- Про религию не знаю, но их сообщество растет, и уже распространилось на обширную территорию. Придуманная мной техника поиска именно для этой задачи и предназначена. Не думал, что мы выйдем на них раньше, чем я её передам ассоциации. И не знаю, смогу ли уже передать.
- Успеешь, - заверил его я, хотя и сам сомневался в том, что вернусь в город. – О, смотри-ка! Они там закончили, пойдем, – голограммы глав Бастионов уже пропали и, похоже, ждали только нас.
- Необходимо расширить зону поиска. Для этого мы разделился на две группы, - слово взял Гик. Его, по всей видимости, назначили главным. - Я и вы двое отправимся на юго-восток, - он указал на меня и эскулапа. - Остальные на юго-запад. Задача отыскать логово и держать маячки постоянно активными, чтобы группы подкрепления знали, где нас искать. Враги не могли далеко уйти, но зону поиска расширяем до двух километров. Черная жрица не дура и если оставалась в сознании, то наверняка оставляла следы. Ищите их. И последнее, не рвитесь вперёд! Мы имеем дело с культистами среди которых может оказаться апостол, а их могущество приближается к пробужденному S - ранга. Повторяю: не рискуйте, дождитесь подмоги. Не забывайте про рейдеров. Обнаруженное недавно логово оказалось лишь перевалочной базой, а где находится основная, пока не известно. На этом всё. Вопросы есть? Вопросов нет, пошли.
Все всё поняли и вопросов не возникло. Я немного не понимал почему Гик разделил нас всех таким образом. По сути, в нашей группе теперь только он способен сражаться, мы с эскулапом бесполезны, в особенности он.
- Двинули, - приказал нам Гик. Сейчас он больше походил на того, кем является – уверенный в себе лидер, который готов брать на себя бремя ответственности и отчего-то мне хотелось верить ему.
Глава 2
Я продолжал сканировать местность, но отмечал, что Гик справляется с этим куда лучше. Любое движение зверей и птиц он замечал заранее и видел куда дальше, чем я. Вот оно зрение высокого ранга! Однако первым из нас отыскал след эскулап.
- Она в сознании. Смотрите, – парень указал на крону дерева, где под определённым углом можно было увидеть стрелку направления.
- Лихо, но не эффективно, – оценил оставленное послание Гик. – Если бы не шли здесь, по этой тропе, то не увидели бы подсказку.
- Так может это не звериная тропа? – предположил я.
- Ммм?.. – Гик с некоторым непониманием посмотрел на меня, а после перевел взгляд на тропу. - Интересная мысль! - после сказанного он провел быструю технику, которая никак не проявила себя. - Ага, ничего. А если так… - и снова техника, проведенная с такой скоростью, что я даже движений не заметил. Слишком быстро, практически моментально было проведено. - Ты прав, тропа не звериная. Значит мы идём в верном направлении.
Дальше мы шли тем же темпом, а я думал, что как-то всё хорошо складывается. Гик не заинтересован в спасении Маргариты, он хочет мести за Друида. То есть ему совершенно некуда спешить, в отличие от нас и тем более Стива. Может именно поэтому он взял нас с собой? С другой стороны, мы понятия не имеем что там впереди. Ассоциация, да и эскулап с Секатором навели жути, словно эти культисты хуже мутантов и рейдеров! Такой контраст вводил в замешательство.
- Дерьмо. Так и знал, что это случится, - Гик неожиданно повернул голову в сторону.
- Что такое? - я не понимал отчего он изменился в лице. И только после этого мне на браслет пришло сообщение от Секатора. Они вышли на явный след, после чего Стив бросился вперёд, забыв о товарищах. – Дерьмо, - повторил я за Гиком.
- О чём я и говорю. Пойдем, нельзя дать ему натворить дел.
- Иди вперёд, мы догоним, - произнес эскулап, у которого уже в обеих руках было по оружию.
- Тут почти милю топать. Вас не сожрали только потому, что я здесь. Я не могу вас оставить, так что придется вам потерпеть немного, - парень нас не слушал, просто схватил обоих за шиворот и прыгнул вперёд.
Прыжок следовал за прыжком, а мы болтались в его руках как какие-то тряпки. Хотя, стоит заметить, особого неудобства помимо кружащийся головы конкретно я не ощущал. Не знаю, как эскулап чувствовал себя в своем состоянии, но мне было нормально. Ну, кроме чувства собственного достоинства. Вот оно страдало по максимуму!
Я уже перестал удивляться, Гик даже без браслета определил местонахождение остальных из наших. Его чутье просто на феноменальном уровне, и он полностью оправдывает свой ранг.
- Идите следом, а я вперёд, - сказал Гик и исчез. Только поток воздуха мне подсказал куда он побежал. Действительно, скорость поражает. И вот этот человек опасается врагов с заёмной силой? Что же там за монстры?
- Хватит валяться, у нас тоже работы хватает, - Секатор поднял эскулапа и, закинув его руку себе на плечо, помогал ему идти. Тот был на вид очень плох, ему бы отлежаться не помешало.
Я уже мало что понимал. Череда событий и приказов перевалила за грань моего понимания, казалось, мне тут совершенно не место. Я просто не знал, чем могу помочь. Но отступать нельзя.
