— Да.
— Привет гаденыш! — традиционно поприветствовал меня Мясник. — Жив еще?
— Ты других ругательств не знаешь что ли?
— Знаю, но тебе больше всего подходит. Хочешь что бы я не ругался, делай дело наконец! То что ты за ум взялся мне нравится, тут ты молодец, с этим не поспоришь. Когда за ключом поедешь? Чего тянешь?
Времени все меньше!
— За каким ключом?
— Ты мне хвостом не крути! Мы в одной лодке плывем! Старый позвонил, сказал что карту тебе отдал, как мы и договаривались. Он свою часть сделки выполнил. Когда договор исполнять начнешь?
— Я тебя не понимаю Мясник!
— Вот поэтому я тебя гаденышем и зову! Ты даже мое настоящее имя забыл! И то, что матери своей обещал! Мерзкий человеческий выкидыш!
— Ругаться не перестанешь, я связь прерву. По делу говори.
— Ты хотя бы карту прочитал? Где ключ?
— Не успел, не до того было. И с чего ты взял, что я с тобой делится буду? Я тебе не верю!
— А чему ты веришь? Тому что тебе в голову засунули? Ничего что это все ложь? И ты не хуже меня знаешь, что так оно и есть! Дохтур тебя на этот счет просветил. Ты в самом деле веришь, что я по тебе из пушки палил? Запомни недоносок, не было этого! Ты тут по планете бегаешь, друзей ищешь, а у тебя только один друг и это я! И хоть ты наизнанку вывернись — других не будет. Чем раньше ты это поймешь, тем мы быстрее достигнем цели!
— Ты мой друг?
— Нет — я просто мимо проходил! Если бы я захотел, ты бы и дня не прожил, я всю инфраструктуру планеты под себя подмял. Но мне без тебя не обойтись и поэтому я с тобой вожусь, несмотря на то, что ты память потерял. Может хватит уже дурью маяться? Откинем разногласия в сторону и все будет как раньше?
— А как оно было?
— Останови машину, я тебе кое-что покажу. Хочу что бы ты понял и поверил. Я пожал плечами и нажал на тормоз. Из-за моей спины протянулись тонкие, суставчатые, металлические манипуляторы и перед глазами закачалось лезвие. Я замер.
— Не трусь, я тебя не трону. — сказал Мясник. — Дверь приоткрой и он уйдет. Я потянул за ручку. Наружу с быстротой молнии метнулась тень и исчезла в траве.
— Что это было?
— Твоя смерть, друг мой Кукша. Она с тобой каталась с тех пор, как ты в город приехал. Я за тобой присматривал. Что скажешь?
— Ну ладно — предположим, что ты мой друг. К чему тогда все эти загадки и недомолвки?
— Ты же не помнишь ничего. Я тебе расскажу — а ты в руки врагам попадешь? Пытки ты может и выдержишь — как насчет мозгокрутов?
Смотри карту немедленно! Подумаем что делать дальше. Я воткнул чип в переходник и в кард-ридер. Прочитал файл.
— Там мой приют «Ягодка», вход в развалинах, третий подземный уровень — обозначена цель. Что именно не сказано.
— Я-то думал, что цель в Нове. Так даже лучше, разворачивай машину и поезжай.
— Никуда я не поеду, пока ты мне все не объяснишь!
— Поедешь как миленький! Это твоя цель! И можешь мне поверить, ничего важнее в твоей жизни раньше не было, если мы не справимся — всему конец! Я себя уничтожу, ты можешь делать что хочешь. С какой стороны огненной стены встанешь?
— Ты точно сумасшедший! И Грымзя такой же! Это всего лишь сны!
— Ты уверен? По твоему разуму полк солдат в шипованых ботинках промаршировал. Ты хотя бы осознаешь, что у меня и архимага возраст несколько тысяч лет? Сколько прожил ты? Пока мы мудрости набирались, чем занимался ты? Сообразил? Рули в Тотерн!
— Не похож ты на великого мудреца. И в город мне нельзя, там полковник Пригс, я имел глупость в его дела влезть. Ничего серьезного, но на всякий случай он меня прикончит. Пока в глуши сижу, он меня не тронет. В городе я под колпаком, шага без его ведома сделать не могу. Даже если он меня убивать не станет, то обязательно поинтересуется — зачем я в развалины полез?
— Знаю я твоего полковника, та еще тварь. Жаль, что я его сам убить не могу, договор о ненападении нужно соблюдать.
— С кем договор?
— С правительством. Раз другого выхода нет — объявишь городу войну! Тебе двести тысяч дроидов хватит, что бы Тотерн захватить?
— Какая война? — я вздрогнул, вспомнив свой сон. — Сам говоришь, что у тебя договор!
— У меня — да, а вот у тебя его нет — ты можешь нападать на кого хочешь. Я тебе дроидов подарю и нарушения не будет. Пока то, да се — цель будет достигнута.
— Ты точно с ума сошел, мозги за тысячи лет заржавели. Я ни с кем воевать не буду! Там невинные люди живут!
— В Тотерне? — Мясник заржал. — Назови хотя бы одного.
— Дети, мать твою!
— А ты их не трогай, взрослых убьешь, детей в резервации.
— Ты на что меня подбиваешь, катись вместе со своей целью!
— С нашей Кукша, с нашей. Она такая же моя, как и твоя. Ну хорошо — что предлагаешь?
