— Как просто… И странно, — он не спешил оценивать полезность устройства, поглаживая холодную поверхность. — Неужели… Всё что угодно покажет? А как мне понять, что необходимо?
Боян слишком нервничал после прошедших несколько десятков минут назад событий, не способный сосредоточиться. Решив это отложить на попозже, он медленно зашагал по снегу в сторону ворот. Была необычайно спокойная погода. Никакого привычного ветра, который ледяными шипами вонзался в кожу идущего. Как только барон оказался на месте, он опустил голову, оглядывая два ряда следов: Ксалии и Адриана.
— Вот это она его тащила, — отметил Боян вслух, видя, что следы нежити-жреца смазаны. — Надеюсь, что руки хоть не оторвала. Интересно, как настоящий аристократ отреагирует на моё убожество? Он, в отличие от меня, точно разбирается в настоящей фортификации и ландшафтных преимуществах.
— Ффффр, — раздалось рядом с ним.
Это была Кристина, которая с титаническими усилиями тащила за ним свой посох.
— Я забыл… Про него вообще! — выпучил глаза некромант. — Ты его всё это время таскала за нами?!
Баньши кивнула, без сил падая в снег. Оружие полетело следом, стукая её по голове.
— Прости, — только и мог сказать юноша, поднимая посох. — Твой хозяин очень рассеянный идиот. Ничего, скоро эволюционирую… Ха-ха.
Нервный смешок в конце встретился с мягкой улыбкой нежити, которая плавно встала и схватила юношу руками за голову, приближая к своему лицу. Оно изменилось, добавляя ей больше «живости». После чего баньши растворилась в воздухе, возвращаясь маленьким белым дымком в своё убежище.
— Стоило бы уже запомнить, что вокруг не простые болванчики, которые ничего не значат, а реальные личности, — продолжил ворчать на себя Боян, входя внутрь заснеженного городка-некрополя. — А город дерьмо, и без слов Адриана пойму. Никакой симметрии и минимальная ценность. Несколько лестниц и пару тысяч пехотинцев возьмут это почти без потерь. Да и для катапульт раздолье. Решено, мне нужно построить новый город… Нет.
Его голубые глаза встретились с темнеющими небесами.
— Я хочу цитадель!
Компас в руках нагрелся, заставляя обратить на себя внимание. Юноша с недоумением уставился на золотую стрелку, что указывала в сторону его дома. Прошагав в этом направлении, он попал внутрь. Там уже сидели воплощение с жрецом, которые мирно пили чай. Девушка с самого артефакта, а мальчик из деревянной кружки. Боян молча подошёл к ним, следя за стрелкой. По итогу оная указала на постель.
— Чего? — вслух удивился юноша.
— Что это? — спросила сразу любопытная красавица, выпорхнув из-за стола.
— Артефакт.
— Я вижу, — вежливо ответила она. — А подробности?
— Он показывает то, что я хочу.
Красноглазая повернулась к кровати и коварно улыбнулась.
— Так ты хочешь меня, милый последователь? Шалунишка, а ведь ещё что-то там смущённо мямлил в замке… Хе-хе.
— Милорд, мне вас временно покинуть? — деловито спросил Адриан.
Боян чётко ощутил в его голосе нотки сарказма. И они почему-то его успокоили.
— Да нет, — юноша к нему повернулся, криво улыбнувшись. — Присоединяйся.
— Чего? — вздрогнул сын графа. — Вы… И по этим?!
— Это правда?! — воскликнула удивлённая Ксалия. — Не думала… Не гадала!
— Тяжело с вами… Тяжело, — Боян упал на кровать, продолжая смотреть на компас. — Я пожелал создать цитадель. В ответ меня привело сюда. Наверно мне намекают, что просто надо поспать. Выносливость восстановить или что-то такое. Хотя она полная… Не подходит.
Он посмотрел на своих товарищей. В их глаза веры не обнаружилось.
— Да идите вы, — теперь уже разозлился юноша. — Я правду говорю.
— Ладно-ладно! — выставила перед собой руки в защитной стойке беловолосая. — Верю. Ты готов для сеанса?
— Почти. Я хочу задать ещё несколько вопросов вам обоим.
— Говорите, милорд, — кивнул Адриан.
— Готов ли ты служить нам, тем кто служит злу? — напрямую спросил Боян. — Понимаю, что поздно начал об этом предупреждать, но всё же.
— У меня есть выбор? — спросил в ответ собеседник. — Свет отвернулся от меня… Да и мама явным показателем была, что даже на греховные деяния можно закрыть глаза. Что это за добро такое, что позволяет избранным нарушать свои правила?
— Согласен, — мысленно присоединился к нему юноша, вспоминая Лей. — Это положительный ответ?
— Да, — сообщил жрец.
— Тогда можешь пока идти отдыхать. Мы завтра начнём первый совет, где примем решения на счёт развития моего баронства. Чуть восточней есть дома варваров. Ты можешь ими командовать. Как-нибудь разберёшься. Ещё, если есть желание, можешь пообщаться с Гроком, моим первым генералом и помощником. Высокий такой, не пропустишь.
— Понял, — мальчик встал и элегантно поклонился, от чего длинные волосы упали до земли. — Приятного отдыха, милорд.
Он сверкнул своими зелёными глазами с золотыми пятнами, уходя прочь.
