— Даже шитьё больше бы тебе подошло, — улыбнулся Макс, приняв мои слова за шутку или вроде того.
Я подбирала слова, думала, как бы рассказать, что ни с того ни с сего действительно решила заняться шитьём игрушек, но тут из двери моей лавки, которая была буквально в паре-тройке метров дальше по улице вышел довольный дракон. Макс стоял к нему спиной и не заметил.
— Тори! — громко окликнул меня чешуйчатый.
— Рон! — заулыбалась я в ответ и помахала рукой. Ах, я и правда очень по нему соскучилась за эти две недели!
— Где пропадаешь?! Я вернулся, беги обнимать! — заявил дракон самодовольно и опёрся о косяк двери плечом.
Макс, поняв, что мы знакомы, обернулся посмотреть на говорившего. Выглядел заинтересованным, но после последней фразы Тамирона поник и тихо проговорил:
— О, ясно, так это твой новый…
— Нет! — как-то слишком поспешно и на высокой ноте ответила я. Кашлянув, добавила: — Нет, между нами ничего нет и быть не может.
— Жестокая Тори, — опечалился тут же дракон, — ты разбила мне сердце этими словами…
— Ага, как же, — фыркнула я, раздражаясь. И по большей части не из-за поведения Тамирона, этот как раз в своём репертуаре, веселит даже. Скорее дело в моей собственной реакции. Ещё несколько мгновений назад мне не терпелось поприветствовать друга, но сейчас больше хотелось… поговорить с Максом, просто пообщаться, провести вместе ещё пару минут прежде, чем суровая реальность вернёт меня на круги своя, туда где ему места нет. — Не многовато ли у тебя сердец? Я ж по одному стабильно с периодичность раз в день разбиваю.
Тамирон скорчил притворно обиженную гримасу и махнул на меня рукой, но когда Макс отвернулся от него, дракон понимающе мне подмигнул и оставил нас вдвоём, закрыв за собой входную дверь. Не ожидала я от Тамирона именно такой реакции… Что он там себе о нас подумал, вообще?! Но спасибо, конечно, догадливый какой...
Я невольно улыбнулась и сразу же смущённо опустила глаза. Ого, я прямо сама застенчивость. Не похоже ни на Вики, ни на Айви, которой я была в прошлом… А что, если сейчас проявляет себя новая я — Тори?
— Здорово, что мы вот так случайно встретились, — проговорил Макс, рассматривая меня, словно пытался запомнить в мельчайших деталях. Знает, что эта встреча, вероятно, последняя. Ох, у меня аж сердце сжалось… — Именно когда я уже разуверился, что мы когда-нибудь…
— Прости, Макс, я должна была так поступить, это было правильно…
— Верю, Вики, — печально вздохнул он. — Извини, я не настаиваю на разговоре об этом, не загоняйся. Ляпнул не то, не бери в голову.
Подняв на него взгляд, я увидела в глазах Макса множество немых вопросов, тех, что он никогда не задаст. Какой же всё-таки учтивый! Бездна, он достоин знать правду! Макс не обязан продолжать плавать в неизвестности, в которой я его, если честно, оставила. Не хочу, чтобы Макс думал, будто Вики такая дрянь, что просто по глупой прихоти бросила его ни с того ни с сего. Но что я скажу? Попытаться придумать какую-то историю, похожую на произошедшее? Эх, нет, бред, глупости. Я не справлюсь, правдоподобно не получится. Но не говорить же правду! Как быть?
Размышляя, я кусала губу. Макс заметил мои метания и спросил:
— Что такое? Вики, серьёзно, я… я понимаю. Не надо ничего объяснять.
— Нет, не понимаешь, не ври! Но ты стоишь того, чтобы объяснить… Я должна рассказать тебе, Макс, вот только не знаю, как...
Он помолчал несколько секунд, а потом предложил:
— Может, за чашечкой кофе?
Вскинув на него удивлённый взгляд, увидела привычную тёплую улыбку на губах. Я только что выпила капучино, но почему бы не повторить? В компании Макса даже такой же напиток будет вкуснее. Ой, что за мысли?.. Не краснеть, Тори, не краснеть!
Вместо ответа кивнула, и мы потопали вниз по улице, и скоро, буквально через десяток метров, как обещал Макс набредём на ещё одно кафе, где сегодня очень вкусный десерт дня — черничный. Забавно, выходит, поблизости от лавки открылось даже не одно заведение, а целых два… Я согласилась прогуляться, уточнив по пути, откуда Макс знает меню этого места.
— А, понимаешь, я работаю рядом, частенько стал заглядывать в старый город, бродить. Красиво тут, — ответил Макс. — И вкусная еда, особенно, почему-то, мне нравятся завтраки...
Вот так вот, город-то большой, но нас обоих закинуло именно в этот его уголок. Оказалось, Макс нашёл новую работу дней десять назад и описывает её, как ту самую, о которой всегда мечтал. Магия желаний, ты ли это устроила, проказница?
Добравшись до места, мы присели за, неожиданно, вынесенный на улицу столик. Вообще-то, зимой летние террасы убирают, на то они и летние, но данное конкретное заведение решило не следовать общепринятым канонам и правилам. Макс отодвинул для меня стул дальнего столика, самого уединённого и уточнил:
— Или ты хочешь внутрь?
— Нет, здесь забавно, давай, останемся. ВРоде бы, не холодно.
— Да, в теньке не очень, но нам на солнце должно быть хорошо.
