– Умная девочка! – донеслось из-за двери.
– Это кто сказал? – оробела Катерина, от всей души надеясь, что ей послышалось.
– Бабуля? Когда ты вернулась? – А вот Вадик не испугался, только досадливо удивился.
Скрипнула дверь, и в образовавшуюся щель заглянул хитрый лисий глаз в частой сеточке морщинок.
– Еще неделю назад, дорогой! – напевно ответила внуку Элеонора Аристарховна. – Просто не стала тебе об этом сообщать.
– Ты же сказал, что твоя бабушка улетела! – взвизгнула Катерина.
– На курорт, в Минеральные Воды, – кивнул Ляпидевский. – Стоп, ба, а где же ты жила все это время, если прилетела еще неделю назад?
– Об этом чуть позже, – с достоинством ответила Элеонора Аристарховна и в щель приоткрытой двери подмигнула Катерине. – Доброе утро, дорогая! Я очень рада, что не ошиблась в своих расчетах.
– Да уж, доброе…
Смущенная Катерина похлопала себя по разгоревшимся щекам, а потом и по лбу:
– Эврика! Значит, это вы, Элеонора Аристарховна, свистнули собственный чемодан!
Теперь картина была ей ясна.
– Зачем?! – У Ляпидевского такой ясности еще не имелось.
– Затем, мой милый, что ты идиот! Такую девушку упустил! – В щель просунулась морщинистая рука, и указательный палец уверенно нацелился на Катерину. – К счастью, мы с тобой вместе видели ее выступление по телевизору, и я сразу поняла: это знак! Ну и придумала, как вас снова свести. Тебе же нужен был только повод, чтобы побежать к Катерине, и я его дала. Смотрю, все получилось, как надо.
Элеонора Аристарховна довольно захихикала и распорядилась:
– Спускайтесь к завтраку, в духовке доходит шарлотка, мы будем есть ее с моим фирменным вареньем!
Она аккуратно прикрыла дверь, но недостаточно плотно, и Катерина отчетливо услышала довольное бормотание:
– Что, я считаю, символично, ведь апельсин и тыква тоже идеальная пара, нужно только знать, как их правильно соединить…
Музыкально проскрипели ступеньки, и уже снизу донеслось громкое и требовательное:
– Спускайтесь в приличном виде, сейчас я буду знакомить вас с Андреем Николаевичем!
– С каким еще Андреем Николаевичем? С четвертым мужем, что ли?! Ну, бабуля… – Вадик слабо застонал, беспомощно взъерошил волосы и покосился на Катерину – не злится ли?
Катерина не злилась.
Она задумалась:
– Интересно, а кто из нас тыква?
Ей бы больше хотелось считаться апельсином.
Хотя… какая разница, если они идеальная пара?
Алекс Винтер
Кража в орхидеях
Стоя на горячем песке, Юля злилась и своего состояния не скрывала: надо же было так досадно продуть! А ведь сколько было бахвальства, как они хорохорились перед испытанием: во всем превосходили противника. Их численно больше, в отличие от соперников они были относительно сытыми, что на шестой неделе выживания было очень важно, поскольку еще два дня назад от усталости, палящего солнца и недоедания все едва ноги таскали. Но с самого начала проекта их команда – племя, как называл их ведущий, волоокий телевизионный красавец с гривой черных волос, – потеряла всего двух человек, оставшись всемером. В то время как у соперников в племени было пятеро: два мужика, тоже из шоубиза, а значит, в быту никчемных, и две девчонки, тоненькие, как былинки, да возрастная дива, – в битвах за ресурсы почти бесполезные.
У них-то в племени мужики были получше. Конечно, тоже все медийные: актеры, певцы, даже один киношный продюсер затесался, да и девчонки рослые, рукастые. Юля – самая маленькая, вертлявая и очень быстрая. На состязаниях она бегала быстрее конкурентов, даже мужчин иногда обгоняла, уверенно держалась на воде и ныряла очень неплохо – сказывалось детство на Черном море. Это потом уже была Москва, театральный институт, голодная веселая общага, торопливое замужество ради прописки. Все это в жизни пригодилось, закалило, позволило не унывать. Вот и сейчас, на этом проекте, помогало держать вертикально-стоячую позицию.
При жеребьевке Юле досталась более сильная команда, где ее, маленькую и внешне слабую, первой собирались отправить на убой. Но Юля вовремя проявила характер, показав собственную полезность и незлобивость. После двух случайных проигрышей в самом начале племя слило двоих: полную скандальную журналистку и малоизвестную певичку, которая была только рада уехать домой от тайского солнца, москитов и голода. В целом же племя быстро сплотилось, правильно распределив силы. Так что в состязаниях они преимущественно выигрывали, например, как вчера, когда вместе с идолищем иммунитета от выбывания получили в подарок рыболовные снасти и каким-то чудом поймали на них небольшую акулу. Рыбину немедленно выпотрошили и зажарили, и каждый получил к надоевшему рису по огромному куску плотного белого мяса, похожего на филе минтая, разве что плотнее, а также целую плошку бульона из акульего хвоста. Вечером, когда усталые телеоператоры уже не так пристально следили за их перемещениями, Илья, актер из молодых и перспективных, украдкой сварил казанок кофе, который они торопливо опустошили, разлив в самодельные стаканчики из бамбука и заедая печеньем.