— Пригс генералом хочет стать, не знаю как, но это все с уничтоженным караваном связано. Ты у нас мудрец, вот и думай!
— Незачем. На планете большой передел намечается, старую верхушку со дня на день свалят. Полковник под это дело хочет в теплое кресло прыгнуть. Здесь большого ума не надо, мест свободных будет много, нужно только что бы тебя заметили. Но тут у него промашка вышла, я их базу только что взломал, операция по уничтожению банды запланированная на сегодня отложена. Генерал наложил вето и спецназ у Пригса забрал, почуял куда ветер дует.
— И когда ты все успеваешь?
— С моими мощностями это не представляет проблем. Предлагаю его выманить и убить.
— Проще нельзя? Рассчитай как мне скрытно в подземелье проникнуть.
— Я могу рассчитать все что логике поддается. Но когда это люди были логичными? Рисковать мы не можем — раз он стоит на пути, дорога у нас только одна. Любая неучтенная случайность все дело погубить может.
— Как у тебя все просто, раз и убил!
— Что-то я не заметил, что бы у тебя с этим сложности были. Как там вчера? Три раза по разу — ворота свободны, три раза по разу — семь трупов. У тебя талант! Еще и мертвых ограбил. Снимай наконец розовые очки и излагай свой подлый план, старый и мудрый искин пойдет у тебя на поводу, но я тебя предупреждаю — силы впустую потратим.
— Ничего мы зря не потратим! И план не подлый, а благоразумный.
Дари мне своих дроидов, зачистим банду, защитим людей в поселке, под это дело вызовем Пригса, снимки на фоне трупов сделать. Я его тебе отдам, вдруг что полезное узнаешь? Не все доверяют даже самым засекреченным базам, самое важное люди в голове держат.
— Ох и дурак же ты Кукша. Так и быть, сделаю скидку на твою молодость. Мне все равно твое доверие завоевывать нужно. Ну почему ты не такой умный как Грымзя? Он единственный из всех людей со мной на равных потягаться может! Сразу бы оценил всю идеальность войны.
Минимум усилий — максимум результата.
— Мне твой результат никуда не упирался! Просто так людей убивать не буду!
— Посмотрим, что ты дальше запоешь. Лови план нападения. С полковником сам договаривайся. «Абонент прервал связь». «Да что б ты протух, банка консервная!»— подумал я. Завел двигатель и поехал к пещерам. На ходу знакомился с планом.
Ничего сложного, дроиды нападут из под земли и всех вырежут, мне предлагалось занять высоту и отстреливать тех, кто сумеет прорваться. К тому же полковник, дроидов через спутники засечь не сможет. Если пара человек и сумеют уйти, то ничего страшного, Мясник пообещал их выследить и убить. Получил второй файл, с дарственной на дроидов, в качестве управляющего центра фигурировал Мясник, которого я оказывается нанял за пятьдесят тысяч. Все шито-крыто, все разрешения, платежки и прочее на месте.
— Симбионт, что это за лабуда? Зачем?
— Договор с правительством. Анализ показывает, что люди в войне не победили.
— Как это не победили? Разумных-то нет! Всех под корень извели!
— А искин? А архимаг? А те про кого мы не знаем? Думаешь он тебе всю свою армию подарил? Один процент — не больше. Содержание договора нам не известно. Предполагаю, что к нему лично приложили руку Сияющие творцы. Поэтому Мясник и люди так над формальностями дрожат. Делай что угодно, но нарушить договор — даже думать не смей.
Очень мало данных.
— Ему можно верить?
— С большей долей вероятности. Он и архимаг связаны по рукам и ногам, слово лишнее боятся сказать, но пытаются изменить ситуацию.
Ложь про врагов и пытки не выдерживает никакой критики. При чем искин прекрасно знал, что я тебе это скажу. Он тебя просчитал Кукша и произвел тонкое и точное психологическое воздействие. Ты сам еще не знаешь, что будешь делать — а он знает. Ты оцениваешь его по своим меркам, все время забываешь кто он такой. Ты его мощь и силу представляешь?
— Смутно. То что он прожил черт знает сколько тысяч лет, еще не значит, что он стал мудрым. Маленькая собачка до старости щенок.
— Вот именно такой реакции он от тебя и добивается. Архимаг был прав, тебе стоит признать, что ты по сравнению с ними просто младенец. Это убережет тебя от ненужных разочарований. Советую выполнять его рекомендации, он не Зактри и не полковник, от него не убежишь в другой город и в пустошах не отсидишься. Помоги ему и он поможет тебе, в конце концов, что ты теряешь? Повеселимся?
— Ты насколько построение эталона завершил? — с подозрением спросил я.
— Почти закончил, а что?
— С тобой как зеркалом разговариваешь, со всем соглашаешься, придраться не к чему. Зачем мне такой анализ нужен? Я и сам так могу.
— Можешь, да не делаешь.
— Ой, простите — извините, я еще перед слизняками ответ не держал!
Пригса давай. Я остановил машину, ехать осталось недалеко, операция теряла смысл без согласия полковника.
— Я слушаю.
— Что-то случилось, господин полковник? Я отслеживаю базу банды, а вы никаких мер не предпринимаете.
— Генерал запретил, до особого распоряжения. В городе ожидаются беспорядки.
— Знаю я, о чем он беспокоится. Я за себя волнуюсь, если вас свалят, меня из законников попрут. У меня симбионт хороший, анализ новостей выдал. Утвержд