Яна была ошеломлена не ее прытью, а тем, что Анна готова рисковать жизнью ради старых фотографий своего любимого. Сразу чувствовалось, что этой пожилой даме не хватало реальной, счастливой жизни.
– Успокойтесь, – подал голос Илья.
– Замолчи! Что ты понимаешь?! Я всю жизнь их хранила! Это все, что осталось мне на память о любимом человеке! Убийцы! Вандалы, выпустите меня отсюда! – Анна металась в совершеннейшем отчаянии, и перекричать ее Илья не мог.
Яна быстро осмотрелась. Подвал был достаточно глубоким и абсолютно сырым, что было неудивительно, если учесть место, где стоял дом. Все стены потрескались и были покрыты плесенью, пол в осколках какого-то кирпича и прочего мусора был влажным. Помещение было абсолютно пустое. То, что лестницу напавший на них человек вытащил, было понятно. Хотя они все равно бы не смогли выбраться, так как деревянную дверцу люка за ними закрыли на засов и замок.
– Прекратите истерику! – строго сказала Яна, отметив, что в подвале нет ни одного окна, даже на высоте, а освещение, весьма тусклое и условное, давала одинокая лампочка на потолке, которую преступник забыл выключить или просто не знал, где выключатель. – Мы не можем сейчас думать о каком-то альбоме, мы должны думать о том, как отсюда выбраться! – сказала Яна. – Даже если кто-то вспомнит о вас и придет сюда, мы не сможем подать голос, потому что тут ничего не слышно. А если все время кричать, сорвем связки и потратим все силы. Да, перспектива умереть от жажды и голода меня лично не прельщает. И за что? Хоть бы сказали причину! – надулась Яна.
Медсестра из всего ее отчаянного монолога вычленила только одну мысль, которая ей явно не понравилась.
– Что?! Как это – наплевать на альбом? Да я жизнь за него отдам! Сволочи! Да мне бы только добраться до них! Черт! Черт! Черт! В этом долбаном подвале нет ничего! Я всегда держала его пустым, ведь он все время затоплялся. Сюда бы какую-нибудь полочку или стеллажик! Я бы зубами выгрызла этот люк!
– Позвольте, я скажу, – снова подал голос Илья и снова был прерван истерическим выкриком хозяйки дома.
– Чувствуете?! Чувствуете?! Или мне кажется?
– Что? – не поняла Яна.
– Запах! Газ! Все – нам конец! – металась старая женщина.
– Что с ней? – испугалась Яна, глядя на невозмутимого Илью.
– Я это тоже чувствую… – несколько вяло ответил он.
– Что? – не понимала Яна.
– У тебя гайморит? – вопросом на вопрос ответил Илья. – Не чувствуешь запаха?
– Ну что-то есть, плесень или…
– Или! Это газ – радон. Он образуется в болоте и иногда прорывается в подвалы домов, расположенных рядом. Тогда хозяевам этих домов конец, – пояснил Илья.
– Очень приятно, – вздохнула Яна, – значит, им нельзя дышать.
– Конечно, нельзя! – снова закричала медсестра. – У меня никогда этого радона и в помине не было, и вот на тебе! Как раз когда нас здесь закрыли!
– А не кажется ли вам, что это не простое совпадение? – задал вопрос Илья.
– Кажется! – горячо подхватила Яна. – Нас хотят убить, но только так, чтобы это выглядело как несчастный случай. Поэтому никого и пальцем не тронули, чтобы следов не осталось.
– Ага! А как мы без лестницы сюда попали, по доброй воле? – спросила Анна Ильинична.
– А вы не понимаете? Когда мы все надышимся этой гадости и помрем, убийца благополучно спустит лестницу к нашим хладным телам, – разыгралось у Яны воображение.
– Это плохо, – констатировал Илья.
– Чего уж хорошего?! – согласились женщины хором.
– Я имею в виду плохо, что этот зверь еще в избе, он будет ждать нашего конца, чтобы спустить лестницу.
Яна замерла.
– А что нам делать? Не можем же мы здесь сидеть и ждать, когда задохнемся?
– Не можем, просто перестаньте орать и привлекать излишнее внимание, – ответил Илья и пополз по стенке, ощупывая ее руками.
– Как можно молчать, если память о великом человеке разрушается с каждой минутой. Урну с прахом, по слухам, изувечили какие-то вандалы…
При этих словах Яна переглянулась с Ильей.
– Теперь вот последние фотографии украсть хотят, – закончила свою мысль тетя Нюра, закусив губу и тяжело дыша.
– Я могу все-таки сказать? – повысил голос Илья.
– Ладно, говори! Последнее слово умирающего, – разрешила Яна.
– Я взял со стола альбом с фотографиями, так что прекратите ныть, – обратился Илья к медсестре.
– Правда?! – обрадовалась та совершенно искренне, словно ребенок, бросилась к Илье, взяла фотоальбом и смачно поцеловала парня в щеку.
– Вы спасли меня! Мое сердце! Мою душу!
– Надолго ли? – усмехнулась Яна, про себя отмечая, что в критических ситуациях Илью лучше слушать, так как он головы не теряет.
Тетя Нюра схватила свою реликвию и стала баюкать ее как ребенка. Казалось, ее больше ничего не интересует, даже тот факт, что они сейчас задохнутся и умрут. Медсестра готова была умереть со своим альбомом в руках. Илья же не собирался умирать. Он продолжал ощупывать стену с маниакальной настойчивостью.
– Что ты делаешь? – подошла к нему Яна, шурша подошвами по осколкам камней.
