и вдоль, чтобы обнаружить возможный выход. Иногда его ноги или ладони натыкались на острые выступы, вызывающие неприятные царапины.
Весь полукруг перед зелёной жижей был тщательным образом исследован.
Боян нехотя к ней приблизился, всматриваясь. Ничего интересного не замечалось, и никак не намекало на тайные проходы или ещё что-либо подобное. Юноша подобрал листок с досье, попытавшись окунуть его в жижу. Неизвестной субстанции знакомство с объектом не понравилось, и она с шипением стала бурлить, отодвигаясь от листка. Почесав голову, человек решил провести ею по своему телу, с удивлением понимая, что магическая «тряпка» успешно вывела всю грязь с поверхности его тела, вновь делая чистым.
Эксперимент можно продолжать дальше.
Шмыгнув носом, человек аккуратно прислонил бумагу к своему лицу, опуская голову в жижу. Своеобразный водолазный аксессуар оказался очень эффективен, оставляя возле него достаточное количество воздуха для свободного дыхания. Уверенный теперь в своих силах, Боян принялся двигаться к самому дну.
Увиденное его там абсолютно не порадовало.
Десятки давно сгнивших трупов, нагромождённых друг на друге. Оскаленные черепа, смотрящие на человека через пустые глазницы. А них прорастали алые кристаллы, с помощью которых ему и удалось это увидеть. По спине окунувшегося пробежали мурашки. Первоначальный шок от смерти прошёл, поэтому к нему стали возвращаться человеческие эмоции. Доминирующую позицию до сих пор занимал страх.
Однако, полное отсутствие врагов и опасности притупил симптомы.
— Это все те, кто были до меня… Или просто утонувшие? — задал первый логичный вопрос Боян.
Парочка скелетов находилась в своеобразных позах, словно сломали себе шею во время падения. У некоторых на шеях были руки, словно их долго душили. Человек осторожно обошёл кучку со всех сторон, но более подсказок не обнаружил.
Юноша понял, что пора делать выводы.
— Если это и есть ад… Хоть я таким его никогда бы не представил, то тут должно быть гораздо больше скелетов или других попавших сюда грешников. Значит, это не оно.
Он выбрался обратно на поверхность, ещё раз осматриваясь.
— На каменной части никого нет. Ни трупов, ни выживших. Следовательно… Отсюда точно есть выход. А те, кто на дне озера, просто неудачно упали и не успели сориентироваться.
И последнее, что его волновало.
— Как они вообще умерли, если уже мертвецы?
Последний вопрос не мог быть физически им разрешён из-за полного отсутствия понимания. Боян, после полного осмотра всех мест под жижей, поднялся обратно наверх. Аккуратно вытерся уже известным ему образом, усаживаясь прямо на холодный пол, растягиваясь на всю длину. Несмотря на неприятные ощущения, ему казалось, что стало хоть немного легче из-за отсутствия прямого наказания, которое ему уже нарисовала фантазия.
— Она сказала, что я последний за сегодня, — вспомнились ему слова ангела.
Он уселся удобнее и тяжело вздохнул. Нагота практически перестала мешать. В голубых глазах тлел огонёк надежды на лучший исход, но мысли человека становились с каждым мигом всё мрачнее. Боян рисовал себе образы адских мук. Наказание за преступление. То, к чему юноша не имел никакого отношения. Его руки инстинктивно обняли колени, когда он принял сидячее положение. Дыхание постепенно полностью перешло в спокойствие.
Разум перетёк из режима бодрствования в дрёму.
Так прошло ещё несколько часов.
Рядом со спящим резко раздался громкий скрежет. Вскочив на ноги, Боян отбежал в сторону, сжимая в руках единственную защиту от возможной угрозы: лист с его досье. Стена пещеры медленно съехала вниз, открывая взору юноши футуристичный белый коридор. В нём со скучающим выражением лица стоял пухлый мужичок в сером костюме и несуразном оранжевом галстуке. Он демонстративно зевнул, осматривая помещение сначала с левой стороны, и вёл таким образом взгляд вплоть до дрожащего от страха человека.
— Один, — вслух произнёс неизвестный, доставая планшет и ручку. — Документ с собой?
— Да… — растерянно ответил Боян.
— Имя, номер и статус, — потребовал дальше толстяк.
Как только ему всё передали, обладатель оранжевого галстука вернул планшет за спину, а ручку в карман. После этого он приглашающе указал юноше в глубины коридора. Как только он послушно дошагал и перешагнул границу пещеры, стена вновь поднялась, закрывая для него мрачную область со скелетами в жиже. Мужичок сохранял молчание, но при этом недовольно пыхтел.
— Моё имя тебе ничего не скажет, грешник, — произнёс наконец он. — Но разрешаю обращаться к себе таким образом: «Распорядитель». Моя задача: объяснить тебе все правила и отправить к нужному богу.
— Богу?
— Погоди, — отмахнулся Распорядитель. — Давай по порядку. Ты уже осознал, что умер?
— Наверное…
— Чётко отвечай!
— Да! — подтянулся Боян.
— Это здорово всё упрощает, — пробормотал толстяк. — О перерождениях слыхал?
— Ну… Это после смерти даруются новая жизнь или что-то такое? — неуверенно предположил человек.
