— За что ты извиняешься? — не поняла я.
— Верно, Виктор, — поддержал дракон. — Тут нечего стыдиться, ты с этим родился. Не вини себя.
— Вот-вот, — встряла я, — винить будешь, если этим воспользуешься этим для убийства невинного.
— У меня нет таких планов. Я хочу стать сильнее более надёжным способом, — уверил он.
— Похвально, — кивнул Тамирон. — Так и происходит эволюция от одного вида к другому. Твои потомки потеряют способность поглощать души через несколько поколений, если найдётся другой способ улучшаться.
— Найдётся, — пообещал ему, хотя скорее самому себе, Виктор.
— Естественно, — согласился с ним дракон. — Иначе бы твоего вида просто не существовало. Да, не смотри так, думаю, плазмары — начальная форма вампиров, от них все и произошли. Любые вариации, которые я встречал, обладают частью их способностей, иногда видоизменённой, но достаточно узнаваемой.
Далее разгорелась бурная дискуссия, которая позволила окончательно сбросить пар и настроиться на продуктивный лад дальнейшего развития событий. Все повеселели, хоть тема разговора и была… мрачноватой.
— Ты хочешь сказать, Тамирон, — уточнила я, — что все вампирские виды во всех мирах веера зародились из разбежавшихся после той битвы остатков плазмаров?
— Как раз-таки нет, Тори, вампиры появились на веере давным-давно, но выглядят так, словно плазмары — их прародители.
— Значит, это их нашествие уже не первое, получается? — я поражённо хлопала глазами. — А что думают про это демиурги? Вы же с ними на короткой ноге вроде, да?
— Можно и так сказать, но они — существа иного порядка, и… — дракон замялся, подбирая слова, — поступают соответственно своим разумениям, которые во многом туманны, но никто и не думает объяснять их нам. Демиурги — это наши боги, общение с ними носит примерно тот же формат, что всем нам привычен при взаимодействии с богами.
— По большей части односторонний, понятно, — вздохнул, неожиданно, ангел. Вот уж от кого подобной фразы не ожидала. Вроде бы, ангелы как раз созданы для общения с богами и трансляции их воли менее высокоуровневым существам. Типа переводчики такие. Но ещё есть боевые виды, конечно, так что да, и тут существуют варианты.
Помолчали немного, каждый подумал о своём. Коть запрыгнул ко мне на колени и требовательно подставил голову под пальцы. Я не стала сопротивляться, гладить его приятно. К тому же, когда делаю это медитативное действие — думается лучше.
— Так, и что ты будешь делать к Ксаниром, Тамирон? — спросила я дракона. — Он, безусловно, заслужил наказания, но не казнить же его, просто-напросто? Это как-то…
— Не волнуйся, Тори, Ксанира будет судить суд драгаров, когда я его туда доставлю. Моя цель — поймать, если удастся, или убить в ином случае.
— Недостаточно справедливо, я хотела сказать, — пробурчала тихонько.
— И что его может ждать? — заинтересовался Милан. Но дракон замялся:
— Честно, не знаю. Когда прошлого плазмара доставлял с Земли, я оставил его совету и вернулся на Землю, подозревал, что тут есть ещё его собратья. Ксанир спрятался очень хорошо, долго пришлось его выслеживать. Но и он не факт, что последний.
Проанализировав его слова, я почему-то зацепилась мысленно именно за прятки.
— Постойте, Ксанир совсем дохляк по меркам плазмаров, получается? — хмыкнула и приподняла бровь. — А то я всё думаю, как могла столь ужасающее существо лишь частичкой Вальдериса одолеть… Эх, не так мы с тобой круты, брат, — обратилась я к моему дракону, — как казалось.
— Круты, Тори, вполне круты, — разуверил Тамирон. — Даже сильно ослабленный, Ксанир очень силён. Если захотел бы, он мог выпить весь этот город со всеми магическими существами за пару дней. Просто вместо этого он прятался, чтобы я его не нашёл, и, видимо, держал связь со вторым — это второй путь, откуда он мог узнать моё имя.
Милианна всхлипнула. Все кинулись спрашивать, что случилось, и дриада ответила, что ей всё равно жаль Ксанира. Он остался чуть ли не единственным, одним из последних представителей своей расы. Это безумно грустно и вызывает сочувствие, несмотря на его грехи перед мирозданием.
— Не последним, — хмыкнул Тамирон, — не всё так печально. Один из демиургов решил сохранить остатки расы. Он создал мир, где они могут жить, поглощая столько силы, сколько нужно. Другие демиурги помогли, думаю, в одиночку эта задача выглядит неподъемной, но суть в том, что он заселил океаны планеты, которые покрывают девяносто процентов её поверхности, моллюсками, которые производят и выделяют огромное количество энергии в виде жемчуга. плазмары должны добывать его и закидывать в специальные жерла на суше в горах, которые ведут вглубь планеты, где жемчуг в ходе естественного процесса перерабатывается в чистую энергию и пускается по потокам планеты. Силы так много, что даже ненасытным плазмарам хватает.
