— Как я понимаю, сколько там было, столько там уже и нет? — к Тэйнару понемногу начала возвращаться его холодная язвительность.
— Не так уж много там и было, — насупился юноша. — Но что-то осталось, да.
— А сколько там было? — тихо спросила целительница, обращаясь к командиру.
— Девяносто золотых, — сквозь зубы ответил тот. — Все наши деньги, не считая тех десяти, что у меня в кошеле.
— А что не так-то? — раздалось с кровати. Девушка закатила глаза.
— Лэрта, найди Альвариэ и Велена, если они уже вернулись, и посвяти в нашу… проблему. Я скоро спущусь, — коротко распорядился Тэйнар. — И сделай так, чтобы они не рвались сюда.
Целительница кивнула, и скрылась в коридоре, прикрыв за собой дверь.
Плетущий подошел к столу, окинул яства изучающим заинтересованным взглядом — как-никак, он провел в седле три часа, потом лишь немного отдохнул в корчме, и вернулся в седло еще на четыре часа. С раннего утра во рту не было ни кусочка хлеба. Самыми аппетитными на вид оказались тушеные кролики.
Покончив со второй лапкой, Тэйнар отпил немного сока. Все это время Анжей, сжавшись на кровати в комочек, наблюдал за ним поверх виноградной кисти, которую до сих пор сжимал в пальцах. Золотисто-прозрачный сок из лопнувших ягод стекал по бледной, фарфоровой коже.
— Анжей, — утолив первый голод, начал плетущий. — Анжей, скажи мне — ты знаешь, сколько стоит все то, что ты заказал?
— Я не помню точно, — осторожно проговорил полуэльф. — Но если ты говоришь, что было девяносто, то получается, около семидесяти пяти…
— Хорошо. Теперь вычти эти семьдесят пять из ста пятидесяти. Еще вычти восемнадцать за три комнаты, наше питание, постой и корм лошадей. И двенадцать, заплаченных у ворот. И еще — семнадцать золотых, в которые нам обошлись ингредиенты для зелий, которыми тебя лечили. Ну и напоследок, вычти одиннадцать золотых, уплаченных разного рода осведомителям и торговцам информацией. Сколько получается?
— Семнадцать, — Анжей ответил, не задумываясь. — Но я…
— Прекрасно. Ты хорошо считаешь, я вижу. Так посчитай, пожалуйста, к утру, как нам на эти семнадцать золотых прожить еще три дня в корчме, купить провизию и фураж, и заплатить проводнику, — отчеканил Тэйнар, и резко развернувшись на каблуках, вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Альвариэ и Велен уже сидели за одним столом с Лэртой.
— Ну и что теперь? — зло поинтересовался молодой воин, едва плетущий успел опуститься на скамью. — Доигрались мы с этим мальчишкой! Что он выкинет дальше?
— Как бы то ни было, он — неотъемлемая часть нашей миссии, — мягко вклинилась Лэрта. — И что бы не произошло…
— Да к Ярлигу эту миссию! — взорвался дель Криста, шибанув кружкой по столу. Пивная пена расплескалась вокруг. — К Ярлигу все это дерьмо, в которое мы встряли, между прочим, все из-за того же паршивого полукровки!
— Ты можешь попробовать бросить все это, как ты выразился, дерьмо, и вернуться в Тринадцатый департамент, — вежливо, но крайне холодно, оборвал его Тэйнар. — Только не забудь перед этим составить завещание.
— Плевать мне на департамент! — вызверился Велен, еще раз ударив кружкой. Старое дерево не выдержало, и сомнительного качества изделие неизвестного бондаря разлетелось в щепы. — Уеду к ярлиговой бабушке, хоть в Париас, хоть…
Куда еще собирался вспыльчивый воин, он сказать не успел. Альвариэ перегнулась через стол, размахнулась, и влепила ему тяжелую, хлесткую пощечину.
— Уйми истерику, Велен, — сухо проговорила она. — Ведешь себя как изнеженная бабенка.
В какой-то момент показалось, что дель Криста ее ударит. Но нет, сдержался. Сел обратно на скамью, с которой вскочил в ярости, грустно посмотрел на остатки пива и кружки, смешавшиеся на грязном столе.
— Ладно. Извини, — судя по направлению кивка, извинялся он исключительно перед девушками. Впрочем, Тэйнару было глубоко наплевать. — Что мы будем теперь делать?
— Не распускать сопли и искать заработок, — пожала плечами северянка. — Что еще?
— Есть какие-нибудь варианты этого заработка? — уточнил плетущий. Альвариэ взглянула на него с тенью насмешки.
— Здесь север. Воин, знающий с какого конца браться за меч и не боящийся снежного великана, никогда не умрет от голода на севере. Скорее, он умрет в схватке с этим самым великаном, но тогда ему будет уж точно наплевать и на Тринадцатый департамент, и на сопливых полуэльфов, страдающих чревоугодием, и на все остальное. Толковый маг тоже пригодится в любой команде наемников, сопровождающих караван. Я уже не говорю про целителя, который может неплохо заработать, даже не выходя из города. Так что не у дел остается только мальчишка, но я бы вообще посоветовала запереть его на замок, пока мы не уедем из Ан'гидеаля.
— Все это хорошо, — заметил Тэйнар, когда Альвариэ окончила свой монолог. — Но я спрашивал про конкретные варианты.
— Я сегодня видела на площади объявление: «срочно требуются опытные воины для сопровождения в Гестар малого каравана». Могу сходить и узнать. Лэрта может предложить свои услуги там же.
