— Только не говори… — начала я, кажется сообразив, что произошло дальше, почему Вики так распирает.
— Именно! Когда мы столкнулись, на мне тоже появился знак! Я теперь в отборе невест участвую, представляешь?! И между мной и принцем что-то наклюнулось!
Глаза девушки горели, щёки пылали, она сияла счастьем. Ух, ну, надеюсь, что это не мимолётное.
— Я очень рада за тебя, — улыбнулась ей. — Наверное, после исполнения королевского желания, магия по остаточному принципу выполнила и наше с тобой.
Звучит логично, ведь в крови королей есть эльфийская капля. Когда-то люди заключили мир с эльфами ценой жениться отпрысков правителей. Нынешний король, кажется, на четверть эльф. Почему-то, я сразу смирилась с тем, что магия пришла не на лично мой зов, а так, мимо пролетала… Однако, Вики думала, судя по выражению её надувшейся мордашки, думала иначе.
Но поспорить о том, достойны ли мы с ней того, чтобы магия появилась только ради нас двоих, не успели. Я лишь шепнула прощание и была тут же выкинута из сна. Подскочила на кровати, тяжело дыша.
На ноги запрыгнул Коть с круглыми от паники глазами. Но, судя по опускающейся шерсти, он уже брал себя в лапки. Испугался чего-то.
— Что стряслось? — выдохнула я, пытаясь унять колотящееся сердце. Ещё и стучит так, словно по стеклу кулаками… Стоп, это звук снизу, от входной двери со стеклянными вставками! — Гости?
— Ломится кто-то! — фыркнул пушистик и нырнул под одеяло.
— Пусть дракон разбирается, он у нас тут самый сильный… и опасный, - открестилась я боязливо.
— Никто не против, — буркнул Коть, — но уж больно громко стучит. Я та-а-ак сладко спал, теперь по новой засыпать. И не очень-то дракон торопится, как я по-мур-гляжу!
Ночной гость ломиться не перестал. А у меня в висках стучало чувство опасности. Точнее, нет, не верно выразилась. Речь не о возможной беде для меня или моих близких, это другое. Тут работает чувство, свойственное лекарям, что на расстоянии ощущают больного, которому нужна помощь. У меня взыграло именно оно.
Спрыгнув с кровати, я на ходу натянула джинсы, оставив вместо майки верхнюю часть лёгкой пижамы, и скатилась по лестнице вниз. Причём, скатилась в прямом смысле. В самом начале поскользнулась и проскользила дальше вниз, задевая края ступенек пятками и попой. Успела прикрыть своё тело магической защитой от ушибов, но дерево пола громко известило о том, что не предназначено для таких нагрузок. Ещё некоторое время после скоростного спуска, я сидела на втором этаже, потирая копчик, и извинялась перед досками.
А внизу тот, кто до этого ломился, подпритих. Видимо, понял, что его услышали. А может, даже догадался, что идущий на зов человек будет не в лучшем расположении духа после столь бурного подъёма и разминки…
На первом этаже мы встретились с драконом. Хмурым, сонным, недовольным драконом. У него даже зрачки вытянулись в полоску, так он был расхлябан. Стук раздался снова, но такой, словно гость лишь напоминал о своём присутствии, жалобно напомнил. И меня сильнее потянуло оказать ему помощь. Тамирон заметил это и придержал моё безвольно бросившееся ко входу тело за локоть.
А вот и ангел с дриадом показались из дальних залов. Мы с крылатым встретились взглядами и… поняли друг друга в тот же миг. Его тоже тянуло посильно помочь. У лекарей срабатывает подобный инстинкт, но чтоб настолько сильный? Ангелы, как я поняла из разговора сегодня вечером за столом, почти все обладают неким видом лекарского дара.
— Что с ним? — шёпотом спросила я, кивнув на дверь. Идрис пожал плечами, затем скривился, но всё же предположил:
— Кажется, при смерти. Это всё, что я понимаю.
— Значит, на хвосте могут быть враги, — сразу высказался Тамирон, как истинный защитник в нашей маленькой компании.
— Мы всё равно впустим его, я чувствую, что свой, магически одарённый, — мурлыкнул со второго этажа недовольный Коть. — Так что, давайте быстрее, пока вероятный хвост не заметил, куда он вошёл.
— Резонно, — хмыкнул дракон и решительно направился к двери, разом теряя сонливость, взамен приобретая собранность.
— Императору положено быть прозорливым, — подхватила я, улыбнувшись Котю.
Идрис раскрыл крылья и отгородил меня ими от входа, в сторону морского уголка, но так, чтобы поверх перьев из-за его спины я могла видеть происходящее. Тамирон обернулся на нас и взялся за ручку. А на руках Мелиана заскрилась магия природы. Ближайшие доски отзывчиво потянулись своими энергиями к дриаду, готовые выполнять его указания. Кивнув, Тамирон рванул дверь на себя.
Тут же на порог кулем свалился человек. Он, видимо, стоял, оперевшись о створку всем телом, потому сразу потерял всякую опору. И даже не попытался снова её обрести. Дракон втянул его за шкирку одной рукой внутрь, ногой захлопнув дверь, а я шепнула, чтобы она не хлопала громко, никому ведь это не нужно.
Лианы, направляемые дриадом, выросли из стен, подхватили пришельца, подняв его над полом, и понесли к ближайшему пустому столу. Нужно осмотреть возможные, судя по запаху крови, раны и оказать первую помощь, у меня аж руки чешутся от желания это сделать!
