— Это дьявольские силы и щепотка сотрудничества с воплощением смерти. Той, кому ты тоже служишь, глупая.
Она опустила голову, ощутив, как в голове пустеет. Спустя пару секунд её нос коснулся сапогов Бояна. В таком виде некромант и замерла, тем самым выражая почтение повелителю.
— Оливия приветствует императора, — с паузой разомкнулись её губы.
Внутри себя магичка не верила в сказанное ею же.
— Работает, хоть и с некоторыми огрехами. Наверно, это из-за того, что я считаюсь мёртвым, — подумал Боян. — Как только вновь окажусь на троне, то этот эффект усилится. Мне нравится, когда не нужно лишний раз объяснять очевидное. Если я повелитель, значит, они мои подданные. Всё легко и без условностей.
Девушка продолжала лежать на земле в позе преклонения, ожидая новых слов.
— Расскажи мне, некромант, кто ты такая и какую должность занимаешь? — приказал юноша.
— Я низший адепт великого культа, — последовал мгновенный ответ. — Мне поручили следить за этой дорогой на предмет неровности, очистки и возможных лазутчиков.
— Вот почему ты заговорила о шпионах, — понял император. — А что насчёт казармы-некрополя?
— Это место, где старшие братья и сёстры создают отряды сильной нежити для поддержки крепостей и создания армий для походов за пределы империи.
— Оливия, как ты стала адептом?
— Я была среди пойманных рабов империи Силин. Регент Адриан заметил меня и решил отправить на проверку к великой богине. Теперь я верой и правдой служу ей всей душой и телом на благо настоящей империи Ка’Си!
— А он молодец. Подбирает настоящих красавиц.
— Что?
Её глаза испуганно расширились, когда холодная рука незнакомца коснулась её щеки. Это её обожгло не хуже клейма для рабов. Оливия попыталась убрать голову и отползти, но подчинение давило так, что никакого сопротивления по итогу не случилось. Затем перерожденец присел на одно колено, приподнимая пальцем подбородок низшего адепта, чтобы их взгляды встретились. Юноша улыбнулся.
— Знаешь, тебе повезло, что твой повелитель столь добр, что не решил тебя наказать за глупость, — произнёс Боян. — Благодари меня за это.
— Благодарю императора за милость, — автоматически повторила за ним она, продолжая смотреть глаза в глаза.
— А теперь веди меня к казарме-некрополю. Переночую у вас, а затем уже отправлюсь в столицу.
— Да, мой император.
— Твой скакун выдержит нас двоих?
— Да, мой император.
— Замечательно. Помоги мне тогда.
Как только девушка вернулась на своего костяного спутника, юноша аккуратно забрался следом, обнимая её за талию. Оливия вздрогнула, но ничего не сказала, ожидая разрешения на отправку.
— Оливия, ты можешь говорить, что думаешь и хочешь сказать, — неожиданно приказал ей император.
— Что это за магия? Зачем ты это сделал? Императора в Ка’Си нет! — агрессивно выпалила она, пока её тело продолжало послушно принимать его объятия.
— Есть. Я просто умер немного, — вкрадчиво объяснял Боян. — Так вышло, что убить великого меня не так легко. Вот и вернулся спустя некоторое время. Кстати, сколько прошло лет с момента прихода Адриана?
— Десять лет, — ответила Оливия. — Неужели это сам первый император? Тот самый, о котором говорила богиня? Ведь откуда шпиону об этом знать, если это тайна?
— Что-то хочешь ещё сказать? — спросил её юноша, чувствуя напряжение тела перед собой.
— Освободите меня от подчинения тела, — тихо попросила она.
— Или меня сейчас ударит магией, либо мои действия убедят её в искренности слов, — недолго разгадывал смысл просьбы он. — Почему бы и нет. Зачем мне бояться своих же подданных, верно? Оливия, ты можешь двигаться и действовать так, как пожелаешь.
Несколько секунд была полная тишина, но после некромант отдала мысленный приказ лошади, и костяное чудище в лёгком темпе направилось дальше по дороге.
— Простите меня, повелитель. Никто не сообщал о вашем появлении, — наконец сказала Оливия. — У нас напряжённая ситуация с границами. Караваны с рабами приходится охранять, но при этом по большей части некроманты не покидают империю. Тщательные засады варваров и нападения имперцев из Силин нанесли много урона в старших чинах. Теперь только дистанционные походы.
— Понятно. Не бойся, я добрый для тех, кто готов принять и исправить свои ошибки, — ответил ей Боян, крепче скрепляя руки на её животе. — Кто главный в казарме-некрополе?
— Правая рука генерала крепости, — последовал мгновенный ответ. — По одной такой казарме у нас есть у каждой из них. Регент Адриан планировал в течении следующих пяти лет построить ещё несколько, но у нас пока проблемы с добычей камня. Вся нежить уходит на поддержание порядка, а рабы не могут работать день и ночь.
— Моя система перестала работать, и всё рухнуло. Хорошо хоть город и цитадель построил, — подумалось ему. — А как эти были построены?
— Мне неизвестно, мой император.
— Ладно, расспрошу помощника генерала… Кстати, сколько генералов?
