Зимой здесь начинается лыжная трасса, а в летнее время на скамейках появляются нескромные надписи и записки, предлагающие всевозможные варианты и разнообразные виды сексуальных услуг. Дальше — никогда не замерзающая мутноватая Яуза-река метров пять шириной, где с горбатого мостика можно кормить уток, а за самим мостом свободные торговки иногда распродают постельное белье довольно-таки смелого дизайна. Еще от старой усадьбы сохранилось декоративное озерцо около реки, называемое «Леоновским прудом», в котором с весны и до конца июня весело квакают зеленые лягушки. Сама же усадьба благодаря знаменитому ленинскому декрету о земле была сожжена крестьянами после революции. До девяностых годов XX века тут еще прозябало деревенское хозяйство с козой, собакой и курами, но сейчас тот дом уже снесен.
Волею судеб здесь, около от пруда с лягушками, у меня оказалась назначена деловая встреча. Не в кафе, как принято последнее время, не у кого-нибудь дома в приватной обстановке, не в офисе, а так, на свежем воздухе. Показалось уместным усесться на скамеечку напротив пруда, и ждать. Времени оставалось совсем немного.
На соседней скамейке мое внимание привлек такой же, как и я, одиноко отдыхающий гражданин. То был полноватый лет пятидесяти мужчина без особых примет. Судя по всему, раньше следил за своим физическим состоянием, но потом махнул рукой и несколько расползся. Почему-то подумалось, что прежде он занимался спортом. Такие люди обычно бывают начальниками в какой угодно области, причем одинаково уместно смотрятся и в управлении внутренних дел и в заместителях директора какого-нибудь научного института. Похожий на начальника мужик что-то увлеченно рисовал в блокноте форматом в половину стандартного листа. Рядом с ним лежал точно такой же журнал, что и у меня в рюкзаке. Вот оно значит как. Этот человек мне сразу же не понравился. Причем я даже не мог понять, почему. Просто был неприятен и вызывал неосознанную антипатию.
— Вы рисуете? — спросил я, чтобы хоть что-то сказать и найти какой-нибудь предлог для начала разговора.
— Да. Как вам? Только честно.
Рисунок казался довольно беспомощным, слабым и каким-то полудетским.
— Ну… если совсем честно…
Сколько раз уже зарекался: не лезть не в свое дело, если о том не просят. Или не спросят. Не покупаться на обычное «только честно», когда собеседнику вовсе не надо честно, а надо ему похвалы, восхищения мнимым талантом ему надо. Обещал же себе, чужому творчеству оценок не давать, не комментировать чужие ошибки и не советовать тем, кому замечания мои нафиг не нужны. И опять сорвался. Черт его знает, зачем это было надо? «А вот не буду его хвалить, скажу как есть», — подумал тогда я. Когда-то давно, еще в ранней юности, довелось учиться в художественной школе. Было такое внешкольное образование, где обучали всякому разному. Изобразительному искусству в том числе. Рисовал портретики своих друзей быстрым карандашом, углем или фломастером, наброски в транспорте... Потом у меня сменились приоритеты, позже еще что-то случилось, и рисование окончательно забросил, а делать этого не следовало: нужна постоянная тренировка. Однако кое-что въелось в память, и теперь я просто не могу видеть неправильно построенную кисть руки, непропорциональную фигуру, разъехавшееся лицо, где нос и глаза не на месте… Как нас учили? Сначала намечается скелет, потом — мускулатура, далее — раздетая фигура и уже после, если понадобится, фигура облекается в одежду. Соотношения, от которых зависит внешний облик — это главное в рисунке человеческого тела. С портретом с одной стороны в чем-то проще, но с другой и сложнее – там свои трудности и специфики. Пропорции черепа, мимические мышцы, перспектива головы и прочие тонкости. Тут тоже свои соотношения размеров. Правильная штриховка опять же. Тени, светотени... Первое, что сразу выдает начинающего необученного любителя — грубые ошибки в анатомии и «солома», что устраняется тренировкой и так называемой «школой».
— Ну… если уж совсем честно, то вам бы еще поработать над техникой рисунка.
— Укажите на конкретные ошибки, — надулся мой собеседник. Похоже, он уже привык к хвалебным отзывам.
— Конкретные ошибки? — повторил я, как герой очередного телесериала. — Неправильно построен скелет, неверно расположена мускулатура, локтевой сустав вывернут неестественным образом. О построении торса я вообще не говорю. Мужская рука как деревянная, пальцы не на месте, сухожилья не просматриваются на запястье. Такое впечатление, что автор рисунка либо вообще не изучал пластическую анатомию, либо некачественно ее изучил.
Тут мой собеседник откуда-то вытащил фотографию, которую, судя по всему, пытался перерисовать.
— Вот оригинал, тут все так же.
На фотографии, конечно, было не «все так же». Горе-рисовальщик просто не видел ошибок, не понимал их, как человек лишенный музыкального слуха не в состоянии угадать мелодию и отличить одну фугу Баха от другой.
