детали, поэтому рассчитываю на тебя, Ксалия.
— Меня?
— Да. С тебя в ближайшие дни подробный план по религии. Ритуалы, праздники, процессы и неплохо бы услышать парочку советов от того, как твои бывшие последователи-варвары решали проблему с демографией.
— Ох, — красавица схватилась за голову, представив объём работы. — Я постараюсь.
— Теперь от мелочей к главным двум звеньям, — выдохнул Боян.
— Это были мелочи?! — хором спросили Адриан с Ксалией, переглянувшись.
Грок продолжал сохранять королевское равнодушие, обдумывая потенциал новой религии.
— Конечно. В-третьих, наша столица. Этот город я решил снести полностью. Под ноль, — строго процедил барон. — Он ужасно выглядит. Нет никакой логики и разделения на кварталы. Нет фортификаций, которые действительно смогут защитить его от нападения армии. Учитывая соседей в виде сильных государств, нужно использовать нашу временную незаметность как повод для тщательного планирования каждой детали.
— Жестко, — прокомментировал это мальчик. — Но я понимаю мысли господина. Могу к плану по армии представить мысли по поводу правильного строительства стен и башен. Однако в вопросах градостроения я абсолютный ноль, уж простите меня.
— Ничего. Я не ожидал, что всё будет идеально, — махнул рукой Боян. — Думаю, что ограничусь идеей с большими квадратами, разделёнными широкими улицами. Вполне себе рабочий вариант. Мне не нужно много места на жилые зоны, так как потенциальные бараки для рабов можно уводить под землю. Просто хотелось реализовать некий главный квартал, где будет дом правительства. Огромный и красивый. Жить в маленьком каменном кубе мне надоело.
— Верно, нам это не по статусу! — с энтузиазмом подхватила Ксалия. — Тебе нужно золото, дорогие материалы, мрамор и ещё несколько голых девушек в постели.
— Зачем последнее?
— Чтобы тепло по ночам было. Зачем ещё нужны наложницы?
— Не думаю, что мне это интересно…
— Это ты просто гарем не создавал, — фыркнула воплощение. — Каждый из моих варваров так говорил. А потом одну эльфийскую принцессу за другой хватал.
— Я не такой, — твёрже ответил Боян.
Их взгляды встретились, после чего беловолосая потупилась.
— Извини. Я увлеклась.
Адриан тактично промолчал.
— Теперь по моим планам, которые тоже связаны со строительством, — продолжил юноша. — Я хочу возвести три крепости. Одна будет находиться в стороне эльфийского королевства. Вторая у границы с империей людей. И третья, на всякий случай, чтобы остановить возможный рейд далёких варваров. И, дабы точно они несли защитное свойство, а не декоративное, мне нужна подробнейшая карта местности. Ксалия, тебе придётся ещё раз пройтись по всем окрестностям, и на этот раз намного дальше. А ещё, периодически спускаться за припасами в лес.
— Хорошо.
— Какие крепости вы хотите, господин? — заинтересовался нежить-жрец.
— Цитадели. С несколькими рядами стен. Высокими и прочными башнями. Баллистами и катапультами. Чтобы только сам факт осады дался врагу огромной кровью.
— А вам хватит на это…
— Ресурсов? Уйдёт очень много, но я уже запланировал несколько новых шахт. Как я успел уточнить, нежить тоже можно отправлять добывать камень, просто эффективность падает. За неимением лучшего, придётся использовать это.
— Тогда у меня нет никаких вопросов, — расслабился Адриан. — Ваша мудрость и навыки планирования поражают.
— Это мой последователь! — гордо надулась Ксалия, словно это была её заслуга.
— Кстати, — вспомнил Боян, поворачиваясь к ней. — У меня ещё просьба есть.
— Ещё?!
— Мне нужно, чтобы ты придумала интересное по дизайну освещение для города. Дабы хорошо вписалось.
— Я подумаю. Мне надо сначала увидеть твой план города, чтобы сделать это.
— Так-так-так… Это мы обсудили… Это тоже… — барон Ка’Си начал проверять все темы, пока остальные терпеливо ждали. — Фух. Я думал, что это будет труднее. Теперь осталось последнее. В-четвертых, нам нужно задуматься над тем, с кем именно придётся воевать. С людьми, эльфами или варварами.
— Кто из них сильнее? — сразу спросил мальчик.
— Людей много. Миллионы. Эльфов меньше, но они владеют магией. Варваров очень мало, но они сверх сильные, — быстро объяснил ему Боян.
— Люди.
— Почему?
— Они пополнят ряды рабов, а ваши цитадели смогут отбивать их атаки.
— А если придёт слишком много?
— Мы в горах, господин. Тут число не играет никакой роли. В случае чего, похороним под обвалами и лавинами.
— Мне нравится эта идея, — поддержала его Ксалия. — Давай на людей нападём!
— Хорошо, — юноша потёр виски, закрывая глаза. — Там мы найдём рабов, последователей и материал для нежити. А заодно и моих будущих учеников.
— Учеников? — девушка замерла. — Неужели ты…
Боян устало ей улыбнулся, открыв глаза.
— Пора создать секту. Культ, с помощью которого я смогу возродить всю твою силу. Мы ведь только разгоняемся, дорогая моя. Нас ждёт великое будущее.
