— Айвиртия… Зови меня Тори, я привыкла к этому варианту.
— Хорошо, так вот, — Макс поспешил продолжить объяснение, — думаю, ты не так поняла свою роль, Тори. Скажи, ты... совсем ко мне ничего не чувствуешь?
— Т-ты о чём? — сконфузилась я. Вот это вопросы у него!
— О твоём лихорадочном румянце и взгляде, который постоянно ищет мои губы.
— Нахал! — фыркнула я и ещё больше зарделась, будучи пойманной на горячем.
— Почему сразу нахал? Всего лишь говорю, что заметил, — он спокойно пожал плечами.
А ведь прав Макс, я… У меня сразу перехватило дыхание, когда сегодня увидела его. Но я списала это на то, что неожиданно поскольнулась. Однако, не стоит себя обманывать, я тоже заметила неладное. Меня тянет к Максу! Хочется… хочется большего, чем просто сидеть напротив в кафе! В голове всплыли пару кадров из их прошлого с Вики, но я неожиданно даже испытала некую толику ревности, ведь эти кадры с её участием, не моим...
— Так, что на счёт кино? — переспросил он беззастенчиво.
— Макс… — хохотнула я.
— Тори, ну давай, признайся себе.
— В чём?
— В том, что ты здесь, на Земле, ради меня, — заявил этот наглец. — И нет, не для того, чтобы бросить и подарить возможность найти кого получше. На самом деле, ты и есть та самая.
— Да с чего ты взял?! — вспыхнула я. И по большей части возмущение моё было адресовано самой себе. Почему не подумала о таком варианте сразу, почему?! Хотя нет, я бы всё равно не смогла вечно изображать из себя другую девушку… Исход был предрешён, на самом деле. Но что, если...
— Уверен, — сказал Макс, наклонившись ко мне. — Но убедиться или разубедиться в моей правоте мы можем только одним единственным способом. Попробовать и посмотреть, как пойдёт.
— Ты говоришь о…
— О походе в кино, — рассмеялся он.
— Ладно, хорошо! — сдалась я, пряча улыбку. Ребята с магазином справятся и без меня, работников теперь полно. — Уболтал, идём. Но только прямо сейчас! А потом мне нужно вернуться на работу. Тут, кстати, недалеко в торговом центре есть кинотеатр…
— Какая нетерпеливая, — хохотнул Макс, — но я за, именно сегодня, по случайному стечению обстоятельств, я совершенно свободен до самого обеда.
Я шла рядом с ним по брусчатке старого города и сияла от счастья. Сама не знаю, что на меня нашло, но хотелось петь и танцевать, как когда-то в детстве. Ой, кстати, да…
— Знаешь, а мне… мне триста лет. Было в той жизни.
— Ого, какая опытная, — ответил Макс, не моргнув и глазом. — Научишь меня чему-нибудь особенному?
— Ты ведь не про позы в сексе говоришь, правда? — ехидно уточнила я.
— Ну, ничего себе! Утончённая эльфийка так легко произносит столь интимные слова? — Сказав это, Макс подмигнул и легонько бортанул меня плечом.
— Я только… Ой, да хватит смущать! — отмахнулась и тоже бортанула его в ответ, но не плечом, а бедром. — И нет, такому не научу, у меня было мало… партнёров.
— Это за триста лет-то? Сколько? — Макс недоверчиво сощурился.
— А у тебя? — сощурилась аналогично.
— Восемь, — легко ответил он.
— Оу…
— Много?
— Нет, но больше моего, — буркнула я.
На это Макс расхохотался:
— Тори, ты чудо! Договорились, раз такие пироги, то учить буду я тебя, а не наоборот. Хм, с чего бы начать… Пожалуй, вот с этого.
Он бесцеремонно, но осторожно повернул меня к себе, останавливая наше движение посреди улицы, и замер, глядя мне в глаза в паре сантиметров от моего лица. Сглотнув я качнулась навстречу, и он тут же словил мои губы нежным и в то же время горячим поцелуем. Я утонула в эмоциях, которые выливал на меня Макс. Его руки держали меня бережно, трепетно, а язык осторожно скользил по губам, ожидая разрешения пробраться дальше. Задохнувшись от возбуждения, я приоткрыла рот и позволила Максу затащить меня её глубже в пучину сладостной неги.
Мои коленки подкосились, но он удержал меня, обняв за талию, однако поцелуй я разорвала, опасаясь окончательно потерять голову. Что б я хоть раз испытывала нечто подобное раньше… давно была бы замужем за тем мужчиной.
Пока я пыталась отдышаться, Макс прижимал меня к своей широкой груди и пару раз чмокнул в макушку. Отстранившись, я подняла на него глаза.
— Ты правда поверил? Не считаешь, что это всё — просто больные фантазии? Я же… я ведь ещё и маг!
— Знаю, Тори, знаю, — прошептал Макс, глядя куда-то мне за спину, и провёл пальцем по моей щеке, оставляя на ней тёплую дорожку.
Я проследила за его взглядом и… обнаружила там хоровод снежинок, выписывающих совершенно неестественные для них пируэты. Взмахнув рукой, прекратила случайное представление, которое в полной мере иллюстрировало мой восторг от сногсшибательного поцелуя. Неужели снег успел пойти, пока мы тут стояли? Подняв голову, я убедилась, что это правда.
— А с тобой удобно, — хмыкнул Макс, глядя туда же, наверх. — От дождя тоже можешь намагичить невидимый зонтик?
