ч разделял земли Рязанского и Литовского княжеств. Если же вспомнить, что великий князь Олег Иванович заключил договор с союзником Мамая — Ягайло[795], то такое разъединение сил правителей Переяславля-Рязанского и Вильно не было лишено смысла.
В то же время русские войска проходили вблизи от расположенного в верховьях Оки Новосильского княжества. Его правитель был союзником князей Северо-Восточной Руси в борьбе против Мамая и Ягайло. В случае необходимости он мог предупредить русскую рать об угрозе удара с запада. Присутствие рядом сильного войска союзников должно было поддержать новосильского князя. В сложной, полной опасностей обстановке главный принцип — держаться друг за друга, чтобы, если понадобится, получить от друзей помощь или защитить их самих от врагов.
Наконец, западные волости Рязанской земли тянулись к Московскому великому княжеству. Не случайно после Куликовской битвы к великому князю Дмитрию Ивановичу обратились рязанские бояре. Они просили его принять их владения под свою власть[796]. На наш взгляд, эти рязанцы могли происходить из Мстиславля, Жадена городища, Жадемля, Дубка и Броднича. Симпатии населения тех земель, по которым проходило объединенное русское войско, были важным фактором, способным сыграть свою роль в сборе информации, поиске дорог и получении продовольствия. Немного южнее и восточнее пути, по которому шли русские полки, лежал Пронский удел. В 1378 г. его князь Даниил Владимирович был союзником Дмитрия Ивановича. Он проявил себя в битве на р. Воже[797]. Едва ли Мамай мог забыть это, и пронский князь, в отличие от Олега Рязанского, не пытался в 1380 г. заигрывать с ордынцами. Следовательно, идя вдоль западных границ Рязанской земли, можно было не опасаться нападения с востока.
Тем не менее переход на правобережье Оки означал многократное возрастание опасности для русского войска. Широкая река была не просто неким рубежом, Ока не раз становилась удобным заслоном от ордынской угрозы[798]. Путь русских полков, спешивших от Лопасни навстречу войскам Мамаевой Орды, был дорогой в неизвестность. Где войско Мамая? Как поведет себя Олег Рязанский? Что будет делать Ягайло? Эти вопросы не могли не волновать русских воинов. Ведь если Олег Рязанский открыто перешел на сторону Мамая или литовский великий князь с северо-запада вышел в тыл русской рати, то, оказавшаяся в окружении врагов, отрезанная от баз снабжения, она оказалась бы беззащитной в степи.
Недаром, когда в городах, в которых собрались воины под знамена, великого князя Дмитрия Ивановича, узнали о том, что он переправился через Оку, их жителей охватила печаль. Заплакали, зарыдали жены ушедших на войну мужчин. Они понимали, что их мужья шли «на острые копья за всю землю Русскую»[799].
В это время, согласно «Сказанию о Мамаевом побоище», великий князь Дмитрий Иванович повелел отправить в разведку третью сторожу. Во главе ее был поставлен опытный воевода Семен Мелик. В его задачу входило выяснение точного местоположения Мамая.
При этом московский великий князь повелел своим воинам и союзникам: «…да аще кто идеть по Рязанской земли, никто же не коснися пи единому власу»[800]. Мелкие недоразумения между их войском и жителями рязанских окраин не должны были подтолкнуть их сюзерена к союзу с Мамаем.
Предвестником ожидающих опасностей стали опустевшие села, встречавшиеся на пути русского войска. Вспоминая его продвижение навстречу Мамаю, автор «Задонщины» записал: «И в то время по Резанской земле около Дону ни ратаи, ни пастухи в поле не кличют, но тол ко часто вороны грают трупу ради человеческаго»[801]. Эти строки были подражанием тексту «Слова о полку Игореве». Обращение к гениальному произведению древнерусской литературы навевало воспоминание о неудачном походе в 1185 г. новгород-северского князя Игоря Святославича против половцев. Тогда в степи погибла вся его рать. Но, как и два века назад, в 1380 г. воины, несмотря на предзнаменования, вселяющие в их души тревогу, шли навстречу неизвестности, готовые встать на пути войска врага, кочевавшего у южных границ Рязани.
Движение войск великого князя Дмитрия Ивановича произвело сильное впечатление на Олега Ивановича Рязанского. Зная об их маршруте, начиная с момента их выступления из Москвы он занял выжидательную позицию. Олег Рязанский не спешил присоединиться к русскому войску. Однако, хотя его бояре и воеводы знали о выступлении русских князей против Орды еще за 15 дней до их вступления в пределы Рязанской земли, Олег Иванович не сообщил об этом движении Мамаю[802]. Из-за этого темник фактически до сражения оставался в неведении о движении войск противной стороны.
