Так заработалась, что забыла покормить кота. А этот гад пушистый даже не напомнил! Пошёл клянчить еду у дракона. И тот, естественно, навалил ему от души. За что получил от меня по ушам и обстоятельную лекцию о том, чем грозит домашним животным переедание и ожирение.
Тамирон и мне еды принёс, вообще-то. Поставил тарелочку рядом, а я даже не заметила. Чуть не вывернула. Но было приятно. Однако вот, вспомнила про кота и наехала на него. Теперь, после того, как отчитала заботливого, в сущности, дракона, кусок в горло не лез. Отодвинула тарелку и скривила губы.
Но тут появился неизвестно где пропадавший весь день Дух и настойчиво подтолкнул еду ко мне, мол, столько магии израсходовала, надо хорошо питаться. Вздохнула и позволила себя убедить. Голодная ведь и правда.
Но дракон, кажется, вовсе не обиделся на меня за наезд. Неужели так радует избыточная магия от моего колдовства, что на всё остальное плевать? Хех.
Когда я прикончила обед, он позвал меня вниз, чтобы показать кандидата.
— Одного? Я мало магичила? — спросила его, поднимаясь из-за стола.
— Нет, много. Просто я позволил себе оставить лишь самого подходящего. Но если ты не одобришь… — ехидствовал Тамирон, намекая, что мол типа как принял мои правила игры, но переиначил на свой лад всё равно, — то я поищу другого самого подходящего.
Спускаясь по лестнице, я рассматривала этого самого кандидата. Вроде бы, обычный человек. Худощав, но не болезненно, мягкие черты лица, светлые волосы. Показалось даже, что с оттенком зелени, может из-за ярких изумрудных глаз? Что ж мне всё глазастики какие-то попадаются! Этот тоже соблазнять будет? Пусть только попробует — сразу прочь пойдёт.
Вот в таком боевом настрое я и оказалась с ним лицом к лицу. Мужчина, на вид лет тридцати, вежливо улыбнулся и поздоровался:
— Приветствую, уважаемая Тори, я бы очень хотел работать в вашей замечательной магической кукольной лавке.
— Что вы можете предложить в плане способностей? — хмуро спросила его.
— Я дриада, — огорошил мужчина, — могу заниматься внутренним устройством дома. Здесь везде дерево, это идеально, оно меня прекрасно слушается.
Он замолчал, а я хлопала глазами. Приплыли, дриада. Мужик-дриада!
— Не молчи, — подтолкнул его Тамирон, — продолжай себя рекламировать. Ты же мне уже планы детской комнаты рассказывал. Вот и излагай.
И он принялся вещать. Завернул, что может вырастить прямо посреди комнаты дерево любой формы, хоть с лестницей вместо ствола, хоть какое. И под потолком обещал устроить настоящую лиственную крону. Чтобы вместо скучных балок шелестела настоящая зелень. Я как представила себе всё это…
— О, да, действительно по-эльфийски, — ошарашенно выдавила из себя, — но не слишком ли?
— Крылья ангела для неё не слишком, а дерево посреди зала — перебор, — фыркнул по-доброму дракон. — Тут логика та же. Сделаем вид, что это искусственное всё, бутафория, как ты сказала. Такое ведь могут делать в это мире. Ты видела, какие сейчас можно найти потрясающе реалистичные искусственные цветы? Земляне — боги подражаний.
Я не видела, но охотно поверила. Мне, по правде, очень-очень хотелось видеть лавку такой, как описал её этот дриад. Но от размаха захватило дух и стало стрёмненько. Так что я решила внедрять всё постепенно, добавлять по чуть-чуть, чтобы покупатели не слишком пугались.
— А что там с детской? — уточнила напоследок, хотя решение по поводу нового работника уже приняла.
— На современных площадках для малышей делают мягкий пол, — сказал дриад. — Я могу вырастить упругую, но мягкую густую траву вместо искусственного покрытия. Стены обтяну безопасно, повешу качели и поставлю всякие карусели, сетки из лиан да прочее, но всё будет в лесном стиле. Мне показалось, что это идеально для вас. Всё же в названии лавки будет “эльфийская нянюшка”, как сказал ваш управляющий, а эльфы всегда ассоциируются с природой.
Я закашлялась на слове “управляющий”. Быстро же этот вёрткий дракон повысил себя с бухгалтера и секретаря до управляющего. Но пусть, в таком случае и спрашивать с него я буду, как с управляющего, хе-хе. Если птичка сама щемится в клетку, разве могу я сопротивляться её стремлению? Тем более, что в этой клетке очень вкусно кормят.
— Как ваше имя, уважаемый? — спросила соискателя.
— Мелиан, к вашим услугам.
— Вы приняты, Мелиан, обживайтесь. Можете что угодно творить в остальных залах, но главный пока трогать не будем. Я хочу сначала своими глазами увидеть, что вы вырастите. А детскую лучше расположить в самом дальнем помещении. Пусть ходят туда через весь магазин. К тому же, другим покупателям мешать не будет.
На том и разошлись. А я снова уселась за шитьё.
В течение получаса закончила задуманные платья и взялась за новые игрушки. Что-то общение с дриадом навело меня на мысли о волшебных единорогах и всяких оленях, у которых рога оплетены зеленью или обросли листьями. Сначала думала сделать эти игрушки мягкими, но засомневалась. Рога точно из дерева вырежу, чтобы Мелиан потом вырастил мне листики, а вот тело?
