Свист меча — и клинок пронёсся по воздуху, врезаясь в череп старика. Олег метил не в шею, а в середину головы, и расчёт оправдался: череп оказался срублен наполовину, мозги брызнули во все стороны, кровь — тоже. Перед глазами Олега запрыгали таблички о повышении уровня… ну, конечно. Мвальта был ценным и опытным экземпляром, и за него было положено немало плюшек.
— Получилось, — вслух произнёс Олег, мысленно отметая таблички в сторону — потом разберётся. — А теперь — поглотить душу.
Искушение поднять Мвальту в виде зомби было велико. В конце концов, ему явно был бы не лишним в армии зомби-Маг SS-Ранга. Но для повышения собственного Ранга душу нужно было поглотить, и Олег, не колеблясь, сделал это.
— Нужно убрать это тело, — он кивнул на почерневшего зомби и поднял его маску — нечего добру пропадать. — Сможешь?
[Скрою во Вратах. Забирай остальное.]
Олег молча кивнул и вручил первому зомби, уже и так державшему сундучок с Камнем Смерти, маску и кольцо-инвентарь. Всё же неудобно, что он не может превратиться в призрака, не выронив вещи, которые держит в руках…
Зомби — оба, и действующий, и испорченный — моментально скрылись во Вратах.
[Теперь и нам пора,] — отметил Влад. — [Во-первых, не стоит дольше здесь светиться. Во-вторых, нельзя тянуть с артефактом — его нужно уничтожить, я не хочу долго держать его в своём карманном измерении.]
«Погоди-ка», — Олег вновь перешёл в призрачное состояние и завис над комнатой. — «Ты сможешь забрать и труп Мвальты? Я хочу, чтобы они не поняли, куда он — вместе со своим камнем — исчез. Только вся эта кровь, ошмётки…»
[Смогу,] — Влад не тратил времени зря; сразу после этого слова исчезло сначала тело старика, а затем и все его отдельные фрагменты. — [Конечно, Воин и так сообразит, что произошло. Но не люди Мвальты.]
«Думаю, они будут только рады избавлению — и от тирана, и от его смертоносного артефакта», — заметил Олег. — «Кстати об этом… как насчёт перед отлётом наведаться к дракону?»
Глава 34 — За пределами Земли I
Струи нагретой воды лупили по стенам резиденции африканского шамана. Даже если здесь и оставались какие-то капли его крови или мозгов — им всё равно предстояло быть смытыми и растворёнными в потоках воды, так что улики были уничтожены надёжно.
От людей, конечно. Не от Сущности, кем бы там она ни была.
В ожидании ответа Влада Олег обернулся по сторонам. Нет, никаких камер под потолком не висело — видимо, слишком уж передовые технологии для этой дыры.
[Дракон,] — наконец, пауза окончилась, и Влад заговорил. — [Ты всё ещё не выкинул эту странную идею — завербовать его.]
«Потому что это крутая идея!» — возразил Олег. — «Он даже без прокачки — внушительный противник, если не по силе, то по своему психологическому эффекту. А уж если прокачать его…»
[Я не спорю,] — дипломатично ушёл от возражений Влад. — [Может быть, идея крутая. Не знаю, почему из всех видов монстров тебе так понравился именно дракон, но если ты уверен в этом и если ты думаешь, что сможешь его завербовать — то пожалуйста.]
«Правда?!»
[Но не сейчас,] — завершил Владыка. — [Сейчас мы займёмся другим.]
Мда — ощущение у Олега сейчас было такое, словно ему обещали подарить пони и не подарили. Но, в конце концов, если вернуться от мечтам к реальности, Влад ведь совершенно прав!
[Сейчас,] — продолжил дух, — [у меня в карманном подпространстве лежит один из самых деструктивных артефактов, существующих во Вселенной. Мне нужно как-то его нейтрализовать, и это — задача номер один.]
«В мире много мест, куда его можно спокойно сунуть», — предложил Олег. — «Дно мирового океана, Антарктические льды, какой-нибудь вулкан… Ха. От Вулкана — к вулкану».
[Да, я тоже думал про такие места,] — согласился Влад. — [Но боюсь, что Воин начнёт искать свою пропажу — и отыщет её там.]
«Слушай, про Воина», — Олег задумчиво махнул рукой, хотя движение и осталось невидимым. — «Может… всё просто? Те ребята в Москве пытались запечатать нашу Вселенную, а ты говоришь, что он проник в неё ещё не полностью!»
[Они не справятся. Я же сказал — их так называемая защита не остановит даже ребёнка из моего народа.]
«Они — нет. Но они подали нам идею. Ты сам говорил, что раньше ставил такие защиты. Попробуй, вдруг это сработает!»
[Я не уверен до конца, что он не тут. Возможно, он уже тут, просто не набрался сил — ритуал может быть нужен ему и для этого. Или он тут, но хочет призвать парочку своих товарищей. Вариантов много!]
«Думаю, стоит попробовать», — стоял на своём Олег. — «Смотри! Только появляется он, только появляется эта угроза — и сразу ты чувствуешь ту попытку из Москвы! Тебе не кажется, что Вселенная подаёт нам знак?»
Влад фыркнул.
[Вселенная не подаёт знаков. Вселенная работает по очень чётким и давно изученным законам, а всевозможные «знаки», «озарения» и «видения» — просто рудименты подавленных неспособным вместить их мозгом способностей.]
