Некоторое время мы обсуждали различные аспекты вероучения, которое я хочу предложить возрожденным фейри и их лордам. В итоге получилась более-менее этически нейтральная солянка из дзен-буддизма и некоторых хаотических культов Вархаммера. Основной идеей была необходимость воспринимать мир таким, какой он есть, а не должен быть, а также — следовать за переменами, и соизмеряя свои амбиции с реальностью — выбирать те из них, которые придутся ко двору, но отказываться от тех, которые не нравятся.
В итоге получился не слишком длинный свиток, исписанный убористым почерком Иримэ. Когда последний из согласованных постулатов лег на пергамент, богиня взмахнула рукой Иримэ, и свиток сам собой сложился, вспыхнул, и в пламени появился сложный многомерный символ, который прокрутился вокруг нескольких осей, и лег на плечо эльфийки, притворяясь вышитым узором.
При этом в описании Иримэ в моем интерфейсе строка Раса изменилась с "Эльфийка. Искажена Хаосом" на "Леди фейри". А в строке Класс к "Видящей" добавилось "Высокая жрица". Никаких изменений в характеристиках или же навыках это Иримэ не дало, но само по себе было интересно.
— Ох… — девушка покачнулась, когда ее глаза погасли, символизируя уход (или — всего лишь отступление?) богини. — Я никогда не думала, что привлеку внимание самой Матери…
— Бывает, — пожал плечами я.
— Но… но… — Иримэ некоторое время мялась, пытаясь сформулировать свою мысль, а потом все-таки решилась. — Только Высокие Жрицы и Высокие посвященные из Говорящих-с-Лесом могут привлечь внимание богини. А чтобы Мать вот так вот использовала тело Видящей как проводник своей воли… О таком не слышали очень давно.
— Ты теперь именно Высокая жрица, — обрадовал… или же "обрадовал" я девушку. В выборе из двух последних пунктов, кажется, не была уверена и она сама. Так что я некоторое время колебался: стоит ли рассказывать ей еще об одном изменении… но, все-таки решился. — А еще ты теперь не "светлая эльфийка", пусть и "искаженная Хаосом", а полноценная леди фейри.
— Ой… — вздрогнула Иримэ. — Правда? — в ее глазах отражалась настоящая паника.
— Правда, — подтвердил я ее опасения. — Воля богов превыше законов мира.
— Мне… — Иримэ дернулась. — Мне надо с мамой посоветоваться…
— Мне тоже, вздохнул я, с некоторым трудом поднимаясь из кресла. — Идем?
— Идем, — согласилась эльфийка.
И мы пошли.
По дороге мне вспомнилось, что именно так же, как и сейчас, светились глаза Иримэ, когда она озвучила мне задание на уничтожение логова морлоков. Однако на мой вопрос Видящая лишь удивленно посмотрела на меня, и сказала, что такого не было. К сожалению, тех, у кого можно было бы перепроверить мои воспоминания — поблизости не было… Но что-то подсказывает мне, что и феечки, и Пьен и даже Лёсса ответят мне тоже самое: "этого никогда не было". Правда, для самого себя у меня было неопровержимое доказательство: в журнале заданий, во вкладке "исполненные" присутствовал квест "Несущий смерть" с отметкой о том, что выдан он непосредственно матерью эльфов. Но вот с предъявлением этого доказательства неизбежно возникли бы сложности. Так что я решил не заморачиваться сейчас, а чуть позже спросить у Видящей Реалуэ. Может быть, она сумеет рассеять мои сомнения.
Старшая Видящая обнаружилась на вершине Башни Оракулов, где она, устроившись в специально выращенной беседке, неторопливо попивала алановый чай, напиток, лишь отдаленно родственный тому, что называют "чаем" люди. Травы для этого напитка доставляли Видящей почтовые удоды, обитающие в одной из подвесных башенок на стене главного сооружения. Подозреваю, что, улетая обратно, эти яркие птицы уносили с собой донесения Видящей главе ее фракции при дворе Вечного князя… а, возможно, и ему самому. Но пока что моей главной тайной было начало возрождение Сумеречной ветви Детей Ллосатарэ. И не думаю, что Видящая доверила эту информацию записке, которая легко может попасть не в те руки. А уж теперь, когда ее дочь стала одной из Сумеречных — и вовсе шансы на это стали пренебрежимо малы.
Что интересно, на столике перед Реалуэ курились легким парком три чашки с лазурного цвета напитком. По знаку Видящей мы уселись за столик, и поднесли к губам тоненькие фарфоровые чашки, изготавливаемые алхимиками Вечного леса.
Некоторое время мы молча, как и велит для данного случая традиция, наслаждались вкусом напитка, и видами, открывавшимися с вершины Башни Оракулов. На западе пламенел закат, багровым расписывая редкие облака. А с востока, над медленно катящимися волнами Великой реки, неторопливо поднималась Тьма. И, куда бы я ни кинул взгляд, мне вспоминалось, что где-то там, за пределом окоема, мерцает и переливается Граница, которая падет сегодня ночью.
Убедившись, что мы допили лазурный алановый чай, Реалуэ отставила свою чашку в сторону, и улыбнулась.
— Поздравляю, дочка.
Иримэ удивленно посмотрела на мать.
