— Разве? — переспросила я с лёгкой иронией в голосе. Не чувствует собрата? Или скрывает? Как интере-е-есно.— Вы забыли про... местного духа, уважаемый дриад.
Всё, больше намекать безопасно я не могла. Даже расу выделила чуток голосом, но этот странный персонаж никак не отреагировал. Надо будет поговорить потом с Мелианом и разобраться.
— А, верно, дух, привязанный к зданию. Я не почувствовал его без наводки, потому что… хм… что-то мешает.
— Оболочка, — подсказала я великодушно. — Он живёт в игрушке, это и экранирует. Но между тем… кхм, господа, позвольте уточнить… кто вы вообще такие?
— С кем имею честь? — парировал брюнет, снова взявший слово, и я поняла, что он не головорез на самом деле. Это рыжий здесь занимает роль мускул, а второй… просто у его вида двуликих есть такая особенность — большая мышечная масса. Однако по призванию, брюнет — мозг. Детектор, мускулы и мозг — идеальный маленький ударный отряд.
— Виктория Шельц, — не стала скрывать, но скажу лишь часть правды, — я попала сюда, как многие из нас, из магического мира и теперь владею этой кукольной лавкой. А вы, как понимаю, совсем не за покупками? Быть может, пройдём подальше от посетителей?
— Почему бы и нет? Густавель Бета, к слову говоря. Это Милан, а любопытный Колин, — он махнул головой на рыжего, — останется и подождёт нас здесь, не мешая посетителям, само собой.
О, как интересно, Бета! Меня не волновало разделение их небольшого отряда, это нормальная предосторожность, зато фамилия брюнета… И почему он своего собрата назвал только именем?
Пока вела гостей в морской зал через главный вокруг дерева, я размышляла. У многих оборотней есть разделение по силе. Альфа, Бета, Омега и так далее — это обозначение места в иерархии стаи. Конечно, у Густавеля просто может быть такая фамилия, но вангую, что в его стае принято вместо неё брать свою роль. Или типа того.
Хм, как это вообще может работать? Как понять, кто чей сын или дочь, если фамилия зависит от его или её личных показателей? И какие фамилии будут брать те, кто между Бетой и Омегой? И почему роли оборотней, общепринятые в нескольких мирах, как мне успели поведать к слову между делом за обедом, называются буквами одного древнего земного языка?..
— Тори? — Идрис вернул меня к реальности у самой двери вглубь магазина, а то моя голова уже принялась строить какие-то теории и модели, пока тело работало рефлекторно… Беда-а-а. — Всё хорошо?
— Всё хорошо, мистер Густавель? — переадресовала я вопрос.
— Вероятней всего, — обезоруживающе улыбнулся он.
Я пригласила мужчин войти в морской зал, где сразу магически зажглось освещение. Дриад, который не только внешностью, но и именем поразительно напоминал Мелиана, едва ли не охнул. Да-а-а, над этим залом парни конкретно постарались. Сама я тут вообще ничего не сделала, кроме как идеи подавала.
— Итак, Густавель? Милан? — отойдя немного от двери, спросила я и выжидающе уставилась на гостей. — Кто вы такие, и чем мы обязаны вашему визиту?
— Секретная служба, которая занимается обеспечением безопасности магических существ. Слышали про того, кого зовут Великий Маг Ксанир? — двуликий скрываться тоже не стал. Вот если бы имя не назвал, я бы подумала, что врёт про свою организацию, дабы выведать у меня инфу или напугать вообще. Но тогда и служба должна быть не безопасности, а контроля. Хм, занятно. Ладно, давайте, продолжим обмен информацией.
— Слышала, — ответила я уклончиво. — О нём многие в курсе. Но не всем его услуги нужны. Однако я, безусловно, поддерживаю инициативу. Своим нужно помогать.
— Я передам, — Густавель расплылся в улыбке. Фальшивенькой, надо отметить. Цепкий взгляд выдавал в нём настоящего сыщика. А вот Дриад активно делал вид, что он если не статуя, то дерево или в крайнем случае коралл, раз уж антураж такой. — Подскажите, Виктория, к вам заходил вампир?
И вот жеж вопрос какой задал общий…
— М-м-м, — помычала я, размышляя, — мог заходить, я не встречаю каждого посетителя у входа. Конкретизируйте день, может, вспомню кого-то подходящего.
— Тот вампир, которого мы ищем… — оборотень хмыкнул, — его с обычным посетителем не перепутать.
— И в какой день его ни с кем не перепутать? — показательно вздохнула я. Но тут меня озарило… Лавка-то работала всего ОДИН день! В пятницу! Единый Боже, какая я идиотка! Не палиться, главное, не палиться! А потом меня точно так же одним махом отпустило, потому что есть же ещё… — Сегодня?
— Не думаю, что он сунулся бы сюда днём, — Густавель продолжил юлить. В чём сложность сказать прямо, а? Ждал, что я выдам себя? А, ну так без проблем, вот прямо сейчас и оправдаю его ожидания:
— М, понимаю, вот вы о чём… Знаете, в ночь с пятницы на субботу кто-то действительно пытался попасть в лавку. Не помню точное время, мы все спали, значит, после двенадцати.
— Опишите, как он выглядел, пожалуйста.
— Ой, не знаю, я ночью двери неизвестным всяким не открываю. Сама. У меня на это есть дракон, — отмахнулась я, добавив в образ владелицы магической лавки некую капризность, присущую многим власть имущим женщинам.