— Четыре, мой император и главнокомандующий, коим является регент Адриан. Первый — генерал Дольг. Он лучший из наших тёмных магов, способных наносить ущерб противнику. Второй является Глория. Она когда-то была жрицей из храма света, но после разговора с великой богиней изменила свой взгляд на вещи и стала ревностной защитницей смерти и главной по добыче рабов. Ещё двое — это нежить. Рыцарь смерти Лорхтан и баньши Зария.
— Баньши? — Боян присвистнул. — Слышала, Кристина? У тебя будет подружка.
— Кристина? О ком вы, мой импе… ааа! — взвизгнула Оливия, когда прямо перед ними из пустоты появилась призрак.
— Не бойся. Это мой питомец, — самодовольно сообщил юноша, когда они оба упали в сугроб из-за неправильного контроля некромантом своего собственного питомца.
— Ваш? Это… Что это?! — глаза мага зажглись бирюзой, пытаясь считать ауру нежити перед ней. — Она невероятно сильна!
— Теперь веришь мне, что я твой император?
— Я давно поверила, но это… Вы великий! — Оливия повернулась к нему, продолжая находиться сверху. — Позвольте мне выразить своё почтение, мой император. Я ваша не только душой, но и те…
— Воу-воу-воу, остановись, — перерожденец коснулся ладонью её рта, закрывая поток слов. — Ты миленькая, я не спорю. Но сейчас у меня нет никакого желания и настроения делать то, о чём ты сейчас думаешь. Давай ты поднимешься и мы доберёмся до казарм? Мне холодно.
— Простите! — девушка суетливо поднялась, помогая и ему встать. — Мы почти добрались!
Казарма-некрополь была большим квадратом, окружённым невысокой деревянной стеной. Внутри же ровными рядами шли склепы, внутри которых клубилось некротическое пламя. Скелеты-уборщики и ровные ряды готовых к выходу отрядов воинов. Они располагались вдоль стены, чтобы не мешать некромантам заниматься своими бытовыми делами. Боян вертел головой с большим интересом, восхищаясь удобством и продуманностью каждого элемента.
— Да, куда уж мне до Адриана, — промелькнуло у него в голове. — А западная крепость под чьим руководством?
Оливия потупила взгляд, словно заранее извинялась.
— Генерал Дольг сейчас находится у себя в покоях и занимается изучением новых возможностей своей разрушительной магии. Мой император, если пожелаете, я вам организую сопровождение вплоть до столицы и…
— Что не так с ним? — перебил её юноша, заинтригованный.
— Генерал не очень… Умеет общаться, — начала подбирать слова Оливия. — Если я, глупая, не смогла признать великого императора, то вот Дольг… Он нападёт на вас! Я не могу это допустить!
— Он? Нападёт? — Боян усмехнулся. — Пусть попробует. Ты не веришь в силу Кристины?
Некромант ещё раз осмотрела призрака рядом с повелителем. После чего склонила голову.
— Я отведу вас к генералу.
Главное строение было сделано из камня и насчитывало три этажа. Оно представляло собой прямоугольник без окон. Внутри же юношу ждали каменные светильники, которые ему удалось сделать вместе с Ксалией.
— Оливия, а почему дороги не освещены?
Девушка рядом с ним ещё сильнее смутилась.
— Простите, мой повелитель. Это личный приказ Дольга. Ему не нравится, что по ночам так легко перемещаться по нашей территории.
— Какой интересный этот человек. Ты меня заинтересовала.
— Оливия, кто это такой с тобой? — раздался рядом надменный голос.
Повернувшись, человек увидел перед собой женщину в зелёной мантии. Широкий вырез на груди демонстрировал ему не только гладкую кожу, но и золотой амулет с символом черепа внутри.
— Это правая рука генерала, Лидия, — представила её Оливия. — Она невежественная и часто оскорбляет всех, кто ниже её по званию.
— Оскорбляет? — задумчиво произнёс император. — Она явно не зря так специально выделила это. Ждёт от меня помощи или реакции как минимум? Хитрая девочка, мне нравится.
— Оливия, как ты смеешь? — взвилась женщина, замахнувшись рукой.
— Замри, — приказал ей Боян.
Та застыла, с недоумением пытаясь вырваться из омута ауры повелителя.
— Что происходит?!
— А теперь расскажи мне то, как ты себя ведёшь с остальными, — начал допрос человек. — Оливия, принеси мне пока что-то перекусить.
— Да, мой повелитель. Секунду, — поклонилась ему некромант, с ехидной улыбкой смотря на начальницу. — Тебе конец, гадкая жаба.
— Как и должно. С генералом и высшими чинами подобострастно, а с подчинёнными строго, — медленно стала отвечать Лидия. — Иного низшие и не заслуживают.
— Знаешь, если бы мы с тобой говорили про рабов, я бы согласился, — сообщил ей юноша, принимая с благодарностью от прибежавшей Оливии вино и что-то похожее на похлёбку. — Но это не просто твои подчинённые, но братья и сёстры по вере. Разве среди некромантов могут быть разногласия? Да, ты не должна их за ручку вести, но и лишний раз унижать смысла нет, понимаешь?
— Не понимаю, — последовал не менее честный ответ.
— Забавно. Ладно, — Боян отхлебнул напитка. — Лидия, раздевайся.