– Ну, просто балерины не валяются на каждом шагу! – оправдывала свое стереотипное мышление Алиса, вытирая вафельным полотенцем пластиковый белый тазик для салата. – Интересно, расспросить ведь, как оно на самом деле! Все только слышат. Вообще, балетный мир, говорят, очень закрыт. Живете там своим тесным кружком, хер что разузнаешь!
Татьяне резала уши такая грубая речь, особенно звучащая из уст такой миловидной девушки, но со временем она и к этому привыкла. А Алиса продолжала тему.
– Хотя во всех профессиональных кругах свои миры. Эти вон, бармены, тоже, – она небрежно кивнула головой на парней, что сейчас совместными усилиями промывали решетку гриля, смеясь над тем, как неуклюже у них это получается. Оба были снизу по пояс обрызганы водой. – Часами могут говорить о каком-нибудь апероле и спорить, что с ним лучше сочетается.
– Я не люблю говорить о балете, – сказала Татьяна, нарезая кубиками огурцы.
– Да? – на секунду растерялась Алиса, застыв с ножом в руке. – А о чем любишь?
– О м-муль-тиках, – неуверенно произнесла Татьяна, то ли отвечая, то ли спрашивая.
– Оо, обожаю мультики! С сыном всех «Смешариков» пересмотрела! Мне кажется, мне больше понравилось, чем ему. У меня сынишка вообщ шибко взрослый. И критикан невозможный. Кто его таким воспитал? Я вроде не такая. А отца он отродясь не видел.
Девушка рассмеялась, а Татьяна вытаращила на нее свои глаза, услышав неожиданное для себя. На вид девушке было не больше 23. Обручального кольца ни на одном пальце не было, у нее вообще не было ни одного кольца.
– Да-да, знаю, стремно, в мои 28 смотреть «Смешариков», – наигранно пристыженно Алиса опустила глаза и быстро продолжила. – Но они, хера с два, интересные! Между прочим, там много от философии, хотя я над такими вещами не запариваюсь.
– Да нет, – пришла в себя Татьяна, еле заметно тряхнув головой. – Я тоже «Смешариков» люблю.
Алиса не делала акцента на своем ребенке или его отце, поэтому и Татьяна посчитала, что ей не стоит задавать слишком личные вопросы, хотя, казалось, что Алиса ответила бы на все. Не было похоже, что ее что-то смущало в собственной жизни. И Татьяне это понравилось. Ведь сама она стеснялась говорить даже о том, что она девственница, а о своем отце тем более, потому что считала это не нормой, а все, что не было нормой, по мнению большинства, казалось ей заслуживающим насмешек. И сама за собой заметила, что это, скорее, у нее стереотипное мышление, чем у всех остальных, здесь присутствующих. Также ее поразила десятилетняя разница в возрасте с Алисой. Эта разница совсем не ощущалась. Алиса и выглядела моложе и вела себя по-простому. Татьяне всегда казалось, что в 28 она будет взрослой серьезной женщиной с богатым жизненным опытом, которая не позволит себе смотреть «Смешариков», смеяться над пошлыми шуточками и употреблять такие фразы, как «хера с два!».
– Но тебе всего 18! – воскликнула Алиса. – Ты, считай, еще ребенок. Только-только вылупилась. Это я уже старуха дряхлая!
Она опять рассмеялась. Татьяна почувствовала острую необходимость опровергнуть ее самоироничный тезис.
– Ты очень молодо выглядишь. Я бы не дала тебе 28, – с улыбкой сказала она.
– Ооо, – умиляясь, протянула Алиса. – Спасибо, милая! Вообще, я надеялась, ты скажешь, что 28 – это еще не старость! Но, видимо, с высоты 18-летних так оно и выглядит.
И она снова посмеялась, задорно, без толики реального сожаления. Татьяна лишь неловко улыбнулась.
Потом Алиса перевела тему полностью на мультфильмы, рассказала Татьяне про российскую анимацию в целом, про ее состояние, про ее будущее, сравнивала ее с развитием анимации в других странах. Татьяна с большим интересом слушала. Было видно, что Алиса неплохо разбирается в теме, приводит множество фактов и интересных цифр, рассказывает какие-то узкопрофессиональные вещи, о которых сторонний человек даже не догадывается. Параллельно в четыре руки, быстро, незаметно для обеих, они порезали все фрукты, овощи и другие ингредиенты для салатов, побросали все это по пластиковым тазикам, перемешали, заправили каждый салат своим соусом. Вадим с Дэном растопили гриль и уже приступили к приготовлению бургеров и хот-догов. Как заметила Алиса, они, действительно, говорили об алкоголе, точнее, о том, что и с чем лучше всего не смешивать. Дэн рассказывал свой самый неудачный опыт смешения какой-то ядреной смеси с другой ядреной смесью, после глотка которой он чуть не сжег себе желудок. Потом Вадим начал рассказывать про свой самый неудачный опыт. Так наперебой они делились своими неудачами, соревнуясь, чей опыт был ужаснее. Татьяна полагала, что в их историях было немало вымышленного, но говорили они все это с серьезными лицами, не забывая, разумеется, посмеиваться друг на другом.
– Вообще, по первому образованию я – этнограф, – отвечала Алиса на вопрос Татьяны о том, чем она занимается. – Но кто сейчас работает по специальности?
Она махнула рукой, выдавив смешок.
– Сейчас я – журналист. Окончила краткосрочные курсы при одной газете и уже пятый год работаю в местном небольшом издании. У одного аниматора как раз недавно интервью брала, покопалась немного в теме, поэтому похвасталась перед тобой своими знаниями, пока они еще остались в памяти. А то знаешь, старость не радость уже…
Она опять посмеялась. Татьяна заметила, что Алиса постоянно хихикала. Это было ее сорным действием, как у некоторых людей машинальное употребление слова «типа».
