— Нет, — последовало с её стороны, пока тело женщины задрожало.
— Аура работает, но очень тяжело. Чем сильнее человек, тем хуже. Но это связано с тем, что меня не знают.
— Слушай приказ своего императора, курица безмозглая, — вставила в идущий разговор свои мысли Оливия. — Он прибыл сюда, что проверить тебя на преданность империи Ка’Си. Хочешь подвести его и великую богиню?
— Что за бред? — прохрипела та. — Император давно мёртв.
— Но я тут, — отметил «мертвец». — А ты всё ещё одета.
— Ты не подчинишь меня, как эту дуру!
— Эх, — человек развёл руками. — Кристина, не поделишься немного энергией?
Он вытянул руку, мысленно активируя ауру через систему. Ворох красных искорок выскочили, поглощая фигуру замершей правой руки генерала.
***
— С этого момента ты пройдёшься по всей казарме и нижайше попросишь прощение у каждого, — приказал Боян, прокручивая на пальце амулет, пока обнажённая женщина пыталась прикрыть себя руками. — Потом только оденешься. Поверь, в искренность верят только в таком состоянии. Скрывать нечего.
— Да, мой император, — пустым голосом ответила Лидия, не меняя точки взгляда.
— Что-то слишком сильно её придавило, — пробормотал человек.
— Нет, всё идеально! — воскликнула Оливия, с восторгом смотря на происходящее.
— Да? Тогда лови, — император кинул ей амулет.
— А? — девушка замерла, держа в руках символ помощника генерала.
— Теперь ты правая рука Дольга. Я поговорю с ним об этом. А Лидия разжалована до младшего адепта.
— Но я ещё не гот…
— Будешь спорить с моим желанием? — выгнул бровь Боян.
Оливия после этого упала на колени и коснулась лбом сапога юноши.
— Я благодарю императора за честь и доверие. Поверьте, я вас не подведу.
— Постарайся. Я проверю.
Последние два слова были сказаны с холодной угрозой, которая сильно отличалась от насмешливого поведения перерожденца до этого. После этого Боян встал с кресла, где пребывал некоторое время, и направился в сторону лестницы на третий этаж. Там находился генерал западной крепости.
— Он не отреагировал на меня. Я тут столько энергии потратил, а ему хоть бы хны. Подозрительно. Да и почему он в казарме, а не в крепости? Боится?
Ступени были идеальной высоты, позволяя ему без всяких проблем добраться до цели — простой двери, возле которой стояло два высоких скелета в тяжёлых доспехах.
— Пропустите, — приказал им император.
Нежить, в отличие от живых существ, подчинялась мгновенно.
Комната генерала представляла собой полностью пустое помещение. В центре на полу разукрашенная пентаграмма. Горели бирюзовым пламенем свечи. В центре всего этого расположился седой старик в чёрной шёлковой рубашке и простых меховых штанах. Его волосы были тщательно убраны в небольшой хвост, а глаза закрыты.
— Я просил никого не заходить, пока я медитирую, — произнёс Дольг скрипучим голосом. — Надеюсь причина была достойной прежде чем я убью тебя.
— Разве так приветствуют своего господина? — холодно спросил его Боян. — Кристина, если что, восполняй мою некротическую энергию. Но не появляйся.
— Да, хозяин.
— Господина? — генерал медленно открыл глаза.
С этой секунды аура сильного некроманта заполнила комнату. Это ему напомнило силу ранней Ксалии, которая только-только начала понимать свои возможности рядом с ним. У него появилось желание отступить, но вместо этого Боян вытянул руку, используя свою единственную активную способность.
— Допустим… Потрачу десять единиц.
Громкий взрыв и полотно дыма. С потолка что-то посыпалось, а аура давления прекратилась. Как только всё развеялось, перед Бояном возник напряжённый старик, держащий своё плечо другой рукой. Его лицо покрылось грязью, а волосы сбились, падая на глаза. Тем не менее, раненным он не выглядел.
— Неплохо, — сказал Дольг. — Но недостаточно, чтобы…
Юноша пустил энергию в двадцать единиц мимо головы говорящего.
Стена не выдержала, образовав внутри себя дыру. Старик повернулся, смотря на опадающий внутрь снег.
— Господин говорите?
***
— Вот это сила у вас. Сразу видно нашего императора, — добродушно сообщил некромант, наливая в чашку юноши чай. — Прошу вас. Подарок из восточной крепости.
— Извини за стену, — произнёс Боян, делая первый глоток. — Неплохо.
— Ничего страшного, уже завтра всё восстановят, — махнул рукой генерал. — Вы сделали нечто великое!
— Что же?
— Показали мне, что есть куда расти, — воодушевлённо произнёс Дольг. — Скажите, насколько сильно вы ударили?
— Даже половины не было.
— Невероятно! Мой император, но почему вас не было с нами так долго?
— Я… Медитировал.
— Ох, глупая моя голова, и сам мог догадаться, — генерал вёл себя совершенно иначе, чем описывала Оливия, походя на простого доброго дедушку, чем на мрачного чёрного мага.