— Да, это был вампир, — раздалось сверху. Мы все втроём задрали головы и обнаружили там Тамирона, стоящего облокотившись о перила на сквозной дорожке, той самой, что ведёт к кафе. — А я стараюсь с ними дел не иметь. Тем более с… такими.
Густавеля этот ответ не устроил, потому он продолжил допытываться:
— Какими такими? Этот вампир отличался от прочих, виденных вами, уважаемый?..
— Тамирон ЛуБлеск, — высокомерно представился дракон, глядя на нас сверху вниз. — Я, знаете ли, предпочитаю не водить диалоги с окровавленными существами, тем более с теми, кто пытается на меня накинуться с плотоядными целями.
— И что вы сделали? — с замиранием спросил двуликий.
— Выпроводил, — тот пожал плечами. — Убил бы, но не хотелось лишних проблем. Припугнул его просто, и он убежал.
— Позвольте уточнить, — в голосе Густавеля явно читалось огорчение, — чем же вы так припугнули спятившего вампира без чувства самосохранения, напавшего на нескольких человек, что он убежал?
Я охнула, изображая испуг.
— Он кого-то убил? И хотел убить нас?!
— Нет, прекрасная Виктория, не волнуйтесь, успели вовремя прогнать, люди остались живы. Но теперь мы ищем его…
— Что-то вы не торопились, — я сменила испуг на злость, вполне адекватно в такой ситуации. — Две ночи с тех пор прошло!
Оборотень скорбно потупился, изображая раскаяние:
— К сожалению, о случившемся мы узнали только сегодня. Никто не умер, вот до нас сведения и не дошли вовремя. Вероятно, вампир смог побороть себя и справиться с жаждой на некоторое время. Потому вдвойне важно найти его, чтобы не допустить ремиссии…
— Понимаю, — активно кивала я. — Ох, как жаль, что мы его прогнали… Вот говорила же, Рон! Я ему — представляете? — предложила узнать, не нужна ли помощь, а он сразу давай гнать бедолагу взашей. В следующий раз будешь слушать меня! В конце концов, я тут хозяйка!
— А я управляющий, и в мои обязанности входит обеспечение твоей безопасности, — рыкнул дракон, подхватывая мой спектакль.
— Некоторые управляющие стали себе слишком много позволять, — фыркнула я громко и отвернулась, а потом тише, чтобы только Густавель с Миланом услышали, добавила: — Как знала, что пускать в постель дракона — плохая идея...
Единый Боже, не знаю, как я не заржала в голос. Шутка с двойным дном, если вы знаете про его наличие. Но агенты Ксанира в курсе не были, потому восприняли всё прямо. Взгляд Густавеля смягчился, он понимающе улыбнулся и уже более спокойным голосом снова переспросил:
— Возвращаясь к той ночи... Господин ЛуБлеск, как вы прогнали голодного, взбешённого вампира?
— Все боятся драконьего пламени, господин двуликий, — хохотнул Тамирон, изображая крайнюю степень самодовольства. — Я прекрасно им управляю, дыхнул ему в спину, даже дома не зацепил, но тот так впечатлился, что даже крылья отрастил с перепугу! Пришлось потом, правда, с дороги копоть магией снимать, но зато я получил истинное удовольствие от вида его сверкающей в ночи задницы…
— У него ещё были силы на крылья? Хм, неожиданно... — поразился Густавель себе под нос, но я услышала. И опять задал уточняющий вопрос: — Значит, крыльцо вы не чистили?
— Своё же палить? Не в моих привычках. А раз не задел, то... Ох, бездна… — Тамирон спохватился и рванул к двери в главный зал. — Забыл почистить после вампира! Какаяч гадость! Идиот!
— Стой! — остановила я его. — Может, им ещё нужно…
— Нет, всё хорошо, Виктория, — уверил меня Густавель. — Мы уже всё считали, но вы можете не напрягаться — уберём остатки сами, когда будем уходить. Всё же, это наша ответственность.
Я пожала плечами, а Тамирон охотно согласился. Меньше работы — лучше.
— В таком случае, последний вопрос, — заявил Густавель. — Почему, как думаете, он пришёл именно к вам? Магазин находится в жилом районе, вариантов найти беспомощную жертву много.
— Магия, — ответила я. А дракон в то же время сказал:
— Не верно.
Он имел в виду высказывание двуликого, но я не могла не подкрепить разыгранный спектакль. Если двое собачатся, то это не так просто прекратить, обычно.
— В смысле, не верно? — вскинулась на Тамирона. — Я уверена, что вампира заинтересовала магия!
— Безусловно, — примирительно поднял он руки, слегка закатив глаза, что получилось очень в тему, — магия его как раз и привлекла. Я имел ввиду, что вокруг нет особо людей, родная. Не дуйся, ты не так поняла.
— Ладно, убедил, Рон, — капризно фыркнула я и подхватила разговор сама. — Вы знаете, Густавель, мы на краю старого города, здесь дряхлые здания, в которых почти невозможно жить. Без магии, само собой, потому у нас её так много. А вот постоянных жителей вокруг крайне мало, лишь старики, может быть. Выбор моей лавки очевиден, от неё фонит магией, мы-то не прятались, и живые внутри есть, не знаю, чувствуют ли это вампиры...