Но стоило мне протянуть их к нуждающемуся существу, как меня перехватил Идрис и назидательно покачал головой:
— Тори, вампиров лучше вот так резко не хватать, даже находящихся при смерти.
— Тем более при смерти, — буркнул ошарашенный дриад, осматривая сверкнувшие в полумраке клыки в приоткрытом рту.
Глава 28
— И что? Вы будете просто стоять и смотреть? — вспыхнула я. — Раз это вампир, то и спасать его не надо? А вдруг он такой же, как Каллены из Сумерек? Ну, травоядный, или как правильно называть тех, кто не по людям, только животными питается…
Неожиданно тело гостя содрогнулось, и раздался… смешок. Да, булькающий, но смешок. Мы все обратили на него самое пристальное внимание, Лиан подавил — по нему было видно — желание сделать шаг назад, а Идрис снова прикрыл меня крылом.
— Красотка из тех, кто верит в романтические бредни? — хриплым голосом медленно произнёс вампир, повернув голову в мою сторону. Он едва управлял губами, а длинные клыки только мешали внятно говорить.
— Спасибо за красотку, но вообще-то… — я неуверенно опустила глаза, — просто стараюсь рассмотреть все варианты. На Земле оказываются самые разные существа, судя по всему. Если кто-то предположил существование человеколюбивых вампиров, то нечто подобное точно может здесь быть. И вообще, мы ничего не тебе не знаем, судить рано.
— Ага, значит, не наивняшка, а умняшка, понял, — булькнул пришелец.
Это он хмыкнуть хотел, но кровь в лёгких не позволила звуку получиться именно таким. Больше я сдерживаться не могла и, растолкав всех, кто пытался меня остановить, кинулась к пострадавшему. Локтем отпихнула дракона, рывком разорвала рубашку на груди улыбающегося вампира и пошарила руками по коже в поисках раны, из-за которой он кашляет кровью и захлёбывается.
— Что за ерунда, рубашка вся в крови, а ран нет…
— Не моя кровь, — ответил вампир. — Пришлось напасть на нескольких людей, из последних сил пил, переборщил, чуть не умер в процессе…
Мои руки задрожали, но я поборола желание отдёрнуть их. А гость внимательно за мной наблюдал. И что сейчас с теми людьми? Им нужна помощь?
— Не волнуйся, живы и ничего не вспомнят, — вампир эти слова будто выплюнул. Так претит, что пришлось оставить скот в живых? Неужели, вампиры и правда считают людей за низших созданий, как это подаётся в местной массовой культуре? Ух, скоро поговорю с ним нормально и всё-всё узнаю! Запахнув полы рубашки гостя, я посмотрела ему в глаза и спросила, стараясь сохранить в голосе спокойствие:
— Чем я могу помочь в таком случае?
— Ему нужна магия, как и всем нам, — ответил за вампира Тамирон.
— Только этому дозаправка прямо жизненно необходима, — встрял Коть, задумчиво свесивший хвост со второго этажа. — И кто ж такой кошмар с тобой сотворил? Магия выходит из тела, особо не задерживаясь. Сколько не вливай, всё мимо. Некоторое время подержится, но всё равно вытечет.
Я задумалась, что делать, ситуация хреновая... Да, есть идейка! Должно сработать. У меня ведь тоже беда с утекающей магией, правда, в моём случае речь всего лишь об излишках… но сути это менять не должно.
— Тащите сюда кувшин, — обратилась я к парням, обступившим нас. — Я поделюсь магией, но она рано или поздно выйдет и надо бы собрать, чтобы не растерялась.
Никто не торопился бежать на второй этаж. Дракон смотрел на меня скептически, Идрис одаривал враждебным взглядом вампира, а Лиан делал вид, что его тут нет.
— Тори, как бы… — заговорил Тамирон. — Лучше, чтобы о кувшине вообще никто не знал, а ты предлагаешь, по сути, отдать его этому индивиду в постоянное пользование…
— Пока не придумаем, как заткнуть его… кхм, дыры. И да, предлагаю. Каждый из вас в моих глазах был кем-то вроде него. Каждому нужна в той или иной степени помощь или свобода. Рон, Идрис, не проснулись в вас братские чувства, сопереживание? Он тоже умеет крылья отращивать, если верить мифам. Да и вообще — магическое существо, как мы все. Мало? Кстати, вот уж Коть мог бы и поддержать меня, сам же пришёл с улицы!
— О некоторых фактах из императорской биографии говорить не принято, — фыркнул поганец, но тут же добавил: — Однако я готов делать то, что скажет эльфийка. Она меня ни разу не подводила. Такой советник на вес золота. Поэтому я буду ей потакать.
— Я вот сейчас не поняла, повысили меня или понизили только что... Ладно, тащите кувшин, кому говорю!
— Уж лучше его к кувшину, — фыркнул стоящий спиной Мелиан. И поднял на лианах тело вампира, немилосердно транспортируя на второй этаж чуть ли не броском.
Там его кинули на диванчик, который занял место спальной кровати, а рядом поставили накопительный артефакт, который принялся за работу сразу же, наполняясь буквально на глазах. Я влила жирный такой поток силы в опустевший магический сосуд гостя и оставила его отлёживаться. Дух обещал проследить, чтобы он вовремя пил воду из кувшина, и звать нас, если что-то изменится в состоянии.