Целительница чуть прищурилась, однако никак не отреагировала на двусмысленность, Тэйнар же коротко кивнул.
— Альвариэ, Велен — сейчас же отправляйтесь, узнайте насчет каравана. Думаю, за мага я вполне сойду. Лэрта, утром отнесешь на площадь объявление, и напиши так, чтобы сразу в глаза бросалось. Если нас троих возьмут в охрану каравана — Анжей останется на тебе. Только вот не знаю, как тебе совместить работу лекаря и присмотр за ним.
— Зелье долгого сна никто не отменял, — вымученно улыбнулась девушка. — Ингредиентов достаточно, если что — у меня есть некоторая мелочь, золотых пять, их должно хватить на покупку недостающего.
— Хорошо.
— А как твоя сегодняшняя поездка? — поинтересовалась вдруг северянка.
— Впустую. Это не тот эльф, точнее, не те эльфы, — он в двух словах рассказал о коротком путешествии.
Воины ушли договариваться о работе, Тэйнар же потребовал у корчмаря бутылку вина, закурил, и устроился в углу — думать. С его молчаливого согласия, Лэрта составила ему компанию.
— Что ты вообще думаешь о… произошедшем? — осторожно поинтересовалась она, когда вторая сигарета закончилась, а тянуться за третьей плетущий уже не спешил.
— Понятия не имею. Судя по психологическому портрету Анжея, подобные эскапады не должны быть ему свойственны.
— Я бы предположила какое-нибудь скрытое психологическое заболевание…
— Не думаю. Он адекватен и вменяем. Сколько у нас денег, и во что обойдется нам его «ужин», он не знал. Меня удивляет сам факт такого желания «разнообразно покушать».
Лэрта потерла виски, устало вздохнула.
— Меня не оставляет такое чувство, будто в разговоре с Альвариэ и Веленом я упустила что-то важное, — сказала она. — Только никак не могу понять, что именно.
— Попробуй вспомнить, если тебе кажется это действительно столь значимым, — Тэйнар встал из-за стола, с отвращением посмотрев на оставшееся нетронутым вино. — Я постараюсь узнать, не находится ли он под чьим-нибудь магическим или псионическим воздействием.
— Я уже проверяла, — покачала головой девушка, и в ответ на недоуменный взгляд пояснила: — Есть специальная мазь, она меняет цвет, если ее нанести на кожу того, кто действует не по своей воле и не осознавая… нет, так словами не объяснить. В общем, я уверена, что на него не накладывали заклинаний, а от пси-воздействия у него амулет.
— Тогда я просто пойду отдыхать. Чего и тебе советую.
— Я дождусь ребят, — отказалась целительница.
— Хорошо. Если будет надо, разбуди меня.
Когда Тэйнар вошел в комнату, Анжей уже спал, свернувшись калачиком на кровати. Вина осталось чуть больше половины бутылки.
Вздохнув, плетущий поправил сбившийся плед, укрыв полуэльфа по плечи. Сел на край кровати, придвинул к себе тарелку с угрями. Не пропадать же добру, и в самом деле. Тем более, что кроличьи лапки уже давно забылись…
Поев и допив вино — эльфийское, не чета той бурде, что предлагал корчмарь — он лег на вторую кровать, укрылся одеялом, и с огромным трудом, но заставил себя уснуть.
10
Узелок с эликсирами и зельями, заботливо собранный Лэртой в дорогу, все же понадобился. Только вечером Альвариэ пошутила насчет лишней поклажи, как наутро поклажа лишней быть перестала.
Не прекращая ругаться сквозь зубы, из-за гряды заснеженных камней выбрался Велен. Ему из троицы невольных наемников повезло меньше всех — рана была хоть и неопасная и даже не сильно болезненная, но уж слишком неудобная в обоих смыслах. По крайней мере, в седле молодому человеку в ближайшие несколько дней сидеть не светило.
— Обидно получилось, — Альвариэ подошла, опустилась на корточки у костра. — Надо же так, вечером ведь уже в городе будем! Ясно дело, все расслабились, особо по сторонам не глядели… Впрочем, оно и к лучшему?
— Почему? — уточнил Тэйнар, пытаясь при помощи зубов затянуть повязку на плече. Ему повезло больше, чем Велену, арбалетный болт прошил мякоть навылет.
— Потому, что ехали бы мы спокойно — получили бы за восемь дней по восемь золотых на нос, то есть, всего двадцать четыре монетки, — пояснила воительница. — А так нам еще премия полагается, по два золотых за каждого убитого, плюс вам двоим компенсация за боевые ранения — это уже по доброй воле караванщика.
— И сколько?
Ллинайт пошевелила губами, загибая пальцы.
— Это плюс еще двадцать.
— Негусто.
— Не так много там было тех разбойников, чтобы было густо, — фыркнула северянка. — Что ты там ковыряешься?
— Сползает, — лаконично пояснил Тэйнар, демонстрируя нежелающую держаться на положенном месте повязку.
— Еще бы она не сползала! — возмутилась воительница. — Давай сюда, перевяжу, как следует.
В первую секунду плетущий хотел было отстраниться, но потом счел это, во-первых, нерациональным — Альвариэ и впрямь наложила бы повязку лучше, чем это мог бы сделать он сам, а во-вторых — неверным с точки зрения психологии. Если уж член его отряда сам пошел на контакт, было бы не очень умно самому этот контакт тут