— Жуть какая, — передернулся Слава. — Почему про это в интернете ни слова?
— Это информация не для всех, а для «внутреннего» пользования. Коллекционеры все чудаковаты. Не важно, что они собирают, армейские каски и ножи или ангелочков. Им, кроме всего, хочется ощущать себя членом тайного общества. Каждый начинающий пытается пробиться в круг матерых, считай, избранных.
— В каждом сообществе есть рыцари круглого стола и все остальные?
— Конечно. Но мы отвлеклись, а время идет. Я закончу историю. — Коцман вернул планшет Славе, а сам взял казашку Зою и полез ей под юбку. — Надо же, исторически правильные подштанники, — пробормотал он, затем вернулся к теме: — О том, что Плохая кукла стала игрушкой дочери Бенито Муссолини, вам известно. В интернете есть даже фото, где малышка сидит с ней в обнимку. Так вот Анна-Мария в детстве болела полиомиелитом, который едва не унес ее в могилу, но умерла она от рака в тридцать восемь лет. Плохая кукла всплыла еще раз. Уже в конце семидесятых. Ее приобрел в антикварной лавке британский панк-рокер для своей беременной невесты.
— Знаменитый?
— Подающий надежды. Имя его Глэмм Гаррис. До наших дней сохранилась всего одна запись его песни. Она называется «Плохая кукла». И в ней он поет об игрушке, забравшей душу его любимой. Невеста на последнем месяце совершила самоубийство. Она истыкала себя ножом, убив и себя, и нерождённую дочку. Глэмм нашел ее в огромной луже собственной крови. Каттива Бамбола находилась рядом. Сидела чистенькая. На нее не упало ни капли. Рокер сразу после похорон любимой написал песню, отнес ее на радио и сжег себя вместе с домом, остальными записями и Плохой куклой. Благодаря скандалу песня выстрелила, но быстро вылетела из хит-парадов. Сразу после того, как по телевизору перестали показывать сюжеты о Глэмме Гарисе и его невесте-самоубийце.
— Они принимали наркотики?
— Естественно. Тогда все панк-рокеры это делали. Их девушки тоже. Даже беременные. Но когда раритет обрастает легендой, многие факты намеренно теряются.
Старик поражал Василия. Такого здравомыслия не демонстрировали люди преклонных годов. И это при том, что на первый взгляд он показался старым, брюзгливым чудаком со всеми вытекающими. Собрался, чтобы не сболтнуть лишнего? И заговаривает зубы, чтобы отвлечь внимание полиции от чего-то важного? Если так, ему это удалось.
— То есть вы настаиваете на том, что Плохая кукла сгорела? — с большим интересом спросил Слава.
— Я не присутствовал при этом, но уверен на девяносто пять процентов, что Каттива Бамбола сгинула.
— Не на сто?
— Если она такая неуязвимая, как говорит легенда, то могла уцелеть. Только как? Если бы я был обдолбанным панк-рокером, решившим, что на суицид его жену натолкнула кукла, я поджег бы ее в первую очередь. Но я — не он. Да и пожар мог возникнуть сам собой. Глэмм много бухал, курил в кровати, дом просто вспыхнул…
— Свидетель видел не только Плохую куклу, но и гробик. Она лежала в нем.
— Вот этого точно быть не может! Глэмм Гаррис купил Бамболу без него. Вообще без коробки. Взял с витрины, отдал деньги и вручил подарок невесте. Этому были свидетели.
Пока велся этот разговор, Вася успел настрочить сообщение Святозару. Велел срочно найти Дмитрия Иосифовича Коцмана и тащить его в следственный комитет. На текущий момент он самый ценный свидетель по делу. А то и главный подозреваемый.
— Выходит, вот в этой нише, — Слава указал на отсек стенки, что пустовал, — находилась подделка?
— Похоже на то.
— Но Иванов хвалился ею. Искренне восхищался.
— Или играл? Пытался заинтересовать потенциального покупателя? Я уверен, что ваш свидетель не очень хорошо разбирается в теме.
— Почему?
— С Ивановым профи в последнее время дела не имели. Все знали, что он не чист на руку. Он разводил… если так можно выразиться, новобранцев.
Таковой и была Наталья Щипанова. Девушка, что владела всего лишь одной фигуркой. А еще она обожала Венецию, а история Плохой куклы непосредственно связана с этим городом. Но откуда бы девушке взять десятки тысяч долларов на ее покупку? Или, раз с этой игрушкой связано несколько мрачных легенд, то она не так дорога?
— Иосиф Абрамович, во сколько вы бы оценили Плохую куклу?
— Если бы она существовала, то за нее отвалили бы колоссальную сумму.
— Больше, чем за балерину Иванова?
— Безусловно.
— Сто тысяч? Двести?
— Я бы дал триста. Но у меня просто больше нет. А есть люди с большим кошельком, и они отвалят пятьсот точно. Если же на аукцион выставить ее, можно и больше выручить.
— А вам Плохая кукла зачем?
— С собой бы в могилу унес.
— А вдруг и ее бы вскрыли?
— Меня буду кремировать.
Коцман вскинул руку и посмотрел на часы. Василий ожидал увидеть «командирские». Или какой другой раритет. Но Иосиф Абрамович носил электронные «Касио». Человек-противоречие. Только тебе кажется, что понял его и просчитал, как он раскрывается с другой стороны.