— Я… я просто… рефлекторно, — замялась, пытаясь понять, когда успела накинуть купол от осадков. Нет, он-то у меня, жившей по большей части с драконом под открытым небом, был отточен до автоматизма, но чтобы так, что даже не заметила… Впрочем, возможно, это произошло чуть раньше,когда мы ещё только разговаривали. Ладно, не важно!
— Ты просто прелестна, — мягко проговорил Макс, а потом лихо заявил: — Может, ну его, это кино? Пошли сразу… ко мне? Обещаю не приставать и вести себя прилично!
— А что же тогда мы будем у тебя делать? — провокационно спросила я. — Нет, спасибо, вынуждена отказаться. Предпочту кино с неприличными поцелуями на последнем ряду. Идём! — И потащила смеющегося парня дальше по улице.
Эпилог
Закрыв дверь, я опёрся об неё спиной и вздохнул. Вот те раз… А я-то надеялся, что Тори и есть та самая. Тогда стала бы ясна причина, по которой я никак не мог найти Её на планете, хотя уже всю вдоль и поперёк излетал и точно ощущал, что она где-то рядом. Просто здесь было только тело, а нужная душа ещё не попала в него. Но нет, это не Она, придётся искать дальше.
Вернулся в главный зал задумчивым, размышляя, строя план поиска. Эх, надежда снова разбита… Начинаю понимать собратьев, которые пошли на воровство чужой истинной. Благо, я не такой.
— Что случилось? — встрепенулся Идрис. — Где Тори? Она в порядке?
— Да, всё хорошо, — ответил я, сообразив, что ангела ввело в заблуждение моё хмурое состояние. — Тори… её отвлекли по важному делу.
— Она тебя ждала сильнее всех нас, — он повёл крыльями. — Что или кто может быть важнее?
— Истинный, например? — я приподнял бровь.
Идрис сначала непонимающе свёл брови, но вскоре его лицо озарилось.
— Да ладно! — озвучил за ангела мысль Коть, свесившись со второго этажа. А сидевший рядом с ним Дух принялся носиться по потолочным балкам, раскачивая тело на щупальцах и чуть ли не повизгивать от восторга, мысленно, конечно.
— Как здорово!.. - расплылась от умиления дриада.
— Такие дела, друзья мои, — пожал я плечами и улыбнулся. — Вот только у них связь какая-то странная...
— А разве это не Макс? — недоверчиво мурлыкнул Коть, глядя в окно второго этажа. — Ну, тот, который бывший Вики, прежней хозяйки тела. Мря, точно он! Профиль точно как на тех снимках с её телефона!
— Хм-м-м, — задумчиво протянул я, — вот оно что… Тогда понятно. Насколько я помню эту историю, Макс был сильно влюблён в Вики, но та не отвечала взаимностью.
— Ага, и потом загадала судьбоносное желание, — поторопил пушистый Император. — К чему ты?
Пришлось немного углубиться в теорию связей, чтобы дать понять, чем нить между Тори и Максом показалась мне странной. Я пояснил, что она должна быть не слишком толстой, но сплошной, потому как это завитый по спирали цельный поток энергии, точнее два, идущие в оба направления и переплетающиеся между собой, образуя что-то вроде каната. Но от нашей эльфийки к её истинному идёт нечто, скорее напоминающее полую трубку с дырявыми стенами. Оба потока прямо можно рассмотреть, они разделены в пространстве, хотя должны очень плотно скручиваться, буквально облегая друг друга.
— Но почему Тори не почувствовала притяжение раньше? — недоумевал Идрис. — Она тогда, на наших ночных посиделках, рассказывала, что они с Максом в одной постели проснулись. Истинные, окажись в такой ситуации, давно бы...кхм...
— Я могу объяснить это только одним... Нить истинных между Тори и Максом проходила через Вики, сильно натягиваясь, а когда эльфийка перенеслась сюда — резко сократилась. Она придёт в нормальное состояние, но нужно время. Подозреваю, по-началу, когда Вики только попала в новое тело, понять, что эта связь существует, было не легко. Макс ощущал её лучше, потому что уже давно жил с этим, а вот Тори, судя по всему, чувствовала что-то вроде душевного раздрая, но вряд ли могла идентифицировать его причину. Оба потока, и от неё, и от него, в такой ситуации визуально должны уходит в разные стороны, а то и в противоположную от пары. Слишком длинная нить, в общем, много связующей энергии в ней, объём большой. Именно поэтому выдержала испытание таким огромным расстоянием. Так что потом станет прочная и толстая.
— Понаблюдаем-мр-р, — пророкотал одобрительно Коть, завернувшись в хвост. Он по-прежнему сидел на окне и смотрел вдаль, хотя Тори с Максом уже скрылись из виду.
Я улыбнулся. Помню, меня потянуло к, казалось бы, обычной девушке, вошедшей в здание администрации города, как магнитом. Но да, теперь понимаю: спутал причину. Дело в магии Тори. Меня притягивает к той, что может привести меня к Ней. Точно так же Макс влюбился в Вики, но у меня далеко зайти не успело. История повторяется, забавно…
Эх, вот что за напасть? Мой дар, про который никто из домочадцев и вопроса почему-то не задал, приняли, как должное, имеет один глобальный изъян. Я вижу нити, что связывают живых существ, и чем сильнее связь, тем она заметней. Но не вижу те, что исходят от меня самого! Впрочем, как и от всех других драгаров...