- Потерпи, сейчас подкрепление подойдет, и тебя эвакуируют, - сказал Секатор, смотря вперёд. Насколько я понял, он обращался к эскулапу. - Джон, скорее всего, тебя тоже заберут. Мы ошиблись, чёрная жрица не обезумела и поэтому подстраховка не понадобится. Извини что втянули тебя в это.
- Ничего. Главное, чтобы мы вовремя среагировали, остальное неважно, - он прав, раз Маргарита нужна культистам живой, и она успевала оставлять подсказки, то девушка осталась здравомыслящей. В моём присутствии более нет нужды, однако я по-прежнему обеспокоен ситуацией.
Впереди, на некотором расстоянии начала твориться какая-то вакханалия. Под вспышками пламени, раскатов грома и беспорядочных выстрелов поднялось облако пыли. Я не успел даже подумать о причинах случившегося как мимо моего лица пролетело нечто очень быстрое и обдало жаром. Тело среагировало быстрее мозга, и я пригнулся к земле.
- Вот же шмаляют, - усмехнулся Секатор.
- Рейдеры. Первый заслон, - объяснил нам эскулап. - Пока наши парни тратят на них время, мы упустим культистов. Нужно было подождать подкрепления.
- Думаю, Стив иного мнения, - сказал я практически уверенный, что именно из-за него Гику пришлось срочно вступать в бой. Брат рвется спасти сестру, ему неважно что главные виновники могут сбежать.
- Понимаю его. Даже сейчас я хочу броситься вперёд, чтобы освободить Марго, хотя и был ею отвергнут! - сказал Ронин. Его цепи, словно живые окружили нас, стелясь по земле и слегка подрагивали. На данный момент он был единственным кто способен отреагировать на любую угрозу. Собственно, за этим он и здесь, чтобы защищать нас.
– Подкрепление уже на подходе, ждем, - произнёс эскулап, садясь на землю. Секатор же, освободив руки, провёл какую-то технику, и нас окружила полусфера. Шальные пули продолжали пролетать над нами, поэтому такая подстраховка будет не лишней.
Я взглянул на карту, но не увидел на ней приближающихся стражей. Либо они далеко и сигнал браслета просто недостает, либо причина в другом. Пытаясь понять в чём дело, наткнулся на оповещение, а прочитав его, опешил. Меня временно разжаловали до гражданского. На время разбирательства я не являюсь действующим стражем, а значит все привилегии этой должности аннулируются. То есть, у меня нет права свободно носить оружие. Я теперь здесь как обычный пробужденный, да ещё под ожиданием ареста.
- Абзац… - только и сказал я.
- А ты как думал? И да, напомню, мы тебя предупреждали! - Секатор был не то чтобы доволен мое реакцией. Скорее, таким образом, он хотел меня поддержать. И что-то у него плоховато это вышло.
- Не переживай. Мы прикроем. Ведь правда? - произнёс эскулап, в конце обращаясь к Ронину.
- Да, в крайнем случае свечку за тебя поставим.
- За тебя вступился страж S – ранга! Если он выживет, то считай, ты получил покровителя. А этот покровитель очень сильно задолжал нашему бывшему командиру, - Секатор несколько раз очень явно кивнул в сторону эскулапа, который занялся тем, что выравнивал своё дыхание. Магия начала возвращаться к нему.
- Они рядом, - произнёс Ронин, посмотрев в сторону, откуда мы пришли. Тем временем бой, громыхающий до этого впереди, стал немного тише.
Я никогда раньше не видел в деле такое количество стражей высокого ранга. Они словно тени промелькнули мимо нас, тогда как перед нами остановилось всего несколько. Не знаю, сколько людей послали сюда, но только по моим прикидкам их больше трех десятков. И все высокого ранга.
- Докладывайте, - скупо приказали нам.
- Два стража пошли на штурм. Один эмоционально нестабилен, спасает кровного родственника, второй хладнокровен, но имеет вопросы к культистам жизненно важные лично для себя. Оба стража S - ранга или рядом. Враги с уровнем угрозы A или выше, - объяснил ситуацию Ронин.
- Ваше состояние? - последовал второй вопрос.
- B - ранг. Высокая ценность. Истощение магических сил, - сказал Ронин, указывая на эскулапа, после чего перевел палец на меня. - F - ранг. Под агрессивной защитой S - ранга. Все присутствующие имеют косвенную или прямую принадлежность к ситуации и жертвам. В остальном отряд в полной боевой готовности, - закончил он говорить.
Я был несколько удивлен таким коротким вводом в курс дела. Он в нескольких словах буквально всё рассказал о нас. Остальное можно просто додумать и прийти к правильному решению. То есть первым делом пришедшему командиру подкрепления дали понять, что происходит на передовой, какой там работает авангард и против какого врага ведётся бой. Затем отвечающий прошелся по нам, пояснив какая у кого ценность.
Эскулап получил оценку высокой ценности, скорее всего за свои неординарные знания и тому факту, что он допущен к информации о культистах. Вместе с этим Ронин объяснил, чем вызвано его состояние дабы можно было правильно оказать помощь. Затем он переключился на меня, где указал самое важное – что я под защитой S - ранга. И не просто под какой-то там, а под агрессивной. То есть если со мной что-то случится, можно вызвать гнев могущественного стража, что, конечно же, захотят избежать.