Полки великого князя Дмитрия Ивановича перекрыли пути, связывавшие Рязанское великое княжество и ВКЛ[803]. Это затруднило объединение участников антирусского союза, заставив Ягайло также быть осторожным. «Сказание о Мамаевом побоище» свидетельствует, что он, узнав о нейтралитете рязанского великого князя Олега Ивановича, остановился в пределах Новосильского княжества под Одоевом[804].
Войска великого князя Дмитрия Ивановича двигались к Дону, избегая на своем пути каких-либо городов Рязанской земли. Скорее всего, они не пошли в сторону позднейшего Веневского монастыря, а, обойдя Каширу и Ожерелье с запада, свернули на Каширскую дорогу южнее города. Затем к западу от Серебряных Прудов войска переправились через Осетр и двинулись по дороге, проходившей у городищ у р. Истопны, у сел Мочилы и Пронь-Городище. По данным «Сказания о Мамаевом побоище», 5 сентября, на память пророка Захарии, Дмитрий Иванович уже был в «23 поприщах» от Дона в месте, имевшем название Березуй[805]. Иногда оно отождествляется с Березовским городищем, расположенным вблизи от современного г. Венева. Оно находилось на возвышенности, разделявшей реки Осетр, Шат, Дон и Пронь. Здесь у небольшой речки Тетяковки сходились дороги, шедшие из Орды, ВКЛ, Переяславля-Рязанского и Москвы. Несколько неукрепленных древнерусских поселений, расположенных в этом месте, были окружены обширными верховыми болотами, через которые проходили гати. Однако с наибольшей вероятностью местом дневки русского войска стал Епифанский луг. Он расположен по Данковской дороге в 23–24 км (т. е. примерно в 23 поприщах) от будущей стоянки на Дону 6–7 сентября. К северу от дороги Епифань — Богородицк располагались две Березовки: Писаревка, Березовка тож и Березовка, Хотяйцево тож — современные Писарево и Хотянцево[806].
Укрепленный самой природой перекресток стратегически важных дорог стал местом последней остановки перед встречей с врагом. Здесь великий князь Дмитрий Иванович ждал спешившие к нему резервы, собирал известия о Мамае, Ягайло и Олеге Рязанском, приводил войска в порядок после длительного марша[807]. В русский стан прибыли два воина из сторожи Семена Мелика. Они привели нового языка из числа сановников Мамая. От него удалось узнать, что темник еще не знает о движении русского войска, он не спешит и стоит на Кузьминой гати, поджидая своих союзников. Стало ясно, что ордынцы лишь через три дня смогут подойти к реке Дон.
Именно в стане у Березуя, по данным «Сказания о Мамаевом побоище», к русским войскам присоединились дружины князей Андрея и Дмитрия Ольгердовичей. Это были отряды опытных воинов из Полоцкой и Брянской земли. Вместе с Ольгердовичами они пришли на службу в Москву из ВКЛ[808]. На наш взгляд, данное упоминание о времени появления в русском войске литовских князей следует признать вымышленным. Дело в том, что оба брата уже с 1380 г. вместе служили великому князю Дмитрию Ивановичу. По всей видимости, они выступили в поход из Москвы вместе с основной ратью.
За два дня до праздника Рождества Пресвятой Богородицы (6 сентября) русские войска подошли к Дону[809]. За ним начинались владения Мамаевой Орды. В верхнем течении Дона граница между русскими и татарскими владениями в это время проходила вдоль данной реки. Все памятники Куликовского цикла отмечают, что правобережье Дона принадлежало Орде. «Задонщина» отмечает: «Ци буря соколи (т. е. князья Дмитрий Иванович и Владимир Андреевич — Авт.) зонесется из земли Залеския в поле Половецкое»![810]. В ««Летописной повести» о Куликовской битве» говорится, что «князю же перешедшу за Донъ в поле чисто в Мамаеву землю, на усть Непрядвы…»[811]. Из их числа наиболее авторитетно известие «Слова о житии и о преставлении великого князя Дмитрия Ивановича, царя Русского». Оно отмечает, что русские войска «срете» Мамая «в татарском поле, на реце Дону»[812]. Аналогичная характеристика данной территории есть и в летописной повести о Куликовской битве. Она также подчеркивает, что Мамаева земля начиналась на правом берегу р. Дон.
В этом районе степь языком поднималась вдоль правого берега Дона, раскинувшись с запада на восток на 120 км и с севера на юг — на 80 км. Западными пределами этого поля служили леса по берегам рек Черни, Зуши, Оки и Упы, на востоке его ограничивал Дон, на юге — Красивая Меча. Северную границу поля образовывали реки Люторич (приток Дона) и Шиворона (приток Упы)