— Вы можете рассказать мне про события, которые произошли в момент пленения Смерти?
— О, это было не так уж и давно, — он поднял голову, а взгляд остекленел. — Это произошло после смещения баланса бытия, но в целом оно продолжало сохраняться, хоть и в меньшем составе. Некоторых это не устроило. Мания, безумная девчонка, решила обрести могущество Света и Тьмы. Представь себе, целых четыре аспекта в твоей власти… Это открывает совершенно другие горизонты.
— И всё? Ради силы? — недоверчиво уточнил Боян.
— Глупый мальчик, ты не понимаешь принцип богов, — дьявол скосил на него взгляд. — Они бессмертные. Абсолюты. Рост силы — единственный способ развития. Даже самый маленький гранул стоит разрушения всего вокруг.
— Но чем пленение Смерти может помочь?
— Ну, она же не знала о том, что Смерть нельзя убить, — красноглазый рассмеялся. — Как оказалось, если убить последнее воплощение, то оно со временем переродится, так ещё и в равной силе по отношению к нынешним. Так и работает равновесие аспектов. Проще заточить навсегда. Поэтому и была такая паника. А сейчас Мания ещё и живёт в страхе того, что нужно ждать пришествие полного конца. Хорошо ты её обманул. Молодец. Поэтому и понравился ты мне, хоть и глупый.
— Глупый?
— Конечно. Но не обижайся. Все вокруг меня глупцы. Так получилось, — наставительно пояснил он. — Что-то мы с тобой сильно отвлеклись. Решился наконец?
— Да. У меня есть ответ, — Боян закрыл глаза и глубоко вдохнул воздуха в лёгкие. — Я отказываюсь от вашего предложения.
Тишина. Дьявол закашлялся.
— То есть как это отказываешься? Я все твои фантазии только что озвучил.
— Да, — признался человек. — Только мне не нужно их мгновенное исполнение. Я хочу сам к ним прийти.
— И что? Будешь выбираться в гордом одиночестве? — саркастично уточнил собеседник. — Могу дверь открыть.
— Простите, вы меня наверно не так поняли, — юноша покачал головой. — Я не отказываюсь от контракта.
— А, так это другое дело, — голос дьявола вмиг сменился на мягкий. — Новые условия? Вечная жизнь? Богатство? Гарем?
— Во-первых, наш контракт будет временным, — проигнорировал его слова Боян. — До портала Харона. После этого мы ничем друг с другом не связаны. Я и так не знаю, чем рискую, когда освобождаю вас из тюрьмы.
— Сильные слова, — собеседник покивал. — Пусть другие со мной разбираются, верно?
— Во-вторых, за то, что я вам помогу, вы поможете мне воспользоваться порталом туда, куда мне нужно.
— Вполне себе логично, — вновь кивнул красноглазый. — В чём подвох?
— Убейте Харона, — поднял наконец взгляд Боян. — Это он устроил все эти проблемы. Мир, где меня хочет убить всё подряд. Проблемы с силой Ксалии и непонятные сложные конструкции, которые не работают.
— Месть? — дьявол посмаковал это слово на губах. — Убить высшего бога, который ещё и накормился огромным потоком сил от перерожденцев. Это сильно отличается от изначального плана незаметного побега.
— У меня есть другое предложение. Может вас это заинтересует, — юноша сглотнул застрявшую слюну. — Занять место Харона и самому направлять других. При этом помогая мне в будущем через Систему.
Очередной раунд тишины.
Собеседник человека отошёл к стене и прислонил к ней лоб. Его плечи начали трястись. А затем до ушей некроманта дошёл смех. Он перерос в хохот, к которому прибавилось басистое эхо. Одна из рук дьявола обросла шерстью и когтями, оставляя след на каменной поверхности.
После этого чудовище повернулось к Бояну и нависло над ним трёхметровым созданием.
— Я беру слова назад. Ты просто наивный мальчишка, но точно не глупый, — произнёс дьявол глубоким и низким голосом. — Мне нравится такое предложение. Проси за это всё, что хочешь. Клянусь, я исполню это.
— Верни меня к Ксалии. Верни мне Систему. Я хочу получить все те преимущества, которых был лишён, включая возможность воскрешения, — начал перечислять Боян. — Кроме того, я бы не отказался от нескольких перерожденцах, которые станут последователями смерти в будущем. Но не сейчас.
— Это всё?
— Просить вечную жизнь, абсолютные знания и прочее я не буду. Много есть историй, чем это заканчивается для простого смертного, — честно сказал человек. — Я хочу простого счастье рядом с любимой. И всё.
— Наивно. Впрочем, не так важно.
Дьявол вытянул лапу, формируя пылающий красными искрами пергамент. На нём белым цветом проявлялись символы их договора, в котором был каждый из указанных пунктов юноши.
— Это не просто так, верно? — спросили Бояна.
— Вы же можете и так прочитать мои мысли, разве не так?
— Это слишком скучно. Поверь.
— Тогда я отвечу перед телепортацией.
Дьявол вернулся обратно в свой привычный облик. После чего подошёл к двери, со всей силы ударив по ней ногой.
— Тогда идём.
Кровавая жижа с шипением испарялась. Кристина, покрытая шипами, хрипела на полу, придавленная силой воплощения хаоса. Он приблизился к ней, поднимая за волосы.