— А меня о чём хотел спросить? — сразу произнесла сгорающая от любопытства девушка.
— Сможешь научить меня быть таким… Как ты хотела?
— Кем именно? — уточнила она. — Я много чего хочу.
— Тёмным Властелином. Как править, вести себя с другими… И соответствовать. Чтобы сделать тебя сильнее.
— А... Я… — тут же растерялась покровительница. — Я думала, что ты предложишь мне от этого отказаться и стать добренькой.
— Ты обо мне совсем низкого мнения, — фыркнул Боян. — Ты воплощение смерти, изначальное злое существо. Менять твою суть, терять настоящую тебя. Больно надо. Просто старайся вести себя менее кровожадно, а я попробую понять эту философию. Так и сойдёмся.
Ксалия некоторое время молчала, любуясь последователем. Она протянула руку и теперь сама растрепала его волосы, поглаживая. Их взгляды встретились, и девушка получила мысленное разрешение.
— Наконец я узнаю про тебя всё. — удовлетворённо подумала Смерть, проникая внутрь его разума. — Сейчас я помогу тебе… Понять то, что нужно.
Боян не ответил, смотря на то, как перед его глазами собиралась странноватая надпись системы зелёного цвета.
желаете отправиться на поиски фрагмента памяти?
да/нет
Глава 28 "Город Мёртвых"
Холодный пол ресторана обжог открытую кожу Бояна, пробуждая из забытья. Где-то на самом краю его слуха шелестела разорванная бумага, что насадилась на острые края разрушенной крыши. Стоило ему шевельнуть коленом, как следом раздался хруст стекла, на котором человек сейчас лежал. Перед глазами было мутно. Его тошнило и вело из стороны в сторону. Прижав к губам ладонь, перерожденец едва сдержал рвотный позыв.
— Вдох. Затем выдох. Снова вдох, — методично командовал собой юноша. — Вдох носом. Выдох ртом. Ещё раз.
Так, контролируя собственное состояние, ему удалось вернуться в норму. После чего встать на ноги.
— Я опять тут?
Второй этаж. По правую руку от стоящего была знакомая ему дыра, над которой в своё время оказался повешен владелец заведения. Боян приблизился к ней, заглядывая. Там уже никого не было, за исключением обугленных следов. Это стало главной подсказкой тому, что произошло. Боян помнил ликвидаторов, что сожгли тело его сестры. Воспоминания об этом были не из приятных, сразу кольнув в сердце.
Он повернулся в другую сторону. Голубые глаза искали ответ в окружающем мире, но ничего, кроме тяжёлых грозовых туч, не наблюдалось. Перерожденец пока не мог понять причины возвращения, но уже уловил, что прошло некоторое время с его прошлого визита. Второй этаж более не представлял интереса, поэтому Боян направился по лестнице вниз, хрустя по осколкам стекла, из-за которых быть тихим не получалось.
Его опять начало тошнить, стоило только замереть на месте. Воздух, которым ему приходилось дышать, казался тяжёлым. Словно погружение под воду, но при этом с возможностью оную перерабатывать лёгкими. Боян поднял руку, касаясь пальцами шеи. При каждом слабом толчке ему отдавалось болезненными спазмами. Прикусив губу от боли, он выдвинулся дальше, пытаясь понять, что ему нужно сделать.
— Ах… — неожиданно простонали рядом с ним, из-за чего юноша подпрыгнул, чуть не закричав.
Звук шёл из комнаты, которая раньше была туалетом. Там, среди кучи мусора, лежала Ксалия. Девушка чувствовала себя не лучше него, широко открыв глаза и хватая ртом воздух. Её тонкая рука сразу потянулась к вошедшему последователю, но сильный кашель прервал порыв. Боян оперативно приблизился и осторожно поднял её за собой. Воплощение дрожала, будучи полностью холодной с ног до головы.
— Эй! Ты слышишь меня? — попытался выйти с ней на контакт юноша. — Ксалия?
Беловолосая помотала головой из стороны в сторону, скорчив недовольное выражение лица. Её глаза быстро пустели, а затем вновь наливались краской. Лишь через долгие несколько минут ей стало легче, отчего дрожь прекратилась. Маленькие губы сжались в тонкую линию, после чего она смогла обратить внимание на Бояна возле себя. Ксалия крепко его обняла в ответ, сканируя разум и тело последователя.
— Ты нестабилен, — произнесла покровитель вслух свой основной вывод. — Твой разум на грани разрушения из-за тянущегося с ещё мира богов напряжения. Я подозревала об этом, но теперь подтвердилось окончательно.
— Почему так? — спросил он её, кое-как справляясь с головокружением и продолжающимся желанием вырвать.
— Это ты мне ответить должен, последователь мой, — терпеливо пояснила Ксалия. — Скажи… Когда ты спускался ко мне, то ничего такого не случилось?
— Было кое-что, — признался Боян. — Когда я шёл на самый нижний уровень, передо мной появилась огромная стена из трупов. Целые реки крови и прочая гадость, которую ты должна помнить во время подъёма.
— Была такая, — кивнула девушка, внимательно его слушая. — Стену не помню.
— Как только я приблизился к ней, меня начали посещать жуткие видения пыток. Сначала это были образы, а потом все ощущения стали передаваться прямо в мозг. Невероятная боль, которую мне пришлось терпеть некоторое время.