пользуется сложившимся положением. Скотина и есть. Нужно собраться с силами и разорвать эти отношения. Но девчонка же непременно влипнет в какие-нибудь неприятности! Или заест себя до нервного срыва.
— Тильда, все хорошо. Не грусти.
Она замотала головой и вытерла слезы.
— Я — чудовище. Эгоистичная дура.
— Тиль… — Алистер сел с ней рядом и обнял за плечи. — Ты же не знала об этом. Все хорошо, правда, имплантат давно пора было менять. Считай, что подтолкнула меня в нужную сторону.
И это было отчасти правдой. Имплантат и до этого периодически сбоил, и Алистер давно копил на новый. Но не хватало еще достаточно большой суммы, а покидать Аморрику ради заработка, равно как и брать деньги у родителей Ал пока не хотел.
Ничего, дождется отъезда Тиль, ляжет в клинику на материке и удалит испорченный имплантат. Грядущая глухота пугала, но постоянные шумы, скрежеты, появляющиеся и исчезающие звуки окончательно вымотали. Если бы не обязательства перед Тиль, он бы давно сделал это. Но сейчас не имел права: если в ходе операции возникнут осложнения, что станется с девчонкой и ее вольтом?
— Ты все выдумываешь, чтобы меня утешить, — она еще раз всхлипнула и прижалась к его груди. Алистер погладил ее по волосам и поцеловал в макушку. Расстроил ее. Зачем было рассказывать о своих проблемах?
— И сейчас, наверняка, сидишь и жалеешь, что все это мне рассказал, — она отстранилась и посмотрела ему в глаза. — Тильда же маленький ребенок, не способный отвечать за свои поступки. Только и может, что хулиганить и бегать голышом по пляжу. Бесполезное, поверхностное существо. А ты знаешь, что я проходила практику в одном из крупнейших в Федерации реабилитационных центров и имею там кучу знакомых? Расскажи ты о проблемах раньше — сейчас бы снова слышал и получше, чем до поломки этого докосмического ужаса.
Она бы еще денег предложила! Невозможная девчонка.
— Тиль! Я сам разберусь со своими проблемами. Лучше пообещай, что не будешь подкрадываться, и говори, когда я тебя вижу. В случае чего — могу читать по губам. И еще — не плачь больше, пожалуйста.
— Хорошо, — она лукаво улыбнулась и поцеловала его в губы, словно бы хотела прямо сейчас затащить в постель. Алистер неохотно отстранился и встал с кровати.
— Мне, правда, пора.
Он направился к выходу и почему-то удивительно четко расслышал шепот Тильды: «Его проблемы… хм…», но когда обернулся — девчонка молчала и потихоньку шевелила ногами.
— А дышать-то хоть можно? — Кайл попытался спрятать за фальшивой улыбкой свое беспокойство, но Алистер прекрасно видел все бушевавшие внутри него эмоции.
— Дышать можно, шевелиться не советую, — Ал подошел вплотную к копу и неспешно нарисовал у того на груди символ Рика. По одному из знаков местных богов на каждой из конечностей, четыре на спине и четыре на груди — двенадцать рисунков на теле одержимый не выдержит, проявит себя. Сейчас Алистеру осталось нанести всего два последний изображения. Пока что обследуемый не выказывал никаких признаков одержимости, но точные результаты он узнает позже.
Так уж вышло, что из всех полицейских именно Кайл вызывал больше всего подозрений. Теперь еще и Тиль частично все подтвердила.
— Думаешь, я поверю во всю эту дурь с магией? Эти сказки придумали для маленьких девочек, вроде Тильды Блумфилд.
Алистер дорисовал последние знаки, после чего взмахнул рукой, направляя энергию по кругу, на самые кончики свечных фитилей. Те сразу же послушно вспыхнули, нарисовав вокруг них с Кайлом причудливую фигуру из огней. Воздух замерцал и сгустился, скручиваясь в сложные вихри, тянувшиеся от свечей к знакам на теле пилота. Затем все огни потухли, превратившись в еле тлевшие и отчаянно чадившие красные точки. Дым медленно опустился к полу, потемнел и ровным слоем покрыл всю сложенную из свечей фигуру.
Кайл подскочил с кушетки и бросился к выходу, но не смог выбраться за границы невидимой линии.
— Что за фокусы? Голограмма? Силовое поле? Знаешь, я и не такое видел. Отключи всю эту технику!
— Сейчас. Подожди немного.
Алистер вышел за пределы фигуры и три раза обошел ее вокруг, нашептывая молитвы местным богам. За такое приличного проповедника должны бы отлучить от церкви, но сейчас это меньше всего беспокоило Ала. Все равно других способов изгнать сидящего в энергетической оболочке злого духа не существует. Кайл начал выходить из себя: он ругался, кричал, пытался пройти сквозь барьер. Но результата это не принесло.
Пусть беснуется. Еще несколько минут, Алистер закончит ритуал, и одержимый исчезнет. А Кайл пока что не способен воспринимать информацию о магии. И ни к чему полицейскому из центра Федерации знать о делах, творящихся на ее периферии. Некоторая информация приносит только проблемы.
И завершающий круг, в обратную сторону и в полной тишине. Безымянный не любит пустых молитв, он смотрит лишь на дела людей.
Стоило Алистеру остановиться, как Кайл повалился на пол и забился в судорогах. Из его рта повалил черный дым, потек по телу и впитался в черный туман на полу. Через мгновение исчез и он: просто растворился в линиях, нарисованных на полу.
Вот все и закончилось. Не так уж и сложно, казалось, Кайл сам хотел избавиться от подселенной сущности.
Осталось только собрать свечи и отнести их жрецам Безымянного. Алистер неспешно собрал их в специальный стальной короб, закрыл на небольшой навесной замок и поставил на стол.
Кайл зашевелился и медленно встал на ноги, после чего вытер со лба выступивший пот и сел на край стола.
— Все? Больше эта магическая зараза мне не грозит? Если она была, конечно.
— Не грозит, — Алистер встал напротив пилота и скрестил руки на груди. — Зачем бы мне все это выдумывать?
— Чтобы я держался подальше от Тильды? — пилот сощурился, после чего подтащил к себе стопку вещей и стал одеваться.
— Да ну?
Ревность.
Алистер часто сталкивался с ее проявлениями, только раньше никогда не чувствовал ее сам. Похоже, Тильда Блумфилд повлияла на него больше, чем хотелось бы.
— Да. Глупо, наверное. За эти полчаса ничего не изменилось, да и не смотрит девчонка в мою сторону.
Кайл потер лицо, затем протянул Алистеру руку:
— Мир?
— Между нами не было конфликта, — кивнул Алистер. — И, надеюсь, не будет.
— Я тоже надеюсь. Но учти, — он с силой сдавил руку Ала, — обидишь Тиль — я тебя найду и заставлю пожалеть об этом.
— Взаимно.
И это было правдой. Почему-то Алистер не сомневался, что в случае чего, он действительно бросится на помощь Тильде, как бы далеко та не была, и кто бы ее не обидел.
27
Тиль уже привычно улеглась на диван Алистера и укрылась пледом. Уютно и как-то по-домашнему. Почему только ей раньше здесь не нравилось?