- Ожидайте, - бросил он нам и отошёл от нас, активируя браслет. Сейчас видимо будет проверять полученную информацию.
А бой тем временем продолжился с новой силой. До нас доносились только отголоски, но даже отсюда я могу представить, какой там творится ад. И честно сказать, не так я представлял себе наш рейд. Вот уж точно хорошо, что мы запросили подкрепление, и раз бой до сих пор идёт, отпор там дают достойный. Серьезные бойцы, серьезный бой, убойные техники и там бы я помер даже не осознав, что меня прикончило.
Забавно что на этот раз всё для меня обошлось без травм. Стоит это отпраздновать по возвращении домой. Конечно же если меня не казнят.
- Джон, а какие у тебя планы на ближайшее будущее? - спросил меня Секатор, причем таким голосом, словно просто интересуется как у меня дела. Как если бы он хочет спросить что-то другое, но заходит издалека, подготавливая почву для диалога.
- Я смог получить добро на поступление в Бастион. Когда перейду на следующий ранг они готовы меня принять.
- Правда? За какие это заслуги тебе столько чести, интересно? - Секатор искренне удивился моим словам.
- За подвиг. И, надеюсь, они содержат слово.
- Не стоит слепо рваться в услужение. Сперва разузнайте, с кем имеете дело, - сказал эскулап, кутаясь в собственное одеяние. Выглядело так словно его знобит.
- Что с Маргаритой, что с Бастионом, ты постоянно сажаешь мне в голову семя сомнения. Зачем?
- Ну конечно же, чтобы предостеречь! - воскликнул Секатор. - У нашего общего знакомого нюх на всякого рода обманы. И если он так говорит, то стоит прислушаться.
- До встречи с вами у меня всё было хорошо. Я стал стражем. Тем кем всегда мечтал стать, – начал я жаловаться. Хотелось, чтобы они услышали, что принесли мне немало беспокойства.
- Насколько я помню, до встречи с нами тебе сломали ноги на ознакомительном тесте, – Секатор улыбнулся. – А после ты получил оружие, благодаря которому смог выжить в форте и стать героем. Верно, Джон, мы не настолько тёмные.
- Выходит вы всё-таки следили за мной! – я понял, о чём он толкует. Что ж, этого следовало ожидать после применения той техники.
- Вынуждены были следить, однако мы всегда были честны перед тобой. И ты это знаешь.
- Да я понял уже что погорячился. Нужен отдых, причём спокойный, без всякого рода активностей, – после сказанного мне невыносимо захотелось упасть на кровать и в ней раствориться.
- Джон, неохота разрушать твои планы, но мы бы хотели тебе кое-что предложить, – сказал Секатор с улыбкой прожжённого торговца, что желает любыми способами впарить товар.
Глава 3
- Все ваши предложения ничем хорошим для меня не оканчивались, - ответил я им. Ладно Бастион, если они меня кинут, то это я ещё могу понять, однако вот эти двое спокойно могут превратить меня в очередную лабораторную мышку нового проекта. А ввиду последних событий они запросто могут воспользоваться моим положением.
- Тут ты не прав. Пусть и косвенно, но мы тебе спасли жизнь. Не находишь?
- Допустим, - с некоторой неуверенностью произнёс я. Если бы не подаренная мне ручная гаубица, подох бы с вскрытым брюхом ещё в форте. - Только это было не одолжением, а своего рода компенсацией. Которой я воспользовался с выгодой для себя.
- Верно, однако сейчас твоё положение очень сомнительно. Сам знаешь, законы нашего города конкретны, а пробужденного твоего ранга и слушать не станут. Просто вердикт озвучат и всё, - объяснил он мне, тем самым намекая, что прошлые его слова лишь сотрясание воздуха. Никак они меня не прикроют. В подтверждение своей догадки посмотрел на Ронина, но он стоял, устремив взгляд на логово культистов, и никак не отреагировал. Хотя я уверен, он видел, что я ищу его поддержки.
- Вы мне слишком часто помогаете, поэтому сейчас я как-нибудь сам разберусь, - хоть у меня и кипело некоторое недовольство на их лицемерие, я старался держать себя в руках. В конце концов, они мне ничего не должны.
- Мы можем сделать так, чтобы с тебя сняли все подозрения. У нас есть некоторые связи в ассоциации, но чтобы потянуть за эти ниточки, нужны усилия, всё же дело касается запретной темы. Если мы с тобой договоримся, можешь быть спокоен за себя, - наконец он перешёл к делу.
- Повторюсь: я справлюсь с этим сам.
- Вы не понимаете насколько культисты опасное объединение, - вступил в разговор эскулап. - Они угроза для всего континента и подлежат истреблению в большем приоритете чем рейдеры. Из-за вашего ранга вас могут казнить только потому, что вы по недоразумению попали в карательную операцию.
- Я понимаю все риски, поэтому давайте оставим эту тему.
- Сейчас не тот случай, чтобы делать из себя крутого, Джон. Ассоциация с властями слишком остро реагируют на всё связанное с культистами и тебя просто спишут на сопутствующие жертвы.
- Ну и ладно, - сказал я им, пожав плечами. Лучше прикинуться блаженным дурачком, чем пытаться как-то аргументировать свою позицию, иначе они не отступят.
