Сконцентрировавшись на задаче, Повелитель полностью увлекся ее разрешением. Тысячи проектов были построены и тут же сметены как нереализуемые. Самым простым и понятным было строительство из песка обычного моста. Буквально доски переброшенной на тот берег. Вот только у стекла был вполне понятный уровень прочности, который даже близко не соответствовал поставленным задачам.
– Будем строить серию крепостей! – Уверенно сказал он глядя на Дворецкого. – Другого, выходя я не вижу. Будет у нас гранитный разводной мост. Единственное что, дотянуть мы сможем хорошо, если до половины. Остальное придется достраивать, находясь уже на той стороне.
– Зачем серию? – в растерянности спросил Дракон. – Не легче просто перекинуть мост?
– Чтобы он свалился вниз или под своей тяжестью сломался? Нет дорогой, мы сделаем вся по науке, к счастью у нас для этого есть все необходимое, песок и жар. – Демон улыбнулся, оглядываясь, пора было начинать.
С крепостями он, конечно, перебрал, но смысл был именно такой. Огромное тяжелое основание и стены, предназначенные для крепления тросов и перемычек. И пусть из строительных материалов есть только кварцевый песок, больше и не нужно. Главное умело ими распорядится.
Он Свет. Он Солнце. Он Жар.
Твердые шарики песка плавятся от одной его мысли. Стекаются каплями вместе, образуя пласты и плиты. С каждой секундой их течение ускоряется, принимая мировой масштаб. Примеси распределяются, оставляя чистые кристаллы. Оксиды покрывают их сверху, придавая прочности и гибкости. И вот уже черная, переплавленная структура начинает медленно двигаться к пропасти. Огромные круги озерами лавы растекаются между барханами. Река песка застывает, стрелой устремляясь навстречу противоположному берегу. Нити балок и переборок связывают ее с берегом и стоящими крепостями, балансирующими над бездной.
– Все, кажется, – выдохнул Демон, придирчиво осматривая результат своих трудов. Пустыня заметно просела, подарив свои пески решительному строителю, выровнялась, как с поверхность моря. И только черные исполины опор моста возвышались над ней как замершие в ожидании великаны. – Пойдем, посмотрим что получилось.
Дворецкий безмолвно последовал за ним. Лишь крайне удивленное лицо его свидетельствовало о невообразимых размахах содеянного. Повелитель довольно улыбнулся. Пусть это всего лишь его собственные симбионты, объединенные в одну псевдоинтеллектуальную систему, но разницы между ним и обычным человеком никто не заметит. Правда и пообщаться с ним, кому попало, тоже не удастся…
Мост удался на славу. Толщиной в несколько метров он был шириной с двухполюсную автостраду. Но только у края бездны. Чем дальше в пропасть уходила стрела, тем больше она сужалась, постепенно превращаясь в одноколейку, затем в тротуар и, в конце концов, в узкую тропку переплетенную нитками канатов удерживающихся еще на их стороне. Дойдя почти до самого края, Демон рискнул обернуться и удивленно присвистнул. Несколько километров в мосте точно было. А учитывая, что он держался исключительно на том берегу, это было потрясающее достижение инженерной мысли. Все же недаром у него интеллект четыреста.
Вот только дымка стоящая над пропастью никуда не исчезла и сейчас буквально маячила перед самым лицом Повелителя. Думать над ее природой было поздно, он уже стоял вплотную. Протянув руку, Демон аккуратно дотронулся до дымки пальцами. Она оказалась на удивление плотной и пружинистой, так что он даже не смог погрузить внутрь первой фаланги. Приложив неимоверные усилия, ему удалось захватить часть пелены, будто складку на свисающих вселенских шторах. Тогда ухватившись и второй рукой, он потянул в разные стороны, представляя, как раздвигает их, открывая путь свету.
Воля и усилия, приложенные к этому простому действию, воодушевили бы и монахов отшельников. Он буквально слышал, как рвутся и мгновенно восстанавливаются его виртуальные мышцы. Но был и другой звук. С диким ревом водопада трескалась сама ткань мироздания. Она пропускала то, что находится за ней, с той стороны, не выдерживая напряжения, и, в конце концов, лопнула. Вязкая липкая тьма мгновенно затопила его сознание, высвобождаясь из прорехи.
Демон был готов к ней, он был ей рад, вед вместе с темнотой, проникающей в эту половину мира, в ту половину проник свет. Чернота заполняла пропасть, билась волнами о песчаные берега и постепенно светлела под воздействием солнца.
Тьмы нет! Повелитель взмахнул ладонью, собирая остатки сил. Лишь Свет! Он ударил в образовавшуюся прореху лучом чистого испепеляющего света, выжигая черноту на той стороне. И хотя вначале казалось, что это практически бесполезно, прошло всего несколько мгновений, и показался противоположный берег. На удивление он был значительно ближе, чем тот, с которого они пришли, и хватило бы пары шагов, чтобы встать на каменистое плато.
Последние несколько метров до цели оказались самыми сложными. Заготовленное продолжение моста ломалось раз за разом под наплывами волн. Но Демон не сдавался. Прореха быстро расширялась, волны уходили ниже и вот, наконец, мост связал два берега нитью жизни. Повелитель всем телом почувствовал, как по нему потекла энергия, оживляя противоположную сторону своими импульсами. Спустя мгновение он уже стоял на плоской твердой площадке.