Тут же подбежала официантка, мы с Максом сделали одинаковые заказы: десерт дня и чай, который она порекомендовала. Всё принесли почти молниеносно, молчание между нами не успело перейти в неловкое. А вот когда официантка умчалась окончательно, я разволновалась. Чтобы занять себя чем-то, попробовала десерт. Вкусно! Даже замычала тихонько. Ой, и мятный чай идеально его дополняет!
— Знаешь, ты изменилась, — сказал Макс, задумчиво рассматривая меня и грея руки о кружку.
— Очень, — охотно согласилась я и усмехнулась. — Настолько, что нам стоит познакомиться заново.
— Хорошо, почему нет, мне нравится эта идея. Меня зовут...
— Нет, послушай, — вздохнув, покачала головой, — я серьёзно. Только… боюсь, ты мне не поверишь.
Некоторое время он смотрел на меня внимательно, размышляя, затем наклонил голову и серьёзно проговорил:
— Знаешь, я буквально только что поверил в чудо. Думаю, справлюсь и с твоими новостями. Надеюсь, что справлюсь.
Я усмехнулась. Макс в своём репертуаре. Даже в такой ситуации не может соврать во благо и анализирует всё досконально. Страшно… очень страшно рассказывать всё, как есть. Но я чувствую, что иначе у нас ничего не выйдет, никакого дальнейшего общения. Я не хочу больше играть Вики. У меня была другая жизнь, совершенно другие события, и я хочу делиться с Максом ими , а не…
Так, спокойно… Шац! Мы бывшие, можем быть только друзьями. Что ж меня так ведёт-то? Да и не захочет Макс со мной настоящей… Мне же три сотни лет! Ох…
Ладно, была не была, я уже решилась! В психушку меня не заберут в любом случае — если что, смотаюсь на острова в Японском море через портал, это на крайняк. Всё, будь, что будет!
— Что ж, давай знакомиться, — хмыкнув, решительно проговорила я и подняла взгляд.
— Меня зовут Макс, но ты это итак знаешь… Кхм, не очень у меня получается. Что, ладно. Сходим в кино?
— Что? — оторопела я. — В кино? Нет, я пытаюсь сказать... — Тряхнув головой, я таки опустила взгляд, хотя первоначально собиралась говорить, глядя Максу в глаза. Не смогла. — В общем, моё имя — Айвиртия Лиорэй хи-Талед. В новогоднюю ночь я загадала желание сменить расу, перестать быть эльфом, по личным причинам. А Виктория в это же самое время загадала своё: хотела, чтобы ты нашёл ту, что полюбит тебя взаимно. И мы поменялись телами. Она не могла тебя бросить сама, не получалось у неё, а я смогла, потому что ты для меня был чужим человеком, хоть я и имею доступ к её памяти. Теперь ты должен встретить ту самую и зажить счастливо, потому что магия желаний никогда не ошибается, даже если кажется, что это не так. Вот...
Я замолчала, переводя дух, и взглянула на Макса из-под ресниц. Он выглядел ошарашенным, часто моргал. Затем глубоко, долго вдохнул и резко выдохнул со словами:
— Кхм... Ну, это многое объясняет.
— Ты считаешь меня чокнутой, да? — обречённо догадалась я.
— М-м-м, не зна-аю, — протянул, однако, Макс. — Если предположить, что ты не выдумываешь, то…
Он на долгую минуту умолк и что-то активно обдумывал, чуть покусывая губу. А я словила себя на том, что смотрю на это, не отрываясь. Сразу покраснела и потянулся к чашке с остывшим чаем.
— Если забыть о внешности, — заговорил Макс, — то ты действительно кажешься совсем другим человеком. Точнее, эльфом, да. М-м, прости, тут мне сложновато. Речь о классических эльфах или там что-то другое?
Я молча достала телефон и показала ему снимок свежего настенного рисунка. Коть захотел нарисовать мой портрет в своём неповторимом хвостовом стиле и попросил меня сделать набросок внешности. Сначала хотела именно его Максу показать, но потом передумала. Потому как результат труда пушистого Императора получился потрясающим! Не знаю, правда ли он пишет свои картины на стенах хвостом, никто не видел, таинство творится ночью, но выходит у него очень эмоционально. А ради меня Коть особенно постарался, так что образ, который теперь красуется на освобождённой от растительности стене детской комнаты, выглядит ярко, объёмно, детально и на удивление похоже. Уши прямо как настоящие!
— Вау, — выдохнул Макс, взглянув на фото, — а ты… потрясающая красотка!
Мда, он мне просто подыгрывает. Небось, сейчас тихонечко, незаметненько дворами да закоулками поведёт в ближайшую психушку. Но погодите, мне нужно лишь показать ему магию и… Докажет ли это что-то?
— Так что? — переспросил Макс, вернув мне телефон. — Пойдём в кино?
— Ты не понял ничего? — закатила глаза. — Я здесь, чтобы бросить тебя. И я сделала это. Какое кино? Хочешь повторения расставания, чтобы закрепить впечатления?
— Это ты не поняла. Сейчас объясню. Что именно просила Вики в своём желании? Можешь уточнить?
Я нырнула в память и повторила:
— Пусть он будет таким же счастливым, какой сделал меня. Это дословно.
— Вот, — заулыбался Макс, — как я и думал. Разве не видишь?
— О чём ты? — не поняла я и нахмурилась.
— Очевидно же, Айр… Прости, сложное имя, я не запомнил…