Во мне тоже закипела злость.
– Ну и чем ты после этого лучше тех же Паладинов? – с вызовом поинтересовалась я.
– А я их и не лучше. Я хуже, и намного, – Руслан нехорошо усмехнулся. – Но я, по крайней мере, не прикрываюсь благими намерениями. И если понадобится, я готов пойти на все.
– Даже против моей воли? – мрачно поинтересовалась я.
– Даже против твоей воли, – крепко прижав меня к себе, он наклонился к моему лицу и прошептал: – Но поверь, если ты и будешь против, то совсем недолго.
Я хотела возмущенно возразить, но жадный поцелуй не дал мне озвучить мой протест.
Я резко открыла глаза и села на кровати. В комнате было совсем темно. Сердце колотилось как сумасшедшее. И вкус поцелуя на губах…
Да, с такими снами и никакой реальности не надо. Блаженно улыбнувшись, я снова легла и почти тут же уснула. Но теперь уже без каких-либо сновидений.
Авенсис вернулся утром, когда я еще спала, так что разбудил меня Прядущий. Он просто самым наглым образом куснул меня за руку.
– Вставай давай! – нагло потребовал паучок.
– Прядущий? – удивилась я спросонья.
– Не просто Прядущий! А Прядущий-письмоносец! – горделиво ответил он.
Только сейчас я заметила привязанную к нему скрученную бумагу. Быстро сняла и начала читать послание. Едва дочитав, кинулась к девчонкам.
– Ну говори давай, – разбуженная Рита зевала, – чего там нам Наташка написала.
– А где само письмо-то? – спросила Света.
– Прядущий уничтожил, – ответила я. – Заявил, что шпионские послания всегда нужно уничтожать. Но это не страшно. Я все запомнила. Дело такое, девчонки, Наташа откроет нам портал в тронном зале в полночь по местному времени, раньше никак. Так что нам остается только дождаться.
– И надеяться, что Паладины не объявятся. – Рита снова зевнула. – Не знаю, как вы, а я дальше спать. Разбудите меня, когда завтрак принесут.
Про Паладинов Рита все-таки накаркала. Поздно вечером во дворце появился Эридан и не один. Вадим самым наглым образом развалился на шелковых подушках постамента в тронном зале. Эридан к такой бесцеремонной наглости отнесся совершенно спокойно. Видимо, это было не впервой. Хотя «совершенно спокойно» мало подходило для описания его состояния – Эридан просто рвал и метал. По крайней мере, когда я вошла в зал, калиф вышагивал по нему с крайне раздраженным видом.
– А я-то думаю, чего погода испортилась? – раздался из-за горы цветных подушек ехидный голос Вадима. – А это, оказывается, Каринка сменила джинсы на платье.
– Кто это там расчирикался? – поинтересовалась Рита, входя вслед за мной.
Вадим резко сел и расплылся в довольной улыбке. И без того прехорошенькая Рита в орбаганском платье и с выпотрошенными из моей шкатулки драгоценностями выглядела просто потрясающе.
– Я говорил, что как здорово, что все мы здесь сегодня собрались. – Вадим мгновенно выкопался из подушек и подошел к Рите.
– Кстати, про собрались, – усмехнулась она, – ты-то чего тут делаешь?
– Я буду лично тебя охранять, – с геройским видом заявил Вадим.
– А от тебя меня кто охранять будет? – Рита засмеялась. – Нет уж, Парфенов, дуй на Землю, ты теперь в немилости.
Вошла немного отставшая от нас Света.
– Что там с нашими талисманами? – задала она вылетевший у всех из головы вопрос.
– Пока без изменений, – хмуро ответил Эридан.
Я переглянулась с девчонками. До открытия портала оставалось совсем немного, и надо было как-то Паладинов из зала выпроводить. Рита тут же схватила Вадима за локоть.
– Считай, тебе сегодня повезло, – кокетливо прощебетала она, – можешь, так и быть, прогуляться со мной по саду.
Видимо, не без оснований опасаясь, что она может в любой момент передумать, Вадим поспешил за ней из зала. Света напоследок многозначительно на меня взглянула и тоже вышла. Мы остались с Эриданом вдвоем.
– Ты из-за того, что не удается отыскать талисманы, такой… эмм… не в духе? – осторожно спросила я.
– Не совсем, – Эридан покачал головой, – Красные Монахи объявились в Орбагане.
– Красные Монахи? – Я нахмурилась. – Но зачем?
– Самому интересно, – мрачно ответил Эридан. – Очень интересно, как это у них вообще хватило наглости появиться в моем мире! И что они здесь ищут. Или кого.
Вот только этого еще не хватало! Впрочем, пока имелись вопросы и поактуальней. Сначала надо было выбраться отсюда, а потом уже решать остальные проблемы.
– А ты спать пока не собираешься? – вкрадчиво спросила я. – Поздно ведь уже.
Эридан посмотрел на меня так, что я даже покраснела.
– Это был не намек, если что, – насупилась я. – Просто я в спальню сейчас пойду, вот и спросила, ведь нам все равно по пути.
– Пойдем, – согласился он. Вот только его взгляд совсем мне не понравился.
Ну ничего, главное, выпроводить его отсюда, а там уж сбегу как-нибудь.
Мы пришли в спальню к Эридану. Я хотела сразу же уйти в смежную комнату, но он не дал, придержал меня за руку.
– Что? – Я мгновенно насторожилась.
– Надо поговорить на одну очень важную тему.
– Это на какую?