– Я думаю, что не случайно нас сюда сбросили и сразу же пошел радон.
– Мы уже поняли, что не случайно, – согласилась Яна, наконец-то почувствовав сладковатый и тяжелый запах, от которого кружилась голова и появлялся неприятный привкус во рту.
– Значит, сюда подвели трубу или прорыли ход, чтобы газ поступал в подвал, – пояснил Илья.
Яна молча присоединилась к нему, подсознательно соглашаясь с тем, что лучше что-то делать, чем спокойно умирать, лежа в углу.
– Чего вы копошитесь, словно крысы? – спросила тетя Нюра. – Все равно помрем.
– Нашел! – воскликнул Илья и закрыл рот ладонью. – Черт… Вот он, прорытый узкий ход, прикрыли, сволочи, какой-то фанерой. Ой, подкапывались под вас, тетя Нюра, специально подкапывались. И сегодня, видимо, решили вас сюда сбросить, а тут мы так удачно подошли.
– Очень удачно! – возмутилась Яна. – Вместе всех и сбросили!
Илья развернулся и внимательно посмотрел на нее.
– Что? – испугалась она. – Что случилось? Со мной что-то не так? Газ вредно сказался на моей внешности?
– У вас, у баб, одно на уме! – улыбнулся Илья. – Я смотрю на тебя по другому поводу, – с некоторым сомнением произнес он, словно не зная, стоит говорить об этом или нет.
– По какому поводу? – спросила Яна.
– Ты единственная из нас, кто может пролезть в этот лаз, – пояснил Илья.
– Почему? – Яна с преданностью в глазах смотрела на него, по всей видимости, газ уже оказывал свое губительное действие на ее мозги.
– Потому что ты самая худая из нас и только у тебя есть шанс проползти в отверстие.
– Ага или застрять в нем навечно, – кивнула она.
– Ну что ж, по крайней мере, ты на какое-то время перекроешь доступ радона, – отозвался Илья и все-таки получил от нее подзатыльник.
– Какие у вас «теплые» отношения, – отметила тетя Нюра.
– Это единственный шанс для тебя и для нас, – сказал Илья, внимательно наблюдая за Яной.
– Ты серьезно? – наконец-то очнулась та. – Да ты что?! Куда я полезу?! А если этот лаз станет уже, и я действительно застряну? Назад мне не выбраться. Что, если меня засыплет сверху землей?
– Мы вытянем тебя за ноги, – не очень уверенно произнес Илья.
– Мы же не знаем, какой длины этот ход! – воскликнула Яна.
– Ну и что? Я не думаю, что он большой! – Илья подталкивал ее к черной дыре.
– Ты же говорил, что газ идет с болота. Вдруг я вылезу прямо в болото и там завязну? А вдруг этот бандюга еще не ушел и пристукнет меня сразу же, как только увидит?
– Я все понимаю, Яна, но еще немного, и мы все здесь задохнемся. Так что с богом, – сказал Илья и придал ей ускорение, запихивая в дыру.
Глава 20
«Если выживу, никогда ему этого не забуду», – решила Яна и поползла вперед, так как ей больше ничего не оставалось делать. Сказать, что лаз был узкий – это ничего не сказать. Тот, кто его выкапывал, явно не рассчитывал на то, что по нему будет ползти человек. Спасло ее только то, что проход оказался коротким, и Яна видела то, что с большой натяжкой можно было назвать светом в конце туннеля. Извиваться, чтобы легче было ползти, она не могла из-за узких стен. Яна смогла только ногтями цепляться за землю и сантиметр за сантиметром подтягивать свое тощее тело по направлению к свету. Этот сладкий, противный запах уже просто сводил ее с ума, голова кружилась, ее тошнило. Выползла она, подтвердив все свои худшие опасения, точно в болото. Ее тело окунулось в холодную, вонючую жижу, но она вскарабкалась на маленький островок земли с зеленой травой и осмотрелась. Позади располагался дом, впереди болото. Из живых существ в округе она увидела только пару квакающих жаб, которым целебная грязь явно не пошла на пользу, они как были в бородавках, так с ними и остались, и стайку каких-то мелких птичек.
Яну всю трясло: то ли от напряжения, то ли начал действовать газ.
«Они там долго не протянут», – подумала Яна, ощущая, как по ее голой лодыжке ползет что-то скользкое, длинное и холодное.
«Змея!» – мелькнула мысль, и Яна в ужасе одернула ногу. Но вместо змеи она увидела, что по воде плывет какой-то зеленый шланг. Ей не понравилось, что одним концом он был вставлен в то отверстие, из которого она выползла. Прямо на ее глазах шланг оттуда выскользнул, и в отверстие хлынула грязевая жижа, видимо, Яна нарушила конструкцию, которая подавала газ в подвал. Она поняла, что Илью с тетей Нюрой просто-напросто зальет грязью. Медлить было нельзя. Своей вылазкой Яна просто-напросто ускорила их кончину. Она встала на дрожащие ноги и побежала к дому, инстинктивно пригибая голову, как будто так ее было меньше видно. Она пробежала мимо какого-то баллона, к которому тянулся шланг, ступила на твердую почву и прижалась спиной к шершавой стене дома медсестры.
«Вдруг в доме убийца? Я не спасу их и погибну сама. Здесь рядом нет ни одного дома, пока я добегу за помощью, их зальет болотной жижей. Они словно в каменном мешке. Что же делать?» – судорожно думала она, а ноги уже несли ее в дом, где на них так подло напали. Она толкнула дверь, и та подалась с небольшим скрипом, который показался Яне просто раскатом грома.