Не я. Ну-ну. Это кукла может оказаться фальшивкой. А я существую в единственном экземпляре.
– Говори сейчас же, – резко велел я, не отрывая от неё взгляда.
Катя прятала глаза, но я схватил её за подбородок и заставил смотреть прямо на меня.
– Ну!
Она стукнула меня кулаком в грудь. Я отшатнулся от неожиданности. Катя вскочила и бросилась к двери. Крикнула:
– Ты не в себе!
– Поневоле поверишь в судьбу, – растирая грудь, ответил я, с улыбкой глядя на эту глупую девочку. А потом она хлопнула дверью, комнату окутала тишина, и наваждение ушло. Я продолжал растирать грудь. Сглатывая горечь, пытался сообразить, что на меня нашло.
– Катя! Катя!
Я выбежал из комнаты и, теряя тапки, помчался за ней. Но Катя уже скрылась за одной из дверей. Я привалился к кухонному косяку, задыхаясь, как после долгого бега. Ноги подгибались. Если бы не старшекурсники у холодильника, я бы рухнул прямо тут.
Да что же это творится…
Прихрамывая, вернулся к себе. Надо же: убежал из комнаты – и даже не запер дверь… Итак, Катя сказала, что мои куклы коллекционные. Но откуда ей знать? Мало ли что я говорил о бате. Откуда он сам мог знать, что в чемодане за куклы? С другой стороны – он выискивал и заполучал их так маниакально, что… либо был сумасшедшим, либо действительно знал что-то такое, о чём не знали мы.
Интересно. Очень интересно. Тогда, в буфете, Катя сказала, что интернет не в курсе. Или это я сказал… Но вдруг в курсе? А вдруг не интернет, а даркнет? Судя по тому, что я слышал об этой сети, в ней вполне могли продаваться супердорогие коллекционные куклы.
Супердорогие… Если Катя права – это ведь и вправду могут быть очень дорогие куколки. Гораздо дороже того, что выручал и отдавал батя. А эти дураки, что тянут у меня деньги у «Спирали», видимо, даже не в курсе, что могли бы вытянуть куда больше…
У меня затряслись руки, когда я представил, попытался представить, сколько это может стоить. Опять накатило то состояние, в котором я чуть не ударил Катю. Но это не была лёгкость, это были всезнание и всесилие. Могучая сила вздёрнула меня на ноги.
Найти остальных кукол. Найти как можно скорей и начать с даркнета. Вопрос только, как туда попасть. Впрочем, разве зря я поддерживал хорошие отношения с Ярославом?
– Ярик? Ярик, здорово. Есть минутка?
Ярослав лениво, словно сова, моргнул круглыми жёлтыми глазами. Убрал с системного блока ноги в заклеенных изолентой шлёпках и поманил меня вглубь своего сумрачного логова.
– Слушай. Есть одна инфа, которую надо поискать. Инфа… – я пошевелил пальцами, подбирая слово, – скользонькая. Хочу пошарить в даркнете.
Ярослав благосклонно кивнул.
– Но я без понятия, как там что делать, как вообще туда заходить. Можешь помочь?
– В дарке нельзя искать по поисковым запросам. У тебя должна быть конкретная информация. Хотя бы координаты площадки, где хочешь рыскать.
– Есть, – с готовностью кивнул я. – В смысле, я знаю, что́ я ищу. А вот где… Может, есть какой-то список площадок? Типа торговых точек или перекупки краденого?
Ярик потянулся рукой за голову. Я не удивился бы, если бы он достал с полки распечатанную карту даркнета. Но он достал лишь сигареты и зажигалку в виде какаду. Выдержал паузу, принялся возиться с зажигалкой. Наконец, закурив, протянул:
– Тебе вечером занесут. Всё, что надо. А найдёшь – не найдёшь, уже от тебя зависит.
– Благодарю. Что я за это должен?
– Свои люди – сочтёмся, – улыбнулся Ярослав, скрываясь в облаке дыма.
Я пожал его тёплую, мягкую руку и встал.
– Катю-то, смотри, не обижай, – догнал голос Ярика, когда я был уже в дверях. – А то…
«Что, уже нажаловалась?» – хотел спросить я, но сдержался. Только кивнул и вышел.
К вечеру, имея бумажку с указаниями Ярослава, общажный интернет, анонимное соединение и свой крохотный планшет с проводной клавиатурой, я знал следующее.
Два века назад сынишка кукольника Карло Базелли обожал сказку «Серая мельница». В угоду сыну Карло смастерил для сказки семь особых кукол, добавив каждой маленький секрет – спрятанную лишнюю часть. Эти части были словно камни за пазухой, они олицетворяли грешки и преступления, совершённые каждой из кукол. По сюжету сказки персонажи получали искупление, отдавая пилигриму-Мельнику некие небесные камни, а свои камни за пазухой выбрасывая в небытие. Из них-то и складывалась восьмая кукла, Безымянный: лишние руки, лишние ноги… лишнее лицо. В первоисточнике сказка заканчивалась хорошо, но за два века история обросла тонной мифов, красивых присказок и опасных тайн. Карло Базелли был реальной личностью, одним из лучших кукольников Старого Света, и охота за оригиналами его изделий среди знатоков в последние десятилетия приобрела небывалый размах.
