Я не знала, сколько прошло времени. Сидела на коленях на ковре в зале и затуманенным взглядом смотрела на орбаганский кинжал в своих руках.
Звучавший у меня в голове голос был инородным, будто бы это говорила со мной клубящаяся вокруг тьма. Но я пребывала в таком состоянии, что не понимала этого, и мне казалось, что все – мои собственные мысли.
– Правильно… Все правильно, Карина, – вкрадчиво шептал голос, – лучше для всех… Ты причиняешь слишком много боли тем, кто тебя любит… Разве Эридан заслужил это? А сколько из-за тебя пережил Андрей? Не встреть они тебя, были бы счастливы. Ты отравила им жизнь…
Я даже не пыталась возражать. Казалось, что со мной говорит сама истина. А голос между тем вкрадчиво продолжал:
– Любовь к тебе убьет их, вспомни предсказание. А разве ты этого стоишь? Ты ведь даже не любишь ни одного из двойников. Врешь им с хладнокровным лицемерием. Хватит уже их мучить. Дай им возможность стать счастливыми.
Кинжал в руках холодил пальцы, словно пытаясь отрезвить. Но не помогало.
– Это вовсе не слабость, – продолжал голос, – это будет твой самый отважный поступок. Ты пожертвуешь собой и тем самым спасешь их. Это не бегство от проблемы. Твоя смерть – это единственный из нее выход.
Я судорожно вздохнула. Мрачная решимость крепла с каждым мгновением. А окружающая неестественная, словно живая тьма сотнями голосов шептала мне одно и то же: «Убей себя, убей!»
Я была словно в трансе. С трудом осознавала саму себя. Закрыла глаза, собираясь с силами. Сжала рукоятку кинжала.
– Не медли! – скомандовал голос в моей голове.
Эридан успел схватить меня за запястье в последнее мгновение. Нестерпимо яркая вспышка света резко разогнала тьму, и странной формы черная плотная тень метнулась прочь и вдруг исчезла.
– Карина! – Эридан был бледен. Крепко держал меня за плечи.
Но я даже толком его не узнала. Перед глазами все еще плясали языки пламени, застилая окружающий мир. Хорошо хоть постепенно отдалялись, пока не исчезли совсем.
– Эридан, – прошептала я одними губами, еще толком не осознавая саму себя, – прости меня, прости… Я должна признаться… Я…
Эридан крепко меня обнял. Чувство абсолютной безопасности буквально вытряхнуло меня из этого непонятного транса в более-менее вменяемое состояние.
В паре шагов от нас во вспышке света материализовался взволнованный Андрей.
– Что случилось? Карина в порядке?
– Ее пытались убить, – ответил Эридан, по-прежнему меня обнимая.
– Нет, – неуверенно прошептала я, отстранившись от Эридана и потупив глаза, – это все я сама.
Андрей заметил лежащий на ковре кинжал и нахмурился.
– Зачем? – перевел на меня тяжелый взгляд.
– Так будет лучше.
– Лучше кому? – Андрей становился все мрачнее.
– Вам… Я причиняю вам одни страдания и…
– Карина, – перебил меня побагровевший Андрей, – ты что, серьезно? Ну и кому бы стало лучше от твоей смерти? Нам, что ли, с Эриданом? А, может, твоим родителям? Ладно, на нас плевать, но о них-то ты вообще подумала? Каково бы им было, а, Карин? Сначала одна дочь якобы покончила собой, а теперь и вторая?
– Андрей, – резко перебил его Эридан, снова обнимая разревевшуюся меня, – прекрати. Мы сами с тобой ее уже доконали. Но есть еще кое-что. Кто-то явно пытался подчинить ее волю. Хорошо, что я успел вовремя. – Он судорожно вздохнул и вдруг улыбнулся: – Спасибо этой вашей земной ангине, все чувства обострились донельзя. Только благодаря этому я и почувствовал, что Карине грозит опасность, раньше, чем ты.
– Значит, кто-то пытался ее убить. – Андрей помрачнел еще больше.
– Мы это непременно выясним. – Эридан ему кивнул и перевел взгляд на меня: – Карин, тебе сейчас нужно поспать немного, чтобы восстановить силы.
Я кивнула. Действительно чувствовала страшную слабость.
Разбудил меня Прядущий. Сначала нагло скакал с моей головы на подушку и обратно, но я лишь отмахнулась. Тогда серебряный паучок спрыгнул на пол и забрался на компьютерный стол. Самым наглым образом начал пихать лапками лежащий на столе мой телефон к краю.
– Только попробуй, – мрачно произнесла я.
Прядущий дотолкал телефон так, что тот наполовину уже завис над полом. И только маленький толчок отделял его от падения.
– Прядущий, прибью, – мрачно буркнула я.
Встала с кровати и доплелась к столу. Забрала у Прядущего телефон. По инерции посмотрела на экран. Часы на дисплее немилосердно показывали два часа дня.
Вышла в коридор. Заглянула в зал, Эридана не было. Он обнаружился на кухне вместе с Андреем.
– Вы чего меня не разбудили?
– Тебе необходимо было как следует отдохнуть, – ответил Эридан, не сводя с меня внимательного взгляда. – Как ты?
– Вроде бы нормально, – я пока сама еще толком не поняла. – Но мне же на игру надо.
– Не надо. – Андрей налил крепкого чая с сахаром и передал кружку мне. – Я поговорил с Санычем, сказал, что ты заболела. Он дал добро, чтобы ты сегодня не приходила.