Они продолжили обсуждать детали, наконец подключая к диалогу Грока. Он негромко рассказывал про все известные ему традиции варваров. Каннибализм после небольшого сражения был исключён из будущей религии. Сошлись все на том, что поглощать трупы — это слишком дорого на фоне возможности превратить их в послушных слуг. Этого аргумента для мертвого вождя хватило.
— Тогда я скажу им всем, что их должно стать больше. Всё для великого шамана-вождя, — заявил Грок. — Духи предков говорят мне, что это лучший выбор. Они хотят помочь шаману! Значит, Грок тоже хочет помочь шаману!
Боян устало ему улыбнулся.
— Вот и отлично. Приступаем с завтрашнего дня.
Интерлюдия "Рабский Ошейник"
Солнце яркой звездой восходило в голубых небесах, накрывая теплом золотистый пляж. Шумные волны океана плавно разбивались, уходя прочь, чтобы вернуться обратно с новой силой. Посреди этого природного великолепия находилась широкая палатка из дорогой чёрной ткани с узорами в виде диких животных. В сумраке внутреннего убранства располагалась отдающая гигантизмом кровать, на которой лежал Герцог.
Мужчина был спокоен, раскинув руки так, чтобы на них смогли с комфортом лежать две обнажённые девушки.
Вождь варваров не спешил просыпаться, смакуя послевкусие от уходящих прочь сновидений. Вся его жизнь после окончания службы Мании строилась на размеренном цикле, где спешке не было места. Повернув голову в сторону, он с ухмылкой осмотрел одну из ночных спутниц, что подарила себя ему без остатка. Племя, что буквально возникло по его желанию, оказалось фанатично предано своему господину до такой степени, что любая мысль Герцога становилась для них непоколебимым законом.
Он потянул левую руку с лежащей к себе, впиваясь жадным и грубым поцелуем в шею лежащей, словно вампир, что испытывал жажду по столь сладкой крови.
Два голубых глаза наивно открылись, после чего смеющийся полубог бросил их владелицу с кровати так, что несчастная прокатилась вплоть до выхода. Песок смягчил удар, но приятного было мало. Закашлявшись, она со страхом посмотрела на вождя, пытаясь понять, в чём именно провинилась.
— Простите, — тихо сказала она, принимая позу покорности на коленях.
— Ты даже не уверена в том, что виновата, но уже просишь у меня прощения? — раскатистым голосом спросил её мужчина.
Он встал с кровати и начал одеваться, решив не трогать вторую лежащую, которая после бурной ночи не могла даже прийти в сознание. Выносливость полубога превосходит любого смертного.
— Пошла прочь, — Герцог пихнул сидящую на песке ногой. — Сообщи охотникам, чтобы поймали для меня что-то очень большое и вкусное. Мне скучно.
— Да, вождь! — ответила она, сверкая глазами.
В ней не было обиды или боли. Наоборот, в её зрачках был блеск фанатизма и страха. Любая слабая и больная женщина в их племени могла с лёгкостью победить крупного хищника на кулаках, но при этом сильнейший из их воинов был не в состоянии и на долю секунды составить конкуренцию великому вождю.
Проводив девушку взглядом, полубог вышел следом наружу, отправляясь к воде, чтобы наблюдать переливы солнечных бликов на неспокойной поверхности водной глади.
— Красиво тут, — в очередной для себя раз пробормотал он. — Интересно, как так вышло, что именно сюда прибыла беглянка?
— Если бы вы её поймали, таких вопросов бы не возникло, — холодным голосом раздалось позади него.
Герцог обернулся, увидев служанку Мании, которая до этого нашла его для передачи сообщения богини. Она никак не изменилась, включая одежду, отчего помнящий ответ женщины в саду человек демонстративно хмыкнул.
— Упрямая. Такие костюмы устарели очень давно. Это не вызывает никаких чувств, кроме сочувствия.
— Госпожа спрашивает, почему вы ещё не отправились на поиски, — проигнорировала его слова горничная.
Её аура бурлила, наполняясь энергией тьмы. Герцог видел это с помощью своих золотых глаз. Вождь варваров повернулся обратно к океану, вдыхая бриз.
— Я не обещал сделать всё в некие сроки. Я думал, что Мании достаточно знать сам факт моего обещания разобраться с её проблемой. Разве не так?
— Если воплощение сможет восстановить свои силы, это будет слишком большой проблемой.
— И почему это случится? Они заперты на маленькой планете без выхода.
— Вчера госпожа ощутила неожиданный всплеск некротической энергии. Настолько крупный, что в городе богов на несколько мгновений перестала работать линяя разграничения.
— Значит, мне не показалось, — мысленно отметил полубог. — Ну и что? Это вряд ли связано. Наверно, очередной местечковый божок попытался стать высшим, но не выдержал и рассыпался прахом. Сколько раз такое происходило?
— Хватит увиливать, — тон служанки стал ещё холоднее. — Выполняй приказ госпожи, раб.
— Ты так лучше не говори, — Герцог резко повернулся к ней, за один шаг приближаясь. — Чтобы свернуть тебе шею… Мне потребуется лишь мгновение.