— Да нет же, не так... — с досадой сказал я, в десятый раз пожалев, что вообще ввязался в этот бесполезный разговор. — Возьмем хотя бы мужскую руку на оригинале. Смотрите сюда и сюда. На фото видна перспектива, объем, динамика, работа суставов и сухожилий... Ладно, мое время, ваше время, — дайте не отнимать его друг у друга. Вообще, лучше с натуры учиться, а не с плоского изображения. Мы же не об этом хотели поговорить, я прав?
Говоря эти слова, я показал парольный журнал.
— А, это вы, — как-то обыденно сказал гражданин. — Как к вам лучше всего обращаться?
Я сказал как, подивившись бесцеремонной манере собеседника. В ответ задал аналогичный вопрос.
— Очень приятно, — явно солгал мой собеседник. Не было ему приятно, просто устоявшаяся фигура речи стала удобным штампом. Ему вообще было наплевать на меня. — Борис Викторович, будем знакомы, — он протянул, а я пожал бодрую руку. — Я руководитель вашей приятельницы Стеллы. Давайте-ка пройдемся, тут недалеко.
«Недалеко» оказалось автостоянкой почти у самого метро, где ждал очень неплохой серый Лексус с шофером.
— Прошу вас, — велел Борис Викторович, широким жестом указав на заднее сидение. Сам он приземлился с другой стороны. — Коля, — обратился он к шоферу, — покатай нас немного. Маршрут на твое усмотрение.
Мы тронулись и поехали. Очевидно, этот Лексус подвергся определенным изменениям и доработкам под начальственные требования, поскольку Борис Викторович что-то нажал, и из-под спинок передних сидений выползла прозрачная перегородка, отделившая нас от водителя.
«Прям как в кино, — возникла закономерная мысль, — только вот зачем все это? Я не Штирлиц, а ты не Борман».
— Знаете, я уже много лет руковожу своим агентством, и смею полагать, что кое-чего умею в практическом плане.
Естественно, я знал, что рядом со мной сидит ни кто иной, как генеральный директор частного детективного агентства «Эридания» Борис Викторович Седельников. Бывший офицер безопасности, что некогда вышел в отставку, набрав сорок лет от рождения. Когда это случилось, за плечами остались двадцать два года более-менее успешной службы, майорские погоны и приобретенные проблемы со здоровьем. Зато впереди ожидали: армейская пенсия, невнятное будущее и вероятные земляные работы на даче. Несмотря на большое количество «горизонтальных» связей, Седельников ушел майором, поскольку очередные звания всякий раз тормозились из-за черт характера: излишней въедливости, маниакальной честности и педантизма, граничащего с занудством. Начальство таких привычек не любило и не поощряло. Более того, не прощало. Еще дед Бориса Викторовича работал в армейской контрразведке, а после войны остался в кадрах. Но отец пошел по иному пути — поступил в Высшее техническое училище на специальность «энергетические установки». После окончания, распределился в секретное «КБ ХимМаш», проектировавшее и испытывавшее двигатели для космических ракет. Благодаря его гениальной идее, что посещает раз в жизни одного человека на миллион, удалось инициировать проект такого двигателя, что стал мощнейшим в мире. Потом последовала самая могучая ракета-носитель сверхтяжелого класса, за ней развал страны, приватизация и акционирование предприятия. Получение заметного количества акций. Потом — продажа своей доли акций и вложение в бизнес сына — отставника государственной безопасности, достигшего сорокалетнего рубежа. Отставник гебист собрал ровесников — братьев по отставке, с которыми вместе учился и которые пока не нашли себе достойных мест на гражданке, и решил открыть свое собственное дело. Организовал частную детективную фирму. Получил необходимые лицензии, как на детективную, так и на охранную деятельность. Старые связи помогли. Назвали агентство «Эридания», в честь иссохшего в глубокой древности озера на Марсе. В начале бизнес казался убыточным, но неожиданно совпали два случайно счастливых обстоятельства: почти полное исчезновение доверия граждан к официальным правоохранителям и несколько дел от крупных бизнесменов, не желавших светиться перед властями. Дела успешно закончились полной победой детективного агентства — заказчики оказались довольны. Возникла репутация, возрос оборотный капитал. Под центральный офис арендовали помещение в Москве, а потом появились и отделения в региональных центрах страны. Поначалу филиалы открывали там, где жили друзья и однокашники Седельникова, а потом и до других городов очередь дошла. С офисом в столице сначала не повезло, пришлось занять несколько комнат у разоряющегося акционерного общества. Но позже, один из спасенных бизнесменов предложил в качестве оплаты часть своих пустующих производственных площадей, а через пару лет помещения перешли в полную собственность детективного агентства. Таким образом, за время своего существования из мелкого закрытого акционерного предприятия Эридания сделалась богатой и уважаемой. Стала известной престижной фирмой, пользующейся немалым авторитетом в соответствующих кругах.
Все эти сведения я в свое время по частям и крупицам почерпнул от Стеллы — сотрудницы «Эридании». Она, нарушая все корпоративные законы и этические нормы, иногда страдала невоздержанностью языка, строго-настрого потом заклиная меня никому и никогда… ни при каких обстоятельствах… ни под каким видом… Само собой разумеется, что я обещал молчать и крепко держал язык за зубами.