– Надо выработать стратегию перед испытанием, – талдычил Илья.
Все с ним соглашались, конечно, надо, но это потом, завтра, ведь никто не говорит им заранее, какое будет испытание. А сейчас следовало подкрепиться, пока операторы со своими инфракрасными камерами ворон ловят. Подкреплялись они, кстати, по очереди, деля всю еду по-братски, не жалуясь и не предъявляя претензий, если кому-то досталось чуть больше. Только Сергей ныл, которому вечно казалось, что ему подсовывают самые плохие куски. То печенье раскрошилось, то мармеладки не того вкуса, то кофе не долили…
– Серега прям нудист, – сказала Юля. – Весь день нудит и нудит. Как считаешь, если придется голосовать, сольем его?
– Характер такой, – пожал плечами Илья. – Голод не каждый нормально переносит. Вот он постоянно жрать хочет, потому и нудит.
– Я тоже хочу, и ты хочешь, и дядя Коля… Но мы же не нудим!
– Я бы его не сливал, – осторожно предложил Илья. – Он все-таки какой-никакой, а продюсер, нам, возможно, с ним еще работать предстоит. Сама знаешь, насколько они бывают злопамятны. Станет нам потом кислород перекрывать…
Юля неохотно соглашалась. В их нестабильном мире, где начинающим и перспективным, таким как они с Ильей, приходилось вгрызаться зубами в каждую роль, отбивая ее у других перспективных, ссориться с продюсером было лишним. Сколько молодых талантов сгинуло в безвестности просто потому, что кому-то не понравились их речи и взгляды!
Эти кулуарные беседы Илья и Юля затевали подальше от всех, сговорившись с самого начала проекта, что будут топить друг за друга до самого конца, а приз, если таковой случится, поделят. Приз-то был нехилый – десять миллионов! Вот и этот разговор они завели в джунглях, подальше от берега, отправившись «за припасами». Припасами стали плоды саподиллы, что глазастая Юля высмотрела еще в первый день. Поначалу незнакомый фрукт есть не отважилась, но потом заметила, что мерзкие серые макаки едят его с удовольствием и ничего, не дохнут. Саподилла оказалась очень сладкой, приторной, но все ели плоды с удовольствием, не морщась. Обезьянам вторжение на их территорию не особо нравилось. Они орали, ухали и шныряли вокруг, как цыгане-карманники, но, слава богу, не пытались напасть.
Печенье, кофе, консервы, яйца – все это было контрабандой. Илья смухлевал изначально, спрятав под стелькой башмаков деньги, и по ночам они с Антоном отправлялись в заплыв до лодок тайцев, с которыми удалось сговориться. Рыбаки потихоньку подплывали к небольшой бухте, где производили обмен, торгуя нехитрой снедью. Драли они, конечно, в три шкуры, в городском «Севен-Илевен» все их товары стоили как минимум втрое дешевле. Продукты из непортящихся прятали в пластиковом ведре, найденном на берегу и тщательно отдраенном лично Юлей. Крышка тоже нашлась, правда, она была от какой-то другой тары, по размеру была немного побольше, но ее замечательно придавливали тяжелым камнем, чтобы уберечь от посягательства крабов и другой живности. Так что по сравнению с соседним племенем, живущих на голом рисе, им было относительно комфортно. Впереди объединение племен, куда они должны были попасть в полном составе. Так что на испытание шли в приподнятом настроении, сытые и довольные собой, успев подкрепиться поднадоевшим рисом, куда демонстративно, для операторов, покрошили кокос, а потом бахнули пару ложек сахара, для сил.
На берегу, в тени пальмы, на складном стульчике сидел ведущий, звезда всех каналов Егор Черский, вот уже пятый год с успехом ведущий проект «Остров Робинзона». Черский залипал в телефоне и на приближающуюся команду не обращал внимания. Им еще следовало выйти на точку с лучшего ракурса, второй команды не было видно, видимо, совсем ослабели. Режиссер погонял Юлино племя по пляжу, дожидаясь, пока операторы все снимут с лучшей точки, затем так же погоняли команду соседнего острова. Только после этого Черский вышел вперед, встал под большой тотемный столб и, дождавшись, когда его возьмут крупным планом, лучезарно улыбнулся.
– Добро пожаловать, выжившие, – привычно начал ведущий. Переждав нестройное приветствие, он, скалясь, как Чеширский кот, вкрадчиво объявил: – Сегодня вам предстоит нелегкое испытание, в котором проверим вашу скорость и меткость, а призом будут так нужные вам ресурсы.
Жестом фокусника он показал на целую гору продуктов, от вида которых у конкурентов вырвался единодушный жалобный писк. Сытая Юля смотрела на этот рог изобилия со сдержанным интересом. Ну да, там овощи, фрукты, кажется, какие-то крупы. Но им и так неплохо.
– Вам предстоит пройти полосу препятствий, в конце каждого участника ожидает метательный снаряд, при помощи которого надо сбить все мишени. Команда, сделавшая это последней, отправится на церемонию голосования, после которой мы, к сожалению, попрощаемся с одним из участников, – сказал Черский.