Те на него со страхом уставились. Вспомнив баньши, он мрачно показал сначала на них, а потом на свой рот.
— Только бы они не подумали, что я хочу их съесть, — запоздало подумал он, но к его радости те всё поняли нормально.
Две сразу забежали внутрь, а троица других замерла на месте, прижимая руки по швам. Над ними он мог видеть висящий статус «раб» и приписку его имени в качестве хозяина. Там же писался уровень сытости и желание восстать. Везде всё было зелёного цвета, отображая полный порядок.
— Пока есть, чем кормить, — мысленно фыркнул он. — Плюс варвары изначально имеют такую культуру. Посмотрел бы я на раба-эльфа или что-то посерьёзней в моральном плане.
Ему предоставили очередной кусок мяса, от которых его начинало постепенно подташнивать. Запив его предоставленным вином, человек принялся насыщаться в ожидании возвращения воплощения. Осмотревшись по сторонам, человек приметил сидящего на земле вождя варваров. Грок был мрачен, что впрочем больше связывалось с его внешним видом, где куски свисающей трухи поддерживались магией смерти и призрачным образом былого красавца.
— Иди сюда, — позвал его Боян.
— Да, шаман, — глухо отозвался он, подсаживаясь рядом.
— Я тебе обещаю, что буду искать способ восстановить твоё тело, — твёрдо пообещал ему юноша. — Или найду новое, более подходящее, сильное и красивое.
— Спасибо, верховный шаман, — кивнул Грок чуть веселее. — Просто… Просто я не могу понять.
— Что именно?
— Почему духи предков никогда не говорили… Про то, что есть других — плохо? Дедушка не хочет мне отвечать на это… Неужели это связано с тем, что и я не достоин посмертия?
— Нет-нет-нет, — замахал руками Боян, матерясь мысленно на ленивого духа. — Просто тебе нужно пройти испытание и доказать, что ты можешь отказаться от этой пагубной затеи. А насчёт не говорили… Говорили, но все шаманы были хитрыми и ради своей выгоды врали вождям, чтобы набивать карманы и иметь рабов.
— Тц, мерзкие уроды, — злобно прорычал Грок. — Но что теперь? Как…
— Всё будет хорошо, — в очередной раз повторил юноша. — Я позабочусь о том, чтобы варвары и дальше жили, прославляя духов предков. И укажу истинную религию, о которой мечтают ваши предки.
— Хорошо! — вождь варваров стукнул себя по груди. — Я сделаю всё ради этого! Направь меня в бой, шаман, и я умру ради моих предков.
— Ты и так умер, но я понял твой посыл. Мне нужен сильный и умелый воин, Грок. Поэтому… Будь осторожен, ладно?
Варвар пренебрежительно фыркнул, но Боян поверил, что его услышали.
К середине ночи со стороны выхода из домика раздались громкие крики Ксалии. Она что-то указывала на языке рабов, поэтому понять её человек не мог. Но догадывался.
— Пора? — спросил он сам себя, попытавшись встать на ноги. — Воу!
Его ноги задрожали, чуть не отправляя туловище над собой в свободный полёт. Незаметно для себя вино оказалось поглощено в неприличных масштабах из-за того, что одна из женщин услужливо ему подливала. А Боян не останавливал. Некоторое время постояв на месте, он медленно выдвинулся на выход. Ночная погода была щедрее к жителям деревни-некрополя, демонстрируя лишь слабый снежок и яркое звёздное небо.
Маленькая фигурка воплощения мелькала перед ним в нескольких экземплярах из-за его плохого состояния.
— Чёрт, но сегодня надо выдвигаться, — сопротивлялся Боян этому, делая очередной шаг вперёд.
— Что с тобой? — уставилась на него беловолосая, а затем принюхалась. — Сколько ты выпил?
— Не знаю… — виновато раздалось в ответ. — Я что-то увлёкся… Пока ждал тебя.
— Я удивлена, что мы так быстро прошли это расстояние, — призналась девушка, взяв последователя за руку. — Ты не упадёшь?
— За кого ты меня принимаешь? — возмутился Боян, вырывая руку и гордо делая несколько шагов вперёд. — Вот.
— Молодец, — похлопала она. — Только качаешься ты из стороны в сторону похлеще некоторых кораблей, на которых мне пришлось побывать. А поверь, я на всяком бывала.
— Хочу корабль… — внезапно возникла внутри него мысль-мечта. — Большой-большой, и чтобы йо-хо-хо, и так далее.
— Мда, тяжёлый случай, — завершила диагноз состояния спутника Ксалия. — Кости на месте. Что-то ещё нужно?
— Сейчас, — плавающим взглядом Боян активировал создание скелетов. — Через два часа мы идём в поход.
— Поход?! — воскликнула она. — Куда ты собрался в таком состоянии?
— Нам надо уничтожить крупное племя варваров. Во-первых, баньши голодна.
— Накорми её местными!
— Во-вторых… — Ксалия была проигнорирована. — Мне надо выполнить задание на рабов. Их должно быть сорок, а не тридцать два. Где, кстати, ещё двое?
— Упали неудачно, — потупилась покровительница, а затем возмутилась. — Ты меня проигнорировал?!
— В-третьих, мне надо завершить задание на убийство в ближайшее время. А ещё скелетов много сделать. Да и если закрыть долг Харону, то вообще готов никуда не двигаться, — заплетающимся языком выпалил он. — А заданий новых нет. Мне надо срочно продвигаться по всей этой схеме.