— Признаки Посвящения заметны той, кто знает, на что смотреть, — пояснила старшая Видящая. — И то, что ты в столь юном возрасте удостоилась доверия нашей Матери — не может не радовать.
— "Доверия"? — уточнил я, зная, что Видящая поймет меня правильно.
— Именно "доверия", — кивнула Реалуэ. — Мать наша может явить свою волю через любого из своих детей. Но вот помнить о ее приходе будет только тот, к кому Она обращалась. Ни свидетели разговора, ни тот, кто послужит проводником ее воли — ничего помнить не будут. И только Высокой жрице позволено сохранить воспоминание о приходе Матери. И, признаться, я не припомню, кто бы мог получить благословение и посвящение, будучи младше ста лет. А вот со вторым… Я даже не уверена: поздравлять ли тебя, или же сочувствовать…
— Я стала фейри? — грустно спросила Иримэ, смиряясь с тем, что я все-таки прав.
— Да, — твердо кивнула Реалуэ.
— Леди фейри, — уточнил я.
— И, признаться, я не очень понимаю: почему именно ты… — вздохнула Реалуэ.
— Ритуал "Искажения Хаосом"? — предположил я.
— Она далеко не первая, кто прошел его, — отрицательно покачала головой старшая Видящая.
— Но рядом с другими не оказывалось того, кто УЖЕ стал бы фейри, — уточнил я.
Реалуэ молча указала на себя. Я пожал плечами. В конце концов, со старшей Видящей я общаюсь куда как меньше, чем с ее дочерью. Видимо, схожая мысль пришла и в голову Реалуэ, так что она просто кивнула. Иримэ с недоумением смотрела на нашу пантомиму, не делая попытки выяснить, в чем дело.
— Неисповедимы пути богов, — озвучил я вывод.
— Воистину, — согласилась Реалуэ.
Я поднялся из-за столика, и подошел к невысокому парапету. Верхняя площадка Башни Оракулов отнюдь не была оборонительным сооружением. Так что парапет представлял собой не массивную стенку с зубцами-бойницами, а легкую решетку, мне приходившуюся чуть ниже, чем по грудь.
На этот раз я любовался не дальними далями, а ближними окрестностями. Руины старого города лорда Арениуса уже практически полностью разобрали. Собственно, осталась только стена вокруг замка на летающем острове. Ее еще никто не трогал, так как даже в таком виде она представляла собой определенную защиту "на всякий случай". Когда же очередь строительства дойдет до пункта "Стены цитадели. Уровень 1" — руины старой стены исчезнут сами собой. Конечно, это означает потерю некоторого количества камня… Но все равно оно того стоит.
Скользя по городу, мой взгляд задержался на столбе дыма над кузницей. Две гномочки, спасенные от орков, уже устраивались в недавно возведенной пристройке к кузнице — "Мастерской бронника". Благо, само строение возвести могли даже начальные Отступники, а оборудование легко получилось купить в Торговой гильдии, поскольку оно, в общем-то, было общедоступно. Конечно, тут имелся некий элемент игровой условности: в более реальном мире две девчонки никак не смоли бы в более-менее разумные сроки обеспечить мои войска качественными доспехами. А под властью лендлордов, гномочки, заселившиеся в возведенную позавчера мастерскую, уже выдали десяток кольчуг, существенно превосходивших те стартовые, в которых приходили мстители. Так что, полагаю, в скором времени все мои войска будут одеты в броню следующего уровня. Конечно, это не будут артефакты, и новосозданная броня не будет прибавлять своим носителям характеристик или же навыков… но вот защищать она будет существенно лучше, чем стартовая.
Заведение мадам Розы ярко светилось в наступающей ночи. Там рабочий день только начинался: недавно прибыл небольшой (из пяти телег при полусотне охранников) караван, который первым пойдет по новой дороге в Империю Света. И сейчас его обслуга и охрана примерно поровну распределилась между таверной и борделем. Н-да… уверенности в том, что завтра они отправятся дальше в путь у меня как-то нет…
Из полностью расчищенных ворот в подземелья выскользнула крохотная молочно-белая фигурка, и скользнула в сторону борделя. Элои к самостоятельному существованию не были приспособлены в принципе. Так что я поселил их, отвыкших от дневного света поверхности, к кобольдам. Полагаю, мелкому народцу пещер было внове, что это они кому-то покровительствуют. Однако, надо сказать, что существам, изначально не созданным для самостоятельности, а потом — долгие годы (если не века) проведшему в положении рабов, стыдливость и невинность не были свойственны от слова "совсем". Так что предложение поработать (и получить за это деньги, а не отсутствие побоев, как в колонии морлоков) в заведении мадам Розы было встречено с большим энтузиазмом. И это заставило популярность борделя (и приносимый им доход) взлететь под самые небеса. Что ж. Как сказал еще император Тит Флавий Веспасиан, "Деньги не пахнут".
По темной воде, огибая мальстрем, скользнула тень "Хранителя тайн". Кнорр отправился в очередной рейс, чтобы утром доставить в замок дневную норму камня с каменоломни в Заречье. А заодно он привезет и големов из мастерской гремлина, благо, деньги на это уже выделены.
Я уже собирался вернуться к столику и присоединиться к общению матери и дочери, когда система опять известила меня, что мои войска атакованы.