- Ты не понимаешь, что мы хотим донести. В этом вопросе тебе не поможет хорошее отношение S - рангов. Дело в том, что они уже преступили черту.
- А вот с этого момента поподробнее, - реакция эскулапа на слова Секатора была довольно активной, словно старый проговорился о запретном в попытке убедить меня. Я даже почувствовал от них некую искренность, словно им действительно небезразлична моя жизнь.
- Черная жрица подозревается в содействии изучения магических вещей на симбиотической основе, а затем она послала сигнал бедствия. Появление сектанта только подтвердило её вину. А после Гик стал вести себя ненормально. Не как обычно. Он и раньше был немного не от мира сего, но защищать тебя – совершенно незнакомого для него человека, по меньшей мере, странно.
- А Стив?
- Его талантливая сестра предмет гордости и подражания, причем дело даже не в кровных узах, тут нечто вроде поклонения и если она примкнет к сектантам, он последует за ней.
- Пахнет нездоровыми интригами. И вся эта ерунда родилась от твоего чутья, я прав? - этот вопрос был адресован эскулапу, на что он никак не отреагировал.
- Тебя что-то смущает?
- Именно так. Ты ветеран A - ранга, человек с боевым и жизненным опытом, что отошёл от оперативной деятельности, а он исследователь B - ранга, который не в силах использовать весь потенциал своего таланта, упираясь в возможности собственного магического потенциала. С объективной точки зрения вы посредственности, которых не должны подпускать к такой угрозе как культисты. Ваш максимум – это рейдеры и шепот магии. Это если рассуждать грубо, без лицемерия и манер.
- Ты полностью прав, но должен понимать, что не всё упирается в ранжирование. Оперативный опыт, связи и талант имеют в городе не меньшее значение. А ещё есть понятие самоотверженности, качество очень редкое и значимое. В тебе его много и потерять подобного человека будет очень нехорошо.
- Страж Джон! - сказал вернувшийся к нам допрашивающий. - Вы задерживаетесь из-за подозрения в связи с культистами. Сдайте своё оружие, - приказал он.
- Вот и поговорили… - вздохнув, произнес Секатор.
- Я понял, - кивнул и не торопясь разоружился. Ручная гаубица, оба наголенника и пустая кобура от пистолета. - Броню снимать?
- Нет.
- Эффект защиты от давления магии спадет через час. Мне хватит времени? - спросил я, передавая чётки владельцу.
- В этом не будет нужды, - ответил он, после чего меня чем-то кольнули в затылок. А стоило дернуться, и я получил сильный удар в живот, отчего согнулся, уткнувшись лицом в землю, а после сознание стало стремительно меня покидать. Навалилась слабость, но даже с закрытыми глазами я увидел перед собой текст, который означал, что мне ввели транквилизатор. И вместе с этим вопрос, стоит ли блокировать его воздействие? А ещё отсчёт времени после чего я отключусь.
Решил ничего не предпринимать. Не стоит пытаться сбежать, здесь меня в любом случае догонят и прибьют на месте.
В себя пришёл от нестерпимого давления чужого намерения убивать. Я такого никогда не ощущал, хотелось свернуться в клубок и помереть, лишь бы всё прекратилось. Сон трусливо сбежал, очистив от своего присутствия моё сознание, а лёгкие дышали через раз. Это намерение меня в буквальном смысле душило.
Хуже всего было то, что даже возможность что-то сказать отсутствовала, тело сковало словно тисками, и оно не подчинялось мне. Всё тело. От головы до пят оно не желало противостоять силе давления и дрожало перед внешним намерением, будто смирилось с судьбой и отдавало себя на съедение зверя.
Как нелепо!
Это закричало моё эго, или тот второй, что говорил шепотом магии. Сразу же после его появления интерфейс отреагировал на неудобство.
Блокировать психические каналы?
Да!
И меня отпустило. Сразу! Мгновенно, словно рубильник переключили. А вместе с этим пропали все эмоции. Мне стало просто на всё плевать. Страх, радость, неважно. На любой раздражитель одна реакция. Осталась только логика, а вместе с ней и важные для меня вопросы.
Где я на данный момент нахожусь?
Сколько провалялся?
Какого чёрта атмосфера настолько некомфортная?
Я попытался подняться и понял, что надёжно зафиксирован кожаными ремнями. Они держали не только руки и ноги, но также таз, живот, локти и лоб. То есть вырваться или хотя бы извернуться просто невозможно. Меня связали как дикого зверя и заперли в этой белой комнате, где из интерьера только кровать, да камера в углу.
Ни браслета, ничего, только интерфейс перед глазами который лишь мою статистику показывает.
Физическая сила: 22 (Прогресс: 0%)
Проворность: 19 (Прогресс: 0%)
Скорость: 15 (Прогресс: 0%)
Реакция: 19 (Прогресс: 0%)
Стойкость: 25 (Прогресс: 0%)
Выносливость: 20 (Прогресс: 0%)
Чутьё: 16 (Прогресс: 0%)
Общее максимальное могущество: 136
А я подрос! Правда, недостаточно чтобы быть весомой фигурой. Мне по-прежнему требуется много времени. И никакого прогресса у параметров. Наверное, я тут уже дав