— Помощи, — тихо ответил полуэльф, совершенно не представляя, как дальше себя вести и что делать. Он прекрасно понимал, что шансов справиться со столь могущественным духом у него нет, и власти над призванным он не имеет. «Неправильно назвать имя… учитель бы меня прибил на месте, и был бы прав».
— Помощи? Хочешь исправить ногу? Или привести в порядок нервную систему? А почему в таком неподходящем месте? Мог бы и нормально подготовиться. Меня, знаешь, обычно к безнадежно больным зовут, или к покалеченным настолько, что еще минутка — и все, привет. В смысле, пока.
— Я не… — попытался он прервать словесный поток Ассэнхенто, но тот словно бы не слышал никого, кроме себя. Изучал «собеседника» пытливым взглядом профессионала, вызывая у юноши ощущение, что его словно бы просвечивают насквозь, и без умолку болтал, не умолкая ни на секунду.
— Я смотрю, ты с интересной силой балуешься. Сам пытался хромоту лечить? Зря, очень зря, только испортил все. Я бы, конечно, мог помочь, но это будет стоить дорого, очень дорого. Впрочем, о чем это я? Ах, да, конечно! Кто был твоим наставником? Скажи, я к нему слетаю, уши оборву за такое обучение!
— Да заткнешься ты хоть на миг, или нет? — во весь голос заорал Анжей, отстраненно поражаясь собственной наглости. Дух удивленно осекся. — Здесь, прямо за твоей спиной, человек на грани смерти, а ты болтаешь, тоже мне целитель!
— Молодой ты еще, — сочувственно заметил Ассэнхенто. — Молодой и глупый. Подожди еще полминутки, уснет твоя подруга совсем глубоко — и все поправим. Зачем кричать-то? Или ты хочешь, чтобы я ей по живому кости складывал и сращивал? А ты в курсе, насколько это больно?
— Э… — на этот раз заткнулся уже сам Анжей. Просто потому, что он представления не имел, что сказать. — Но ведь… то есть…
— То есть — что? — в глазах духа плясали веселые чертики. — Ты договаривай, не стесняйся. Мне ж интересно!
— Ты и правда… поможешь?
— Нет, я сюда просто так пришел, ради удовольствия тебя лицезреть! — с неповторимым сарказмом процедил Ассэнхенто. Раз уж я здесь — так хрен с тобой, тем более, что не за себя просишь, а действительно по необходимости.
— Но ведь я неправильно вызвал… и имя напутал… и дары тоже…
Теперь во взгляде духа читалось плохо скрываемое сочувствие.
— Малыш, ты ничего не перепутал? Ты духа-целителя вызвал, понимаешь? Духа-целителя, а не демона! Или ты разницы не знаешь? Ох, добрался бы я до твоего учителя…
— Он умер давно, — пробормотал полуэльф.
— Сочувствую, — совершенно неискренне бросил собеседник. — Ладно, хрен с ним, приступим. Плоть, дыхание и что там еще было — оставь себе, но кровь твоя мне просто для работы понадобится. Давай руку.
Находившийся в состоянии совершеннейшего шока, юноша покорно протянул руку и даже не вздрогнул, когда острый ноготь, больше похожий на лезвие бритвы, легко вспорол кожу и сделал длинный надрез вдоль вены. Алая кровь потоком хлынула на подставленную ладонь Ассэнхенто.
— Пока зажми чем-нибудь, чтобы не особо хлестало. Мне потом еще понадобится. Закончу — заживлю, — бросил тот и опустился на корточки рядом с Альвариэ. — Ну что, красавица… Все, конечно, плохо, но на самом деле ерунда — починим!
Анжей, машинально зажав рану ладонью, сел на пол тем, где и стоял. Сил удивляться уже не было. Он прислушивался к ощущению тянущей боли в месте разреза, и неотрывно наблюдал за работой духа, не в силах отвести взгляд.
Кровь в руках целителя обратилась живым пламенем, текучим и ярким, но не режущим глаза. Повинуясь даже не движению, а простой мысли, ткань штанов и сапог на месте травмы просто исчезли. Ассэнхенто поднял сложенные лодочкой ладони высоко над Альвариэ, беззвучно, одними губами произнес несколько слов, и позволил крови стечь на израненную плоть, объять ее живительным огнем. В первый момент карминные капли разлетелись в стороны, но уже через мгновение обволокли ногу воительницы до колена, растянувшись тончайшей пленочной кожей. Дух поднял сложенные щепотью пальцы, повел рукой над торчащим из раны обломком кости — и странно-неестественно-белый осколок, послушный воле целителя, медленно погрузился обратно в плоть.
Прошло полчаса. Все это время Ассэнхенто почти не шевелился, лишь его раскрытая ладонь медленно двигалась от колена к лодыжке, потом дальше до самых кончиков пальцев, и обратно. Только один раз он прервался, жестом подозвав Анжея. Когда полуэльф приблизился, дух, не говоря ни слова, сильно сжал его запястье, дернул, вынуждая начавшую затягиваться ранку вновь открыться. Набрал пригоршню крови и кивком головы отослал юношу прочь. Тот покорно отошел, снова опустившись на пол, и вернулся к оцепенелому наблюдению.
Казалось, прошла вечность, прежде чем Ассэнхенто медленно поднялся на ноги, встряхнул кистями рук — остатки крови на глазах впитались в кожу.
