Ещё один показатель качественного пива — его прозрачность. Если пиво мутное, то его качество представляется сомнительным. А вот осадка на дне бутылки не стоит пугаться — осевшие дрожжи никакой опасности не представляют.
Плотность и крепость пива
— Вам пиво? — спрашивает официант постоянного посетителя.
— Нет, я сегодня на велосипеде, принесите минеральную воду.
Через минуту официант приносит пиво.
— Вы уже можете выпить пиво: ваш велосипед украли.
Увидев на этикетке пивной бутылки количество процентов (например, 10 % или 12 %), многие ошибочно полагают, что это обозначение крепости пива. Это не так. Эта цифра показывает плотность напитка, то есть сколько было в начальном сусле экстрактивных веществ, в том числе сахаров, которые превращаются при брожении в спирт. Если же на этикетке указывают содержание алкоголя, то мы видим: «% об.» или «% vol.».
Даже если содержание алкоголя в пиве не даётся, его можно примерно определить по плотности. На один градус плотности приходится 0,2–0,3 спиртовых. Получается, если вы покупаете пиво, на этикетке которого, например, указано 13 %, то алкоголя там будет всего около 3,5 %.
Баночное пиво и консерванты
Пиво — величайшее изобретение. Колесо, конечно, тоже ничего, но колесо с воблой — всё-таки не то…
Многие пивоманы тревожатся по поводу того, что в баночное пиво для его дольшей сохранности добавляют консерванты. Однако эти тревоги безосновательны, поскольку в баночном пиве честных производителей консервантов нет вообще. Согласно Закону о чистоте пива (принятом ещё в 1516 году в Германии герцогом Вильгельмом IV), которого до сих пор придерживается европейское сообщество, в пиво, кроме воды, соды, дрожжей, хмеля и солода, ничего добавлять нельзя. Впрочем, в последнее время стали готовить пиво не только из солода, но и из других злаков, например пророщенной пшеницы (немцы с этими нововведениями не согласились и продолжают делать только солодовое пиво). Но консерванты в баночное пиво не добавляют. А для повышения срока хранения его просто подвергают пастеризации.
Принято считать, что баночное пиво не так вкусно, как бутылочное, из-за того что жесть (точнее, лак, которым изнутри покрывается банка) придаёт пиву особый, «неестественный» привкус. Производители баночного пива заявляют, что это миф. Проверить, так это или нет, решили журналисты «Известий». Они для дегустации купили 5 светлых сортов в бутылках и банках и предложили дегустаторам по вкусу и запаху пива в 2 абсолютно одинаковых стаканчиках определить, где пиво баночное, а где — бутылочное.
О том, чем закончилась дегустация, сообщает Дмитрий Зыков: «Результаты наших опытов можно сформулировать так: пиво из бутылок и банок действительно разное, но вот какое из них лучше — это дело вкуса».
Плесень
У ряда народов наблюдается легкомысленное отношение к плесени. Например, французы обожают заплесневевший сыр, а у нас всю зиму едят заплесневевшее варенье, предварительно сняв с него слой белого налёта. Многие думают, что этого вполне достаточно. Увы, это не так. Подобное варенье нужно без сожаления выбрасывать по той простой причине, что продукты жизнедеятельности плесени ядовиты и могут рано или поздно послужить спусковым механизмом для развития раковой опухоли. Учёные выявили около 100 токсических соединений, вырабатываемых плесенью. Среди них особенно распространён афлатоксин. Понемногу накапливаясь в организме, он через десятилетие, два, три может вызвать рак печени.
Некоторые думают, что для уничтожения ядов, выделяемых плесенью, нужно просто прокипятить варенье. Однако они представляют собой низкомолекулярные соединения, которые от кипячения не разрушаются.
Некоторые виды плесени вырабатывают токсины, которые проникают вглубь продукта и при попадании в организм могут вызвать рвоту. Покрытые плесенью хлеб, пирожные, овощи, фрукты, мясо, крупу и орехи лучше выбросить. Сыр можно использовать, но его необходимо обрезать на 1 сантиметр.
Плов
Многие считают, что для настоящего плова в качестве мяса необходимо использовать в обязательном порядке баранину. На самом же деле на родине этого блюда, в Средней Азии, в плов идёт мясо джейранов, конская колбаса, курдючное сало, перепёлка, курица, индейка, куропатка, фазан, воробьи, и даже (что совсем кажется нам непривычным) осетрина и севрюга.
Зерновая часть плова не обязательно состоит из риса. Наряду с ним в качестве зерновой части плова могут быть использованы пшеница, джугура, горох, кукуруза, маша.
Не обязательно для плова и жареное мясо. Он может быть приготовлен и с отварным.
Вильям Похлёбкин в «Кулинарном словаре» пишет: «Соотношение продуктов в плове обычно весьма подвижно. Важно только, чтобы соблюдалось известное равновесие мясной, овощной, фруктовой и рисовой частей. Лучшее их соотношение — когда они почти равны, во всяком случае, ни одна из них не должна перевешивать, исключая, может быть, мясо».
