Высокородная была одета в коричневое платье, у нее не было ни подъюбника, ни корсета. Обычное, свободное. Я такие называю — домашнее. На голове волосы были собраны в пучок на затылке и… это все.
— Господин Хиттон? — выдала девчонка. — Что Вы… Как Вы… Откуда Вы здесь?
— Лора, — перешел я сразу к делу, ведь времени мало, ее слуга может вернуться в любой момент. — у меня нет возможности прямо здесь тебе все рассказать, но будет в будущем. Сейчас я пришел сюда просить у тебя помощи.
Графиня нахмурила брови и резко встала, после чего захлопнула книгу и отложила в сторону.
— Чем я могу помочь? — твердо уточнила высокородная.
Я прошел по комнате и выложил обычное одеяние служанки на кровать, после чего обернулся.
— Я обзавелся очень серьезными врагами. — сознался честно. — И мне нужно, чтобы Вы кое-что передали королеве.
— Я все сделаю. — кивнула собеседница.
В какой раз я восхитился твердостью характера Лорты. При всей своей домашней мягкости, ей не откажешь в том, что в нужный момент она всегда крепка, словно гранит.
— В таком случае, слушайте план. — подошел ближе и понизил голос. — Как Вы думаете, кто самый незаметный во дворце? На кого меньше всего обращают внимание?
— Хм-м-м. — задумалась графиня. — Думаю, это те, кто живет здесь постоянно.
— Верно. — кивнул я. — Слуги. Я принес Вам одеяние служанки, чтобы Вы могли незаметно добраться до покоев Ее Величества.
Девушка подошла и помяла в руках ткань. После чего даже немного поморщилась. Да, это не платье знатных особ — выполнено из более простого материала.
— Но меня ведь никто из местных не знает. — заключила собеседница, не поворачиваясь.
— Именно поэтому я попрошу Вас спуститься на первый этаж, уйти в другое крыло и уже там подняться. — негромко сообщил ей. — Пройтись по второму этажу, где живут зарубежные гости, и по основной лестнице добраться до нужной комнаты.
Тишина, словно легкий весенний ветерок, пробежалось по комнате. Иностранные министры не могут знать всех местных слуг в лицо. То есть, Лорта может свободно прикинуться служанкой.
— В таком случае… — начала девушка. — что именно я должна сообщить госпоже?
— Скажите ей, — начал совсем тихо. — что Патриарх Братства во дворце. Она все поймет.
Графиня наконец перестала мять одеяние и повернулась ко мне. В ее карих глазах блеснула сталь.
— Я выполню то, что ты просишь. — сказала она негромко, но твердо. — Но и у меня есть условие.
— Какое же? — искренне удивился в ответ.
Высокородная сделала несколько шагов вперед и остановилась от меня в полуметре, подняв голову, даже чуть ее запрокинув.
— Будь осторожен. — сказала она тепло. — Ты много раз выручал меня. Постарайся и впредь делать это.
— Как прикажете, — ухмыльнулся я. — гос-по-жа.
Девушка подняла правую руку и сжала ее в кулачок, в районе груди. Отвела на мгновение взгляд и… Ее руки выстрелили, словно гарпуны. Я оказался в крепких объятиях.
— Хит, — очень тихо произнесла графиня. — если с тобой что-то случиться, я буду горевать. Знай, я буду очень расстроена, а потому береги себя.
— Не стоит волноваться. — мягко произнес я. — Главное, чтобы не пострадали именно… ты.
Меня отпустили, и девушка засуетилась, пытаясь найти себе дело.
— Так. — твердо сказала Лорта и ее взгляд упал на наряд. — Я сейчас все примерю и буду готова выдвигаться.
— Ах, да. — опомнился я. — Сделать это нужно после ужина.
— Почему? — повернулась высокородная и бросила вопросительный взгляд.
— Потому как Ее Величество проводит весь день за работой в кабинете. — сознался честно. — Поймать ее в спальне можно только вечером. Потому я попрошу тебя сначала подкрепиться и только после этого выполнить мою просьбу.
— Не волнуйся, Хит. — смело заявила собеседница и небрежно отмахнулась. — Считай, что все уже выполнено.
— В таком случае, — поклонился в пояс. — я вынужден откланяться. Однако мы скоро встретимся.
Получив лучезарную улыбку, я выглянул в коридор и, удостоверившись, что путь свободен, вышел из помещения. Комната графа встретила меня привычной тишиной, и я тут же пробрался в угол, где были разобраны камни.
Пять минут — вот что опыт делает — и я уже выдвинулся к следующей точке своего небольшого плана.
Теперь нужно решить вопрос с самим министром. Это и станет завершением первого этапа событий, которое подведет черту под происходящим.
Совсем скоро темным будет совсем не до шуток. У них будет болеть голова по другой причине. А мы с Орфейей в это время сделаем ножками раз-два, раз-два и сбежим куда подальше.
Спустя пару часов я оказался в нужном месте. Точка сбора первой части линий моего незамысловатого сюжета — комнаты, где живут залетные министры.
Рука скользнула во внутренний карман и достала шкатулку. Иди ко мне, родная. Вытащив одну из конфет, покрутил ее в пальцах. Вот пришло и твое время, дорогая моя. Если сейчас все у меня получится, то за итоги плана мне больше не стоит волноваться.