— Все, готово. Можно использовать по назначению, — несмотря на кажущуюся браваду и циничные шуточки, по голосу было слышно, как устал целитель, несмотря на то, что был духом. — Если что, под «назначением» я имел ввиду совсем не то, о чем ты подумал.
Анжей хотел было возмутиться, но…
— Спасибо, — закусив губу, он заставил себя поклониться. — Я в долгу перед тобой, и если…
— Эй, приятель, пока ты не наговорил лишнего, — оборвал его Ассэнхенто. Темные глаза неожиданно стали серьезными. — Запомни на будущее: как бы не получилось, что бы не произошло, никогда — слышишь, никогда! — не давай обещаний, клятв и тому подобного никому из тех, кто не принадлежит к родам Farrai. А если не приведи Создатель, когда-нибудь таковое произнесешь — с этого момента будь готов ждать удара в спину, если не от того, кому сказал опрометчивые слова, то от того, кто сумеет получить над ним власть. Запомнил?
— Да, — Анжей мучительно покраснел. Ведь наставник не раз говорил ему: «даже демоны бывают разными. С некоторыми вполне можно стать друзьями. Главное — никогда не забывать, что демона может кто-нибудь вызвать. И этот кто-нибудь может оказаться твоим врагом. А демонологов, способных укротить даже по-настоящему сильных демонов, хоть и немного, но они есть».
— Вот и хорошо. Что ж, засим я тебя покину, у меня еще дела есть, — с этими словами Ассэнхенто растворился в воздухе, словно бы его здесь и не было. Полуэльф вскинулся было задать еще один вопрос, но не успел.
— Альвариэ теперь здорова… но что с того? — тоскливо спросил он у гаснущего пламени. Пламя, разумеется, не ответило.
Воздух в пещере, и без того насыщенный кислородом в меньшей степени, нежели являлось необходимостью, уже становился спертым, чувствовалось, что осталось двоим узникам обвала не так уж и много времени. Немалое количество бесценного дыхания украл костер, необходимый Ассэнхенто для работы — сейчас, когда дух ушел, Анжей перестал поддерживать пламя, и буквально через минуту оно иссякло, озарив пещерку напоследок яркой вспышкой.
Чтобы просто чем-нибудь себя занять, юноша перемерил пещеру и, вспомнив основы арифмантики, вычислил объем помещения. Потом долго высчитывал, на сколько времени им двоим хватит оставшегося воздуха — результат оказался неутешительным. Четыре-пять часов, не больше. Полуэльф попытался начать разбирать завал со своей стороны, но через десять минут, когда начали болеть ноги, руки, и спина, понял, что никакого результата он не добьется, а кислорода при тяжелом физическом труде нужно гораздо чаще. Тогда Анжей просто лег рядом с Альвариэ, и начал медленно, размеренно дышать, стараясь не вдыхать слишком глубоко.
В тишине, окутавшей пещеру, отчетливо разносились удары двух сердец: спокойный, ровный пульс воительницы, и неровно-суматошный, аритмический — мага. Каждый удар сердца, каждый глоток неприятного, обедневшего воздуха, приближали мучительную смерть.
30
Нестерпимо раскалывалась голова. Первые несколько минут он не мог даже вспомнить, как его зовут, кто он такой, где находится, и что, собственно, произошло? Так плохо бывшему обладателю золотого медальона Гильдии Наемников не было даже после самых разнузданных попоек…
— Ярлигов полуэльф, — прошипел Крах, когда наконец вновь обрел способность думать и даже немного шевелиться. — Чтоб тебя демоны драли, маленький ублюдок…
Он почему-то не сомневался, что во всем произошедшем виноват именно фон Элге. Фон Элге вообще виноват был абсолютно во всем! Именно из-за него начались проблемы, из-за него Вартангу пришлось преступить свое правило: «убивать объект, как только представляется возможность». О том, что ввязался он в это предприятие по вине исключительно Эйзенха, наемник почему-то не подумал.
Спустя минут десять Крах сумел сесть и ощупать не прекращавшую дико болеть голову. К счастью, череп оказался цел, что было довольно-таки удивительно — Вартанг не сомневался, что непосредственной причиной столь плачевного его состояния был лежавший рядом плоский валун, с одного краю испачканный кровью. Размеры камня впечатляли — даже поднять его было более чем проблематично.
— Ярлигов полукровка, — повторил Крах, на ощупь разыскав в кармане флакон с зельем. — Я тебе это припомню, ты у меня еще узнаешь, как обвалы устраивать…
На то, чтобы придти в себя, у него ушло около восьми часов. Обширный отек в районе места ушиба, довольно сильное сотрясение мозга, глубоко рассеченная краем камня кожа, и все вытекающие из вышеперечисленного неприятные ощущения и так лишили наемника половины его преимуществ в бою, а если бы он не отлежался, то вообще не факт, что сумел бы далеко уйти. Почти час он потратил на перевязку и прием эликсиров, которые следовало пить через определенные промежутки времени, к счастью, совсем небольшие, потом еще на шесть часов уснул, а проснувшись, вновь вернулся к перевязкам и лечению. Крах понимал, что надо бы еще поесть, но желудок отказывался принимать пищу — от одной только мысли о еде и без того неслабая тошнота усилилась так, что его вывернуло желчью.
И все же, после сна и лечения стало значительно легче. Слегка пошатываясь, но все же в состоянии идти, не придерживаясь за стены, Вартанг двинулся вп