— Да знаю я! — закричала она. — Знаю! Знаю! Знаю!!!
— Тогда прими дар, и покончим с этим!
— Пусть решает сама, хватит на неё давить! — по моему приказу кукла отстрелила Наблюдателю мочку уха, но тот даже не шевельнулся.
— Кирилл… Его нельзя убивать… Он не такой, как я… Он…
— Да хоть сам Создатель! — выругался я и харкнул ему прямо под ноги. — Здесь у него нет власти.
— Ошибаешься, — дед щёлкнул пальцами, и время остановилось.
— Какого ляда?.. — я смотрел на листву, которая до этого момента колыхалась на ветру, а тут вдруг резко замерла, прямо как в фильме. — Если вы способны на такое, то какого хрена «позаимствовали», сука, моё тело⁈ Вы совсем ебанутые или только чуть-чуть? А⁈ Или же вам по приколу вот это всё⁈
— Кирилл… Он Уравнитель… Они приходят только в тех случаях, если случается какой-то критический сбой… Обычно Уравнители не вмешиваются в нормальный ход вещей, а вся работа лежит на нас. Но если мы не справляемся, то…
— Хватит! — гаркнул дед. — Решай прямо сейчас! Я и так потратил на тебя слишком много времени!
— Если она тебе так нужна, то почему ты не можешь забрать её силой? Раз уж ты у нас всемогущий?
— Теперь я частично человек, и на меня распространяется закон свободной воли… — пояснила хныкающая Изабелла. — Он не может вернуть меня силой — таковы правила…
— Решай! — он продолжал давить.
— Я… Я… Я… — мямлила она и тянула руку к шару.
— Решай!!!
— Я остаюсь! — вдруг выкрикнула Изабелла. — Я люблю его! Люблю! Я останусь здесь и умру человеком!
— Это окончательное решение? — уточнил дед.
— Да! — она ударила его по руке, шар упал и разбился.
— Хорошо. Так тому и быть.
— Ну ты даёшь… — удивился я, когда Изабелла кинулась меня обнимать.
— Я всегда буду рядом с тобой… До конца наших дней… — Изабелла сдавила мои рёбра так крепко, что я едва мог дышать.
— Тише, тише! Раздавишь!
— Прости…
— Наверное, с моей стороны будет нечестно, если я этого не скажу… Изабелла, я тоже тебя люблю, — сказал я и поцеловал её. — Мне не по душе все эти розовые сопли, но твоя решительность вынудила меня пойти на эту жертву.
— Прощай, — дед закрыл глаза и запрокинул голову, а время пошло своим чередом.
— Кстати, раз уж я видел вас и знаю слишком много, может быть, расскажешь, как у вас там всё устроено, — я обратился к Изабелле. — Тем более, ты всё вспомнила.
— Он забрал мои воспоминания…
— Логично… Дед, раз уж ты здесь, то может быть, ты ответишь?
— Один вопрос, и только в качестве исключения.
— Блин… Всего один?.. Ладно… Что ждёт душу после смерти? — после недолгой паузы выдал я.
— Души людей блуждают в пустоте, пока не достигнут критической массы. Затем они формируют новый мир.
— Ты говоришь про Большой Взрыв⁈ — я с лёгким скепсисом отнёсся к его словам.
— Ты уже задал свой вопрос, — старик обмяк и рухнул замертво.
— Ну, зашибись! А нам теперь тебя хоронить! Пришёл, значит, насрал и свалил…
— Кирилл… — Изабелла обняла меня с новой силой. — Я очень сильно тебя люблю…
— И я тебя, — я улыбнулся и в тот же миг почувствовал, как жёнушка скрутила мои яйца.
— Кто, говоришь, тебе там отсосал? М-м-м? А эта зверодевка, значит, всё-таки на тебя запала⁈
— Солнышко… — пищал я. — Всё не так плохо, как кажется!
— А ты уж будь добр объясни!
— Ну-у-у… Как бы… Такова мужская природа…
— Кобелина! — она демонстративно отвернулась, вытерла мокрые глаза и пошла в гору. — За что мне такое наказание?.. Муж блядун — горе в семье.
— Ой! Ну, хватит! — я спешно проверил, все ли яйца были на месте. — Мария сама пристала, а с Рафталией… Ты же меня знаешь, как я мог устоять?
— Как-то подозрительно, что на тебя все девки западают… Насчёт, Марии я ещё могу поверить, но вот с этой хвостатой… Она вроде бы считала тебя извращенцем…
— Скажу правду, но пообещай, что не будешь бить…
— Да говори уже, — Изабелла устало вздохнула.
— Пообещал построить им паровоз в обмен на поцелуй.
— А-а-а… Теперь всё ясно… Не можешь охмурить её по-честному, решил надавить на слабость. «Бедная» Рафталия так мечтает принести своему народу процветания, а тут появляется рыцарь на белом коне, готовый передать технологии всего за один поцелуй…
— Вот такой вот я кобель. Хех, — я пожал плечами, но она этого не увидела, ибо шла впереди.
— Ой, и не говори… А что дальше? Рецепт пороха за минет? Гексоген за часовой перепихон?
— Не. Это не интересно.
— Поняла, поняла… Будешь выжидать и смотреть, не изменится ли её поведение. Покупать любовь ты уже не хочешь, тебе нужно, чтобы она сама отдалась. Хитёр, однако.