— Кстати, — Боян сделал ещё один глоток. — Я хочу, чтобы Оливия стала твоей правой рукой. А Лидию разжаловать. Это не проблема, я надеюсь?
— Нет. Мне всё равно, кто возле меня. Главное, чтобы приказы выполняли, — пожал плечами некромант. — На западных территориях достаточно спокойно, чтобы не было необходимости в эффективных солдатах.
— Расскажи подробней про политическую ситуацию вокруг империи.
— Да, мой император. Сначала доклад по моему региону, — послушно отреагировал Дольг. — В горах остались ещё некоторые племена варваров, но они предпочитают с нами сотрудничать и платят дань. Регент Адриан милостиво согласился на такое сосуществование. А дальше на запад в лесу расположились другие народы, схожие с этими по культуре и быту. Это источник рабов и оружия.
— Понятно. А эльфы?
— У империи Ка’Си и королевства Кле’Анор пакт о ненападении.
— Как это случилось? — удивился Боян. — Я помню, что там была такая ненависть, что без шансов.
— Великая Богиня сообщила, что в случае войны потратит все свои силы, но убьёт каждого представителя их королевского рода. Это оказалось достаточным, чтобы создавать договор о регионах влияния, — пояснил генерал. — Мы не лезем в их рощи, а они не мешают нам вести завоевание западного берега.
— Берега?
— До океана, мой император.
— Недалеко отсюда океан? — мелькнуло у него в голове. — Значит, мы появились на краю материка? Интересно.
— Я не особо хорошо разбираюсь в проблемах других генералов, — виновато продолжил Дольг. — Знаю только, что Зария руководит северной крепостью и отвечает за исследования и развитие наших технологий в призыве нежити. Лорхтан генерал юга. Там пустыня и пока никого не нашли.
— А на востоке Глория?
— Да, мой император. Она снабжает всю империю лучшими рабами и богатствами. Война с Империей Силин продолжается уже три года, и мы пока успешно обороняемся и ведём вылазки.
— И нас не раздавила огромная армия? Наверно, Адриан и Ксалия несколько раз воспользовались местностью и похоронили первые походы. Хорошо, что я решил жить в горах. Лучший вариант для обороны от сильного противника.
— Мой император желает ещё что-то знать?
— Подготовь мне сопровождение до столицы.
— Конечно, — кивнул старик. — Вам нужны рабы?
— Зачем?
— Для утех, — загнул первый палец генерал. — Для ритуалов. Для ужин…
— Я понял. Нет, не надо, — Боян махнул рукой. — Надо будет узнать у Ксалии, что она там намудрила с религией. Опрашивать остальных пока не буду.
***
Оливия со счастливой улыбкой стояла подле императора, который кое-как, но смог залезть на костяную лошадь. Ему объяснили основы управления, поэтому человек принял сложное решение добраться до столицы самостоятельно.
— Мой император, эта недостойная просит прощения, — пробубнила она, ткнувшись лицом в снег.
— Да ладно. Ты миленькая, поэтому прощаю, — хмыкнул Боян. — Как там Лидия?
— Я отправила её чистить выгребные ямы, — невинно ответила девушка. — Я там была столько раз, что решила справедливым назначить ей бессменную работу там на ближайшие два месяца.
— Она мне нравится, — в очередной раз отметил про себя Боян. — Когда-нибудь я навещу эти места. Не подведи меня, ведь я рекомендовал твои навыки Дольгу.
— Да, повелитель. Я клянусь, что сделаю всё, чтобы прославить ваше имя!
После этого человек направил свой транспорт в путь, оставляя казарму-некрополь. Оливия сидела на коленях вплоть до момента исчезновения фигуры с горизонта, и только после этого встала на ноги, отряхиваясь. Девушка глубоко вдохнула грудь воздух, а затем с выдохом отпустила страх, с которым она провела часы нахождения рядом с тем, кого она осмелилась спутать с шпионом. Зелёные глаза с бирюзовыми всплесками посмотрели в сторону выгребных ям.
— Повезло.
Глава 45 "Встреча со Смертью"
Дорога, несмотря на крутые перепады высот, из-за качественного строительства казалась удобной. Боян за время пути успел перегнать караван с рабами, постепенно привыкая к управлению костяным скакуном. В отличие от живого существа, этот слушался буквально каждой мысли некроманта, подстраиваясь под его запросы. Кристина в этот момент вернулась обратно внутрь хозяина, медитируя накопленную энергию.
— Что именно тебе дал дьявол? — спросил её мимолётно Боян.
— Он показал мне, как надо правильно обрабатывать силу в цельное ядро, чтобы исключить пустую растрату, — поделилась с ним нежить. — Это невероятно, ведь я раньше, оказывается, так много теряла просто так!
— Ядро? Прямо как то, о чём говорил дьявол во время убийства Харона, — вспомнилось человеку. — Интересно, это особенность магических существ и богов или у каждого такое ядро есть? Надо будет у Ксалии разузнать.
Солнце ярко переливалось мириадами искр на снегу, на что он иногда заглядывался, приостанавливая коня.
— Не хватает башен и небольших аванпостов на пути для дополнительных проверок,