– На такую, что мое терпение подошло к концу. Можешь спорить и возражать сколько угодно, но на Землю ты больше не вернешься, – обрадовал он. – Ты остаешься здесь. В конце концов, по орбаганским традициям у меня уже должен быть наследник.
– Поздравляю, – мрачно буркнула я. – Но это уж, пожалуйста, без меня. И вообще, раз ты стал вдруг таким рьяным приверженцем орбаганских традиций, то в твоем мире наверняка целая толпа замечательных смиренных девиц – выбирай любую.
– Ты же прекрасно знаешь, что свой выбор я уже сделал. – Эридан не сводил с меня глаз. – Дело только за настоящей свадьбой.
И тут меня осенило.
– Я должна тебе в кое-чем признаться, – я потупила глаза. – Проблема в том, что я… как это у вас тут называется?…Во, испорченная. Андрею спасибо скажи.
Нет, я все-таки гениальна! Теперь и Эридан от меня отстанет, и по Андрею асфальтовым катком проедется! Месть сладка!
Вот только Эридан и бровью не повел.
– Карин, я тебе уже не раз говорил, что нет смысла мне лгать. Тем более на эту тему. Да если бы такое случилось, я бы сразу об этом узнал.
Ну вот, не прокатило.
– В любом случае предлагаю поговорить обо всем этом завтра. – Я старательно изображала сонный вид. – Извини, но я так спать хочу, что мне сейчас уж точно не до серьезных разговоров.
– А мы и не будем разговаривать, Карина, – Эридан нагло притянул меня к себя. – Согласен, все разговоры подождут до завтра. Зачем тратить время на слова, если нас ждет занятие куда приятней.
Я похолодела. Ясно понимала, что настроен он более чем решительно. Ну а мое мнение, как обычно, не спрашивается. Оставался один вариант – подсвечник по затылку светлейшему калифу и бежать. Вот только осуществить его не получилось.
Дверь распахнулась, и в комнату бесцеремонно завалился Вадим с трагичным воплем:
– О коварные женщины! Вот всегда так!.. – увидел нас с Эриданом и осекся.
– Я малость не вовремя, да? – усмехнулся он и нагло плюхнулся на кровать в груду цветных шелковых подушек.
– Вадим. – Эридан нахмурился. Уже одним взглядом намекал, чтобы тот оставил нас.
– Не верь им, брат Эридан, – высокопарно изрек Вадим, проигнорировав красноречивый намек.
– Кому им? – я не удержалась от смешка. – Рита опять тебя бортанула?
– Никто меня не бортанул, – обиженно засопел Вадим, – я, может, сам оскорбился. У меня, может, тонкая душевная организация. Ласково со мной, может, надо.
– Вади-и-им, – недовольным голосом протянул Эридан.
К счастью, меня все же отпустил.
– А что случилось-то, Вадим? – не унималась я. – Чего вы с Ритой опять не поделили?
– Да понятно что, Риту они не поделили, – усмехнулся Эридан.
– Очень верно подмечено, брат, очень верно, – скорбно отозвался Вадим. – Ну почему все девушки такие эгоистичные и думают только о себе? Вот, допустим, Рита. Она ведь совершенно не задумывается о том, чего хочу я! Знаете, что она мне сказала? «А не пошел бы ты, Парфенов, далеко и надолго, и вообще я тебе в следующий раз руку сломаю». А я ведь ничего такого не сделал! Просто по коленке погладил!
– Рита не любит, когда трогают ее колени. Запомни на будущее, – посоветовала я.
– Да? – Вадим живо заинтересовался. – А что еще она не любит? Давай, Каринка, выручай меня, – взмолился он, – а то я с этой несносной блондинкой уж точно скоро с ума сойду!
– Вадим, а тебе не кажется, что ты сейчас здесь лишний? – вкрадчивым нехорошим голосом напомнил Эридан.
– Вот и ты тоже эгоист, – он нехотя слез с кровати. – Ты-то с Каринкой сейчас останешься, а мне из-за Риткиных капризов одному теперь куковать! И что мне всю ночь делать-то?
– Как вариант, можешь лечь спать, – усмехнулся Эридан.
Вадим обиженно засопел, но из комнаты все же вышел и дверь за собой закрыл.
– На чем мы остановились? – Эридан вновь вознамерился привлечь меня к себе, но я отстранилась.
Похоже без «подсвечником по голове» и вправду было не обойтись.
Но спасение пришло, как всегда, неожиданно. С балдахина кровати прямо на Эридана прыгнул Прядущий. Паладин чертыхнулся, но никак не мог выловить шустро бегающего у него в волосах паучка. Я осторожно попятилась к двери.
– Там уже портал открывается! – крикнул мне Прядущий. – Беги скорее! Я калифа подержу!
Сразу после этих слов он цапнул Эридана за ухо. Неожидавший такой подлости Паладин оступился и упал на кровать. Тут же сверху на него рухнул балдахин. Я не стала дожидаться, пока Эридан выберется из нагромождения шелковых занавесей, рванула прочь из комнаты.
Бегом промчалась по коридору, чуть ли не кубарем скатилась по лестнице и столкнулась с Ритой.
– Тут где-то рядом Вадим рыскает! Меня ищет! – предупредила она и, глядя за мою спину, перепугано добавила: – А теперь еще и Эридан!
– Думаю, он уже по мою душу, – усмехнулась я. – Бежим!
– Быстрее! – вопил несущийся вскачь перед нами Прядущий. – Портал уже открыт!