– Здорово! – воодушевленно воскликнула Татьяна, удивившись, что, оказывается, так можно было.
Девушка попросила ее поделиться этим опытом и подробнее рассказать о том, как она меняла профессию в 23 года. Алиса с легкостью согласилась. Пока они готовили гарнир на квадратной электрической плитке с одной конфоркой, она рассказала Татьяне, как устроилась на первую работу еще по специальности, как ей все там не нравилось, как ей было скучно, как она начала интересоваться журналистикой, разными интернет СМИ, ходить по всяким конференциям, на некоторые из которых ей приходилось пробираться незаконно, ибо у нее не было журналисткой лицензии, как она там знакомилась с разными людьми и спрашивала у них советов. Один из таких людей, как раз на конференции, на которую она попала незаконно, сжалился над ней и посоветовал курсы своего знакомого, по окончании которых он предложил ей пройти стажировку в его газете. Так и завертелось. Она поступила на эти курсы. На время обучения ей пришлось переехать в Москву. Как раз в этот период она забеременела от парня, с которым не планировала ничего серьезного и рассчитывала бросить его по окончании учебы. В итоге бросил ее он. Аборт она не стала делать по настоянию родителей, о чем сейчас не жалела. Она благодарила маму, которая помогала ей одновременно воспитывать сына и строить свою карьеру в совершенно новой области. Стажировку она прошла успешно и работает там до сих пор. Заметила только, что все-таки сын вышел слишком придирчивым ко всему, значит, в чем-то момент был упущен, и опять рассмеялась.
– С Дэном мы познакомились на работе. Я брала у него интервью, как у чемпиона России по флэйрингу, – продолжала Алиса, помешивая рис в вок-сковороде. – Знаешь, что это? Приготовление коктейлей с жонглированием бутылками. Ну, то, что он в Греции делал. Я обожаю на это смотреть. Это одна из трех вечных вещей для меня, помимо воды и пламени, на которые я могу смотреть не отрываясь. Я влюбилась в него еще до личной встречи, увидев на видео, как он жонглирует. Я вся потекла! Ты видела?
Татьяна отрицательно покачала головой.
– Ну, он – выпендрежник тот еще! Сегодня по-любому увидишь.
И кухню снова наполнил ее звонкий смех.
В этот миг из-за ограды раздался шум мотора и тормозов. Двигатель был заглушен. Захлопали двери. Вскоре во дворе появилось еще четверо молодых людей: два парня и две девушки. Вадим с Дэном вышли из беседки к ним навстречу. Алиса с Татьяной вышли чуть погодя, дожарив рис. Вадим представил всем Татьяну. Ей пришлось пожать руку каждому. Это были две сильно контрастирующие пары. На первый взгляд казалось, что они отличались друг от друга во всем, и было странно наблюдать их вместе, стоящих рядом и тем более едущих в одном автомобиле.
Первая пара выглядела старше, обоим было на вид около тридцати. По большей части старшил их серьезный внешний вид, строгие лица, очки у обоих, аккуратно причесанные волосы. Оба были как на подбор, вытянутые, костлявые, слишком плоские. Девушка собрала волосы в длинный хвост, а парень был просто коротко стрижен. Одеты они были тоже не совсем по-дачному. Оба носили джинсы, обычные синие, без всяких дизайнерских изощрений, оба были в однотонных футболках-поло, только разных цветов: красный у парня и белый у девушки. Парень обулся в летние мокасины, а девушка носила утонченные босоножки на невысоком каблуке. У них не было никаких татуировок, никакого пирсинга, даже мочки ушей у обоих были свободными. Весь их вид кричал о том, какие они минималисты. И рюкзак парень держал один на двоих, обычный городской, без тысячи ненужных кармашков, завязочек и накладок. Звали их Алена и Геннадий.
Вторая пара, напротив, представляла одно большое яркое месиво всех стилей и эпох всех народов мира. Девушка была худенькая, низенькая, с непропорционально большой головой, окутанной объемной шевелюрой из дредов, отчего казалась ребенком. Пирсинг у нее был по всему лицу: над глазом, в носу, на нижней губе и, кажется, на языке тоже, но Татьяна пока в этом не убедилась. За исключением головы, остальная фигура у нее была сложена в идеальные пропорции. Она имела спортивное сложение и тонкую талию, которая была прекрасно видна из-под короткого топика, больше напоминающего купальник. На ногах она носила легкие шаровары, собравшие в себя все цвета радуги и причудливые этнические узоры. Из-под шаровар торчали тряпичные бежевые слипоны. На запястьях и на ключице имелись маленькие татуировки в форме бабочек. Взгляд у нее был дерзкий, с прищуром. Она сразу же оценивающе оглядела Татьяну с головы до ног, что той не очень понравилось. Парень казался скромнее. Он был чуть полноват, небольшое пузо выпирало из-под льняной рубашки свободного кроя со славянским узором на воротнике и манжетах. Если девушка увлекалась пирсингом, то парень был весь обвешен аксессуарами: на обоих запястьях в смешанную кучу собрались браслеты всех материалов и цветов: кожаные, жгутовые, силиконовые и даже металлические, толстую шею огибали маленькие черные бусы из дерева, а на правой ноге, в районе лодыжки был повязан разноцветный шнурок. Его хорошо было видно, потому что парень носил шорты, походные, с глубокими карманами по бокам, цвета хаки, что носят все туристы, собираясь в горы. Все икры были разукрашены цветными сложно узорными татуировками. Ноги были обуты в сандалии. Круглое лицо выдавало простоту и добродушие. Их звали Женя и Андрей.