– Прядущий, горе ты мое, – я вздохнула, – ну что ты делаешь?… – взяла паучка.
Высказав на слишком древнем языке, чтобы кольцо Элдина его мне перевело, все, что обо мне думает, Прядущий уже вполне доступно заявил:
– Избавьтесь от нее.
– Ты можешь подробно объяснить, что нам грозит?
– Нет уж, – насупился он, – знаю я тебя. Я тебе расскажу, как все есть, и ты тут же рванешь ее спасать и умрешь. Потому что сама же толкнешь его на это.
– Понятней некуда, – мрачно изрекла я. – Дохлый номер, девчонки, он не скажет.
Прядущий соскочил с моей ладони и подрапал рыть норы в булочках на столе. Но мы про него уже забыли.
– Готова? – очень серьезно спросила у меня Света.
– Готова, – я кивнула и взяла протянутый Ритой гематитовый череп. Он тут же засиял настолько ослепительно, что с перепугу я разжала пальцы и, тут же погаснув, череп шлепнулся на кафельный пол. И даже не подумал разбиться.
– Опять! – взвыла я. – Вот теперь мне действительно страшно!
– И когда ты только научишься слушаться старших? – мрачно поинтересовался Прядущий, высовываясь из вырытой им норы в булочке.
Мы пили зеленый чай и ели немногие выжившие после Прядущего булочки. Я была подавлена. Теперь уже и не знала, как завести разговор о том, что покидаю сегодня Землю.
– Свет, – спохватилась Рита, – а что за третья новость-то?
– Ах да! Я сейчас! – через несколько минут она вернулась из своей комнаты с маленьким ничем не примечательным кристаллом. Положила его на стол перед нами очень бережно, как настоящее сокровище. С нездоровым блеском в рубиновых глазах вокруг кристалла тут же забегал Прядущий.
– Девочки, – торжественно произнесла Света, – позвольте вам представить первый созданный мною артефакт.
– Ух ты! – восхитилась я, глядя теперь на невзрачный кристалл совсем по другому. – Ничего себе! Ну ты даешь!
– Давай скорее рассказывай, что это за штуковина! – нетерпеливо потребовала Рита.
– Скажу сразу, – Света малость смущалась, но все равно была жутко довольна, – мне еще Наташа помогала в его создании. Так вот, меня давно напрягало, что мы с вами не умеем телепортироваться.
– Каринка-то умеет, – напомнила Рита.
– Не совсем. – Я смутилась, мгновенно вспомнив, как я оказалась у Руслана в ванной. – Я могла телепортироваться только в одном направлении, да и то лишь с помощью талисмана, но это сейчас не суть важно… Так что, Свет? Этот кристалл может телепортировать?
– Ага! – Света чуть ли не сияла. – Но это еще не все! Ему чхать на все телепортационные запреты, какой бы силы маг их не поставил! И след телепортации невозможно будет проследить! Он может перенести как одного человека, так и нескольких. Например, если мы с вами за руки держаться будем.
– Здорово! – Я была в восторге. – Светик, мегамозг ты наш, это же вообще супер!
– Но есть несколько «но», – с досадой сообщила Света, – он пока еще в доработке, нужно очень многое корректировать. Видите ли, этот кристалл экспериментальный. И до изначальной задумки ему далеко. Пока еще нельзя задать направление телепортации, так что забросить нас может куда угодно. И еще, он одноразовый. Чтобы телепортироваться, нужно просто бросить его себе под ноги. Кристальная оболочка треснет и высвободит заключенную в ней силу, которая и телепортирует. Но после этого кристалл восстановлению не подлежит… Пока что я создала только один. Сначала доведу его до совершенства, а потом уже и массово наляпать можно будет. А в свете грядущих событий телепортация как раз может нам понадобиться.
– Ага, и белые тапки, – не удержалась Рита.
Рассказать подругам о своем намерении покинуть Землю так и не получилось. Позвонил Андрей, что сейчас заедет за мной, вот и пришлось спешно ретироваться, чтобы с ним не встретиться. Опасаясь попасться ему на глаза, домой я пошла обходным путем. Морозный день уже понемногу клонился к вечеру, и желающих прогуляться в такую погоду почти не попадалось. И уж тем более я не ожидала, что увижу кого-то из знакомых. Потому, заметив на другой стороне улицы бредущую Женю, я сначала удивилась даже. А потом и насторожилась. Правда, сама толком не поняла, что именно мне кажется странным. Но поддавшись внутреннему наитию, я решила за Женей проследить.
Она шла неспешно, даже как-то заторможенно, что ли. Словно каждый шаг ей давался с большим трудом. Опустив голову и не смотря по сторонам, брела по тротуару. Я осторожно следовала за ней. Хотя Женя явно была слишком погружена в собственные мысли, чтобы меня заметить.
Эта вялая слежка длилась уже больше получаса. Я основательно замерзла, да и надоело мне бессмысленное блуждание. Но как только я решила махнуть рукой на все невнятные предчувствия и идти домой, как Женя свернула в сторону пешеходного моста.
Нет, конечно, в этом не было ничего необычного. Здесь часто прогуливался народ, любуясь открывающимся видом, но не в такую морозную погоду, конечно. Сейчас там прохожих вообще не наблюдалось. Меня насторожило как раз то, что Женя вдруг резко оживилась и зашагала туда с неестественной бодростью. Я тоже ускорила шаг.