Читая всё это, я чувствовал, как по хребту бегут зябкие мурашки. То и дело оглядывался на окно и на дверь, удивляясь, что меня до сих пор не вычислили, не убили, не забрали чемодан…
Площадка «Шёлковая дорога» показала мне, как много людей заинтересованы в том, чтобы найти, купить, выкрасть недостающих кукол. За оригинал Изольды была назначена сумасшедшая цена – около тридцати миллионов. Куклы, которых у меня не было – Арабелла, Мельник и Звездочёт, – ценились почти так же головокружительно высоко. Я нашёл упоминания о том, где и когда их видели в последний раз. Арабелла и Звездочёт – историческое поместье недалеко от Москвы, прошлый век. Мельник – Камчатка, начало двухтысячных. Орешета – семь лет назад, Петербург. Онджей – нет данных. Кабалет – девять лет назад, место неизвестно. Изольда – около года назад, дом-музей села Ирбитьевка.
Меня пробрала дрожь. Ирбитьевка. Это под Крапивинском.
…По легенде, сложившейся вокруг сказки, Безымянный реален. Он станет преследовать того, кто решится собрать коллекцию. С каждой новой куклой Безымянный будет обретать очередную часть тела. И, став человеком, погубит коллекционера.
Глава 7. Олег
Олег надавил ножом, и брызнуло бледно-красное. Варенье? Джем? Он не помнил, какой именно блинчик взял с линии раздачи. В голове стояло что-то подобное: расплывчато-красное, похожее на желе.
Вилка впилась в тонкое тесто. На секунду Олег представил, что это не тесто, а кожа. Стало больно. Пришлось потереть запястье, куда воткнулись воображаемые зубцы.
Итак, высасывание денег – меньшая из проблем. Ещё месяц, максимум – два-три, и они, те, кто ищут кукол, выйдут на его след. Удивительно, что этого не произошло до сих пор. Возможно, потому что он, по счастливой случайности, оперативно съехал со своей квартиры. Те типы, семейка, которой он сдал жильё, получили только его левый номер. Никаких координат он не оставлял, а поступая в институт, отдал копию старого паспорта – удачно совпало: старый потерял, а новый ещё не сделали. На общагу по баллам Олег не добрал, жил в коридорном корпусе нелегально и, соответственно, нигде, кроме тайной книжки коменданта, записан не был. Просто человек-призрак.
Призрак.
Безымянный.
Олег передёрнулся и раскромсал тестовый лоскуток на три неровных части.
Если он соберёт всех кукол, этот Безымянный попытается его убить.
Это бред. Это просто легенда. А полная коллекция кукол – полная, все семь, со всеми их лишними частями – это около пятисот миллионов. Когда Олег пытался представить эту цифру – в виде квартир, прожитых безбедно и беззаботно лет, купленных франшиз, аренды офиса, какого-то элитного и популярного шмотья, техники, вещей – пересыхало во рту, с каждым разом желания становились всё алчней. Бросать институт не выглядело хорошей идеей ни при каком раскладе; но, будь у него деньги, он бы забил на КАТИ и пошёл бы… да чем не шутит, поехал бы под Ярославль, в тот самый вуз, откуда выперли Карелика, и, может быть, выучился бы по-настоящему на кукловода…
…Люди в столовой сменялись, смеялись, шумели и шагали, двигали столы, гремели посудой. Олег сосредоточенно резал блин на всё более мелкие части, не замечая, что скребёт ножом по тарелке. В голове полыхало сражение: правда или ложь? Всё это походило на игру в фанты или в бутылочку: правда или дурацкое действие, правда или поцелуй… Поцелуй смерти, поцелуй Безымянного, ха-ха-ха, захохотал внутренний голос.
Олег потряс головой, резко чиркнул ножом по стеклянному дну, чтобы скрежет перекрыл этот дикий хохот. Хохот пропал, но по всему телу пошли мурашки, как будто кто-то и его скребанул железом.
Пискнул телефон. Олег глянул на экран и поскорее смахнул сообщение вбок. Опять «Вместо вас» – рэкетиры напоминают о долге…
Это стало последней каплей. Он сжал вилку. Резко, так, что чуть не порвал подкладку, сунул телефон в карман, промокнул рот и сказал в салфетку:
– Я тебя найду. Я вас всех найду.
Пятьсот миллионов. Шутка ли. А легенда… Да эти рэкетиры, если он хоть раз не выплатит деньги, грохнут его куда вероятней, чем какой-то умозрительный Безымянный. Ну его. Ну все эти суеверия!
Олег одним глотком допил чай, сунул за щёку остатки блина, закинул на спину рюкзак и, дожёвывая на ходу, пошёл к выходу. Шаги гулко отдавались по бетонному полу – давно началась пара, и в столовой осталось едва ли с десяток студентов. В голове так же гулко перекатывались чугунные шарики мыслей: он пытался сообразить, с чего начать поиски. Конечно, в первую очередь стоит извиниться перед Катей за ту вспышку; он и сам не знал, что на него нашло. Во-вторых, нужно как-то заставить Карелина поговорить и с ним. Возможно, это наведёт на мысли, даст в руки какие-то ниточки…
Чувствуя подъём, какого не испытывал с тех пор, как были живы родители, Олег выбежал из столовой. Кое-как отсидел пары и помчался в общагу. Насколько он помнил, у Кати сегодня свободный вечер – ни школы моделей, ни клуба поэзии. Да и домой ехать она вроде бы не собиралась. Конечно, могла уйти гулять, могла собраться в театр – она туда приходила, как усилитель: в её присутствии все начинали бегать шустрей, работать интенсивней. Но всё-таки был шанс перехватить её в общежитии.