— Все, молодые люди, мне пора, — сказал старик. — До машины меня можете не провожать, сам дойду. У меня другая просьба: если найдется Плохая кукла, дайте знать старику.
Глава 2
Захлопнув за собой дверь, Люда яростно швырнула снятую с себя кофту. Не аккуратно повесила, как обычно, а кинула на пол. Со злости! И злилась она на себя. Никогда она мушкетеров не оставляла у себя ночевать, а вчера дала слабину. Саша привез вино и фрукты. Он всегда так делал. Только сам выпивал символические полбокала, чтобы спокойно сесть за руль. Вчера же они поменялись местами. Люда уже не могла смотреть на спиртное, пусть и легкое, и Александр уговорил почти всю бутылку. Потом был прощальный секс, после которого оба уснули. В три часа ночи Люда попыталась растолкать мушкетера, чтобы выпроводить, но тот сонно твердил: «Я не могу за руль, я еще пьяный…»
Люде бы настоять на своем. Не можешь сесть за руль, вызывай такси. Ишь, разлегся, как у себя дома… У невесты пусть так устраивается… Но она хотела оставить о себе приятное впечатление, поэтому стерву не включила, ушла в соседнюю комнату и легла там. В восемь вскочила, пошла будить. Но Саше хотелось еще одного прощального секса, на который Люда не была настроена. Она готова была потерпеть общество мушкетера (уже отставного) еще минут двадцать пять. Пусть примет душ, выпьет кофе, она сварит его, пока он моется, и валит. Но не тут-то было. Александр, как истинный представитель знака Рыбы, долго плескался, потом снова улегся в кровать, потому что после ванны надо обсохнуть, а кофе к тому времени остыл, пришлось готовить свежий. Помня о том, что нужно остаться приятным воспоминанием, Люда сдерживала раздражение и всего лишь поторапливала гостя. В девять ее терпение иссякло, и она попросила его уйти.
— Ты меня гонишь? — обиделся тот. Он включил телевизор, и на одном из каналов показывали его любимый фильм «Собачье сердце».
— У меня в десять встреча, — солгала она. — К ней нужно подготовиться.
— Так готовься. Я разве мешаю?
— Я не могу при тебе сходить в туалет по большому, так что да.
И тут Люда не солгала. Ей на самом деле было неловко справлять нужду, когда в доме посторонний.
— Ладно, ухожу, — проворчал он и встал с кровати.
Собрался Саша быстро и ушел, даже не чмокнув ее в щеку. Но забыл ключи. Пришлось Люде натягивать спортивный костюм и бросаться за ним вдогонку. Настигла уже при выходе…
А на входе стоял Василий.
— Черт, черт, черт! — выругалась Люда. И пнула влажное полотенце, которым утирался Саша и оставил его валяться на полу.
Теперь Барановский думает, что у нее есть парень. А она хотела предстать перед ним абсолютно свободной женщиной. Каковой, собственно, она и являлась. Но мужчины любят ставить клейма на представительниц слабого пола. Те же мушкетеры… Если бы кто-то из них узнал, что он не единственный, не в лицо, но про себя назвал бы Люду слабой на передок бабенкой. Мужик, имеющий несколько пассий, мачо, донжуан, плейбой, а женщина — шалава.
…В дверь постучали. Люда встрепенулась. Василий? Пусть это будет он!
Скажу, что Саша — мой брат. Ушел от жены, и ему негде было переночевать.
Люда бросилась открывать. Но перед собой увидела не старшего опера, а соседку.
— Привет, Ирусик.
— Здравствуй. Как у тебя кофе вкусно пахнет.
— Хочешь?
— Да. Но я отказалась от кофе много лет назад из-за повышенного давления. Посижу пять минут, понюхаю. Можно?
Люда пригласила соседку в квартиру. Она предположила, что та хочет расспросить, как прошел прощальный секс. А заодно сообщить, что полиция вновь явилась в квартиру Иванова. Но все оказалось серьезнее:
— Ты веришь в призраков? — спросила Ирусик. Она прошла в кухню, где сильнее пахло кофе, уселась на стул.
— Скорее нет, чем да. А что?
— Пашин дух остался в квартире. Я всю ночь не спала, слышала его. Сама знаешь, стены у нас довольно тонкие…
— Он завывал и гремел цепями, как Кентервильское привидение?
— Ходил, вздыхал, что-то бормотал.
— Так, может, это не дух был в квартире? А кто-то в нее проник?
— Я подумала об этом. Поэтому встала, вышла из квартиры, подошла к двери Иванова… Она по-прежнему опечатана. Лента не надорвана.
Ирусик была по-настоящему обеспокоена. Она не накрасилась, не взбила волосы, не обрядилась в лосины и мини. Вышла из дома в халате, пусть и ярком, игривом, но других вещей у нее просто не было, а маску для сна использовала вместо ободка.
— Там полиция сейчас, — сказала соседке Люда. — Зайди, расскажи. Вдруг все же кто-то проник?
— Не хочу, чтоб меня считали чокнутой старухой.
— А тебе разве не все равно?
Ирусик тяжело посмотрела на Люду. Без макияжа, невыспавшаяся, она выглядела плохо. На все свои семьдесят. А набрякшие мешки под глазами прибавляли еще пару-тройку лет.
— Ты тоже считаешь меня чокнутой старухой? — спросила она.
— Нет, я не это имела в виду! Ты плюешь на мнение окружающих, и это здорово…