Долго думала, крутила эскизы и так, и эдак, в итоге пришла к выводу, что нужен деревянный каркас, на который я приделаю слой синтепона и обтяну искусственной тканью, которую ещё и разрисую красиво водостойкими красками, чтобы и копытца натурально выглядели, и морда. Думаю, учитывая, что, по идее, получятся не то, чтобы игрушки, а скорее растения, то покупатели явно захотят, например, полить или попшикать их водой. Надо предусмотреть.
Пришлось напрячь Тамирона сбегать за инструментами для обработки дерева. Мелиан пошёл вместе с ним, объяснив это тем, что в дереве он эксперт. Но я сомневаюсь, что в обработке дерева тоже… Всё же представить, как дриад стругает железом из отрубленной ветки фигурку… Ну, не моё дело, главное, чтобы принесли нужные приспособлени. Что конкретно я собираюсь делать — описала. Вот пусть и занимаются.
А вообще надо бы уже открывать лавку-то! Всё, вечером точно сядем и подумаем над этим. Нечего дальше откладывать, документы готовы, рекламные материалы тоже. Осталось только всё запустить. Ух, волнительно!
Глава 24
— Продуктивненько сходили, — хлопала я глазами на отчёт парней, которые помимо купленных деревообрабатывающих инструментов, краски и прочего... к том уже по пути договорились с несколькими кафе и ресторанами, находящимися в сторону центра, чтобы рядом с ними стояла реклама моей лавки и стрелка-указатель. Более того, я не заметила, но за ними увязался и ангел. И если Мелиан скорее увлёкся моим заданием, то эти двое занимались другим… другими... — Крылатые собратья, как же… — Покачав головой, я развернулась и пошла ставить чай. — Впрочем, иметь столько бабников под боком достаточно полезно. Но смотрите у меня! Чтобы не смели подкатывать к счастливо замужчин молодым мамочкам! — Обернувшись, я пристально зыркнула сначала на дракона, затем на ангела, которые ответили мне максимально невинными взглядами. — Я за вами слежу! И Коть, ты тоже присмотри. Начнут отбиваться от рук, — изобразила руками коготки, которые во что-то впиваются, — можешь со всей тщательностью проверить на прочность их ляжки и другие нежные места.
— Так точно! — отрапортовал пушистик, приложив лапку ко лбу, словно честь отдал. — А кусать можно?
— Нужно, — припечатала я и начала подниматься по лестнице. Но сделала лишь шаг. — Так, минутку, а Мелиан, ты хоть не будешь мне подобных проблем своими зелёными очами доставлять? Женщин соблазняешь? — сощурилась.
— Нет, — открестился он, перепугавшись, — я у вас по детям. В смысле, люблю возиться с малышами. Пару могу только среди себе подобных найти, а остальных воспринимаю исключительно с эстетической точки зрения.
— И.. кхм… с этой точки зрения, что ты думаешь о детях? — осторожно спросила я.
— Они няшные, мимимишные, нуждаются в защите, любопытные, открытые. Чистые мыслями и прямолинейные. Всегда говорят то, что думают, без подтекста и двойного дна.
Я выдохнула. А дракон хмыкнул:
— Наивняха. Ты просто с избалованными детишками земных богачей ещё не встречался. Они способны вывести из себя кого угодно.
На это дриад улыбнулся, причём так мягко и снисходительно, что дракон по сравнению с ним показался глупым ребёнком. Хотя, как я поняла, Тамирону ого-го сколько лет...
— Это напускное, - ответил Мелиан. - Реакция на окружающий мир. В любом ребёнке есть добро, нужно лишь уметь его найти.
— Ты прав, — живо поддержала я его. — Вот тебе пример. Перед попаданием сюда я была няней двух девочек близняшек. Покоя от их проказ не было, но на самом деле они всё делали от души, пакостили только тем, кто плохо себя по их разумению вёл. В последний мой день устроили извержение пирожного на леди, которая плохо отзывалась об эльфах.
От тёплого воспоминания я улыбнулась.
— Они тебя очень любили, — понимающе покивал дриад. Да, мы с ним найдём общий язык, уверена. Отлично, хотя бы один не бабник… Не знаю по поводу ангела, но про дракона уже можно сказать, что несмотря на его нездоровое пристрастие к женскому вниманию, специалист Тамирон хороший. Кстати, об этом…
Хлопнула в ладоши, ведь я вдруг вспомнила, что собиралась вечер посвятить не шитью, а подготовке к открытию! Ух, заговорили, работнички…
— А давайте-ка открываться уже, что скажете? Нас чего-нибудь тормозит? Вроде бы, — я пожала плечами, — нет? Рекламу для фэйсбука и инстаграма я подготовила, вы позаботились о физической с указателями от центра… Между прочим, а как вам удалось? — решила всё же спросить, может я о них плохо думаю?
Но нет, всё именно так, как и ожидалось. Эти два ловеласа уболтали несколько официанток, чтобы во время их смен наши рекламки не убирали.
— Надо ещё пройтись и убедиться, что будет стоять на любой смене, — мечтательно закатил глаза дракон. — На каждой…
Стоять… Это я такая пошлая, или, всё ж таки, смысл тут двойной?
— Ужас, Тамирон, не стыдно тебе столько девушек разом обхаживать? - сделала я вид, что не уловила подтекста.