— Вообще замечательно, — Распорядитель немного повеселел. — Поправлю только в одном. При перерождении ты сохраняешь свою память из прошлой жизни. Часто толку от этого меньше, чем вреда, но это только мои наблюдения. Может, сто тысяч лет — не такой большой срок.
Проживший всего девятнадцать лет молодой человек решил скромно промолчать.
— Тебя наверху, наверно, запугали те две пигалицы? — продолжил разъяснения собеседник. — Грешник ты или праведник, это влияет лишь на сторону и… В зависимости от тяжести поступков объём твоих привилегий. Не бойся, даже в самых сложных случаях это беспроигрышная лотерея. Чего смотришь на меня столь несчастными глазами?
— Я не грешник, — промямлил Боян.
— У тебя в бумаге печать с пентаграммой, чушь не городи, — строго ответил ему Распорядитель. — Не хочешь признаваться, ничего страшного. По тебе видно, что маньяк со стажем.
— Почему?
— Лицо доброе слишком. Такое тупой карманник не сделает, — пожал плечами собеседник. — Ты слушай дальше. Мы с тобой направляемся к комнате распределения. Она оценит все твои поступки по шкале качества и выдаст специальную табличку. С ней ты и сможешь подойти к богу и попросить покровительства.
— Про последнее не понимаю.
— Все боги делятся по своему рангу, — загнул первый палец Распорядитель. — Сначала идут самые-самые. О них можешь не мечтать, до таких только окольными путями добраться можно. Далее высшие боги: трудно, но можно. Потом старшие боги. Эти ребята до сих пор гордые и игнорируют обычных смертных, но при особом желании и актёрском нытье их каменное сердце немного растопится. Ну а дальше твой уровень, грешник. Простые боги. Им по большей степени плевать на твои регалии, если только совсем не ничтожество. Конкуренция настолько высокая, что любой обычный перерожденец на вес золота.
Мужичок замолчал, набирая в лёгкие воздуха.
— А дальше? — внезапно спросил Боян.
— Что?
— Есть ещё ниже?
— Да, — кивнул толстяк. — Низшие или младшие боги. Они только растут, и количество их последователей не превышает тысячи. Интересный вариант для тех, кто хочет создать равноправные отношения.
— А ещё?
— Ещё? — Распорядитель хмыкнул. — Ну, это ты выяснить можешь и сам. Я до таких деталей никогда не докапывался. Есть ещё вопросы ко мне?
— Можно мне одежду?
— Скоро всё будет. Сначала распределение, а потом получишь нужные тебе вещи.
— Тогда вопросов нет.
— Ты мне уже нравишься больше, чем добрая половина грешников. Обычно тупые и вопросы дегенеративные. Повторять по пару раз приходилось, — голос Распорядителя окончательно потеплел. — Приятно удивил старика. Сразу видно, начитанный убийца.
— Я не…
— Впрочем, тут никого, кроме богов, твоё прошлое не интересует. Не говори, если это личное.
Боян поник, осознавая, что ему не то что не хотя верить, даже не слушают. Перерожденец задумался лишь над тем, сколько ещё таких жертв лени ангела попало на тёмную сторону. Долго размышлять над этим ему не дали: коридор спустя два десятка минут ходьбы завершился. Они попали в круглую комнату.
В центре некое устройство, к крыше которого вела лестница. Эдакий футуристичный генератор с множеством труб, проводов и сверкающих лампочек разными цветами.
— Становись наверху, — объяснил Распорядитель. — Тебя там осмотрят и выдадут нужного цвета табличку.
Боян медленно выдвинулся, переступая с одной ступени на другую. Его глаза внимательно осматривали помещение. Комната продолжала свой стиль абсолютно белого, как и туннель до этого. Стулья, столы, шкафчики и парочка зеркал. Никаких дверей, кроме той, через которую они пришли, не было. Ощутив под ногами тепло, человек закрыл глаза и сосредоточился. Эмоциональные качели, через которые провели его девушки наверху, совершили полный оборот.
Вновь вернулась надежда на положительный исход, хоть и с неприятными сопутствующими факторами.
— Запускаю, — предупредил толстяк, нажимая на кнопку.
Всё вокруг Бояна затрещало. Слабое покалывание по всему телу и мягкое тепло. Это длилось несколько секунд, а затем всё прекратилось. Неожиданно для самого себя руки юноши вне контроля его мозга вытянулись вперёд, принимая материализовавшуюся хрустальную табличку, на которой был странный символ, похожий чем-то на ноль.
Бумага с досье пропала, из-за чего юноше не оставалось ничего другого, кроме как спуститься по ступеням обратно к спутнику за разъяснениями.
— Быстро, обычно пару минут занимает, — пробормотал тот, поворачиваясь.
Затем его два золотых глаза замерли, сосредоточившись на том, что было в руках Бояна.
— Невозможно! — выдохнул толстяк с восклицанием. — Первый раз вижу такое, чтобы показывало абсолютный ноль!
— И что это значит? — осторожно спросил человек, не понимая: радоваться этому или плакать.
— Во-первых, сам факт появления таблички показывает, что ты настоящий грешник, поэтому отмазываться было бессмысленно, — подмигнул ему Распорядитель, начиная крутиться вокруг него. — Во-вторых, божественный механизм не смог определить широту твоего преступления и отказался считывать его. Теперь я понимаю твоё молчание.