какой стадии сейчас находится ритуал призыва.
«Плохо», - подумал я, - «он уже практически завершен, а значит медлить нельзя».
И хотел сделать еще один шаг, как неожиданно остановился.
Путь мне преградила тонкая энергетическая линия, пересекающая тропинку.
Я обернулся в сторону пожилого мага.
- Тут защита, это ты наложил? – уточнил я у него.
Каар сначала лишь с недоумением посмотрел вперед, а потом прочел заклинание истинного видения.
И в тот момент, как заметил сигнальную магическую линию, пораженно взглянул на меня.
- Ты же не маг, - наконец, произнес он с сразу же задал следующий, вполне очевидный вопрос, - так как ты заметил, что тут защита?
Я уже давно понял, что в этом мире о видящих даже и не слышали.
Тут, почему-то не было тех, кто мог ощущать теми или иными способами токи магической энергии.
Возможно, это было последствием того, что каждый местный житель был в той или иной мере магом, слабым или сильным, не важно, но магом и соответственно, обладал магическими способностями.
И у них, как следствие, не было острой необходимости в развитии такого чувства, как видение магический энергий.
Вот поэтому-то я до сих пор и не встретил ни одного видящего.
Но это так, лишь мои наблюдения.
Пока же я лишь слегка усмехнулся ему в ответ.
- Маги бывают разные, - сказал я и показал на себя, - не обязательно выглядеть как маг, чтобы быть им.
Эльф задумчиво кивнул.
- Нечто подобное я и предполагал, - сказал он.
И вопросительно посмотрел на меня, но больше ничего про мои способности спрашивать не стал, а вернулся к тому, на чем мы остановились.
- Так что ты предлагаешь? – поинтересовался он.
- Там нет призывателя, - пробормотал я себе под нос, анализируя уже имеющиеся факты, - но есть монстр, которого пытаются протащить сюда. К тому же я не чувствую никакой защитной пентаграммы. При этом место призыва прикрыли вот этой сигнализацией. Какой из этого вывод?
Как это не странно, но именно Кног сообразил первым, а не более опытный Каар.
- Тот кто провел ритуал призыва, все же находится там, но он замаскирован. А пентаграмма убрана для того, чтобы этот монстр вырвался за пределы кладбища на территорию города.
- Согласен, - кивнул я, - то, что призыватель еще точно там, я полностью уверен не только из-за наличия сигнальной нити. Но и по другой причине. Ритуал не завершён, а ему необходимо, судя по всему, как минимум, контролировать его прохождение. К тому же, не уверен, что тот, кто все это задумал настолько глуп, чтобы вызвать сюда дикого и совершенно неподконтрольного монстра. Ведь не известно, кто попадется ему в сети. Призыв, очень неточный ритуал. И как этот зверь, монстр или демон поведёт себя тут, призыватель тоже не знает. Вдруг, он, просто случайно, зацепит и его самого. А значит, по крайней мере, первый посыл, направляющий призываемого монстра, он должен организовать и тем самым задать ему какие-то первоначальные установки. Правда, я не вижу в этом какой-то особой выгоды, но факты говорят сами за себя. Кто-то совершил призыв на территории города, даже не попытавшись сдержать призываемого монстра. К тому же это сделано там, где бы никто сразу этого не заметил, а если и заметил, то и не сообразил, ведь подобные выбросы на данной территории происходят достаточно часто. Вот и напрашивается единственный вывод, что сделано это специально.
И немного подумав, добавил.
- К тому же, вряд ли этот неизвестный (почему-то я был уверен, что такой тут один) надеялся таким образом подставить именно нас. Чтобы подготовить такой ритуал, необходимо время, и много времени, а мы появились в городе и приобрели это кладбище в свою собственность только сегодня. Так что целью этого нападения является или сам город, или, кто-то конкретный, живущий тут. Ведь это может быть строго определённый монстр, который будет охотится за кем-то конкретным. Правда, я о таком не слышал, но кто его знает.
И тут меня заставило задуматься и еще кое что.
- Или, призыв должен был произойти именно в это время, - тихо пробормотал я, - какое-то событие послужило причиной его проведения, а ловушка, если это она, была подготовлена уже довольно давно.
И эта последняя фраза так и застыла в моем сознании.
«Охотятся на кого-то кто только недавно появился в этом городе, но кто должен был появиться тут рано или поздно. И об этом знали».
Какие-то знакомые предчувствия пробежались по моей спине.
«Если этот монстр окажется настолько силен, то я прекрасно знаю, на кого его можно натравить».
Не уверен, что моя догадка верна, но это легко проверить.
После этого я еще раз огляделся вокруг и посмотрел на своих друзей.
- Нужно найти призывателя, и не дать ему настроить монстра, к тому же, по возможности, он мне нужен живым и здоровым, есть у меня к нему пара вопросов. А поэтому, его надо бы постараться взять его живым, - сказал я Кногу, который двинулся вдоль сторожевой линии, - не понятно кто он и каковы его цели. А их хорошо бы выяснить. Что-то мне не нравится, что это нападение будет спровоцировано именно отсюда и произойдет чуть ли не в самом центре города. Да еще и сейчас.