Стараясь не отстать от Жени, я опрометчиво забыла про осторожность. И уже на самом мосту умудрилась поскользнуться на наледи и упасть, пребольно ударившись затылком. Так приложилась, что даже в ушах на мгновение зазвенело. Кое-как поднялась на ноги, но за это время Женя уже успела дойти до середины моста и забраться на перила. У меня от ужаса даже дыхание перехватило. Только чудом снова не распластавшись, я рванула к Жене и, схватив ее за капюшон дубленки, сдернула с перил. Мы обе упали на обледенелую мостовую. Причем я снова треснулась затылком, но сейчас было не до этого.
– Совсем сдурела?! – заорала я. – Ты что творишь?!
Женя перевела на меня тусклый равнодушный взгляд и ничего не ответила. Такое впечатление, что она даже меня не узнала. Словно сейчас ее сознание засело в каком-то персональном болоте и вообще не воспринимало информацию извне. Понимая, что мне до нее не достучаться, я не стала больше без толку орать, хотя и очень хотелось. Встала на ноги.
– Так, давай поднимайся, – потянула за собой Женю.
А ей как будто бы было вообще все равно.
– Ну вот, встали и хорошо. Пойдем потихоньку. – Я взяла ее за руку.
Она послушной куклой шла следом.
Второй рукой я нашарила в кармане мобильный и тут же позвонила Олегу. Благо он был в зоне доступа.
– Олег, выручай! – взмолилась я, едва он ответил на вызов. – Ты мне сейчас очень-очень нужен!
– Что случилось? – Он мгновенно насторожился.
– Я скоро дома буду, ты сможешь подойти?
– Да, конечно. Так в чем дело?
– Все при встрече, мне сейчас говорить сложно, – спешно ответила я и нажала «отбой».
Убрала мобильник в карман и с деланой веселостью обратилась к Жене:
– Ну вот, сейчас мы быстренько доберемся ко мне, а там уже добрый Олег тебе доходчиво объяснит, что нельзя с мостов сигать. И все-все будет хорошо!
Продолжая сбивчиво расписывать это самое «хорошо», я спешно вела инертную Женю за собой. На площади за мостом как раз располагалась стоянка такси. Я только опасалась, что в такую погоду там никого нет. Но, к счастью, одна машина все-таки тоскливо ждала каких-нибудь пассажиров.
Буквально запихнув Женю на заднее сиденье, я сама примостилась рядом и спешно продиктовала усатому водителю свой адрес.
Несмотря на относительное тепло в салоне, меня немного потряхивало. Женя абсолютно невидящим взглядом смотрела в окно и вдруг тихонечко запела:
Меня отпевали в громадине храма,
Была я невеста, прекрасная дама,
Душа моя рядом стояла и пела,
Но люди не веря, смотрели на тело…
Судьба и молитва менялись местами,
Молчал мой любимый, и крестное знамя
Лицо его светом едва освещало,
Простила его… ему все прощала…
Мне стало совсем жутко. Вдобавок еще и совесть подключилась, мол, а ты-то ведь тоже в ее горе виновата!
Благо добрались мы быстро. Все с тем же равнодушием Женя поднялась за мной в квартиру. А на лестничной площадке нервно вышагивал Олег. При виде нас мгновенно нахмурился.
– Ты представляешь, я иду, а тут она, и с моста, – я буквально захлебывалась словами.
Олег забрал у меня ключи, так как я из-за дрожи в руках никак не могла попасть в замочную скважину, и открыл дверь. Взяв Женю под локоть, проводил ее в зал и усадил на диван. Эридана дома не было, но я не стала спрашивать, где он.
– Я могу тебе чем-нибудь помочь? – пробормотала я растерянно.
– Можешь, – Олег даже не обернулся в мою сторону, – для начала сама успокойся, а то вон трясет всю.
Я хотела возразить, что вообще-то я не нарочно, просто перепугалась не на шутку. Но промолчала. Все-таки сейчас было явно не до меня.
Олег потер ладони друг о друга, словно разогревая. И приложил их к вискам истуканом сидящей Жени. Он закрыл глаза, и у нее тоже глаза будто бы сами собой закрылись. Чтобы ненароком не помешать, я тихонечко ушла на кухню.
Согрела чайник и налила себе сладкий чай, чтобы хоть немного успокоиться. Допивала уже вторую кружку, когда ко мне присоединился хмурый Олег.
– Ну что? – обеспокоенно спросила я.
– Спит, – ответил он, налив себе тоже чай и присев на табуретку.
– Но все ведь теперь нормально будет, да?
Он тяжело вздохнул.
– Да что нормально, Карин? Если про сводить счеты с жизнью, то в ближайшее время больше не должна. Я как мог снизил эмоциональную нагрузку, но это ведь все равно ненадолго. Когда любовь уже деградировала в такую стадию, тут особо и не поможешь.
– Но ты же Паладин, сделай что-нибудь! Ну нельзя же все так оставлять!
– Карин, что я, по-твоему, должен сейчас сделать? Я не имею права вмешиваться в жизнь простых людей.
– Ну разве нельзя ее как-нибудь от этой любви избавить, а? – умоляюще пробормотала я. – Просто взять и стереть ее из памяти?
– Во-первых, чувства никак не удаляются. Во-вторых, память не стирается выборочно, только промежутками времени. А в-третьих, нельзя применять подобные методы без особой на то необходимости. Прости, Карин, но жизнь одного человека подобной необходимостью не является. К манипулированию чувствами и памятью можно прибегнуть, только если речь о судьбах мира.