Хм. Это было… жёстко. Олегу стало слегка обидно за себя и за всех прочих обладателей неспособного вместить способности мозга.
«Как знаешь», — буркнул он. — «Моё дело — предложить, а дальше думай сам».
[Нет, то, что ты думаешь, предлагаешь — это хорошо,] — уже задумчивей отозвался Влад. — [И я держу этот вариант среди запасных планов. Но пока, думаю, он ни к чему не приведёт — как минимум, а возможно, даже ухудшит ситуацию.]
Перед глазами у Олега замигал маркер — и, кажется, расстояние было очень большим.
«И куда мы летим?» — осведомился он.
[За пределы этой планеты,] — ответил Влад. — [Так что советую развить скорость побольше.]
Вот чёрт… у Олега всё оборвалось внутри. Это было одновременно круто — и страшно.
«Ты уверен, что нам вот прям нужно туда?»
[Уверен. Хватит придумывать всякое, в космосе с тобой ничего не случится — если ты не станешь Воплощаться или делать какие-нибудь глупости, нарушая мои указания.]
Ладно. Это нужно было сделать сейчас — или никогда. Не потому, что потом будет опаснее, а потому, что на такое требовалось… решиться. Решиться психологически, понять, что сейчас ты будешь первым человеком, что вышел в открытый космос без скафандра, первым, кто вообще отдалится от планеты дальше, чем определённое, небольшое в космических масштабах расстояние, покинет пределы Солнечной Системы…
«И куда мы летим?» — этот вопрос Олег задал уже в воздухе. Он постарался развить такую скорость, какую только был способен — но, разумеется, даже этого было мало. — «Выкинуть эту штуку на Солнце?»
[На Солнце?] — вздохнул Влад. — [Ты вообще чем меня слушал? Хочешь увеличить энтропию вашего светила? Оно настолько вам наскучило, что ты хочешь как можно раньше его погасить?]
«Ой», — об этом Олег действительно как-то не подумал.
[К тому же Солнце — это сгусток горящего газа, сиречь — огня. Воин на «ты» со стихией Огня, для него не составит труда ни отыскать там артефакт, ни извлечь оттуда. Нет, нам нужно единственное место, куда его можно деть, не опасаясь — чёрная дыра.]
Ух!.. К чести Олега, он сумел справиться с очередной порцией изумления и не затормозить, продолжая свистеть по атмосфере со страшной скоростью.
[Медленно,] — констатировал Владыка.
«Медленно? Я уже скорость света вот-вот разовью!»
[Вот именно. Слышал что-нибудь о световых годах? Кажется, термин попадался мне в вашей Сети, значит, их тут уже открыли. Что это такое, знаешь?]
«Расстояние, которое свет проходит… за год», — кивнул Олег. До него и самого уже начало доходить, какую глупость он ляпнул, не подумав.
[Не думаю, что на расстоянии, которое ты пролетишь за сегодня с такой скоростью, мы найдём чёрную дыру. А если найдём… ну, вашей же галактике хуже, но, во всяком случае, не нужно будет думать о любых других проблемах.]
Да, Влад был прав.
«Как мне двигаться быстрее?» — деловито уточнил Олег.
[Перестать двигаться и начать оказываться.]
«То есть?» — всё это пока что звучало исключительной белибердой. Атмосфера вокруг, тем временем, превратилась в черноту — Олег понял, что он сделал это; он вышел в космос.
[Ты двигаешься. Твоё тело нематериально, но воспроизводит движения материального тела — потому что так ему велит твой разум. Он привязан к материальным концепциям и образам, и сам ограничивает тело. Хватит ограничивать его!]
«Хочешь сказать, что я могу… телепортироваться?»
[Если хочешь — называй это так. Суть одна: подумай о том, где хочешь оказаться, представь это место во всех подробностях, и окажешься там!]
«Знаешь место, которое я могу представить во всех подробностях?» — хмыкнул Олег. — «Мой старый дом. Туда мне соваться, кажется, не стоило. А космос… как я могу представить то, чего не видел?»
[Легко. Сознание транслирует твои представления о космосе в его реальный облик. Давай! Нам нужна чёрная дыра.]
Что ж; он был уже не на Земле. Олег оглянулся, чтобы увидеть ставшую крохотной планету. Ну, он отдалился от неё ещё не настолько, чтобы называть её крохотной… Но, во всяком случае, это действительно был космос.
«Сказал „А“ — скажи и „Б“, так ведь?» — пробормотал Олег, пытаясь сосредоточиться.
[Только дыра должна быть достаточно далеко!] — спешно предупредил Владыка. — [Не хватало ещё, чтобы ты перенёс нас в её центр. Так, чтобы её можно было увидеть на горизонте космоса, не более.]
Ладно. Олег попытался представить себе, как выглядит чёрная дыра. Огромное отверстие, по сравнению с которым даже чернота космоса — недостаточно чёрная; завихрения по краям, скрученное пространство и скрученное время…
Картина переменилась — в один миг, безо всякого перехода. Это всё ещё был космос, но теперь от Земли не осталось и следа. Зато была она — чёрная дыра, молчаливая и неумолимая владычица энтропии.
— Получилось!! — выкрикнул Олег вслух — вернее, попытался выкрикнуть. Разумеется, в пустынном космосе не раздалось ни звука. И тем не менее, даже это не могло омрачить его торжества. Он находился в космосе! Он смог телепортироваться! Он… сейчас, похоже, он чувствовал себя почти неуязвимым и всемогущим.