Кног мне лишь кивнул в ответ и пошёл вдоль сигнальной линии в направлении городской стены.
Я же, глядя ему вслед, мысленно продолжил свою мысль.
«Надо бы постараться разобраться в этой ситуации. Слишком много совпадений и слишком уж они противоречащие. Если я прав, и цель та, о которой я подумал, то тогда, если это нападение удастся, от города не оставят и камня на камне».
А потому я повернулся к магу.
- Каар, ты оставайся тут и готовься к бою, нужно сдержать этого монстра любой ценой, зря ты вызвал сюда девушек, как только подойдут, пусть уходят отсюда.
Маг удивленно посмотрел на меня.
- Тут, возможно тот, кто может оказаться даже опаснее монстра, что мы видели тогда, на реке.
Эльф удивленно вгляделся в мое лицо.
- Ты что-то знаешь? – спросил он.
- Догадываюсь, - спокойно ответил я, - однако, я в этом не уверен. А потому, нужно готовиться к тому, что я окажусь прав. И это будет не просто сильный монстр. Это будет тот, кто способен уничтожить нескольких истинных высших вампиров.
Маг изумленно посмотрел на меня.
- Но это же легенда. Вампиров не существует.
- Не знаю, как насчет не существует и легенд, но я буквально сегодня видел парочку. Так что уверен, эти господа вполне реальны. И монстра, которого пытаются призвать, собираются натравить на одного из них.
Каар все еще пораженно смотрел на меня.
Я же взглянул на него в ответ.
- А потому, ради наших же собственных жизней, необходимо задержать его тут и не дать ему вырваться. Я разумом понимаю, что призвал этот умник, кого-то достаточно сильного и просто так с ним не справиться. Иначе, зачем все это устраивать?
- Согласен, - медленно кивнул маг, все еще удивленными глазами глядя на меня.
Но потом резко выдохнул, встряхнул головой.
- Поговорим об этом позже, - произнес он.
И уже совершенно не обращая на меня внимания, начал воспроизводить какие-то магические конструкции.
Я не стал в этом особо разбираться.
Опыта у этого эльфа было больше чем у нас всех, вместе взятых, а потому тут он справится и сам.
Я же направился в противоположную сторону, не туда, куда перед этим ушел Кног, а как раз за тот склеп, со стороны входа в который мы до этого и пришли.
Глава 18
****
Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Старое кладбище. Несколько минут спустя.
Я ушел не очень далеко и как раз пробирался у задней стены склепа, когда услышал странный шорох, чуть впереди.
Даже не шорох, а некое побряцывание, тихое и приглушенное.
«Неужели это тот, кого я ищу?» - подумал я, приближаясь к источнику шума.
Странно, что никаких защитных плетений в этом месте не было.
Сигнальная нить уходила чуть в сторону и потому этот шум раздавалась за пределами защищенной области.
«Он что, уже завершил ритуал?»
И я быстро обернулся в сторону открывшегося портала.
Но нет, тварь ее полностью не переместилась в этот мир. Значит, это не мог быть никакой заклинатель.
Но кто тогда?
Ведь никакого менто-информационного поля или магических энергий передо мной не было.
Что это? Не понятно.
Придвигаюсь еще ближе. Слишком странный это шум.
Пара шагов вперед и я на месте. Пощелкивания раздаются откуда-то отсюда. Но передо мной никого нет.
Я не стал накидывать полог незаметности, так как и сам бы не смог обнаружить своего противника.
А потому был защищен лишь обычным плетением невидимости. Плюс добавил к нему плетение, глушащее мои шаги.
Замираю и прислушиваюсь.
«Вот черт», - только дошло до меня.
Нужно было не прислушиваться, а присматриваться.
И присматриваться не к тому, что находится передо мной, а к тому, что происходит на земле.
А буквально в паре метров передо мной появился след ступни, но не живого существа, а скелетона.
Невидимого скелетона.
«Идиот», - мысленно я выдал себе пинка, - «все верно, заклинатель вполне может быть и один, но кто сказал, что он будет тут без охраны».
И я быстро просканировал местность на наличие магических полей.
Но скелет, был неплохо защищен.
Я отслеживал его лишь по легким щелчкам и иногда появляющимся следам на поверхности земли.
В остальном его защита была идеальной.
Ни одного внешнего выброса энергии. Никаких полей. Ничего.
«Вот именно», - и я еще раз посмотрел вперед, - «в этом мире не может быть пустого пространства, это мир переполненный магией».
Но если смотреть на скелетона, то в этом месте я не вижу ничего.
Но в реальности такого не может быть, там обязательно должен присутствовать хоть какой-то фон, хотя бы естественный.
Но его нет.
Однако сам я этого сделать не смогу.