— Ладно-ладно, только не заплачь, пожалуйста, — попросила воплощение его, после чего тяжело вздохнула. — Сколько у нас будет воинов?
— Давай посчитаю… Один… два… три… — вытянув руку вперёд, Боян начал пальцем считать количество некрополей вокруг. — Восемь… девять… чего? Их же было меньше?!
— Их семь, — тихо подсказала Ксалия. — И ты вдрызг пьян. Давай перенесём поход на завтра?
— Да вот тебе! — Боян показал ей средний палец, ткнув его внешней стороной по её маленькому носу. — У нас будет ровно сотня верных вояк-скелетов и зомби… Если подождать.
Алые глаза смешно сдвинули фокус к объекту перед собой, анализируя действие последователя.
— Допустим, — с паузой сказала девушка. — Надо в будущем его оградить от алкоголя. Это какой-то кошмар.
— Теперь пошли за мной. Мне нужно ещё пару строительств запустить… Ах да, мне нужна выносливость для создания столбов… — Боян замер, пытаясь расставить приоритеты. — Ну ладно, четыре я могу позволить себе.
***
Как только вдоль гор забрезжили первые лучи встающего солнца, отряд Бояна и Ксалии приблизился к новому для них клану. Было принято решение идти против часовой стрелки, чтобы не допустить удара в спину. Деревня ничем не отличалась от той, где жил Грок.
Воплощение прищурилась, считая дома и пытаясь примерно представить количество жителей.
— Примерно полторы сотни. — предположила она.
— Понятно. — мрачным хрипом отозвался Боян, прижимая руку ко лбу.
— Болит? — сочувственно спросила девушка.
— Да, — кратко ответил он. — У нас шестьдесят скелетов и сорок зомби. Мне будет плевать, если они тут все полягут, но вот получение опыта в приоритете. Если что-то пойдёт не так, я использую баньши. Вопросы?
— Что мне делать?
— Стоять сзади и восхищаться полководческим гением меня.
— Но…
— У тебя есть атакующие навыки?
— Нет… — поникла та.
— Вот и всё. Можешь попробовать нежить поддерживать.
— Кстати! — мгновенно воспылала энтузиазмом она. — Отличная идея!
— Я ночью из-за вина совсем забыл, что хотел сделать пару лучников. По итогу кучу слабаков-мечников сделал и толпу безоружных зомби, — тем временем размышлял горе-некромант. — Идти в лоб? А что остаётся?
Он взглядом построил отряд вытянутой линией, сделав центр слабее, а фланги больше. Простейший план, где тупые противники должны были начать идти в лоб, а затем их подожмут в спину. Как только скелеты, щёлкая челюстями, приблизились к частоколу, варвары начали бить тревогу. Ворота стали скрипуче открываться, и наружу выбрались высокие бородачи с длинными топорами, мечами, щитами и луками с копьями.
— Интересно, почему они никогда не пытаются остаться внутри? — спросил сам себя Боян и сразу ответил. — Ибо поджигают, я понял. Спасибо, Боян, что ответил.
— Уааа? — спросил его очевидный по внешним параметрам вождь.
— Я не понимаю, — мрачно ответил ему юноша, втыкая посох в землю и скрещивая руки на груди с угрожающим лицом.
По-крайней мере, ему хотелось в это верить.
— Аааар! — зарычал на это тот, указывая своим воинам на противника.
Не обращая внимания на то, что перед ними буквально ходячие скелеты, наглухо лишённые чувства самосохранения варвары ринулись вперёд. Они всё продолжали выбираться из поселения, давно перейдя за пятый десяток. Что уже было больше, чем предполагал Боян. Центр с зомби был мгновенно сметён, но стоило флангам скелетов накинуться, как Боян и планировал, множество вояк даже не обернулись, получая суровые тычки мечами мертвецов.
— Было бы хорошо, но да… — вздохнул Боян.
Идея была неплоха, но не рассчитана на то, что противника больше. Несмотря на неоправданно высокие потери, изначально сильные люди разрушили всех скелетов мощными ударами. Юноша высунул язык, пробегая им по замёрзшим губам, терпеливо дожидаясь окончания существования нежити. А после удивлённо расширил глаза.
Каждый скелет и зомби рассыпался бирюзовыми искрами, что уносились по воздуху в сторону его некрополей.
— Неужели они просто начнут там восстанавливаться? А это не имба случайно? Да, придётся подождать восстановления энергии в некрополе, но… Ого, — вслух сказал юноша, потирая руки. — Бесконечная армия… Некроманты рулят! Хотя… Так было всегда. Был бы на стороне добра, уже бы плакался жрецам на воскрешение.
— Боян! — опасливо воскликнула девушка позади него, видя странное поведение последователя.
— Ничего страшного, — беззаботно ответил он, схватив посох. — Кристина… Фас!
Череп в навершии зажёгся бирюзовым пламенем. Прямо перед лицом подбежавшего предводителя племени появилась хрупкая фигура баньши. Он не стал останавливаться, попытавшись её разрубить. На что нежить лишь громко завопила, пролетая сквозь него. За краткое мгновение плоть человека осыпалась пеплом, оставляя груду костей в доспехах. И лишь упавший топор громко звякнул, символизируя конец существования некогда живого существа.