Милианна порадовалась такому решению дальновидного на её взгляд демиурга, а я потёрла подбородок, припоминая…
— Слушайте, на фильм один похоже, который я как-то видела…
— Да, про Валериана, — подтвердил дракон, — это я рассказал создателям комикса ту идею, французам. Точнее, одному из них. И да, это было много лет назад, я давно пытаюсь выйти на след Ксанира… И рад, что, наконец, могу отправить его на совет драгаров!
Собственно, в этот момент и было решено не затягивать с правосудием. Дракон обещал вернуться искать ещё плазмаров, так что прощаться с ним насовсем нет необходимости. Другими словами, чем раньше он отправится, тем раньше вернётся назад.
Когда между раздвигающихся волокон дерева Ксанир увидел Тамирона, раскрывшего сияющие тёмным золотом крылья, он сразу поник. Было видно, что уже собирался что-то сделать, но понял — бесполезно. Дракон, похохатывая, заключил мага в магический кокон, через который его даже видно не было, и, обняв всех на дорожку, вышел из лавки.
Мы припали к окнам и всё же смогли разглядеть огромную золотистую тушу, взмывшую в ночное небо с улиц старого города.
— А я вот лунный блеск более холодного оттенка представляла, серебро скорее, чем золото, — проговорила задумчиво.
— Кто знает, может, луна его родного мира именно такого оттенка, — парировал Коть.
— Надо будет спросить его, когда вернётся.
— Согласен, мур.
— А ещё про отлучку свою так и не раскололся, гад чешуйчатый… Ладно, мятного чаю и спать? Милианна, найдёшь место брату в своей комнате?
Глава 50
После отлёта Тамирона в лавке потянулись обычные будни. Точнее, обычные были только по-началу…
Отсутствие Ксанира его организация почувствовала далеко не сразу. Но за это время мы успели принять меры. Виктор с Миланом отправились разгребать всё вдвоём. Потом они рассказывали, что многих этот маг давно достал и ещё большему числу не нравился, но на него работали, потому что не было других вариантов, где взять магию. Однако, она была у Ксанира.
Оказалось, что у него по городу разбросаны несколько тайников, в каждом из которых было битком набито накопителями с магией. Похоже, Ксанир собирал для себя запас на чёрный день, которым дружно и воспользовались его подчинённые, раз сам маг покинул их и больше снабжать не мог.
По большей части народу толкнули придуманную историю о героической смерти Ксанира, что рискнул жизнью ради спасения Виктора, к которому за время его работы прикипел душой, почти как к сыну. Судя по всему, им поверили. Только те, кто был уже на грани серьёзных проблем со здоровьем из-за действий мага, узнали часть правды, связанную с пагубным влиянием его магии.
Признаться, я была возмущена той стратегией, которую выбрали ребята относительно подлеца Ксанира. Почему не развенчать мифы о нём? Чем правда хуже сладкой лжи? Зато существа больше не попадутся на такую же уловку от кого-то другого мага! Но все остальные, кроме меня, поддержали идею Виктора. Именно он предложил обнародовать такой вариант развития событий. Мол, так проще управлять всей толпой, оставленной после него. Пары-тройки реально посвящённых достаточно.
Но это не все приколы последней недели. Через три дня после знаменательных событий, как их назвал Тамирон, к нам в лавку зашли гости через… откуда не ждали, в общем. Сидя ближе к закрытию лавки у себя в ремонтной и завершая работу над большим заказом, который заберут завтра утром, я почувствовала нечто странное. Чужое присутствие внутри здания, которое появилось внезапно словно из ниоткуда. Рядом встрепенулся Коть, аж шёрстка дыбом встала у нашего чувствительного пушистика.
Я подорвалась и бегом помчалась вниз по лестнице и дальше, минуя морской зал, в скейт-парк, где и ощутила присутствие пришельцев, на ходу пытаясь дотянуться до Духа. Уж он-то лучше всех знает всё, что происходит в лавке.
— Какой, в бездну, портал?.. — выговорила оторопело, получив его ответ.
В тот момент я уже открывала дверь в скейт-парк, так что находившиеся внутри существа всё прекрасно слышали.
— Не в бездну, а на отдалённый остров в Японском море, — сказал один из троих, эльф с умопомрачительно длинными белыми волосами.
Я замерла в дверном проёме, раскрыв поражённо рот, и беззастенчиво таращилась на разнообразных гостей. Да, эльф был среди них самым неприметным. “Должно быть, поэтому сразу обратил на себя внимание,” — ехидно подумала я. И это вернуло меня в нормальное состояние. Проморгавшись и кашлянув, натянуто улыбнулась:
— Чем обязана, уважаемые?
— Мы пришли пообщаться с Тамироном, — ответил… эм, не знаю такого вида, у него гребень из головы торчал, на рыбий похожий, высокий и красный. А ещё зрачки вертикальные. — Он сказал пользоваться порталом, если что-то понадобится.
Я покивала на его слова, но не знала, что ответить. Неловкое молчание прервал сатир. Древний, с очень ветвистыми для этого вида рогами, между прочим. Нам их на картинках показывали старшие. Говорили, что раньше сатиры и дриады жили в наших лесах, но потом это изменилось — они ушли в другие миры, а им на смену заявились люди. Похоже, чувствительные существа заранее знали о надвигающейся беде…