— Блин, всё-таки ты слишком хорошо меня знаешь… Иногда это меня пугает, — признался я.
— Раз уж я твоя первая жена, и у меня прав больше, чем у твоих шлюх, то я сама себе выписываю недельный абонемент. Любишь отсосы — люби и языком где надо поработать.
— Жестоко… У меня и так шея постоянно болит!
— Ничего-ничего, у тебя там целая пещера лечебных зелий! Возьмёшь парочку… Десятков…
— Мать моя женщина… Памагитэ! — вновь у меня в кармане сработало оповещение. — Да ёптеть, теперь-то что⁈ О! Наш пенсионер пришёл в банк! Делаем ставки, сколько ему дадут?
— Тысяч пятьдесят, не больше, — голос у Изабеллы всё ещё был недовольный, и изменение темы совсем не помогло.
— Доброе утро! — я начал вещать голосом патриарха, забрав ручной контроль. — Ни разу у вас тут не был…
Мою куклу завели в специальный зал для особых гостей. Весь интерьер хоть и был выдержан в строгом, но роскошном стиле. Причём банкиры не уподоблялись цыганским приколам и не отделывали всю мебель золотом. Однако каждый сантиметр этого зала буквально кричал, что всё было сделано из дорогих материалов, даже в воздухе пахло… Богатством?..
Меня усадили на бархатный диван, слуг пришлось оставить за дверьми. Миловидная девушка на высоких каблуках и в деловом костюме принесла мне поднос с бокалом вина. А обслуживать меня вышел сам директор местного филиала Центрального Банка.
Это был высокий молодой мужчина, не носивший пиджаков, а вместо этого козырявший белой рубашкой, из-под которой проглядывала волосатая грудь. Такой прикид показался мне слегка странным, ведь у нас, как-никак, должна была состояться деловая встреча. Но если вспомнить то, что я знал о банкирах…
Они были над всей государственной системой. Над всеми королями и над всеми остальными людьми. В этом мире сложилась такая структура, в рамках которой Центральный Банк занимал нейтральную позицию по всем вопросам, кроме глобальной экономики, но при этом обладал армией наёмников и тремя крупными городами, которые располагались в разных точках материка.
Причём банкирам легко удавалось поддерживать нейтралитет, а вместе с ним и монополию на создание денег. Если кто-то «вставал на дыбы», то Центральный Банк мог спонсировать врагов этого наглеца, а тот по итогу остался бы без штанов.
Со времён Великой Магической Войны никто не рыпался на банкиров. А вот сама та война, скорее всего, началась именно из-за денег. Ведь, насколько мне было известно, по ту сторону леса зверолюди имели свой аналог банковской системы, более топорный, не учитывающий инфляцию.
Я тоже не планировал с ними ссориться, ведь стабильная экономика континента была мне только на руку. А банкиры хоть и наживались на простом народе, своё дело они все же знали. И вот уже как две сотни лет поддерживали пресловутую стабильность.
Вот только взять кредит на куклу — это идеальное преступление. Конечно, долг потом повиснет на простых работягах Епархии, но им следовало винить прошлого Давида, который додумался напасть на меня. С другой стороны, это я украл его «принтер» для денег, но и он его получил незаконно. А обокрасть вора — это вовсе не кража, а перераспределение собственности…
Пока банкир в рубашке на голое тело перечислял моему ручному патриарху варианты кредитов, я размышлял о том, что сказал Уравнитель. Выходило всё так, что никакого Рая нет. Смерть была окончательной и бесповоротной… Это слегка подкосила мою пирамиду оправданий, благодаря которой я закрывал глаза на страдания других людей.
Новая информация никак не хотела пролетать мимо ушей, а вместо этого плотно засела в голове. Я одномоментно стал ценить свою жизнь намного выше, чем до этого. Мне ну никак нельзя было умирать! Нет, я должен был прожить полноценную жизнь! Только так, и никак иначе.
Возможно, зря я задал этот вопрос. Порой незнание куда лучше суровой правды… Эх… Печаль-беда…
— Ваше Высокопреосвященство, какой вариант вам больше всего подходит? — спросил банкир.
— Этого недостаточно. Ситуация патовая, я готов передать вам половину наших земель в безвозмездное пользование сроком на пятьдесят лет. Эту половину вы сможете выбрать сами, собирая налоги и делая всё, что вы там обычно делаете. Но дайте мне нормальный кредит, а не эти жалкие копейки!
— Я вас услышал. В таком случае мне нужно тщательно всё обдумать. Ответ я дам к вечеру.
— Хорошо, — кукла встала и пошла к выходу. — Но не затягивайте с этим.
Ответ действительно пришёл ещё до заката. Но ни я, ни Изабелла не угадали, на что был готов Центральный Банк, взамен на плодородные и богатые земли Епархии. Это было слишком много…
Глава 7
Центральный Банк расщедрился аж на триста восемьдесят тысяч золотых монет, что было нереальной суммой. Однако моя радость длилась недолго, ведь они обязали меня нанять их войска, дабы те могли защитить арендованные территории. То есть в войне они особо не могут, а вот больше половины кредитных денег откусят.
Фактически банкиры ничего не теряли, а патриарх брал на себя обязательства по содержанию десятитысячной армии, которая должна была перебазироваться на территории, с которых Епархия пятьдесят лет не будет получать налоги. Да и вся денежно-кредитная политика ложилась на плечи Центрального Банка, теперь они устанавливали новые налоги и регулировали старые.