– Странно, – проговорил Дворецкий, спустившийся вслед за ним, оглядываясь по сторонам. – Возможно, что у нее совершенно не хватило сил, но должна же быть хоть какая то защита. Стражи, стены, группа для встречи, в конце концов.
– Это же хорошо, что защиты нет? Значит, быстрее справимся, – пожал Демон плечами.
– Нет, это совсем не хорошо, мы могли опоздать и ее мозг уже умер.
– Нет, я еще чувствовал, что она жива, – отгоняя от себя мысль, помотал он головой. – Вместо того чтобы спорить, давай лучше ее искать.
– О, тут все просто, видите вот эту линию? – Дракон показал на слабозаметную в полутьме ровную трещину, уходящую за горизонт. – Нам по ней и к самому центру. Кстати, сейчас мы уже вышли за пределы нашего влияния, так что больше фокусов как с песком у вас не будет.
– Это не так важно. Главное моя плазменная пушка со мной.
– Рельсовая тоже, благо здесь мы можем развернуться на полную катушку, – улыбнулся Кук.
– Ну, вот и славно. Кстати, а почему здесь гранит, а не песок?
– Это буквально безжизненное пространство. Как астероид или каменная планета.
– Но есть же воздух и он пригоден для дыхания.
– Я бы сказал, что вам он просто не нужен, как и само дыхание это просто привычка, которая в виртуальности является цифровой условностью.
– Да уж. – Задумчиво проговорил Демон, постукивая ботинком по граниту. – Виртуальнее некуда.
Неяркий свет буквально исходил из него самого, так что проблем при движении не было. Единственное, что было не понятно так это расстояние, которое еще предстоит преодолеть. И пусть усталости не было, пусть время здесь текло в сто раз быстрее, чем снаружи, все равно оно было той единственной невосполнимой валютой, которой приходилось платить за все.
– Слушай, а ты не мог бы превратиться в дракона и просто донести меня до цели?
– Боюсь, что здесь я несколько ограничен в возможностях. – Грустно покачал головой Кук. – Но возможно вам удастся извлечь выгоду от изменчивости нашей природы.
– Что конкретно ты имеешь ввиду?
– Вы соединили нас вместе, преобразовали, теперь если постараетесь, сможете и переделать в нужную сторону. Чего вам сейчас не хватает?
– Машины, ну или мотоцикла. Хотя конечно самолет был бы больше кстати.
– Постараетесь представить нечто, что смогло бы поднять вас в воздух и доставить на место. Используйте образы, рождающиеся в вашей голове.
Он зажмурился и сосредоточился, представляя различные формы и механизмы. Но как Демон ни старался, ничего подобающего не входило. Путь даже у него было достаточно знаний, чтобы построить прямо здесь и сейчас боевой истребитель, но с оглядкой на массу Кука выходило только одно. Крылья. Огромные черные вороньи крылья, отливающие серебром. Вплетающиеся в его структуру мышц и костей. Адская боль пронзила все тело в момент, когда картинка полностью сложилась, а открыв глаза, он увидел две длинных тени.
– Получилось, – даже немного удивленно произнес он глядя на свое новое приобретение.
– Ни кто в вас, ни на секунду не сомневался. – Голос донесся буквально в голове. – Теперь просто прикажите лететь, и мы вам поможем.
– Что же, хорошо, и, вверх! – Он взмахнул крыльями, поднимая небольшие облачка пыли, затем еще раз, увереннее, и раза с десятого ему удалось слегка приподняться над землей. Пусть управление новым органом и интегрировалось на подсознательном уровне, ощущать себя парящим в небесах было странно… и безумно приятно. Ощущение полета вскружило голову, заставило сердце биться в два раза чаще. Он птица, рожденная для полета. Хотя стоп, какая к черту птица? Скорее ангел, с черными крыльями. Демон?
Лететь получалось значительно быстрее, чем бежать, и даже, наверное, чем ехать на мотоцикле или машине. Выматывало это конечно не по детски, но даже с учетом времени на отдых он продвигался к цели с гигантской скоростью. А когда, спустя часа два, удалось поймать ритм и научиться восстанавливать силы, планируя, процесс ускорился еще больше.
Когда тело уже окончательно привыкло к изменениям, он сумел рассмотреть центр, к которому так стремился. Не понятно чего именно он ожидал, но явно не этого. На перекрестии линий стоял разваливающийся Сахалинский храм архистратига архангела Михаила. Опустившись перед входом, он невольно перекрестился, поймав себя на этом движении. Привычка из прошлой жизни. Но почему именно церковь? Неужели все оставшиеся воспоминания Жанны были связаны с этой ее жизненной ипостасью?
– Тук-тук. Есть кто, кхм, дома? – сложив крылья за спиной, Демон вошел внутрь, отодвинув покосившуюся дверь. Медленно продвигаясь вперед, он осматривался, выуживая из головы собственные воспоминания, связанные с этим местом. Странно, но у него в голове все было несколько иначе. Возможно, дело было в том, что она здесь просто бывала, а он работал? Взять, к примеру, этот иконостас на удивление хорошо сохранившейся. Он был чуть ближе к внешней стене, чем должен был. Сергий отчетливо помнил, что за ним был узкий коридорчик, ведущий в одну из многочисленных келий. А здесь, за молельней, наоборот было значительно меньше места, для увеличения пространства за хором были повешены зеркала отражающие потолок. Все же насколько причудливо человеческое восприятие. Оно берет только то, что ему удобно отметая все не важное и менее существенное.