Помидор
Сейчас помидоры можно купить не только летом и осенью, но и зимой и весной. Везут помидоры к нам из далёких стран. Такие толстокожие овощи долго хранятся, но об их пользе говорить не приходится (да и о вкусе тоже) по той причине, что на их далёкой родине пестицидов для них не жалеют. А иначе странам-импортёрам с субтропическим климатом «ягоды любви» (так помидоры называют в Италии) не вырастить — их одолевают вирусы и насекомые-вредители.
Но и это ещё не самое страшное в заморских гостях. Гораздо печальнее, что цветущие помидорные кустики опрыскивают стимуляторами роста (две трети стимуляторов — канцерогены). Такой овощ можно узнать по мелким семенам. Ещё один признак «химического» помидора — удлинённый кончик, который почему-то многие считают знаком хорошего вкуса.
Исходя из этого, отметим, что лучше всего или самим выращивать помидоры (что многие и делают), или покупать только такие овощи-аборигены — тонкокожие помидоры с крупными семенами.
Ещё об одном мифе. Довольно распространены слухи, что иногда помидоры накалывают мочевиной, чтобы они быстрее краснели. Однако это неправда. Если каждый помидорчик накалывать мочевиной, то он будет не красным, а золотым.
Ещё не так давно помидоры обвиняли в высоком содержании пуринов и щавелевой кислоты (считалось, что щавелевая кислота, которая есть в овоще, негативно влияет на солевой обмен), а потому не рекомендовали есть томаты тем, кто страдает подагрой, артритом, заболеваниями почек. Однако недавние исследования сняли с помидоров несправедливые обвинения. Оказывается, щавелевой кислоты в томатах в восемь раз меньше, чем в свёкле, в десять раз меньше, чем в картофеле, в шесть раз меньше по сравнению с зелёным салатом.
Более того, в настоящее время специалисты настоятельно рекомендуют всем нам почаще есть «золотые яблоки» (именно так переводится название овоща с итальянского). Результаты нового исследования, опубликованные в журнале Национального онкологического института США, свидетельствуют о том, что регулярное потребление в достаточном количестве помидоров, томатного сока, соусов и кетчупа может существенно сократить риск развития ряда онкологических заболеваний.
Любопытно, что свои поразительные свойства проявляли помидоры в разных видах (кетчуп, соус к спагетти, томатная паста, суп) — как не прошедшие, так и прошедшие процесс тепловой обработки и консервирования.
Американский учёный из школы медицины Гарвардского университета Эдвард Джиованнуччи отмечает, что помидоры богаты сразу несколькими фитоэлементами, которым приписывают антираковые свойства.
Посуда
Утром первого января:
— Дорогой, не поможешь ли мне вымыть посуду?
— Нет, я зверски хочу спать.
— Я хотела только проверить тебя. Посуда давно вымыта.
— Дорогая, я пошутил. Я охотно помог бы тебе!
— Отлично! Я тоже пошутила. Посуда тебя ждёт!
Вкус и полезность нашей пищи в немалой степени зависит от того, в какой посуде эта пища готовится и подаётся на стол. Важную роль наряду с химическими и техническими показателями играет даже цвет. В 2000 году появились сообщения, что после многочисленных экспериментов западноевропейскими учёными была чётко установлена зависимость аппетита человека от цвета посуды, которую он использует во время еды. Оказывается, аппетит возбуждают ярко-красный, жёлтый и оранжевый цвета. И, напротив, наименее «аппетитными» являются белый, бледно-розовый и тёмно-синий цвета.
То, что из красивой посуды поглощать пищу приятней и полезней, было известно давно. Однако в последнее время в продаже появилась недорогая, очень крепкая и красивая посуда, от использования которой лучше воздержаться. Речь идёт о тарелках, блюдцах и чашках из меламина. Меламин — это полимерный материал, обладающий блеском фарфора и прочностью пластмассы. Несмотря на то что из него изготовляется лёгкая посуда с яркими рисунками, в большинстве стран тарелки и чашки из меламина запрещены. Объясняется это тем, что этот материал содержит в превышающих все допустимые нормы количествах формальдегид, а также добавляемый для прочности (чтобы продавец, рекламируя блюдце, мог «шваркать им об пол») асбест (запрещённый в настоящее время даже в строительстве). Сочетание этих веществ может вызвать у человека, пользующегося подобной посудой, такое страшное заболевание, как рак. К тому же для раскраски посуды из меламина используются краски, содержащие тяжёлые металлы, и прежде всего свинец (безвредный краситель, используемый для фарфора или фаянса, не подходит — держаться не будет).
Но если посуда из меламина появилась сравнительно недавно, то алюминиевая издавна используется на наших кухнях. Многие хозяйки любят варить в алюминиевых кастрюльках молочные каши по той простой причине, что они не пригорают. Но, поедая вкусную кашку, мало кто знает, что она «приправлена» алюминием. Дело в том, что молоко имеет щелочную среду, и под её воздействием этот элемент таблицы Менделеева попадает в пищу. Не рекомендуется варить в такой посуде и овощи: их кислая среда тоже воздействует на алюминий, в результате чего в микроскопических дозах металл может оказаться у вас в желудке.