Я нахмурилась. Ничего не ответила. Села на табуретку и задумчиво отхлебнула чай.
– Карин, – Эридан был очень серьезен, – мы с Андреем все обговорили и пришли к выводу, что для твоей же безопасности необходимо тебя отправить в Орбаган. Что скажешь?
– Слушайте, – я виновато вздохнула, – да никто не хотел меня убить. Это была моя собственная дурость. И только моя.
Может, просто вдруг так резко и неумолимо совесть проснулась, кто его знает.
– Не совсем, – мягко возразил Эридан. – Я ведь почувствовал присутствие чужого сознания. И еще, – он нахмурился, – даже не знаю, стоит ли тебе это говорить…
– Что? – Я напряглась.
Андрей с Эриданом переглянулись.
– В чем дело? – Я испуганно на них смотрела.
– Чужая воля воздействовала на тебя через твой талисман, – огорошил меня Андрей. – Причем это явно не происки Совета. Будь все как раньше, стихия, да, послужила бы проводником. Но сейчас, когда твой талисман пуст, единственное, с чем он имеет связь, это вторая половина.
– Вы хотите сказать… – мой голос осекся.
– Не хотелось бы торопиться с выводами, – Эридан хмурился, – но вариантов не так уж и много.
– А точнее, он всего один, – мрачно добавил Андрей.
– Нет-нет-нет, – я даже головой замотала, отказываясь в это верить, – он не мог… Он не стал бы…
Парни ничего не ответили, лишь снова мрачно переглянулись.
– Я пока с ребятами переговорю, – предупредил Эридан и тут же исчез во вспышке света.
Пытаясь хоть немного успокоиться, я спешно допила чай.
– Отвезешь меня во Дворец спорта? – попросила я Андрея. – Я быстро соберусь.
– Может, не стоит? – Он нахмурился.
– Стоит. Я в порядке. Не хочу подводить Саныча, понимаешь. Он ведь не зря мне сказал прийти. Наверняка же на меня рассчитывал.
– Ладно, поехали. – Андрей вздохнул. – Собирайся.
Я поспешила в свою комнату, и минут через пять была готова.
– Андрей, ну чего вы со мной нянчитесь как с маленьким ребенком? – спросила я, уже на выходе из подъезда. – Я вполне взрослый человек и могу за себя постоять.
– Ты забыла уточнить, что чересчур наивный и импульсивный человек, – возразил Андрей, пока мы спускались с крыльца. – Человек, который беспрестанно подвергает свою жизнь опасности. Да за тобой постоянно глаз да глаз нужен, малыш. Особенно учитывая, что кто-то очень хочет твоей смерти.
– У вас с Эриданом уже мания преследования, – буркнула я, сев в «Авенсис».
– Не ворчи. – Андрей засмеялся, садясь на водительское сиденье и заводя автомобиль. – Все равно ты теперь будешь под нашим непрестанным контролем.
– Ну нет! – воспротивилась я. – Это посягательство на мою личную жизнь!
– А у тебя есть другая личная жизнь, кроме нас с Эриданом? – как бы между прочим спросил Андрей.
– Я просто хотела сказать, что я, например, и с подругами побыть иногда хочу, – постаралась избежать острой темы.
– А я разве против? – Андрей нагло улыбался. – Пусть приходят в гости. Посидим компанией, еще Олега с Вадимом позовем до кучи, чтобы веселее было.
Похоже, спорить с ним было бесполезно. Я и не стала. Знала ведь, что все равно все сделаю по-своему. Да и без этого хватало, о чем подумать. Ни мгновения не сомневалась, что Руслан в произошедшем сегодня ни при чем. Но если отбросить сомнительный вариант с собственной внезапной дуростью, кто тогда так жаждал моей смерти?
На месте мы были в двадцать минут четвертого, собрав по дороге все пробки. Да и, как назло, на стоянке не было места, и Андрею пришлось припарковать «Авенсис» в квартале от Дворца спорта.
– А во сколько начало? – спросила я, едва не поскользнувшись на обледенелом тротуаре.
– В половину, – ответил Андрей, крепко держа меня за руку.
Благо Андрей был во Дворце спорта не первый раз и прекрасно тут ориентировался, так что блуждать не пришлось. Мы влетели в тренерскую и нос к носу столкнулись с Санычем.
– Извините за опоздание, – пискнула я.
– Лагинова? Так ты ведь вроде больная? – растерянно смотрел на меня физрук.
– Я уже почти здоровая.
– Игра еще не началась? – быстро спросил Андрей.
– Нет, отложили на полчаса.
– А почему? – не понял Андрей.
– Потому что команда еще не собралась. Вы первые. – Саныч был мрачнее тучи.
– Как-то безответственно, мягко говоря. – Андрей нахмурился.
– Мы с тобой тоже опоздали, – напомнила я.
– Ну в этом виноваты пробки на дорогах, а не ты, – возразил Андрей. – Как можно так опаздывать на собственную игру, я понять не могу.
– Деккер, ты разве не в курсе, какие кадры в женской команде, – тоскливо ответил Саныч. – Они даже на собственные похороны могут опоздать.
– Ну так наберите новый состав. – Я непонимающе смотрела на Саныча.
– Проблема в том, Лагинова, что это не так просто, как кажется, – он покачал головой. – Я тебя-то чуть ли не клещами в сборную затащил. Да и то, подозреваю, что ты сбежишь после сегодняшней игры, сверкая пятками.