Разобрав стенку, выбрался в коридор. Никого. Отлично. Теперь нужно найти жилище этого самого министра с длинным языком и можно приступать.
Сделав глубокий вдох, собрался и отправился по коридору.
Ну что ж. Приступим к самому сложному моменту в моем плане: предательство Лорты Кипар.
Глава 10
Где может жить этот болтунишка?
Двигаясь мимо дверей в коридоре, я задумался о подобном. И почему всегда все сводится к тому, что нужно искать ответы в процессе. Почему не уточнил заранее?
Пока я размышлял о местоположении комнаты, мои мысли свернули на неожиданную тропку.
Любой опытный слуга знает различные регламенты. Когда мы приехали в Академию, то принцессу сопровождали две служанки и старший слуга. Это обязательное условие. Любой, даже не самый богатый барон, может себе позволить нанять двух простолюдинок для своей дочери или сына. Если бы это сделало учебное заведение — то тот же самый барон не смог бы оплатить обучение, цена бы стала неподъемной.
Однако во дворце все иначе. Здесь любой прибывший — гость. И его будут обслуживать местные. Старший же слуга нужен в основном только если кого-то нужно поднять ночью.
Орфейя имела при себе Ринату с Гераной по другой причине — их некуда было девать. То есть, если бы ее визит был запланирован, то она бы прибыла только с Борпитом или мной и все. В любом другом случае, гость, который пользуется своими ресурсами — это пощечина дворецкому и стране в целом.
Есть и обратная сторона этой монеты. Любой, кто заселяется на время во дворец, принимает правила двора. Высказывание «в чужой монастырь…» в этом мире имеет физическое воплощение.
— Здесь. — толкнул дверь и вошел внутрь.
Надеюсь, не ошибся, но у меня еще будет время разобраться. Однако, судя по почте, что лежала на столе, можно смело сказать — я угадал. Да, барон живет рядом с графом, слева от него. Видимо, пара помещений с этой стороны — некая оппозиция.
Оглядев убранство, подметил, что вся мебель из светлой древесины. Кровать в левом дальнем углу, шкаф справа у стены, у окна стол и пара стульев, которые были обиты серебристой тканью с бледным узором. На стенах пара гобеленов с деревьями в летний день. На одном из них была изображена яблоня, сверкающая спелыми красными плодами. Создатель произведение так умело изобразил ее, что захотелось подойти и сорвать манящий фрукт.
Я повертел головой. А спрятаться то негде. Ну не в шкаф же лезть. Так и вижу картину, приходит старший слуга и открывает створку, а там я, скрюченный, с неуместной улыбкой, говорю ему:
— Здрасте. — кивая при этом. — А я трамвай жду.
Ладно, хиханьки в сторону. Подойдя к окну, распахнул его. Проветривание комнат — одна из особенностей в этом мире. До полноценной вентиляции тут не додумались. Да и зачем, если есть слуги, что освежают помещения? Я бы и рад подсказать, но сам в ней ни гу-гу.
Создав себе ступеньку чуть ниже, вылез на стену и, приседая, прикрыл окно. Не до конца, оставив щелочку.
Так вот. Возвращаясь к регламенту. Ужин проводится строго по времени. Слуги принесут и оставят в комнате. Не хочешь? Никто не заставляет, твой камердинер даст отмашку — заберут. Опоздал? Твои проблемы.
Учитывая, что сейчас внизу идет обсуждение политического взаимодействия, ужин то принесут, но сам иностранный визитер не успеет к этому времени. А значит у меня будет вилка в полчаса минимум.
Вот только… если бы я не был слугой и не жил при дворце, подобный финт никогда бы не смог провернуть. Мне бы просто не хватило знаний.
Ждать пришлось долго. Около пары часов. Благо атрибут подогревал меня и не давал замерзнуть. Под ногами несколько раз прошли караулы. В этот момент я прижимался к стене и боялся шелохнуться лишний раз. Человеческий глаз — хитрая штука. Он хорошо замечает движения, но вверх смотреть не любит. А еще, у мужчин слабо развито периферийное зрение. Потому хватило просто не двигаться, чтобы меня не заметили.
— Выставляй. — услышал голос дворецкого через приоткрытое окно.
Послышался звон посуды. Это служанка оставила ужин и, судя по всему, решила остаться ждать гостя.
— Ступай на кухню. — скомандовал Дор.
— Но ведь господину… — начала несмело девчонка.
— Это мой приказ. — жестко отрезал мужчина и послышались торопливые женские шаги.
Дверь закрылась. Молодец, дворецкий. Понял, что я не шучу.
Вообще, история с этими глупышками, которые сами соблазняли представителей знати, набила мне оскомину еще в Лоэне. Мне, как жителю другого мира, это было противно. Однако местные относились к этому с пониманием.
Считается, что, если девушка очень хороша в любовных утехах, ее заберут с собой и там она будет как сыр в масле кататься. Сами служанки с радостью прыгали в постель к магам. Наверняка думали, что их ребенок может получить атрибут.
А после приезда больших делегаций во дворце играли свадьбы между слугами. А что? Родился ребенок в другой семье и уже не бастард. Я точно сын своих родителей — личная слуга королевы и дворецкий не те фигуры, а вот всяких внебрачных детей графов и баронов по двору бегало много.