— А ну прекрати. Давай я тебе немного помогу.
Его палец коснулся лба девушки, после чего её безумно выпученные глаза замерли. Руки баньши обвисли, а она сама обмякла. Шипы с огромной скоростью втянулись, вернув ей облик светлой версии.
— Аура неизвестного мне бога. Интересно, — пробормотал дьявол. — Я и не почувствовал до этого. Не расскажешь мне об этом, Боян?
— В следующий раз.
Красные глаза на миг повернулись к нему. После чего существо равнодушно пожало плечами.
— Читать мысли не буду. Хоть небольшую интригу испытаю.
— Хозяин? — слабым голосом произнесла Кристина, поднимаясь на ноги. — Простите меня. Я не хотела.
— Значит, контракт остался? — облегченно произнёс юноша.
— Нет, — покачал головой красноглазый. — Она просто считает тебя своим хозяином, не больше.
— То есть… — Боян попятился, со страхом смотря на голодную нежить.
Та непонимающе захлопала глазами, после чего рывком добралась до юноши, обнимая его.
— Хозяин, не уходите.
— Я ей немного мозги вправил, — пояснил дьявол. — Ничего такого, что возмутило бы тебя. Просто научил лучше управляться энергией. А её дальнейшая судьба в твоих руках, Боян. Первая баньши такого ранга.
— Понятно, — тихо ответил человек, поглаживая красавицу по голове. — Тогда идём, Кристина. Только осторожно.
— Хорошо, — она с опаской посмотрела на спутника хозяина, встав так, чтобы Боян оказался между ними.
— Знал бы ты, кто тут сидит, — воплощение Хаоса лениво оглядывался по сторонам, сдерживая потоки жидкости, чтобы они не оказались утоплены. — Некоторым лучше никогда не появляться.
— А так действительно лучше? — спросил Боян. — Баланс бытия, как вы говорили, не смещается?
— Смещается, — вздохнул красноглазый. — Но так лучше, поверь. Безумных уничтожителей всего подряд не любит никто. Поверь мне, самому толерантному существу во всей вселенной. Так-так-так, как бы мне поступить… Может, волосы длиннее… А если тут подправить…
— О чём… Что?! — юноша замер, смотря во все глаза на преображения дьявола.
Перед ним была девочка с такой же серой кожей. На ней было красное платье с чёрными линиями. Два алых глаза сменились на привычные золотые. Ныне богиня хихикнула, глупо прижимая ладонь к губам.
— Ох, видел бы ты своё лицо, смертный. Хорошая маскировка никому не помешает. Тем более, что это ненадолго. А может мне и понравится этот образ. Не знаю… Надо будет поэкспериментировать.
Девочка схватила свободную руку Бояна и замотала ею.
— Братик, пойдём уже наконец!
— Я… — юноше нечего было сказать, поэтому он просто зашагал вперёд. — Мне не понять.
Путь назад занял меньше времени, чем вниз, по логичным причинам. Кристина молчала, без всяких приказов вернувшись в призрачную форму, а затем спряталась внутрь хозяина. Теперь это ощущалось по-другому. Словно внутри человека зияла холодная сердцевина. Но не настолько, чтобы это стало дискомфортно. Дьявол рядом веселился от души, издевательски пуская пошлые шуточки и норовя коснуться человека там, где он бы не хотел.
— Прости-прости, меня от запаха близкой свободы немного… Опьянило, — с улыбкой пояснила девочка. — Да и разве ты не хочешь меня?
— Возрастом не вышла.
— Правда? Удивительно, насколько ты скучный, — воплощение хаоса закатила глаза. — Ладно, найду себе игрушку повеселее, когда займу место Харона. Мальчишке не повезло.
— Мальчишке? — мелькнуло в голове Бояна. — Настолько он древнее?
Так они оказались на улице. Затем пошли в сторону знакомого перерожденцу здания с телепортом. В это время дьявол с интересом вертел головой, оглядывая место, о котором уже не знал. А прохожие смотрели на него, испытывая странное притяжение. Некоторые не выдерживали, приближаясь и касаясь плеча, волос или поднятой руки девочки.
— Дьявольская притягательность.
— На тебя боги внимание не обратят?
— Смеёшься? Может я и ослаб, но точно не упал на уровень простых божков. Разве что Мания сейчас могла бы со мной посоперничать. Да и то, она сейчас очень далеко отсюда.
— Я видел её во дворце.
— Лишь физический облик. Она сейчас медитирует в поисках новых источников силы. Возможно, собирается просидеть так ближайшие сто тысяч лет.
— Это хорошо. Значит, не будет мешать.
— В этом наши с тобой мысли совпадают, Боян.
В этот раз очередей не было. Лишь иногда проходили перерожденцы, которые завершили свои контракты и желали начать новые. Юноша вспомнил то, что происходило на горе, но решил об этом не говорить. Вмешиваться в это у него не было никакого желания.
— Это не мои проблемы.
Фигура в плаще. Два сверкающих золотых глаза. Скрипучий голос.
— Кто таков? — спросил Харон, мрачно прокашляв.
— Да вот. Переродился недавно и желаю отправиться в мир вместе с моей богиней, — с улыбкой ответил ему Боян, указывая пальцем на замаскированного дьявола, который в этот момент занимался изучением своих маленьких сапожек красного цвета.